陸地黃金王國之新卡斯蒂亞之地圖制圖于1550年
委內(nèi)瑞拉的東海岸是西班牙殖民者第一次踏上美洲陸地的起點。早期殖民者在發(fā)現(xiàn)了這片區(qū)域后起了一個十分長的名字，Nueva Castilla de Oro del Reino de Tierra Firme，意思是“陸地黃金王國之新卡斯蒂亞”。一個名字中就包含了豐富的地理、政治以及殖民的概念。當(dāng)時發(fā)現(xiàn)委內(nèi)瑞拉的時候，殖民者為其岸上優(yōu)美的自然風(fēng)光所折服，因此取名Venezuela，也就是“小威尼斯”的含義，某種程度上也代表了早期探險者對于目的地的某種期待與暢想。很快，隨著探險的不斷深入，發(fā)現(xiàn)了更遠(yuǎn)的太平洋沿岸地區(qū)，隨著不斷的深入發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)在的哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞……隨后在南美大陸的北邊建立了新的總督轄區(qū)。并將為其命名為“新格拉納達”，首府設(shè)在了波哥大，即現(xiàn)在哥倫比亞的首都，不僅與西班牙本土的格拉納達遙相輝映，也表明了殖民統(tǒng)治中心從委內(nèi)瑞拉轉(zhuǎn)移到了哥倫比亞地區(qū)。
西蒙·玻利瓦爾
大哥倫比亞地圖，圖中的色塊為其下轄的省份
哥倫比亞的國名并非簡單的只是為了紀(jì)念哥倫布，實際上命名之初有著深刻的政治含義，這與南美洲獨立領(lǐng)袖玻利瓦爾有很大的關(guān)系。1819年，解放了南美大陸北邊大部分國家的玻利瓦爾建立了一個大哥倫比亞共和國，囊括了新格拉納達、委內(nèi)瑞拉、巴拿馬、基多與瓜亞基爾，首都設(shè)在波哥大。玻利瓦爾最終的宏大夢想，是希望建立美洲國家的邦聯(lián)。可惜很快內(nèi)部利益爭奪越來越激烈，誰都想要成為政治中心，誰都不愿意受到玻利瓦爾的干涉，大哥倫比亞很快就在1830年隨著玻利瓦爾辭去總統(tǒng)一職而分裂為委內(nèi)瑞拉、新格拉納達（今天的哥倫比亞，1903年巴拿馬又從哥倫比亞獨立）和厄瓜多爾。三個國家建立后在國旗的用色上也是謎之相似，讓很多人至今都傻傻分不清楚。
哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉與厄瓜多爾三國國旗
不過這三國的國名也某種程度上也說明了后期的不和。哥倫比亞自然是不會放棄“大哥倫比亞”這樣宏大的概念，因此分裂后仍然一直沿用，甚至在一段時間里國內(nèi)的政客仍然以此作為宣傳的噱頭渴望恢復(fù)曾有的中心地位。委內(nèi)瑞拉不言而喻，則用回了殖民時期被賦予的名字，徹底割裂此前與哥倫比亞甚至是玻利瓦爾之間的關(guān)系。盡管如此，玻利瓦爾仍然是美洲一體化的重要政治符號，而在1999年4月，委內(nèi)瑞拉的前總統(tǒng)查韋斯還將委內(nèi)瑞拉國名改為 “委內(nèi)瑞拉玻利瓦爾共和國”，把玻利瓦爾這一無形資產(chǎn)開發(fā)利用到了極致。
厄瓜多爾，Ecuador，放棄了殖民時期的稱呼“基多”，改名字后就是“赤道之國”，而巴拿馬（Panamá）作為哥倫比亞曾經(jīng)的下轄區(qū)域，1903年才靠著美國暗中的支持武裝脫離哥倫比亞，建國后開鑿運河，賺得缽滿盆滿。拋開這些國際政治上的“陰謀陽謀”，巴拿馬國名本身含義十分的美好，意為“富有魚群與蝴蝶之地”。
抓到印加第十三任君主阿塔瓦爾帕
與哥倫比亞和厄瓜多爾接壤的秘魯，也曾是玻利瓦爾解放的國家之一，作為印加文明的發(fā)源地，秘魯幾乎從殖民伊始就保留了很濃重的土著文明特色，而印加王朝的貴族們有很多也融入到了西班牙王庭之中，保留了一定的爵位。因此一直以來，秘魯?shù)膰恢倍际荘erú，據(jù)說是當(dāng)?shù)匾粭l河流的稱呼，而漢語中秘魯發(fā)音的問題，則是因為地名是音譯而來，西班牙語中p發(fā)的恰恰是b的音。
而玻利維亞國名的設(shè)立毫無疑問是為了紀(jì)念其“解放者”，西蒙·玻利瓦爾，其在生前不僅接受了這項榮譽，還聲稱玻利維亞會是他“最偏愛的女兒”。
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