本文的創(chuàng)作動機,起自QQ好友跟我說的一個故事。
“要男媽媽”雖然有些古怪,細(xì)想起來也合乎情理,畢竟公貓是除了母貓以外,生理結(jié)構(gòu)最像母貓的東西,小貓把他認(rèn)錯也不奇怪。
不同于第一性征,乳頭和乳腺組織這樣的第二性征,在許多哺乳動物身上都是兩性皆有,只是雄性的發(fā)育程度很低罷了。進(jìn)化生物學(xué)家古爾德(Stephen Jay Gould)說,這是因為雌性和雄性基本的發(fā)育方式和結(jié)構(gòu)是相同的。男人和女人共享一套“設(shè)計圖”,男女的生理差別,都是在這個共同的基礎(chǔ)上經(jīng)歷的小修小改。實際上,靈長目在青春期之前,雌性和雄性的乳頭發(fā)育都是差不多的。
“男媽媽”并不奇葩
早在兩千多年前,亞里士多德就記載了公山羊產(chǎn)奶的軼聞。現(xiàn)代地理學(xué)的老前輩洪堡(Alexander von Humboldt)在美洲考察時,聽說當(dāng)?shù)赜袀€男人代替生病的妻子,給孩子哺乳。這個故事后來被歐洲殖民者用來黑美洲人,說他們?nèi)狈﹃杽傊畾猓贿^這是外話了。
“男人產(chǎn)奶”并不是聳人聽聞的虛構(gòu)。雌性動物的產(chǎn)乳,并不是因為懷孕和生產(chǎn),而是由于生育過程中的激素變化。雄性和雌性對這些激素的反應(yīng),很大程度上都是相同的。例如催乳素(prolactin),顧名思義,是一種跟泌乳相關(guān)的激素,無論男女,對乳頭的物理刺激都可以引發(fā)催乳素的分泌。再加上許多動物雌雄都擁有泌乳的器官,正常的男人雖然不能生孩子,但產(chǎn)奶是可以實現(xiàn)的。
堅持要找男媽媽吃奶的小貓。圖片:iris
二戰(zhàn)結(jié)束后,有不少被釋放出來的男囚犯,都出現(xiàn)了病理性泌乳。這是因為他們長期營養(yǎng)不良,肝、睪丸和垂體萎縮;在營養(yǎng)狀況恢復(fù)的過程中,睪丸和垂體的痊愈比肝要快,虛弱的肝來不及代謝掉睪丸和垂體產(chǎn)生的性激素,多余的激素就會導(dǎo)致乳腺異常發(fā)育并分泌。激素類藥物、一些植物中化學(xué)結(jié)構(gòu)類似雌激素的成分,以及一些農(nóng)藥分解產(chǎn)生的成分,都可以導(dǎo)致雄性哺乳動物泌乳。
企鵝:找你爸吃奶去!
1992年,動物學(xué)家弗朗西斯(Charles M. Francis)等人,在馬來西亞的Krau野生動物保護(hù)區(qū)(Krau Wildlife Reserve)抓到一批棕櫚果蝠(Dyacopterus spadiceus)。令他們大跌眼鏡的是,13只雄果蝠里,有10只居然能產(chǎn)奶。10只蝙蝠都產(chǎn)奶,不太像是由于罕見的疾病,這些蝙蝠的睪丸功能正常,也說明它們沒有經(jīng)歷營養(yǎng)不良。
被研究者抓起來的棕櫚果蝠。圖片:Ryan C. Burner / inaturalist
實話說,我們至今都不清楚,雄性棕櫚果蝠產(chǎn)奶是為了什么。他們的奶量很少(5微升,雌性蝙蝠有350微升),乳頭很小,也沒有角質(zhì)化的現(xiàn)象,說明很少有小蝙蝠來吮吸他們的乳頭。雄性哺乳動物的“硬件”完全可以產(chǎn)奶,但他們似乎都不“情愿”產(chǎn)奶?! ?/p>
哺乳動物在哺乳上這樣“男女有別”,我們視為理所當(dāng)然,但放眼整個動物界,“用有營養(yǎng)的分泌物哺喂幼仔”,并不是媽媽所獨有的。鴿子不論公母,都會用嗉囊的分泌物來喂雛鳥。蜜蜂的工蜂分泌蜂王漿,不是喂自己的孩子,而是喂妹妹——女王生育的幼蟲。而帝企鵝甚至只有爸爸產(chǎn)“奶”——它們的分工是雄企鵝孵蛋,雌企鵝到海里捕食,小企鵝孵化以后,離雌企鵝趕回來還有10天左右,雄企鵝的食道腺會分泌一種像凝乳的東西,暫時喂養(yǎng)它。
在腳上孵化出小企鵝的雄企鵝。圖片:TESSIER Ewan / Wikimedia Commons
為何“男媽媽”如此稀奇?
雄性哺乳類如此不愿意當(dāng)“男媽媽”,是由哺乳動物獨特的繁殖生理決定的。哺乳動物都是體內(nèi)受精,而且絕大多數(shù)是胎生。這主要造成兩個結(jié)果:
第一是雌性對下一代的投資很大,而且無法中途“撤股”,受精之后就要啟動漫長的懷孕過程(對有袋目動物來說,是比較短的懷孕過程,和漫長的袋子育兒過程)。雌性動物的投資大,意味著她可以獨力承擔(dān)起孩子發(fā)育的大部分需求,雄性只要付出少量的精子。懷孕期長,意味著雄性交配后就可以找機會離開。
對大多數(shù)雄性哺乳類來說,交配后直接做“甩手掌柜”去另尋新歡,比留在配偶身邊做“奶爸”,更有利于增加自己的后代。所以自然選擇的壓力并不利于雄性哺乳類進(jìn)化出育兒的功能(比如產(chǎn)奶)。順便說明一句,這不意味著“男人都是渣爹”。我們屬于哺乳動物中的另類,雄性會對下一代做出大量投資,而且我們的生物屬性,并不會絕對地決定我們的人生選擇。
大多數(shù)哺乳動物都是雌性獨力撫養(yǎng)幼兒。圖片:pixabay
第二是體內(nèi)受精和隨之的懷孕,讓雄性動物很難確認(rèn)自己就是孩子的爹——在他與配偶交配,到肉眼可確認(rèn)“懷上了”的漫長時間里,雌性動物可能跟好幾個雄性交配過。說來好笑,但“綠帽子”的存在,確實對雄性動物育兒功能的進(jìn)化產(chǎn)生了很大的作用。如果雄性動物辛辛苦苦把孩子養(yǎng)大,最后孩子卻是隔壁老王的,這樣的基因肯定無法延續(xù)。那些能確定孩子是親骨肉的雄性動物,也更可能演化出撫養(yǎng)下一代的能力。
體外受精的動物如蛙類,雄性能夠親眼看到授精的進(jìn)行,有許多雄蛙都是“奶爸”。自然界最確定自己身份的爸爸莫過于海馬,雌性把卵子傳送給雄性,然后由雄性在育兒袋里進(jìn)行授精。海馬的育兒袋是個高度復(fù)雜的多功能器官,為發(fā)育中的胚胎提供保護(hù)、氧氣、滲透調(diào)節(jié)和一部分營養(yǎng)。小海馬孵化之后,公海馬像噴泉一樣,用力把它們“噴”出育兒袋。雖然不會產(chǎn)奶,但雄性海馬無疑是最稱職的“男媽媽”——畢竟人家把懷孕和分娩的事都包辦了。
普通產(chǎn)婆蟾(Alytes obstetricans)雄性將卵掛在大腿上攜帶。圖片:Laurent Lebois / Wikimedia Commons
海馬“男媽媽”生下小海馬。
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