由胡歌、劉濤主演的古裝大劇《瑯琊榜》火遍大江南北，劇中老戲骨王永泉飾演的懸鏡司夏首尊位高權(quán)重，手段狠厲，大虐主角胡歌，讓人不寒而栗，但在中國(guó)歷史上明朝這個(gè)朝代，曾有一人權(quán)勢(shì)比夏首尊更盛，一人之下萬(wàn)人之上，一代首輔張居正都不敢與之比肩，奸臣嚴(yán)嵩亦是不敢與之作對(duì)，這個(gè)人就是陸炳，明朝唯一一個(gè)三公兼三孤的官員，堪稱最強(qiáng)錦衣衛(wèi)。
陸炳是錦衣衛(wèi)指揮使陸松之子，其母親是明世宗嘉靖帝的乳母，幼時(shí)即和嘉靖帝相伴長(zhǎng)大，時(shí)常隨母出入宮禁，嘉靖十一年（1532年）陸炳中武進(jìn)士，授錦衣衛(wèi)副千戶，陸松死后襲錦衣衛(wèi)指揮僉事，后進(jìn)指揮使，掌南鎮(zhèn)撫司事。嘉靖十八年（1539年）春日，嘉靖帝南巡至河南衛(wèi)輝時(shí)行宮失火，陸炳第一個(gè)沖進(jìn)火場(chǎng)背著嘉靖帝逃離火海，并把嘉靖帝扶到乘輿上避火，于是嘉靖贊嘆陸炳道：忠臣也！陸炳于是也越受皇帝寵幸，地位也猶如火箭般不斷提升。
陸炳深諳權(quán)術(shù)謀略之道，為人處事圓滑。三十多歲即為都督同知，當(dāng)時(shí)他的同僚多為父輩，多以輩分欺壓陸炳，陸炳表面上對(duì)他們很尊敬，暗地里卻逐步用計(jì)剪除那些輕視他的人。陸炳對(duì)嘉靖帝忠心耿耿，嚴(yán)刑拷打那些敢于上書勸諫皇帝的人，打殺太仆寺卿楊最，捶殺兵馬指揮，餓死戶部主事周天佐，等等，愈加得到嘉靖帝重用。
陸炳為擴(kuò)充權(quán)勢(shì)，還曾巴結(jié)內(nèi)閣重臣夏言、嚴(yán)嵩，后因湖廣道試御史陳其學(xué)彈劾陸炳，夏言欲起草圣旨要將陸炳逮捕治罪，陸炳害怕，私下以三千兩黃金賄賂夏言，夏言為人正直，不允，陸炳于是長(zhǎng)跪夏言，哭泣謝罪，夏言不忍，遂放過(guò)陸炳。陸炳入仕以來(lái)一直一帆風(fēng)順，春風(fēng)得意，他在夏言處失掉這么大的面子，心中早已對(duì)夏言恨之入骨，等到嚴(yán)嵩和夏言爭(zhēng)奪首輔之位時(shí)，陸炳便站到了嚴(yán)嵩的陣營(yíng)，揭發(fā)夏言與邊將結(jié)交謀反，嚴(yán)嵩等奸佞之臣也趁機(jī)挑撥離間，夏言被判死罪。
嚴(yán)嵩上臺(tái)后大權(quán)獨(dú)攬，誤國(guó)誤民，曾意打擊大學(xué)士徐階，徐階為人正直清廉，家中稱病謝客以避嫌，這時(shí)，陸炳居中斡旋才使徐階免遭迫害。
平虜大將軍仇鸞貪戾險(xiǎn)狠，暴戾不堪，因入援勤王得
到嘉靖帝恩寵，他的妻子看上了陸炳老婆的首飾，于是他私下派了兩人去陸家劫取，陸炳迫不得已把首飾交了出來(lái)，心中甚是懼怕憤恨，于是隱忍不發(fā)，后陸炳收集仇鸞罪證，并帶至嘉靖帝前一一揭發(fā)仇鸞罪行，仇鸞被剖棺戮尸。
縱觀整個(gè)明朝，宦官在其政治體系中權(quán)勢(shì)頗大，但是陸炳曾彈劾司禮監(jiān)太監(jiān)李彬侵盜嘉靖帝真殿工程所需物料及內(nèi)府錢糧數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，并私自奴役軍丁在黑山上為己營(yíng)造墳塋。當(dāng)時(shí)李彬正得寵，滿朝文武大臣都因此驚恐萬(wàn)分，但陸炳深受嘉靖帝信賴，李彬及其黨羽被下獄治罪處死，這在明朝歷史上是絕無(wú)僅有的。
嘉靖二十四年（1545年）閏正月，陸炳以都指揮同知的身份掌管錦衣衛(wèi)事宜，錦衣衛(wèi)也進(jìn)入大明王朝權(quán)勢(shì)最重的時(shí)期，嘉靖三十六年秋，陸炳被加封為少傅，彼時(shí)他已為太保兼太子太傅，由此，陸炳成為明朝唯一一位獲得“三公兼三孤”的官員。
陸炳在任職期間，一方面折節(jié)對(duì)待士大夫、保護(hù)忠臣、打擊奸佞、彈劾宦官，不曾陷害一人，對(duì)于皇帝興起的冤獄，陸炳多有保全。另一方面他又收受賄賂，干涉選官，與嚴(yán)嵩合謀構(gòu)陷內(nèi)閣首輔夏言，揭發(fā)仇鸞謀反，排除異己。對(duì)于陸炳這樣一個(gè)亦正亦邪的人，后世褒貶不一。內(nèi)閣大學(xué)士張居正評(píng)價(jià)其：功罪自不相掩！
嘉靖三十九年（1560年）十二月，權(quán)勢(shì)熏天的陸炳死在任上，年五十一歲，嘉靖帝賜予他的哀榮十分隆重，贈(zèng)忠誠(chéng)伯，謚號(hào)武惠，祭葬有加，還任命他的兒子陸繹為本衛(wèi)指揮僉事。隆慶年間，明穆宗追查陸炳罪責(zé)，其子陸繹及弟陸煒被褫奪官職下獄，罰沒(méi)家產(chǎn)并追贓，萬(wàn)歷三年（1575年），陸繹上書請(qǐng)求免罪，張居正等人說(shuō)，陸炳救駕有功，而且法律規(guī)定非謀反叛逆奸黨之徒，不抄沒(méi)家產(chǎn);況且抄家和追贓二罪并坐，不合法律。明神宗憐憫他，陸繹遂得免罪。
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