火焰樹來(lái)自一個(gè)以觀賞植物聞名的家族——紫葳科（Bignoniaceae），這個(gè)科主要分布于熱帶地區(qū)，多數(shù)成員是木本，有喬木、灌木、木質(zhì)藤本等多種習(xí)性，遍布亞洲、美洲和非洲的熱帶叢林，也有少量草本的種類，比如我國(guó)常見(jiàn)的角蒿（Incarvillea）。
紫葳科家族。圖片：ArtemisiaLiu
來(lái)自非洲的一把火
火焰樹（Spathodea campanulata）是火焰樹屬的唯一成員，原產(chǎn)于熱帶非洲，生于山地或高原的森林中，有時(shí)也零星生長(zhǎng)在稀樹草原上。樹如其名，開(kāi)花時(shí)滿樹紅花，狀如火焰，非常壯觀，因此它很早就被人們引種栽培，作為園林觀賞樹種，在熱帶地區(qū)的國(guó)家也常在城市里用作行道樹。我國(guó)南部各省區(qū)，如云南、兩廣、海南、福建、臺(tái)灣等地，也常有栽培，長(zhǎng)勢(shì)良好。
云南西雙版納熱帶植物園栽培的火焰樹。圖片：朱仁斌
火焰樹的葉子是對(duì)生的奇數(shù)羽狀復(fù)葉，整個(gè)復(fù)葉可以長(zhǎng)到40多厘米，而且葉子是常綠的，即使長(zhǎng)在稀樹草原地帶的火焰樹，在旱季時(shí)也不會(huì)落葉。另外，火焰樹的花期不太固定，任何時(shí)間都有可能開(kāi)花，不過(guò)在非洲原產(chǎn)地，它常常會(huì)集中在旱季時(shí)開(kāi)花，在一片枯黃的大地上，少量開(kāi)花的樹木會(huì)帶來(lái)一抹濃重的亮色。
位于肯尼亞凱里奧山谷的火焰樹。圖片：Shadychiri / wikimedia
為鳥類提供食物
火焰樹的花生于枝頂，排成傘房狀，花蕾是棕色的，花萼彎曲成角狀，遠(yuǎn)看像一束佛手。花序底部的花先開(kāi)，每朵花開(kāi)放時(shí)間大約為一周，然后逐漸向上過(guò)渡，頂部的花次第開(kāi)放。花冠是很喜慶的火紅色，基部比較窄，先端則膨脹成一個(gè)大大開(kāi)口的鐘形，從正面看，花冠是兩側(cè)對(duì)稱的，略顯二唇形，下部突出成囊狀，里面貯藏了大量的花蜜。
一束“佛手”。圖片：David Monroy R / inaturalist
“佛手”開(kāi)花。圖片：Christian Grenier / inaturalist
這些花蜜當(dāng)然是為傳粉者準(zhǔn)備的了，那么火焰樹的傳粉者是誰(shuí)呢？
鳥兒正在吸食火焰樹的花蜜。圖片：Tatters ? / flickr
是鳥類。在非洲原產(chǎn)地，有很多種鳥類可以為它傳粉，同時(shí)也從花冠中吸食了花蜜作為回報(bào)。這種鮮艷的紅色也最容易吸引鳥類注意，比如同產(chǎn)地的很多蘆薈（Aloe spp.）也是紅色或橙色的花朵，同樣由鳥類傳粉。
產(chǎn)于納米比亞的蘆薈屬植物Aloe hereroensis擁有紅色的花。圖片：Harald Süpfle / wikimedia
火焰樹被引種到美洲之后，當(dāng)?shù)氐?strong>蜂鳥也很喜歡這種樹，不過(guò)有的蜂鳥很狡詐，并不從花的正面進(jìn)入，而是在側(cè)面直接用喙刺穿花冠，偷食里面的花蜜，這是赤裸裸地吃白食了。另外人們還觀察到，美洲當(dāng)?shù)氐囊恍?strong>蝙蝠也適應(yīng)了火焰樹，為它傳粉。
成為昆蟲殺手
那么，火焰樹是否也歡迎昆蟲為它傳粉呢？答案是否定的，不但不歡迎，它還成了昆蟲殺手。
從花蕾時(shí)期開(kāi)始，火焰樹就會(huì)分泌一種黏液，直到花開(kāi)的初期都會(huì)存在，有研究結(jié)果認(rèn)為，這種黏液對(duì)昆蟲有致死的毒性，然而對(duì)脊椎動(dòng)物（鳥類、蝙蝠等傳粉者）似乎沒(méi)有效果。
可以看見(jiàn)慘死于火焰樹花里的昆蟲。圖片：canyonkid91 / inaturalist
我們常常會(huì)在火焰樹初開(kāi)的花冠里找到各種昆蟲的尸體，比如蜂類、蠅類，甚至還有螞蟻，有學(xué)者曾經(jīng)統(tǒng)計(jì)過(guò)，在一個(gè)花序里（十幾朵花）找到了200多個(gè)昆蟲尸體。它們都是死于黏液的作用，當(dāng)然未必是黏液對(duì)昆蟲真的有毒性，也有研究推測(cè)這種黏液可以讓昆蟲腹部的氣孔阻塞，使之窒息而死?？傊疅o(wú)論是什么致死原因，有一點(diǎn)是明確的，火焰樹對(duì)昆蟲實(shí)在是不友好。為什么會(huì)這樣呢？
首先，火焰樹主要依靠的傳粉者是鳥類，我開(kāi)這么大朵的花，自然要求傳粉者的個(gè)頭也要大一些，才能夠使花粉抹到傳粉者身上，如果是個(gè)頭小的昆蟲，根本hold不住這么大的花，若是只吃完花蜜就走人，那我豈不是做了賠本買賣。
火焰樹的花大，昆蟲很難完成傳粉任務(wù)。圖片：J.M.Garg / wikimedia
其次，在旱季開(kāi)花時(shí)，昆蟲數(shù)量本來(lái)也不多，而且其中很大比例還是投機(jī)取巧者，它們會(huì)在花初開(kāi)時(shí)，甚至花蕾期就刺破花萼和花冠，盜取里面的花蜜，火焰樹自然不會(huì)歡迎這樣的偷盜分子，因此設(shè)計(jì)了一個(gè)機(jī)關(guān)，把盜竊者“就地正法”, 不過(guò)這種機(jī)關(guān)只對(duì)昆蟲有用，對(duì)鳥類無(wú)效（美洲的某些蜂鳥在偷笑）。
可憐的蟲子成為了雜食性鳥的加餐。圖片：mauro halpern / flickr
最后，在花朵留下這么多昆蟲的死尸，也方便了來(lái)訪的鳥兒們，不但有花蜜，還有葷菜，有些雜食性的鳥類順帶就把昆蟲吃掉了，豈不美哉，這樣鳥類就更加喜歡幫火焰樹傳粉了。
養(yǎng)蜂人的噩夢(mèng)
火焰樹的果實(shí)是寬條形的蒴果，兩側(cè)壓扁，成熟后從中間裂開(kāi)，散出種子，它的種子有紫葳科的標(biāo)志性本領(lǐng)——會(huì)飛。紫葳科成員的種子要么周身長(zhǎng)著薄膜質(zhì)的翅膀，要么兩端各長(zhǎng)一束輕盈的毛發(fā)，能夠御風(fēng)而行?；鹧鏄涞姆N子是屬于前者的類型，長(zhǎng)了圓形的薄翅，可以憑借風(fēng)力在空中飄揚(yáng)很遠(yuǎn)的距離，這樣有利于后代的散播。
火焰樹的果實(shí)。圖片：J.M.Garg / wikimedia
火焰樹的種子。圖片：peakaytea / inaturalist
火焰樹憑借著優(yōu)良的觀賞價(jià)值，自200多年前被西方學(xué)者發(fā)現(xiàn)以來(lái)，隨著人類的腳步迅速擴(kuò)散到了世界各地，在全球的熱帶和亞熱帶地區(qū)廣泛栽培。但是，在一些原生生態(tài)脆弱的地區(qū)，火焰樹卻成了入侵物種，比如許多太平洋島嶼（夏威夷、斐濟(jì)、關(guān)島、瓦努阿圖、庫(kù)克群島等）上，火焰樹入侵比較嚴(yán)重，它的種子繁殖能力強(qiáng)，幼樹生長(zhǎng)迅速，在撂荒地上尤其喜歡扎堆生長(zhǎng)，除了會(huì)侵占一部分人類耕種用地外，在這些島嶼的一些原生森林中也是繁衍很快的，再加上種子帶翅膀，擴(kuò)散能力強(qiáng)，擠占了原生植物的很多空間。
夏威夷的火焰樹，擠占了原生植物的生存空間。圖片：Forest & Kim Starr / wikimedia
因此，火焰樹光榮地登上了“世界惡性外來(lái)入侵種百?gòu)?qiáng)名單”，跟馬纓丹（Lantana camara）、鳳眼蓮（Eichhornia crassipes）、腺牧豆樹（Prosopis glandulosa）這些著名的植物入侵種并列。
四處流竄的火焰樹。圖片：beingplace / inaturalist
就這些危害還不夠，南美的相關(guān)報(bào)道指出，在火焰樹密集生長(zhǎng)的地方，還是養(yǎng)蜂人的噩夢(mèng)，由于它具有“昆蟲殺手”的特質(zhì)，養(yǎng)蜂人的很多蜜蜂就會(huì)“有去無(wú)回”，從而導(dǎo)致巨大損失，所以有經(jīng)驗(yàn)的養(yǎng)蜂人在遷移時(shí)都會(huì)繞開(kāi)火焰樹。
所幸我們還不需要為它困擾。圖片：Eric Hunt / flickr
所幸，在我們國(guó)內(nèi)栽培的火焰樹，還是比較溫順的，至今尚未發(fā)現(xiàn)逃逸到野外的植株，主要原因還是我國(guó)的緯度比較高，即使南部的省區(qū)也沒(méi)有赤道地區(qū)那么熱，所以火焰樹才不會(huì)變得那么囂張。所以朋友們，當(dāng)你到南部地區(qū)旅游時(shí)，只需靜靜地欣賞這滿樹火紅的花兒就好了。
聯(lián)系客服
