龍,可以說是所有空想幻獸中王者一樣的存在。西方的龍的經(jīng)典形象一般是:長長的脖子、嘴里長滿尖牙并且能吐出火焰或毒液等作為攻擊手段、頭上一般還會有幾根角、粗而有力腿支撐著巨大的身體、身上長滿堅硬并且?guī)в心Х剐缘镊[片、又粗又長的尾巴可以像鞭子一樣抽打......基本就是一個巨型爬行動物的形象。只可惜世界上并沒有龍,它們只存在于我們的幻想之中。
不過,在那山的那邊海的那邊,與世隔絕的幾座小島上,生活著一種巨型爬行動物,看到它們,就會讓人誤以為魔龍降臨人間......這就是科莫多巨蜥,它還有一個名字:科莫多龍。
科摩多巨蜥 | Wikimedia Commons
蜥蜴中的巨人
科莫多巨蜥是現(xiàn)生體型最大的蜥蜴,它有多大呢?其實在大多數(shù)人眼里,蜥蜴不過草叢中、石頭縫里鉆來鉆去的小爬蟲、小角色,但科莫多巨蜥體長可以達到3米,體重則更是超過70公斤,最大的甚至體重接近100公斤!嘿,比減肥后的我都重好多。
爭斗中的科摩多巨蜥 | Charles Sharp / Wikimedia Commons
和那些吃小蟲子的“窮酸親戚”不同,科莫多巨蜥和我一樣,從來不吃素,頓頓都是肉。島上的鹿、牛、野豬、猴子、爬上海岸的海龜、沖上岸的魚甚至海豚,島上能喘氣兒的幾乎都是它的菜。甚至餓極了的時候它連自家親戚都不認(rèn),直接自相殘殺同類相食,一般是個兒大的就把個兒小的就給吃了,果然惡龍就是兇惡無比、不同凡響。幼年的科莫多巨蜥,自打一出蛋殼,就會盡快找到一棵樹,爬到樹上去,就是為了避免被自家長輩看見當(dāng)成零食給嚼了,它們在樹上要生活數(shù)年,等體型長得再大一些,不方便在樹上活動的時候,才到地面上生活。
追蹤爪哇水鹿的巨蜥 | Achmad Ariefiandy / Wikimedia Commons
在以前,人們普遍認(rèn)為科莫多巨蜥因為吃腐肉又從來不刷牙,口腔內(nèi)有大量的病菌。當(dāng)巨蜥將獵物咬傷以后,這些病菌就會隨著唾液進入獵物體內(nèi),用不了幾天,獵物就會患上敗血癥而一命嗚呼。而在近些年的研究中,發(fā)現(xiàn)科莫多巨蜥的下頜有一對巨大的毒腺,和毒蜥科物種的毒腺十分相似,在撕咬獵物時毒腺就會分泌毒素混入獵物的血液,曾經(jīng)被我們認(rèn)為是敗血癥的,其實是中毒的表現(xiàn)。
啃食水牛尸體的巨蜥 | Mats Einarsen / Wikimedia Commons
科莫多巨蜥會順著獵物的氣味追尋而至,找到死去的獵物,開始大快朵頤??颇嗑掾帷奥劇蔽秲翰⒉皇窍裎覀?nèi)祟惪勘亲樱墙柚菞l長而分叉的舌頭在空氣中“品嘗”氣味,所以我們經(jīng)常可以看到它把舌頭吐出來又收回去。而一只諸如鹿、?;蛞柏i這樣的大型獵物,往往能引來好多只科莫多巨蜥分享,當(dāng)然個頭兒大的巨蜥能夠占點便宜,趕走小個兒的同類,吃獵物最好的部分。
巨龍吐信 | James Mamoto / Wikimedia Commons
艱難的處境
鱗龍類蜥蜴這一支的祖上,也有不少英雄好漢。比如有那么一支被稱為涯蜥的蜥蜴,就選擇了下海,它們的后代演化出了白堊紀(jì)中晚期里海洋的噩夢-滄龍。不過隨著6500萬年前那顆小行星光臨地球,滄龍和恐龍一起跟這個世界說了再見,蜥蜴這一支貌似又一夜回到了解放前。大約在380萬年前的上新世,澳大利亞的一類巨蜥似乎準(zhǔn)備重現(xiàn)滄龍王朝的榮光。它們體型逐漸增大,大約150萬年前,借助冰川期海平面下降擴散到東南亞的各個島嶼上,最終就是我們看到的科莫多巨蜥,而留在澳大利亞的成為了體長7米,體重可以達到1噸的古巨蜥。
爭食的巨蜥群 | Brice Lee / Flickr
后來隨著環(huán)境變化以及人類活動的影響,古巨蜥已經(jīng)在大約3萬年前滅絕,只留下它們的小兄弟生活在科莫多、卡林、弗洛勒斯等幾個小島上茍延殘喘。現(xiàn)生的科莫多巨蜥,大約還有3000只左右,人類活動的影響這些生活在島嶼上分布狹窄的動物影響又是十分巨大的,而且只要遇到一次大型的災(zāi)難,就有可能讓島上所有的生物全部消失.......
由于數(shù)量稀少,飼養(yǎng)科莫多巨蜥的動物園并不多,而在國內(nèi),僅有濟南野生動物園和上海動物園中有展示的個體。
巨蜥和它的家園 | David Stanley / Flickr
我是一個奇幻迷,我夢想能夠親眼見到龍,我也是個博物學(xué)愛好者,我希望科莫多島上的龍能夠和我們永遠共享這個藍色的星球。
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