很多貓科愛好者只看到短尾貓和猞猁長(zhǎng)得像，卻不知道它也是一種猞猁。短尾貓屬于貓亞科猞猁屬成員，擁有該屬的共同特征：耳朵長(zhǎng)，耳尖有一簇黑毛；臉短而圓，臉頰邊緣生有一圈短鬃；嘴部縮短，比別的貓科少兩顆前臼齒；四肢相對(duì)較長(zhǎng)；粗粗的尾巴如截?cái)嗔艘话恪?/p>

歐亞猞猁

猞猁屬成員又叫大山貓，全世界共有四種——?dú)W亞猞猁、西班牙猞猁、加拿大猞猁和短尾貓。在野外最容易混淆的是加拿大猞猁和短尾貓，因?yàn)樗鼈冊(cè)诩幽么?、美?guó)的邊界地區(qū)有一些分布重疊。

有人說短尾貓比猞猁體型小，也不如后者兇猛，這種說法是錯(cuò)誤的。動(dòng)物學(xué)家已經(jīng)證明，至少在重疊分布區(qū)，短尾貓比加拿大猞猁體型更大，也更具優(yōu)勢(shì)。

短尾貓

猞猁耳更長(zhǎng)，尾更短

我們先講講加拿大猞猁與短尾貓如何區(qū)分。單看臉蛋，猞猁長(zhǎng)得更貴氣，更個(gè)性；而短尾貓長(zhǎng)得更可愛，更像貓咪。短尾貓耳尖上的那簇黑毛比較短，而猞猁則更加顯著。耳尖的長(zhǎng)毛能幫助它們傾聽小動(dòng)物發(fā)出的動(dòng)靜，起到“天線”的作用。加拿大猞猁特化以野兔為唯一主食，因此需要更長(zhǎng)的“天線”、更敏銳的聽覺。

顧名思義，短尾貓的尾巴很短，為11-18厘米；加拿大猞猁更是尾巴最短的貓科動(dòng)物，尾長(zhǎng)僅5-12厘米。短短的尾巴反映了猞猁屬成員多在地面上活動(dòng)、很少攀爬這一事實(shí)，盡管它們也是爬樹高手。此外，短尾貓尾巴上有幾道環(huán)形條紋，尾尖背面黑、底面白；而加拿大猞猁整個(gè)尾巴尖都是黑色的。

加拿大猞猁

身體結(jié)構(gòu)、飲食習(xí)性和性情

加拿大猞猁要比短尾貓長(zhǎng)一些，前者頭和身體的長(zhǎng)度有74-107厘米，后者的體長(zhǎng)只有50-100厘米。但它們的體重卻差不多，這顯示短尾貓更粗壯。

整個(gè)貓亞科都表現(xiàn)出后肢比前肢發(fā)達(dá)，而猞猁屬尤甚。短尾貓的后腿還只是比前腿略長(zhǎng)，臀高約等于肩高；加拿大猞猁的后腿則是明顯比前腿更長(zhǎng)，臀高大于肩高，整個(gè)身體呈前傾的姿勢(shì)。

加拿大猞猁（右）和短尾貓（左）標(biāo)本對(duì)比

加拿大猞猁和短尾貓?jiān)谏眢w構(gòu)造上的差異，反映了它們不同的飲食偏好。在加拿大猞猁的食譜中雪靴兔至少占三分之二，個(gè)別地區(qū)甚至能達(dá)到97%。這種獵物沒什么戰(zhàn)斗力，但很能跑，猞猁最好是一躍就抓住它們，打斗能力反而不重要。因此，加拿大猞猁身形更加輕巧，后腿發(fā)達(dá)也更適于跳躍。

抓有蹄類本是貓科動(dòng)物最擅長(zhǎng)的，然而加拿大猞猁上百萬年來一直吃野兔，已經(jīng)喪失了這門技能。在紐芬蘭，當(dāng)雪靴兔密度驟降時(shí)，加拿大猞猁轉(zhuǎn)而抓馴鹿幼仔充饑，但通常只抓幾周內(nèi)的鹿仔。加拿大猞猁甚至連十千克的小鹿都不知道如何當(dāng)場(chǎng)殺死，獵物多死于之后的細(xì)菌感染。

加拿大猞猁

短尾貓雖然也主食野兔和林兔，但它仍保持了非常多樣化的飲食。在美國(guó)東北，鹿對(duì)短尾貓而言非常重要，在冬天有72%的短尾貓會(huì)捕鹿吃。它們不僅捕殺鹿仔，成年白尾鹿和黑尾鹿亦在其菜單上。有證據(jù)表明短尾貓能殺死十倍于自身體重的鹿，它們或騎在鹿背上，或懸掛在鹿脖子上，獵物最終死于窒息或大出血。

因此，與加拿大猞猁相比，短尾貓雖犧牲了一部分彈跳技巧，但在更大程度上保留了搏斗能力，這是它能夠捕成年鹿的關(guān)鍵。在這點(diǎn)上，短尾貓與它的“大哥”——?dú)W亞猞猁更像。獅、虎等大型貓類擅于制服大型獵物，它們都是身材粗壯，前肢比后肢更加發(fā)達(dá)。

?短尾貓

食性的不同也使加拿大猞猁與短尾貓性情迥異，加拿大猞猁是比較溫順的，而短尾貓很是兇猛。有動(dòng)物園將短尾貓比喻為“暴脾氣的小媳婦”，很好地概括了其可愛不失威猛的特質(zhì)。有動(dòng)物學(xué)家感嘆，食肉動(dòng)物通常是越大的越厲害，然而有極個(gè)別的種類可以憑好斗的性格以小欺大，短尾貓就是其中一種。

猞猁更適合在北方生活

居住在北方的加拿大猞猁的毛皮通常是銀灰色，斑點(diǎn)顏色非常淡，幾乎看不出來。而南方的短尾貓則呈現(xiàn)出從灰棕色到紅棕色，生有較明顯的黑色或深棕色斑點(diǎn)。這符合格洛格規(guī)律，通常棲息在低緯度地區(qū)的動(dòng)物體色較深，更偏暖色調(diào)，斑紋也更明顯。例如，生活在熱帶美洲的虎貓具有比短尾貓更明顯的斑點(diǎn)，底色也表現(xiàn)為明亮的黃色。

短尾貓幼仔

加拿大猞猁還有個(gè)特征就是腳掌大，而且肉墊上生有長(zhǎng)而濃密的毛，就像穿上了防滑的雪地靴。短尾貓的后腳長(zhǎng)只有16.3-18.5厘米，而加拿大猞猁長(zhǎng)達(dá)21.5-25厘米。加拿大猞猁的腳掌能承受的體重是短尾貓的兩倍之多，很適合在深而松軟的雪地上行走。

此外，短尾貓?bào)w毛較短，遠(yuǎn)不及加拿大猞猁毛長(zhǎng)絨厚，代謝實(shí)驗(yàn)顯示它的體溫調(diào)節(jié)能力也不及后者。因此，短尾貓分布的北限就是加拿大南部，而加拿大猞猁甚至可以在北極圈附近生活。低溫和深雪共同限制了短尾貓北上，使加拿大猞猁成為獨(dú)占美洲北方狂野世界的唯一貓科動(dòng)物。

一張圖分清加拿大猞猁與短尾貓

猞猁屬在貓亞科中是一類很特別的存在，而短尾貓的一些特征介于三種“猞猁”和典型的貓屬動(dòng)物之間，這既反映了短尾貓最早從猞猁屬中分家這一事實(shí)，又是短尾貓和猞猁對(duì)各自生境和食性進(jìn)行適應(yīng)的結(jié)果。

在早期博物學(xué)家眼里，短尾貓雖然很有特點(diǎn)，但仍可以叫“貓”，而猞猁就長(zhǎng)得太個(gè)性了，非得另起個(gè)名字不可。在貓科里，猞猁是僅有的一類既不叫貓，又不叫獅虎豹的動(dòng)物了。

伊比利亞猞猁

兩者相遇誰怕誰？

在猞猁家族中，歐亞猞猁雄性平均21-25千克，穩(wěn)居第一位。伊比利亞猞猁雄性平均約13千克，排在第二位。而加拿大猞猁和短尾貓，多數(shù)人認(rèn)為是前者比較大，只看體長(zhǎng)確實(shí)是如此，但不要忘了短尾貓更粗壯。

加拿大猞猁幼仔

動(dòng)物學(xué)家測(cè)量發(fā)現(xiàn)，各地的加拿大猞猁都幾乎一般大，成年雄獸都是平均11千克左右。而短尾貓?jiān)诓煌貐^(qū)差異很大，總體趨勢(shì)是北大南小、東大西小，如美國(guó)東北部的雄貓平均約13千克，而加利福尼亞就只有6.8千克。

短尾貓個(gè)體差異也更明顯，有些個(gè)體能長(zhǎng)得非常大，美國(guó)不少地區(qū)都有22千克以上的記錄，加拿大安大略省東南部有只大雄貓甚至達(dá)到了驚人的31千克；而加拿大猞猁最大記錄也沒有超過20千克。

?短尾貓

考慮到短尾貓的性二型差異更顯著，雌短尾貓明顯比雌猞猁小，就物種總體平均而言，加拿大猞猁確實(shí)大于短尾貓。但雙方雄的對(duì)雄的，尤其是拿重疊分布區(qū)域的北方短尾貓和猞猁進(jìn)行對(duì)比，短尾貓平均和大個(gè)體都占優(yōu)。

在美國(guó)東北角的布雷頓島，加拿大猞猁過去在島上到處都很常見。后來短尾貓侵入該島，導(dǎo)致猞猁在低海拔地區(qū)的密度大大下降。猞猁只有在高海拔地帶仍維持了高密度，那里冬季積雪深度超過75厘米，沒穿“雪地靴”的短尾貓無法生存。在美國(guó)西部落基山地區(qū)的研究也發(fā)現(xiàn)了類似情況，面對(duì)短尾貓咄咄逼人的擴(kuò)張，猞猁被迫向山高雪深的地方撤退。

落基山野外實(shí)拍加拿大猞猁大戰(zhàn)短尾貓

我們還可以用漁貂做參照物對(duì)比加拿大猞猁與短尾貓的強(qiáng)弱。在緬因，漁貂趁冬季雪深襲殺了不少加拿大猞猁，盡管這只有在特定環(huán)境下才會(huì)發(fā)生，但漁貂在任何情況下都無法威脅短尾貓。相反，在加州、蒙大拿和明尼蘇達(dá)，短尾貓都是漁貂的最主要天敵，短尾貓的捕殺甚至嚴(yán)重威脅到漁貂種群的恢復(fù)和擴(kuò)張。加拿大猞猁雖然偶爾也會(huì)殺死漁貂，但都是一些個(gè)例。

在明尼蘇達(dá)，動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)短尾貓和加拿大猞猁存在雜交現(xiàn)象，有15%的所謂“猞猁”其實(shí)是短尾貓和猞猁的雜交后代。這些雜交個(gè)體無一例外地都是短尾貓當(dāng)爸爸，加拿大猞猁當(dāng)媽媽，這說明是雄短尾貓搶了雄猞猁的配偶，“強(qiáng)奸”了雌猞猁，而不是反過來。

加拿大猞猁

種種跡象表明，短尾貓?jiān)谂c加拿大猞猁的競(jìng)爭(zhēng)中處于明顯優(yōu)勢(shì)。長(zhǎng)期以雪靴兔為唯一主食，已經(jīng)導(dǎo)致加拿大猞猁的戰(zhàn)斗能力和攻擊性都大大退化了，自然不是兇猛好斗的短尾貓的對(duì)手。