法國(guó)動(dòng)物學(xué)家布封說過：“在所有的動(dòng)物中間，馬是身材高大而身體各部分又都配合得最勻稱、最優(yōu)美的”。
是的，仔細(xì)觀察我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，馬是進(jìn)化最成功的動(dòng)物，健壯、漂亮，高矮適中、矯健威武。駱駝太丑，牛太憨，象太笨，鹿太??；其他，諸如鼠和兔等體量小，安全感解決不了。
馬起源于6000萬年前，早期的馬大小與狗相當(dāng)，四肢均有5趾。到第四紀(jì)更新世，呈現(xiàn)為單蹄，身軀變得高大起來。家馬是由野馬馴化而來，我國(guó)是最早馴化馬匹的國(guó)家之一。
現(xiàn)存的馬種類很多，最有代表性的就是汗血馬、蒙古馬、阿拉伯馬三大類。
汗血寶馬產(chǎn)生于大宛國(guó)，今天的烏茲別克斯坦。這種馬形體輕細(xì)、曲線優(yōu)美，據(jù)說，奔跑起來，流出的汗液是紅色的。當(dāng)年漢武帝與大宛發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，后人演繹說是為了索取大宛馬，說明了大宛馬的價(jià)值。
蒙古馬矮小，但吃粗飼、忍苦寒、耐力強(qiáng)，可以長(zhǎng)途奔跑。當(dāng)年，成吉思汗就是騎著矮小的蒙古馬，欺金滅夏、橫掃歐亞大陸的。
阿拉伯馬體型輕盈、緊湊，頸部彎曲，形態(tài)優(yōu)美。肩部?jī)A斜適度。四肢強(qiáng)健有力，賦予它們力量與速度。
最大的馬是英國(guó)的夏爾馬，最小的馬是阿根廷小矮馬。除此之外，比較有名的還有河曲馬、西南馬、三河馬、伊犁馬、柏布馬、哈薩克馬、荷蘭溫血馬……尤其是人工雜交干預(yù)，使馬的種類不斷增加。
還有一部分馬的遠(yuǎn)親，那就是我國(guó)的普氏野馬。本來，在我國(guó)已經(jīng)絕跡。后從國(guó)外引進(jìn)的，并正在放歸野外試驗(yàn)。
正由于馬的種類繁多，馬的個(gè)性稟賦不同，導(dǎo)致“相馬”，成了十分令人尊敬的職業(yè)。秦穆公時(shí)的著名人物“伯樂”、“九方皋”，都是當(dāng)時(shí)善辨駿駑的相馬高手，以至于今天，“伯樂”，成了發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)人才的代名詞。
小時(shí)候，在電影里，經(jīng)常看見“騎洋馬、跨洋刀”的日本鬼子軍官，以為日本的馬都是高大的。其實(shí)，日本馬也和蒙古馬一個(gè)系列，甚至小于蒙古馬。八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京的時(shí)候，聯(lián)軍司令嘲笑日本人，是“兔子騎在狗身上”。這令日本人羞愧不已，回去后著手馬匹改良，引進(jìn)英國(guó)、阿拉伯馬雜交。等到二戰(zhàn)的時(shí)候，日本馬變成了大洋馬。我們看見電影日本鬼子騎著的高頭大馬，那就是改良后的馬。
馬與人類休戚相關(guān)，廣泛用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和戰(zhàn)爭(zhēng)，成了與人類生死相托的朋友。中國(guó)5000多年文明史，三分被馬書寫。如果離開了馬，歷史就會(huì)遜色許多。
古人愛馬、喜馬，可以說是蔚然成風(fēng)。由于對(duì)馬的青睞，演繹出了許多膾炙人口的故事和傳說。如：“伯樂相馬”的神奇；“優(yōu)孟哭馬”的犀利；“老馬識(shí)途”的經(jīng)驗(yàn)；“田忌賽馬”的智慧；“塞翁失馬”的哲理；“白馬非馬”的論辯；“指鹿為馬”的狡詐；“馬革裹尸”的豪言。
在早期神話，相傳伏羲氏時(shí)，有龍馬從黃河出現(xiàn)，背負(fù)“河圖”；《拾遺記“周穆王》記載：“王馭八龍之駿”。穆王駕馭八匹駿馬，遨游西方。
唐太宗喜馬愛馬，有著名的昭陵六駿，分別是“拳毛騧”、“什伐赤”、“白蹄烏”、“特勒驃”、“青騅”、“颯露紫”。為紀(jì)念這六匹戰(zhàn)馬，李世民令工藝家閻立德和畫家閻立本用浮雕描繪六匹戰(zhàn)馬列置于陵前。
而對(duì)馬最傾情的，是清代乾隆皇帝。有中亞地區(qū)進(jìn)貢來八匹馬，乾隆非常喜歡，讓宮廷畫師艾啟蒙為他繪制了著名的《八駿圖》。畫上八匹馬分別叫“絕地、翻羽、奔菁、超影、逾輝、超光、騰霧、挾翼”。每個(gè)名字都有一個(gè)含義，比如絕地，就是腳不落地；翻羽，就是比鳥飛得快……八匹馬或長(zhǎng)鳴、或騰躍，或回顧、或翹首，引頸嘶鳴、蓄勢(shì)待發(fā)，栩栩如生、呼之欲出……
《八駿圖》現(xiàn)在南京博物院，也是我國(guó)的稀世珍寶。
馬，最大的作用還是戰(zhàn)爭(zhēng)，從商周時(shí)期直到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，馬都是軍隊(duì)的組成部分。誰的馬多，誰的戰(zhàn)車就多，誰的軍力就大，所以，常有“千騎之國(guó)”，“萬乘之尊”的說法。
進(jìn)入西漢以后，戰(zhàn)車被騎兵所取代。北方廣闊的草場(chǎng)，是養(yǎng)馬的天然場(chǎng)所。龐大的游牧民族騎兵，成了農(nóng)耕民族的災(zāi)難。例如，宋朝就不斷被草原民族按在地上揉搓；到了明朝也是被后來居上的滿清凌辱，就是輸在“馬”上。草原民族善于使用馬，總能發(fā)揮騎兵的力量。想一想那場(chǎng)景吧：一聲號(hào)炮，萬馬奔騰，山呼海嘯……不要說來自于馬上的弓箭刀槍，即便這些馬蹄子也讓人吃不消啊。
有些北方民族使用馬匹作戰(zhàn)已是登峰造極，金軍有鐵浮圖，西夏有鐵鷂子。就是把幾匹戰(zhàn)馬固定在一起，馬身前綁上堅(jiān)甲利器。作戰(zhàn)時(shí)，戰(zhàn)馬結(jié)陣而行，若干匹馬連結(jié)在一起形成一個(gè)橫隊(duì)，一聲令下，鐵騎滾滾，雷霆出擊。步兵要對(duì)付馬上敵人，還要防止包裹鐵甲戰(zhàn)馬的沖撞，顯然處于弱勢(shì)。進(jìn)攻時(shí)攆不上騎兵；戰(zhàn)敗時(shí)跑不過騎兵。
當(dāng)然，中原民族輝煌的時(shí)候，也是借助于馬。春秋戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，趙國(guó)為了對(duì)付匈奴，改穿胡人的服裝，學(xué)習(xí)胡人的騎射，也就是著名的“胡服騎射”。有了馬的加入，趙國(guó)瞬間強(qiáng)大。
漢武帝能擊敗匈奴，也是得益于馬。衛(wèi)青、霍去病組織強(qiáng)大的騎兵集團(tuán)，千里追殺、犁庭掃穴。曹操率兵打擊烏桓踏頓，一擊便潰，原因就是張遼的騎兵部隊(duì)。岳飛對(duì)金兀術(shù)屢次取勝，很大一部分的原因是岳家軍基本是騎兵部隊(duì)。岳飛部將楊再興敢于帶領(lǐng)300名騎兵，敢于沖擊金兀術(shù)的大營(yíng)，并能重創(chuàng)金兵，也都是馬匹發(fā)揮的力量。
馬與人類生活息息相關(guān)。在農(nóng)村，馬是村民主要的幫手，犁地、拉車、騎乘，被農(nóng)人視作寶貝。馬是財(cái)富，是人類可依賴的資源。在牧民家中，馬是糧食，是交通工具。馬背上的民族，一年四季離不開馬的伴陪。馬奶酒、馬奶酪，更是充饑的最好食糧。
馬是身份的象征。汽車帶個(gè)馬字，就成了寶馬，也就提升了身份?；夜媚锏膽偃?，往往是“白馬王子”，而不是“奧迪小伙”。筆者小時(shí)候在鄉(xiāng)下，看見民間娶媳婦，都是大馬車去拉新娘。馬蹄踏踏，鈴兒聲聲，那氣勢(shì)，絕對(duì)碾壓今天的寶馬車隊(duì)。依稀記得，那個(gè)老板子，腰板挺直，鼻孔對(duì)天，長(zhǎng)鞭發(fā)出啪啪的聲響，牛氣沖天的。
馬是美的使者，也是英雄的標(biāo)配。烏騅襯托了項(xiàng)王的雄烈；赤兔馬托起關(guān)云長(zhǎng)的勇悍。沒有黑駿馬的陪伴，就沒有當(dāng)陽橋張翼德的呵斥；沒有銀盔白馬，就沒有趙子龍的七進(jìn)七出；即便秦瓊病了，也舍不得賣了黃驃馬……電視劇《激情燃燒歲月》，石光榮和妻子分手上前線?？粗拮釉絹碓竭h(yuǎn)的身影，他突然策馬飛奔，回來再次告別。戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵蹄踏踏，一幅英雄氣概油然而生。設(shè)想一下，石光榮不是騎馬，而是氣喘吁吁、大汗淋漓跑過來，英雄形象是不是大打折扣？
馬是藝術(shù)家們的最好素材，畫馬、雕馬，是常見的藝術(shù)形式。歷史上，善于畫馬的藝術(shù)家也很多，如，曹霸、韓干、李公麟、趙孟頫、郎世寧。近代畫馬的高手是徐悲鴻，他筆下的馬從來不戴韁轡，竭力突現(xiàn)馬自由奔放、桀驁不凡的風(fēng)姿，表達(dá)自己對(duì)自由、力量的贊美和謳歌。
馬也是詩(shī)歌謳歌的對(duì)象?！耙或T紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，就是經(jīng)典的跑馬場(chǎng)景；“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”，是人與馬的碰撞。文學(xué)大家永遠(yuǎn)不吝嗇贊美馬的語言：“仰手接飛猱，俯身散馬蹄”（曹植）；“龍脊貼連錢，銀蹄白踏煙”（李賀）；“龍馬花雪毛，金鞍五陵豪（李白）；“霜蹄蹴踏長(zhǎng)楸間，馬官?gòu)P養(yǎng)森成列”（杜甫）……
不僅是詩(shī)歌，有關(guān)馬的成語也很多：千軍萬馬、一馬當(dāng)先、龍馬精神、馬到成功、金戈鐵馬、車水馬龍、人困馬乏、兵荒馬亂、駟馬難追、馬不停蹄、單槍匹馬、懸崖勒馬、天馬行空、馬首是瞻、招兵買馬、駑馬十駕、走馬觀花、寶馬香車、一馬平川、青梅竹馬……
人對(duì)馬的感情，永遠(yuǎn)純粹、完美極致。恥笑一個(gè)人驕傲，往往是“牛氣沖天”；貶低一個(gè)人的人格，常說“一條癩皮狗”；而說一個(gè)人笨，往往拿豬來比較：“不怕神對(duì)手，就怕豬隊(duì)友”；說人溜得快，往往說“像兔子一樣”；形容一個(gè)團(tuán)隊(duì)不寬容，往往是“雞爭(zhēng)鵝斗”；即便藍(lán)天上的雄鷹，也要和狗混到一起，成為“鷹犬”的一員。而馬，永遠(yuǎn)是褒義，即便是“愿效犬馬之勞”，也沒有任何貶義。
馬有靈氣，在戰(zhàn)場(chǎng)上是不會(huì)說話的戰(zhàn)友，不但忠誠(chéng)、還會(huì)保護(hù)主人。三國(guó)演義中，就有戰(zhàn)馬盧的飛躍檀溪、幫助劉備逃脫了蔡瑁所害的情節(jié)。據(jù)說，楊家將五郎捉住了一匹遼國(guó)的戰(zhàn)馬，這個(gè)戰(zhàn)馬不吃不喝，對(duì)著北邊長(zhǎng)嘯而死。遂有了“越鳥朝南至，胡馬依飛風(fēng)”的詩(shī)歌。
當(dāng)然，馬也是悲壯的，八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)攻北京時(shí)，曾格林沁的鐵騎像旋風(fēng)一樣拼殺，但在火炮和槍彈的射擊中，卻飲血疆場(chǎng)。二戰(zhàn)時(shí)波蘭軍隊(duì)的騎兵舞著馬刀，撲向德軍的坦克，沒辦法，以卵擊石?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)，騎兵，早已被鐵流滾滾的坦克和呼嘯的戰(zhàn)機(jī)所取代。
但是，馬的貢獻(xiàn)不可抹煞，馬的精神不可消逝，馬的情懷不能湮滅，人與馬，永遠(yuǎn)是“剪不斷、理還亂”。
看《水滸傳》時(shí)，經(jīng)常有這樣的情節(jié)：“武松大喊一聲，上好的牛肉切一盤”。從來沒看見這樣的描述——“武松大喊一聲，上好的馬肉來一盤”。人們“吃豬肉，喝狗湯，涮羊肉，烤牛排”，甚至發(fā)出“天上龍肉地上驢肉”的感慨，但是，誰見過“馬肉館”？
是的，在馬的身上，除了親切、敬畏和仰慕，還能有啥呢？
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