膜翅目(Hymenoptera)切葉蜂科(Megachilidae)昆蟲，尤指切葉蜂屬(Megachile)昆蟲。與其他近緣的蜂類相異處為，前者將花粉收集于腹部，后者將花粉收集于后足。雌蜂獨(dú)居，與雄蜂交配后在土中、空植物桿或樹洞內(nèi)作巢，用綠葉碎片襯墊以包住所產(chǎn)的卵。雌蜂站在葉片上，沿自身周圍仔細(xì)切下一片近乎圓形的碎片，在葉緣留下一個(gè)圓洞。某些種類特別愛好薔薇葉。
切葉蜂是膜翅目蜜蜂總科切葉蜂科切葉蜂亞科切葉蜂族切葉蜂屬( Megachilidae Megachilinae Megachilini Megachile)的昆蟲。該屬世界性分布，已超過2000種。歐美一些國家廣泛利用的苜蓿切葉蜂( Eutricharaea rotundata F.)已商品化。中國各地廣泛分布著百余種切葉蜂，為各種果樹、蔬菜、牧草等傳粉。例如北方分布的北方切葉蜂( Eutricharaea manchuriana Yasumatsu)和南北方均有分布的淡翅切葉蜂( Xanthosaurus remota Smith)都是苜蓿重要的傳粉蜂。
切葉蜂由于具有從植物的葉子上切取半圓形的小片帶進(jìn)蜂巢內(nèi)的習(xí)性而得名。它們常把蜂巢建在空心的樹木中，有時(shí)還在建筑物的縫隙中，甚至反扣的花盆中筑巢。開始工作時(shí)，切葉蜂的身體像一只圓規(guī)，它把后腳停在葉子當(dāng)圓心，由身體在葉子上按圓周方向邊轉(zhuǎn)動(dòng)邊畫圈，同時(shí)用兩個(gè)鋒利的大顎在葉子上挖一個(gè)西瓜籽般大小的橢圓形的洞。然后切葉蜂把葉子運(yùn)到地下或木頭的空洞里面，筑成一排排蜂房。最后在造好的蜂房里，切葉蜂貯藏花粉并且產(chǎn)卵。由于切葉蜂經(jīng)常破壞玫瑰和其他各種植物，所以它們也成了不少人討厭的一類小動(dòng)物。
切葉蜂體大型或中型，黑色，偶有體色或腹部紅黃色，體毛較長而密； 口器發(fā)達(dá)，中唇舌長一般達(dá)腹部，下唇具頦及亞頦，上唇長，上顎寬大，一般具3～4齒，唇基端緣直或微圓；頭部寬大，幾乎與胸等寬。頭及胸部密被毛，前翅具2個(gè)等大的亞緣室，爪不具中墊，一些種類雄性前足跗節(jié)寬大而扁平，淺黃色。腹部寬扁，雌性腹部腹板各節(jié)具整齊排列的毛刷，為采粉器官，雄性腹部第7背板具小齒狀凸起或表面凹陷；腹部背板被毛或背板端緣具淺色毛帶。
雌蜂具螫刺，但不主動(dòng)攻擊，很少用它，螫人時(shí)只會(huì)引起一點(diǎn)疼痛，有利于飼養(yǎng)。雄蜂不具螫刺。
切葉蜂為獨(dú)棲性昆蟲。在自然狀態(tài)下，交配后的雌性切葉蜂，大都利用比其身體稍大，直徑約7 mm的天然的孔洞，如樹干上的洞穴、建筑物的洞或裂縫， 以及壁蜂、木蜂和其它切葉蜂出巢后留出的空巢、 甲蟲等其它昆蟲的蛀洞等現(xiàn)成的洞穴筑巢，有的利用材質(zhì)較軟，具木髓的植物（如玫瑰）枝干，將木髓挖除作巢，偶爾有的在地穴中筑巢。通常切葉蜂較喜愛在朝南或東南向的巢穴筑巢。
切葉蜂的巢穴深度達(dá)100～200 mm，呈管狀。人工飼養(yǎng)提供的單個(gè)巢穴叫“巢管”。每個(gè)巢穴由4～12個(gè)或更多巢室組成（取決于巢穴深度），后代切葉蜂在巢室中發(fā)育成長。
交配過的雌蜂在數(shù)日內(nèi)選定巢穴后，先將巢穴清理干凈，然后開始采集、筑巢和產(chǎn)卵。筑巢時(shí)，切葉蜂到其喜愛的植物(多為薔薇科植物)上，用寬大的上顎在葉片上切下直徑約為20 mm的圓形葉片，帶回巢穴后卷成筒狀，并將其一端封閉，形成巢室。接著，切葉蜂開始采集花粉和花蜜，將它們混合成蜂糧，貯于巢室內(nèi)，并產(chǎn)下1粒卵，然后再另切圓形葉片封閉巢室頂部。第2個(gè)巢室直接筑于第1室上，直至巢穴或巢管造滿巢室。當(dāng)巢穴筑滿巢室后，用樹脂、木塊或泥土封閉巢口。
成年切葉蜂的壽命約為60 d，可筑造35～40個(gè)巢室，產(chǎn)35～40粒卵。
與壁蜂一樣，獨(dú)棲的切葉蜂也喜歡與同類聚生，在一些較集中的天然巢穴上，常?？梢砸姷蕉嘀磺腥~蜂在各自筑巢，繁殖后代。切葉蜂的這一習(xí)性，為人工飼養(yǎng)切葉蜂提供了生物學(xué)基礎(chǔ)。
切葉蜂寡食性或多食性，獨(dú)棲性生活，1年繁殖1～2代。切葉蜂分雄蜂和雌蜂2種，春季雄性切葉蜂先于雌蜂出房，出房后在未出房的雌蜂巢穴上方盤旋飛行，尋找雌蜂交配，雄蜂交配后在幾日內(nèi)死亡。雌蜂有產(chǎn)卵繁殖后代的能力，也是主要的授粉者，雌蜂交配后從事筑巢、采集和培育后代的工作。
雌性切葉蜂大約在3～4月份出房，出房后即與等候在巢穴周圍的雄蜂交配。通常，雄蜂可與幾只雌蜂交配，而雌蜂只交配1次。
交配過的雌蜂在數(shù)日內(nèi)選定巢穴，并在將巢穴清理干凈后開始采集、筑巢和產(chǎn)卵。筑巢時(shí)，切葉蜂到其喜愛的植物(如玫瑰、杜鵑花、紫荊等植物)上，用上顎在葉片上咬切下直徑約為20 mm的圓形葉片，帶回巢穴后卷成筒狀并將其一端封閉形成巢室。接著，切葉蜂開始采集花粉和花蜜，將花粉和花蜜混合成蜂糧貯于巢室內(nèi)。當(dāng)巢室內(nèi)蜂糧1/2～2/3室時(shí)，切葉蜂便在蜂糧上產(chǎn)下1粒卵，然后再另切3～10片圓形葉片封閉巢室。第2個(gè)巢室直接筑于第1室上，直至巢穴或巢管造滿巢室。 當(dāng)巢穴筑滿巢室后，用或葉片、樹脂、木塊、泥土封閉巢口。
1只雌蜂1個(gè)生活周期是60 d，可產(chǎn)30～40粒卵，完成筑巢和產(chǎn)卵繁殖后逐漸死亡。
產(chǎn)在巢穴中的卵經(jīng)過2～3 d孵化成幼蟲，幼蟲取食巢室內(nèi)的蜂糧不斷發(fā)育成長，歷期約14 d。然后以末齡幼蟲冬眠越冬，翌年春季化蛹羽化。一般地，雌性切葉蜂約在化蛹后5～7 d羽化成蟲出房，雄性切葉蜂約在化蛹后5 d羽化。
一般地，1個(gè)巢穴中培育的雌蜂約2/3，雄蜂約1/3。
切葉蜂雌蜂在采集時(shí)首先將花朵打開，再鉆進(jìn)花朵內(nèi)采集，這時(shí)切葉蜂腹部在花上擦來擦去將花粉粒黏在絨毛上，當(dāng)它采訪其它花時(shí)，以同樣的方式進(jìn)行采集，就將前1朵花的花粉傳到了其它花的柱頭上，從而為植物傳了粉。
切葉蜂喜在氣溫高于20℃、干燥、有陽光的晴天活動(dòng)。采花較專一，采集半徑在30～50 m。
一些種類的切葉蜂采訪苜蓿等豆科牧草的速度極快，據(jù)觀察每分鐘可采苜?；?1～25朵，傳粉效率極高，遠(yuǎn)非其它種蜜蜂所能比。
切葉蜂主要采集苜?；?，同時(shí)對(duì)草木樨、白三葉草、紅三葉草等多種豆科牧草也非常喜歡。
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