“埋伏”在土埂后面的一群蒼鷺，你能發(fā)現(xiàn)它們嗎？圖片：高大向
但萬萬沒想到，這次調查給我留下深刻印象的，正是平常之極的蒼鷺。我們一次記錄到了300多只蒼鷺，有的站在水灘中，有的立于土坡后，有的藏在枯樹頂，加上一身灰色的身影，讓我聯(lián)想到了準備打游擊戰(zhàn)的八路軍戰(zhàn)士。
“蒼老師”天生一身灰
“鷺”這個形聲字古已有之，《說文解字》中有所解釋：“漢人謂鷺為白鳥也”，可見“鷺”字最早指的是白鷺，我們最熟悉的莫過于杜甫《絕句》中“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”的詩句了。同時，“鷺”字還用以命名一些其他與白鷺有親緣關系的鳥類，如：蒼鷺、池鷺等。
中國明朝六品文官官服上，繡著“鷺鷥”（白鷺）的圖案。圖片：wikimedia commons
在古埃及與古羅馬，蒼鷺被賦予了神圣的含義，甚至帶有占卜的屬性。在古代英國，烤蒼鷺（難以直視）還被作為一款特別的菜肴用以在重大活動中招待賓客。
蒼鷺：No! 圖片：Pixabay
現(xiàn)代的分類學中，廣義的“鷺”代指鷺科Ardeidae，除了白鷺、蒼鷺、池鷺外還有各種鳽[jiān]。另外一些在形態(tài)上似鷺的鳥，如白琵鷺，名字中也用到了鷺字。
蒼鷺（左）與白鷺的體型對比，蒼鷺要明顯高出一大截。圖片：高大向
蒼鷺的學名是 Ardea cinerea，意為“像灰一樣灰的鷺”，雖然長得灰不溜秋，它的中文名卻沒有直接叫灰鷺，而是用了一個蒼字，反倒多了一些詩意。
蒼鷺屬于中大型涉禽，站立高度可達1米，翼展寬度在150厘米到190厘米左右。全身主要以灰色與白色為主，在頭部兩側有兩道黑色的斑紋向頸后延伸，頸部前側點綴以黑色斑點，翅膀邊緣也有黑色的羽毛。除了棕黃色的嘴與腿腳，整個身體都是一種灰白黑的色調，顯得顏色沒有飽和度，也就是“蒼”。在繁殖期，蒼鷺的頭部、胸部和背部會長出絲狀的飾羽。
迎風展翅的蒼鷺，頭胸部的絲狀羽毛就是這樣自信。圖片：Edward van Altena / Minden Pictures
制霸古北界 放眼全世界
從世界尺度看，蒼鷺具有非常廣闊的分布空間，基本上廣布于古北界，它的分布范圍包括了歐亞大陸的大部分地區(qū)和一部分非洲。同時，它還被引入到了非洲南部一些離島上，在南美洲的巴西也有蒼鷺的迷鳥記錄。
蒼鷺在大部分地區(qū)屬于留鳥。比如我在北京最直觀感受是，夏天你可以在同一片濕地看到蒼鷺、白鷺、大白鷺、夜鷺、池鷺、黃葦鳽等各種鷺科鳥類，但是到冬天，能看到的鷺鳥基本就只剩下蒼鷺了（大麻鳽可能藏在干枯的蘆葦叢里）。
棲息于冰雪之上的蒼鷺。圖片：Konrad Wothe / Minden Pictures
不過，在靠北的一些分布區(qū)域，比如中國東北地區(qū)，就成了遷徙的候鳥，它們夏季會到這里繁殖，等到秋季再南飛過冬。
蒼鷺的棲息地非常多樣，但總體上都和水域有密切的關系，比如內陸的湖泊、河流、池塘、沼澤、濕地等，同時蒼鷺也會棲息在海濱地區(qū)的灘涂等地帶。
和絕大部分鳥類一樣，蒼鷺于每年春季開始繁殖。蒼鷺一般把巢建在喬木樹冠上，有過繁殖經驗的蒼鷺會重復利用此前的鳥巢，第一次參與繁殖的“新人”則需要自己搭建新巢。
正在樹冠鳥巢中不可描述的一對蒼鷺。圖片：Josep del Hoyo / hbw
除了喬木頂端，大片的濕地蘆葦?shù)纫彩巧n鷺等大型鷺鳥的繁殖場所，今年春天我在北京野鴨湖濕地看到近百個在蘆葦叢中的蒼鷺、草鷺的鳥巢。到4月中旬，大部分蒼鷺都已經完成產卵，一般一窩約為5至7枚藍綠色的鳥蛋。這些蛋孵化大致需要25天，雛鳥破殼后50天左右，達到羽翼豐滿。
在野鴨湖濕地的蘆葦叢中，一只草鷺正在育雛，這里還有包括它身后（右上角）的蒼鷺在內的幾十窩鷺鳥正在繁殖期忙碌著。圖片：高大向
“長脖老等”喜歡縮脖子
在進行鳥類調查時，我經常和朋友調侃看不上蒼鷺，主要是因為我不太喜歡它那縮著脖子的樣子，看來畏首畏尾的。
這么說顯然太過主觀，對蒼鷺來說不夠公平。畢竟蒼鷺總是縮著脖子，和它的捕食習性有很大關系。
天下武功，唯快不破。蒼鷺捕魚的瞬間，速度極快，力度極大，以至于鳥嘴已經穿透了魚的身體。圖片：Josep del Hoyo / hbw
蒼鷺纖細的身材與緩慢的步伐會給人一種柔弱的錯覺，其實它可是出色的捕食者。
蒼鷺的主要食物是各種魚類，它們會采取一種“守株待兔”的捕食策略：長時間站在水中的凸起處或水邊，一動不動地等著獵物游到身邊，然后瞬間伸出彎曲的脖子，用長而尖的喙銜住獵物，然后直接吞下。正因如此，蒼鷺還得了一個土名兒——“長脖老等”，可以說非常形象了。
傳說中的“長脖老等” 。圖片：高大向
縮脖子也成了區(qū)分鷺鳥和其他一些涉禽的辨識點，蒼鷺在飛行的時候，也會把脖子縮成S狀，但鸛、鶴和琵鷺這些涉禽，在飛行的時候，脖子都是伸直的。
（左滑看鳥）飛行時蒼鷺的脖子與灰鶴、東方白鸛、白琵鷺等涉禽的區(qū)別：只有蒼鷺把脖子縮成了S形。圖片：高大向
除了魚類以外，蒼鷺的食性非常廣，昆蟲、青蛙、蜥蜴、小型鳥類，乃至一些哺乳動物，都在蒼鷺的食譜中。有一年冬天，我在北京奧森公園看見一只蒼鷺，把一只老鼠溺死在了水中，然后直接吞掉了。
蒼鷺也有性格剛烈的一面，有時候還會和猛禽（普通鵟）較量一番。圖片：Dominique Delfino / Minden pictures
大洋彼岸有表親
地球上還生活著一種和蒼鷺非常像的鷺——大藍鷺Ardea herodias，對鳥類不是很熟悉的朋友可能會對蒼鷺和大藍鷺“傻傻分不清楚”。從形態(tài)上看，它們倆確實非常相似，來上圖片感受一下。
我說這是蒼鷺，有人信嗎？其實這是一只大藍鷺。圖片：Steve Gettle / Minden Pictures
從外形上，兩者是有明顯的區(qū)別的。首先，一般來說大藍鷺的體型要更大一些，大藍鷺的體長一般在120厘米左右，翼展可達160厘米到兩米，比蒼鷺要大。此外，在羽毛的顏色上也有區(qū)別，蒼鷺的頸部多是白色和淡灰色，而大藍鷺包括頸部在內，身上多了一種赭石色或淡紫色，換句話說，大藍鷺看上去更具“色度”。當然也有例外，大藍鷺還有純白的白色型。
白色型的大藍鷺，注意這不是大白鷺（大白鷺的腿是黑色的），而蒼鷺沒有白色型。圖片：Charles J Sharp / wikimedia commons
其實在野外同時觀察到蒼鷺和大藍鷺的機會微乎其微，因為它們幾乎不會分布在同一區(qū)域，與蒼鷺不同，大藍鷺主要分布在北美與中美洲。所以根據(jù)地理位置的不同，可以輕松判斷出這兩種鳥類。
本文是物種日歷第5年第272篇文章，來自物種日歷作者@高大向。
一行什么鷺上青天
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