上篇文章我們提到了劉秀把對(duì)峙了幾百年的儒家和官吏融合到一起形成了士大夫階層，這一舉措就奠定了中國(guó)后世近兩千年的基本政治生態(tài)，而劉秀所采取的方法是懷柔的方法。但是劉秀建立東漢后，擺在他面前的不止是儒家和官吏的問(wèn)題，還有一個(gè)對(duì)眼下來(lái)講更顯著的問(wèn)題，就是豪族問(wèn)題。
豪族顧名思義就是擁有大片土地，有很大社會(huì)勢(shì)力的名門(mén)望族，所以又稱之為豪強(qiáng)，豪族問(wèn)題在西漢困擾過(guò)很多代皇帝，是一個(gè)很大的社會(huì)腫瘤，豪族的出現(xiàn)是因?yàn)楫?dāng)時(shí)出現(xiàn)了兩項(xiàng)新的技術(shù)：鐵制的農(nóng)具和利用牛來(lái)耕田，率先使用這兩項(xiàng)技術(shù)的人，效率就比較高，很容易占據(jù)市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，但是，牛和鐵在當(dāng)時(shí)非常貴，一般農(nóng)戶買(mǎi)不起，所以有錢(qián)的人就利用手上已有的優(yōu)勢(shì)來(lái)獲得更大的優(yōu)勢(shì)，而最后普通的小農(nóng)就被迫把土地賣給了這些大地主，自己也成了這些地主手下的農(nóng)奴，久而久之，這些大地主就變成了豪族。
豪族的存在就像是癌癥一樣發(fā)展迅猛，直接刺激到了皇權(quán)，到了漢武帝時(shí)期，這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)非常嚴(yán)重，漢武帝采取的方法就是手術(shù)刀式的一刀切，所以當(dāng)時(shí)就任用了很多的酷吏，酷吏們?cè)跐h武帝的授意下直接對(duì)豪族進(jìn)行肉體消滅，當(dāng)時(shí)有個(gè)酷吏叫王溫舒，這個(gè)人的名字聽(tīng)起來(lái)倒是挺溫和的，但是他在廣平這個(gè)地方做官時(shí)，殺了當(dāng)?shù)睾雷迳锨Ъ?，流血十幾里。漢朝還有一個(gè)削弱豪族的方法，就是逼著豪族對(duì)皇家表示忠誠(chéng)，讓豪族們出錢(qián)出力去給皇帝修陵墓，而且是舉家搬到陵墓所在地，這樣一來(lái)，豪族就不會(huì)在地方上形成勢(shì)力，而等豪族把陵墓修好后，豪族的錢(qián)也花的差不多了。這種方式對(duì)于直接的肉體消滅來(lái)講要人道很多。但這兩種方法還是不能從根本上解決豪族問(wèn)題，因?yàn)槭袌?chǎng)的天然規(guī)律，豪族總是倒下一批過(guò)了幾年又發(fā)展出一批，所謂鏟草不除根，春風(fēng)吹又生。
等到王莽上臺(tái)后，他倒想從根本上清除豪族，于是就下令全國(guó)重新分配土地，可隨之而來(lái)的是全國(guó)的豪族都起來(lái)造反，直接推翻了他。這里面就有劉秀，所以劉秀再當(dāng)皇帝之前，自己就是豪族，而跟隨劉秀造反的人里面也有很多是豪族，后來(lái)都成為了東漢的開(kāi)國(guó)功臣，因此，劉秀在面對(duì)豪族問(wèn)題時(shí)，其實(shí)比漢武帝和王莽時(shí)都要嚴(yán)峻的多。那劉秀是如何利用高超的政治手腕解決這一問(wèn)題的呢？
首先他采取的是一貫的“懷柔政策”。劉秀清楚豪族對(duì)于社會(huì)和皇權(quán)的威脅，但是想要徹底清除掉，根本不可能，一來(lái)自己的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讉冇泻芏嗑褪呛雷?，?qiáng)力清除豪族勢(shì)必招來(lái)普遍反對(duì)，引起內(nèi)部震蕩。二來(lái)想要永遠(yuǎn)徹底的清除豪族，這本身就有悖市場(chǎng)的天然規(guī)律。劉秀就想既然豪族無(wú)法切除，于其把它當(dāng)成腫瘤一樣放著，還不如把這個(gè)腫瘤變成身體上的良性器官。因此劉秀做的第一步是完全忽略豪族不好的一面，對(duì)于開(kāi)國(guó)功臣們還是該封賞的就大肆封賞，功臣豪族們頓時(shí)都對(duì)皇上感激涕零。劉秀做的第二步就是像他的祖先一樣“強(qiáng)化吏治”，對(duì)于目無(wú)國(guó)法，挑戰(zhàn)國(guó)法權(quán)威的豪族仍然是該殺的就果斷任由酷吏去殺。劉秀做的第三步就是把豪族直接納入官僚體制里面來(lái)，這么做的意義是在嚴(yán)懲豪族時(shí)同時(shí)給出路，利用“察舉制”把豪族子弟們收入國(guó)家正規(guī)體制里面，讓其為國(guó)家做事，本質(zhì)上是有權(quán)利贖買(mǎi)了豪族，讓豪族們沿著權(quán)利劃定的軌道活動(dòng)，并對(duì)皇權(quán)充滿敬畏，使之忠誠(chéng)。
劉秀通過(guò)以上三步雖然沒(méi)有消滅豪族，但是給了豪族正式的社會(huì)地位，并用官僚體制的規(guī)則和儒家忠君愛(ài)國(guó)的思想把他們約束起來(lái)了，這樣一來(lái)曾經(jīng)的惡性腫瘤就變成了皇權(quán)的良性器官。豪族變成了士族，從東漢開(kāi)始一直到唐末，士族政治一直站在歷史的舞臺(tái)上?？赡苡腥藭?huì)想，歷史上的士族也是腐敗透頂啊，但是站在當(dāng)時(shí)的歷史情境中看，特別是劉秀的角度看，他把三股都不好控制的要素，儒家，官吏，豪族整合到了一起，成為了為皇權(quán)服務(wù)的機(jī)器，并且緩解了社會(huì)矛盾，是不是一個(gè)最優(yōu)方案呢？事實(shí)上，終東漢一朝，許多以清廉正直著稱，敢于同宦官外戚權(quán)臣斗爭(zhēng)的大多出于豪族士族。
歷史往往就是這樣，一代人只能干一代人的事，而劉秀干的這件事影響了中國(guó)后世很多代皇權(quán)政治。
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