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動(dòng)物學(xué)家指出,澳洲發(fā)現(xiàn)澳洲野犬遺骸已經(jīng)有六千多年的歷史,雖然如此,還是沒(méi)有辦法證明這種狗是澳洲土生土長(zhǎng)的品種。關(guān)于澳洲野犬的歸屬問(wèn)題,在動(dòng)物學(xué)家之間有過(guò)不少爭(zhēng)論。一方面認(rèn)為它是澳大利亞原產(chǎn)的真正野生動(dòng)物,因此承認(rèn)它是一個(gè)獨(dú)立種,另一方面認(rèn)為它根本不是澳大利亞原產(chǎn)物,而是由外界傳入的,并且肯定它是人類的家畜犬,帶到澳大利亞后逃出野外,從而變成野犬。
澳洲野狗并不局限分布于澳大利亞本土,野生種群主要生存在澳洲和泰國(guó),有部分群落分散分布在東南亞其他地區(qū)和新幾內(nèi)亞。棲息于熱帶森林、草原、沙漠、高原等自然壞境中,適應(yīng)能力非常強(qiáng),還有的敢于在村莊附近活動(dòng)。集群生活,每群3-12只,由一對(duì)夫婦領(lǐng)導(dǎo),等級(jí)制度森嚴(yán),群體占據(jù)10-20平方公里的領(lǐng)地,晨昏活動(dòng)覓食,正午炎熱時(shí)分躲在陰涼處休息。
澳洲野狗的食譜很豐富,幾乎找到什么就吃什么,除了捕食鼠、兔等小型哺乳動(dòng)物以及鳥類外,狗群經(jīng)常合作捕獵袋鼠、袋熊、綿羊、牛犢、巨蜥等大型獵物,分布在澳大利亞的種群60%的食物是高蛋白的肉類,而亞洲種群則主要以水果、魚、甲殼類、蛙類、蜥蜴類以及人類的垃圾為食。在澳大利亞,它們捕食農(nóng)場(chǎng)主的羊和牛犢,不受農(nóng)場(chǎng)主的歡迎,遭到獵殺。
澳洲野狗在生物學(xué)分類屬于灰狼的一個(gè)亞種。雄性明顯高大于雌性,體長(zhǎng)81-111厘米,尾長(zhǎng)31厘米,肩高40-65 厘米,雄性體重12-22千克,雌性體重11-17千克。它們頭部寬、口鼻部尖,雙耳豎立而微賤尖。骨架均勻柔軟,胸腔深,具有優(yōu)雅的長(zhǎng)腳,動(dòng)作非常敏捷,其運(yùn)動(dòng)、速度和耐力都極優(yōu)秀適于做長(zhǎng)距離奔跑。皮毛體色豐富,總體是典型的沙質(zhì)色,包括姜色、金色、紅色、褐色、乳白色,甚至還發(fā)現(xiàn)過(guò)純黑和純白色的個(gè)體,外貌與普通家犬無(wú)異。
由于澳洲野犬不是正式品種,關(guān)于它們的記載并不多。但我們相信它們?cè)?jīng)一段時(shí)期是很好的狩獵伙伴和守衛(wèi)犬。
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