將唐朝分為初唐、盛唐、中唐、晚唐,是文學上的劃分,更準確地說是唐詩上的劃分,而不是歷史學上的劃分。
根據現(xiàn)存的文獻可知,這種劃分方法最早出自于南宋嚴羽所著之《滄浪詞話》,當時提出了“盛唐”和“晚唐”的說法,元代楊士弘的《唐音》一書則正式提出了“初唐”、“盛唐”、“中唐”和“晚唐”的說法,明代高棅所著之《唐詩品匯》一書將其進一步總結為:“至于聲律興象,文詞理致,各有品格高下之不同,略而言之,則有初唐、盛唐、中唐、晩唐之不同?!?/span>
(唐太宗畫像)
那么,初唐、盛唐、中唐和晚唐在時間上到底是如何劃分的呢?初唐是指唐高祖武德元年(618年)至唐玄宗先天元年(712年);盛唐是指唐玄宗開元元年(713年)至唐玄宗天寶十四年(755年);中唐是指唐肅宗至德元年(756年)至唐穆宗長慶四年(824年);晚唐是指唐敬宗寶歷元年(825年)至唐哀帝天祐四年(907年)。
(唐玄宗畫像)
在史學界一般沒有初唐、盛唐、中唐和晚唐的說法,但是唐詩有“四唐”之說,之所以有這種劃分法,除了與詩歌的創(chuàng)作年代有關以外,還與這一時期詩文的風格、辭藻、聲律有關,然而,文學上的變化,并不能完全反映時代的變化,所以,歷史學上沒有初唐、盛唐、中唐和晚唐的說法。
(杜甫畫像)
史學界一般以安史之亂為界,分為唐前期和唐后期,其他的朝代也是這個分法,有“晚宋”、“晚明”、“晚清”、“宋前期”、“宋后期”、“明初”、“清初”的說法,只有唐代是個例外,唐代分為初唐、盛唐、中唐和晚唐主要是因為唐詩。
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