（一）語言文字 在漫長的歷史進(jìn)程中，彝族人民和其他人民一道，共同建設(shè)和開發(fā)了中國大西南這片富饒的土地。同時(shí)彝族在長期的歷史發(fā)展過程中，創(chuàng)造了源遠(yuǎn)流傳、豐富多彩的本民族燦爛的文化和藝術(shù)。彝族創(chuàng)造了自己的語言文字。語言屬漢藏語系藏緬語族彝族支。彝語分北部、東部、南部、東南部、西部和中部6大方言，各方言內(nèi)部還分許多次方言和土語，方言間差別較大，基本上很難相互通話和交際。
彝文是彝族文化的瑰寶。漢文史志稱之為“爨文”、“爨字”、“爨書”、“倮倮文”、“韙文”、“夷經(jīng)”；彝族稱之為“諾蘇補(bǔ)瑪”、“乃蘇訟納”、“聶蘇索”、“尼斯”、“阿哲蘇”、“納蘇縮”等。關(guān)于彝文的產(chǎn)生年代，現(xiàn)在還無定論。從山東鄒平縣丁公遺址出土的龍山時(shí)代晚期陶文，與彝文非常近似，并且全部可以識讀，云南省昭通地區(qū)發(fā)現(xiàn)西漢堂郎府彝文印章，貴州大方有東晉彝文“濟(jì)火碑”，結(jié)合彝文經(jīng)籍和漢文志書上的記載來推算，彝文最遲產(chǎn)生于漢代或更早一些。有關(guān)彝文的創(chuàng)始人，在民間傳說中有：吉祿老人、本奪本耿、畢阿伍、伯博耿、宓阿疊、冉冉一義等；彝文是一種古老的音節(jié)文字，一個(gè)字形代表一個(gè)意義，其文字總數(shù)達(dá)萬余字。這些彝字從結(jié)構(gòu)上看，有點(diǎn)、橫、豎、橫析，大致有象形、會(huì)意、指事、假借四類。彝文獨(dú)特體字多，合體字少。滇川黔桂彝文古書中的彝字形體，大部分相同或近似。只因彝族居住分散，山川阻隔，方言差別大，各地彝文又隨著方言發(fā)展，導(dǎo)致讀音不一樣，用字不統(tǒng)一，再加上輾轉(zhuǎn)傳抄，某些字的寫法出現(xiàn)差異。四川涼山一帶彝文一般由右向左橫行書寫；云南、貴州、廣西一帶則由左向右豎行書寫。日長月久，自成體系。
卷帙浩繁的彝文古籍，在國內(nèi)各大圖書館和研究、翻譯機(jī)構(gòu)都有大量收藏，在國外的如英國、日本、法國和瑞士的一些機(jī)構(gòu)也有不少彝文藏書。散存在民間的彝文經(jīng)典，更是數(shù)以萬計(jì)。這些彝文文獻(xiàn)涉及宗教、歷史、哲學(xué)、文學(xué)、語言文字、醫(yī)藥、天文、地理和農(nóng)技等各個(gè)方面。例如：《西南彝志》有三十七萬八千余字，內(nèi)容豐富，涉及的范圍廣泛，被譽(yù)為“百科全書式的巨著”。該書記載彝族先民對宇宙起源、人類歷史的認(rèn)識；論述“八卦”、“河圖”和“經(jīng)絡(luò)”原理以及彝族古代天文歷算?！洱R蘇書》是用彝文寫成的藥典，被譽(yù)為“哀牢明珠”，系明嘉靖年間所作。撒尼敘事長詩《阿詩瑪》是用彝文寫成的一部文學(xué)作品，還有《洪水泛濫史》、《創(chuàng)世記》、《人類的起源》等。彝文有的用毛筆或竹簽寫在紙上或布帛、羊皮、麂子皮上，也有少量用小刀刻在竹筒、竹簽或牛羊骨的上面。彝文經(jīng)書手抄本多，本版書和石印本很少。各地彝族流傳有記載本民族悠久歷史文化的彝文手抄本，已發(fā)現(xiàn)的有上千種之多。其內(nèi)容涉及天地開辟、人類起源、洪水泛濫、兄妹結(jié)婚、戰(zhàn)爭遷徙、哲學(xué)、藝術(shù)、宗教等。舉世聞名的《西南彝志》和彝族四大史詩《勒俄特依》、《阿細(xì)的先基》、《梅葛》和《查姆》；四大敘事詩《阿詩瑪》、《媽媽的女兒》、《我的幺表妹》和《逃到甜蜜的地方》等都受到國內(nèi)外讀者的喜愛?！栋⒃姮敗芬炎g成十多種外國文字，在國際文壇上享有盛譽(yù)。在醫(yī)藥學(xué)方面，彝文古籍也保存了豐富的資料。元明時(shí)期用彝文記載的彝族醫(yī)藥的成就有《尋藥找藥經(jīng)》、《醫(yī)算書》、《獻(xiàn)藥經(jīng)》、《明代彝醫(yī)書》、《指路經(jīng)》等。近20年來，彝族的作家文學(xué)和現(xiàn)代藝術(shù)也有長足的發(fā)展，涌現(xiàn)出很多著名的文學(xué)家和藝術(shù)家。這些文獻(xiàn)是研究彝族古代文化的珍貴資料，也是祖國文化寶庫是重要的組成部分。
彝文刻石和碑文也很多，如貴州大方縣的《火齊碑》是東晉時(shí)期所刻。貴州大方縣有名成化二十一年（1485年）鑄造的銅鐘，鐫有彝漢兩種文字。云南省祿勸縣《鐫字巖》刻有彝漢兩種文字，是明嘉靖十二年（1533年）之作。其他墓志、指路碑多得難以計(jì)數(shù)?？淘谂＠吖?、羊骨上的彝文卜辭和瓦片上的彝文也不少。
新中國建立后，云南、貴州、四川和廣西四省區(qū)根據(jù)各省區(qū)不同的彝文（也稱傳統(tǒng)彝文）進(jìn)行了規(guī)范整理，并在各省彝族聚居區(qū)推行使用規(guī)范彝文。其中于1975年制定的四川《彝文規(guī)范試行方案》確定819個(gè)規(guī)范彝文字，1980年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，在四川涼山彝族自治州推行使用，效果良好，一直使用至今。彝文為廣大彝族人民找開了一條通向文明之路，并為彝族地區(qū)的四化建設(shè)發(fā)揮出越來越大的作用。
（二）十月太陽歷法 彝族有自己的歷法。彝族先民為了更好的進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，從事牧畜或狩豬活動(dòng)，創(chuàng)造了自己獨(dú)具特色的歷法――十月太陽歷。彝族十月太陽歷以十二屬相輪回紀(jì)日，三個(gè)屬相周為一個(gè)時(shí)段（月），三十個(gè)屬相周為一年；好一個(gè)月三十六日，十個(gè)月為三百六十天，十個(gè)月終了，另加五至六日“過年日”，習(xí)稱“過十月年”，平年“過年日”五天，全年為三百六十五天；每隔三年即第四年多加一天，即閏年（閏日）為三百六十六天。如此調(diào)正歲差之后，每年平均為三六五?二五天，此與回歸年（太陽年）密近。彝族十月太陽歷一年分為五季，五季分別以土、銅、水、火為代表，一委分兩個(gè)月、雙月為雌，單月為雄。它以太陽運(yùn)動(dòng)定冬夏，北斗柄指向定寒暑；它一年各月的日數(shù)整齊，季節(jié)準(zhǔn)確，其科學(xué)性優(yōu)于現(xiàn)行公歷，其歷史悠久萬年以上。彝族十月太陽歷是中華民族遠(yuǎn)古先民的智慧結(jié)晶，是世界文明史上優(yōu)秀文化的典型。
（三）音樂舞蹈 彝族音樂舞蹈藝術(shù)種類繁多，風(fēng)格各異。柔韌靈活的“煙盒舞”、情緒歡暢的“羅作舞”、渾厚古樸的“彝族打歌”、熱情奔放的“阿細(xì)跳月”以及韻律獨(dú)特的“銅鼓舞”、“金竹舞”、“儀式舞”、“冬格奪洛荷舞”等民間歌舞、樂舞獨(dú)具特色，成為中華民族百花園中的一道亮麗的風(fēng)景。彝族諺語曰：“歌多多不過彝家，跳舞扭不過彝家，天上的星星能數(shù)盡，彝家的歌舞數(shù)不完，要問彝家歌舞有多少？請用海斗量一量”?！耙妥迳鷣頃?huì)唱歌，一唱就是幾大籮，唱得太陽落西坡，唱得金星從東來，百靈鳥聽歌停了叫，牛羊聽聲忘吃草，你若愛聽彝家歌，請到彝家山寨來。”這是彝族民間歌舞多姿多彩，形式繁多的真實(shí)寫照?？梢哉f，彝族是一個(gè)能歌善舞的民族，有著豐富的民間歌舞和音樂藝術(shù)，無論是勞動(dòng)間隙，還是年節(jié)婚喪，都要以歌舞抒發(fā)其情感，歌舞音樂是彝族精神文化的重要內(nèi)容。
彝族民歌的唱詞內(nèi)容廣泛，是彝族民間文學(xué)創(chuàng)作的重要源泉之一。在傳統(tǒng)的彝族社會(huì)中常以歌唱的形式宣講歷史、強(qiáng)調(diào)道德、傳承風(fēng)俗、表達(dá)愛情及喜怒哀樂，其唱腔則根據(jù)唱詞內(nèi)容，或流暢委婉，或抑揚(yáng)頓挫，或溫柔婉轉(zhuǎn)，極度具藝術(shù)感染力。民歌從大的類別上可分為敘事歌、情歌、苦歌、勞動(dòng)歌、酒歌和風(fēng)俗歌等。
彝族人民十分喜愛器樂歌舞，彝族的樂器種類極多，按現(xiàn)代樂器分類，弦樂器主要有月琴、品弦、三弦、牛角胡琴、三胡；管樂器主要有巴烏、馬布、葫蘆笙、擎蘆、克西覺爾、木葉；打擊樂器有銅鼓、克拉蒙、額格子膜等。
彝族舞蹈形式多樣，富有濃郁的生活情趣和民族風(fēng)格。“踏歌”是最具群眾性的一種舞蹈。在各地彝族中，“踏歌”又稱為“達(dá)踢”、“跳歌”、“左腳”、“跳鍋莊”等，是彝族歷史傳承悠久的一種舞蹈形式。在云南巍山文龍亭中有清代乾隆年間所繪制的反映彝族“踏歌”舞的壁畫，其舞蹈形式和舞姿與今天彝族的“踏歌”舞幾乎一樣，即以篝火為圓心，彝者圍成圓圈，領(lǐng)跳人在前吹奏蘆笙等樂器，其他人則隨后攜手搭肩而舞，其舞蹈動(dòng)作矯健，步調(diào)整齊成拍，跳時(shí)大家邊跳邊合拍而歌。
彝族舞蹈形式還有四弦舞、羅作舞、“阿細(xì)跳月”、煙盒舞、銅鼓舞、跳花鼓、冬格朵荷、跳蘆笙、披氈舞、蕎子舞、插舞、對腳舞、鈴鐺舞、酒禮舞、海馬舞、金竹舞，以及婚禮中跳的“蒙莫居茲”，喪儀中所跳的“娃子黑”、“喋為止”、“扯格”、皮鼓舞等。在貴州西北地區(qū)彝族中還流行一種儺戲，彝語稱之為“撮泰吉”，其意為人類剛剛形成的時(shí)代。跳“撮泰吉”者為男性，其裝束奇特，用布將頭頂纏成錐形，全身穿黑裝，上身和腿上纏有白布帶，臉戴涂有白泥的木質(zhì)具。表演者用粗獷的動(dòng)作表現(xiàn)初民時(shí)期人類的生活，一般在農(nóng)歷的正月初三至十五日演出，主要用于祛除禍祟，祈求來年五谷豐登，六畜興旺。
彝族的民間器樂非常豐富，有獨(dú)奏曲和合奏曲等，獨(dú)奏曲中以大、小涼山彝族月琴演奏曲“秋風(fēng)吹”到“打谷場”、“雷波調(diào)”，云南無量山區(qū)彝族笛子獨(dú)奏曲“過山調(diào)”、“放羊調(diào)”，云南紅河彝族的巴烏魯奏曲“阿哩”等最具有特點(diǎn)。合奏曲在歷史上形成很早，最著名的是公元800年南詔宮廷樂隊(duì)赴長安所演奏的“南詔奉圣樂”，其規(guī)模宏大，樂曲優(yōu)美，在當(dāng)時(shí)唐都長安獲得了極高的聲譽(yù)。現(xiàn)代彝族民間合奏樂以聶蘇支彝族的“歌舞組曲”和阿細(xì)支彝族的“阿細(xì)舞曲”最具代表性。
（四）文學(xué)傳說 彝族的神話傳說極為豐富。神話是彝族民間口頭述講中最古老的形式，涵蓋了天地開辟、人類起源、萬物產(chǎn)生、洪水泛濫以及人與鬼神斗爭等方面的內(nèi)容。許多神話還涉及到文化起源與發(fā)展的歷史，如氏族的形成與發(fā)展、生產(chǎn)工具的發(fā)明、婚姻制度的流變及婚俗的形成，可以說神話是彝族先民關(guān)于宇宙、萬物、社會(huì)、自然現(xiàn)象等史談。彝族神話之所以如此豐富完整、主要得之于在神話形成的創(chuàng)世史詩所起的保存作用。彝族創(chuàng)世史詩《梅葛》、《查姆》、《勒俄特伊》、《阿細(xì)的先基》等是韻文形式的神話。彝族民間有大量散體形式的神話，如《洪水潮天》、《三族起源》、《天神的啞水》、《子居鳥》等。這些口頭述講的神話十分豐富，具有濃郁的民族特色。彝族民間傳說在口頭述講中占有重要地位，主要有神話傳說、史事傳說、人物傳說、風(fēng)物傳說、習(xí)俗傳說等類型。有許多英雄神話和萬物生成神話，有一部分為后世傳說所吸收，形成神話大小涼山廣泛流傳的《支格阿魯》、《蜘蛛的故事》、《兄妹成婚》等。而《生子不見父》、《石爾俄特找父親》等傳說又反映了彝族原始氏族社會(huì)從母系向父系過渡的歷史面貌；從《火燒松明樓》的傳說可以看到唐時(shí)南詔國的蒙舍詔吞并越折詔時(shí)的史事折影。人物傳說中諸如《阿細(xì)卜》、《望天公主》、《孟獲的傳說》等均以一定真實(shí)歷史事件和歷史人物為背景，經(jīng)過民間藝術(shù)加工而形成。風(fēng)物傳說如《石林》、《邛海的來源》、《沙馬甲谷水洞》、《母子巖》、《天上的強(qiáng)盜》等則十分生動(dòng)地解釋了彝區(qū)山川名勝、花草樹木由來。彝族傳說中習(xí)俗傳說的比重為大，這些傳說往往對某一民俗事角提供形象化的解釋，如《火把節(jié)的傳說》、《跳公節(jié)的傳說》、《二月八的傳說》、過《彝年的來歷》等對彝族的歲時(shí)習(xí)俗起源作了生動(dòng)的說明；《雞冠帽的傳說》、《護(hù)心帕》、《紅綠腰帶》、《鎧甲的起源》等則對彝人的服飾習(xí)俗作了解釋；《轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)酒的傳說》、《新娘出嫁前的禁食》、《口弦的來歷》、《扎大路》的等則對彝族的飲食、禁忌、游藝等民俗作出了解釋。
（五）民間工藝 手工工業(yè)在彝族的日常生產(chǎn)和生活中發(fā)揮著極為重要的作用，它不僅保證了彝族居家方面的生活需求，而且由手工生產(chǎn)所衍生出來的工藝形式、美飾效果集中體現(xiàn)了彝族民間工藝的風(fēng)格特點(diǎn)。
彝族民間工藝絢麗多姿，有鮮明民族特色的傳統(tǒng)手工工藝主要有漆器、銀器、紡織、搟氈、服飾藝術(shù)與刺繡、彩繪等。彝族的銀制、木制器皿在國內(nèi)外享有盛名。漆器是彝族傳統(tǒng)的生活用品，也是極富特色的工藝品。早在宋代就有記載了云南彝族精美的髹漆技藝；清代彝族漆器工藝已有了“嵌漆”、“描飾”、“罩明”、“金染”、“隱花”等，現(xiàn)保存在北京故宮博物院的皮胎漆葫蘆是清代彝族漆器的代表作，其設(shè)計(jì)巧妙制帛精美，內(nèi)裝多套染術(shù)質(zhì)盤、碗、杯、碟，充分表現(xiàn)了彝族人民的聰明才智和精湛技藝。
彝族的銀器除器皿、兵器外，多為飾品。器皿中最常見的是一種小巧的銀碗和各種銀質(zhì)酒器，器表多采用陽刻、樓空、鑲嵌等工藝。銀質(zhì)飾品有頭飾、領(lǐng)飾、胸飾、背飾、手飾等。頭飾主要有各種綴有銀泡的紅帶和各式耳環(huán)；領(lǐng)布是各種銀牌，胸飾長約１米，由７至９個(gè)獨(dú)立的銀飾件組合而成，用銀鏈連接；背飾是由一塊長方形的紅布作底，上面鑲以日月形銀片，襯在紅底上，顯得鮮艷富麗。一般在女子結(jié)婚時(shí)佩用；手飾主要是銀戒指和銀手鋪。
彝族的銀器中佩飾占了相當(dāng)部分。彝族以戴金佩銀為貴。銀亮閃光的銀頭飾、耳環(huán)、領(lǐng)牌、戒指、手鐲等，與色彩艷麗的服裝相輝映，青年女子華美俊俏，中、老年婦女典雅莊重，男子佩銀飾威武富貴。涼山彝族佩飾中最貴重的是女子結(jié)婚用的“扯扯火”（胸飾）和“窩嘎”（背飾）。胸飾長約二至三尺，重達(dá)五、六斤，由八件或六件獨(dú)立的飾件組合而成，用銀鏈連結(jié)成環(huán)狀。胸飾下正中有一半月形主體，上件掛于頸上，其他六件左右對稱，形狀相同，紋樣異同皆有。每個(gè)飾件垂吊筒穗、銀鈴。半月形飾件上的圖案豐富多彩，但構(gòu)成圖案的基本紋樣卻大致相同，由太陽、月亮、星星、蛇蛙、鳥等紋飾組成。整個(gè)圖案形象突出、夸張，但做工精細(xì)，紋飾外凸，頗富主體感。背飾由一塊長方形的紅羊毛布作底，其上鑲以飾花銀片，銀片外形是日、月，上面壓制圓點(diǎn)紋和鏤切其它紋樣，襯現(xiàn)紅底。紅色輝映，艷色富麗。
彝族的紡織，搟氈工藝，服飾工藝，做花工藝，彩繪工藝也積富有濃郁的民族風(fēng)格。
彝族人民在適應(yīng)自然，合理改造自然的過程中，創(chuàng)造發(fā)明了富于特色的各式民居?；グ宸?、閃片房、土掌房、三房一照壁、干欄房等，是彝族豐富的民居建筑的典型代表。彝族民居建筑極講究裝飾，大門入口和屋檐是裝飾的重點(diǎn)，常常在大門上作各種拱形案圖并常有門楣。門楣刻有日、月、鳥獸等圖案，封檐板刻有粗糙的鋸齒形和簡單的圖案；屋脊中部及兩端有簡單的起翹及起拱，山墻的懸魚、屋檐的挑拱、垂花柱、屋內(nèi)的梁枋、拱架等也雕刻有牛羊頭、鳥獸、花草等線腳裝飾和連續(xù)案浮雕；室內(nèi)鍋莊石上及石礎(chǔ)、石門檻上雕刻怪獸神鳥、卷草花木等彝族傳統(tǒng)圖案；門窗隔扇及室內(nèi)木隔花紋、小花格窗等，極富建筑裝飾效果，體現(xiàn)了彝族人民的審美情趣和建造藝術(shù)。
（六）服飾 彝族服飾種類繁多，色彩紛吳。彝族服飾的款式多達(dá)300種之多，為中國民族服飾之冠。彝族服飾上的裝點(diǎn)都與自然崇拜和生產(chǎn)、生活有著密切的聯(lián)系。在溫長的歷史發(fā)展過程中，生活在不同地區(qū)的彝族人民創(chuàng)造和形成了各自不同的服飾習(xí)俗。彝族服飾，不僅有性別、年齡、盛裝、常裝之別，還有婚服、喪服、祭司服、成服等各種專用服飾。彝族的服飾具有非常獨(dú)特的民族風(fēng)格，其形成與發(fā)展是彝民族在長期的社會(huì)實(shí)踐中依據(jù)所處環(huán)境的自然條件，以及經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)的便利程度和人們的審美心理、習(xí)俗文化所決定的。它既有歷史傳承性，又是隨社會(huì)發(fā)展而不斷演進(jìn)變化的一種特質(zhì)文化。彝族的服飾具有地域差異性，川、黔、滇、桂四省匹不同方言區(qū)的彝族在服飾上不盡相同，即使同一方言區(qū)不同居住地的彝族，在服飾的質(zhì)地、式樣、穿著講究等方面亦有所差異。過去，這種差異是區(qū)別彝族不同支系的標(biāo)志之一。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，彝族人民在保留本民族傳統(tǒng)服飾特征的基礎(chǔ)上，吸收了其他民族的一些服飾因素，在服飾的質(zhì)地、款式、民族特性等方面改進(jìn)和創(chuàng)新，形成了當(dāng)代彝族絢麗多姿的服飾文化。根據(jù)彝族現(xiàn)有服飾的地域傳統(tǒng)、色彩、質(zhì)地、式樣、著裝習(xí)慣、服飾工藝等，可將彝族服飾分為涼山型、烏蒙山型、紅河型、滇東南型、滇西型、楚雄型等六種類型。彝族服飾古樸、獨(dú)特，較完整地保持了傳統(tǒng)服飾的文化特征。女上衣均為右衽大襟衣。男女老幼皆披擦爾瓦、披氈，裹綁腿，套氈襪。男子發(fā)式為傳統(tǒng)的“天菩薩”，頭飾為“英雄結(jié)”，左耳戴蜜臘珠、銀耳圈等飾物。下著長褲，并因語言、地域不同而有大、中、小褲腳之分。
（七）婚嫁習(xí)俗 彝族社會(huì)的婚姻制度和婚姻軌例有其自身的特點(diǎn)，主要反映為一夫一妻制、同族內(nèi)婚、等級內(nèi)婚、家支外婚、姨表不婚、姑舅表優(yōu)先婚。
一夫一妻制在彝族社會(huì)中，和父權(quán)制家庭相適應(yīng)的一夫一妻制占主導(dǎo)地位的婚姻形態(tài)。解放前涼山彝族奴隸制社會(huì)中實(shí)行嚴(yán)格同族內(nèi)婚、等級內(nèi)婚制。它嚴(yán)格地限制著統(tǒng)治等級的茲莫、諾合與被統(tǒng)治等級的曲諾、阿加、呷西之間的婚姻，不同等級之間不允許締結(jié)婚姻關(guān)系，特別是自視高貴和純潔的茲莫、諾合統(tǒng)治階級，不能與被統(tǒng)治階級中的任何一個(gè)等級的人戀愛和締婚或發(fā)生婚外性關(guān)系。家支外婚是彝族社會(huì)普遍實(shí)行的婚制習(xí)俗，這種婚制在涼山地區(qū)尤其嚴(yán)格，至今亦然同一家支內(nèi)部嚴(yán)禁能婚，婚姻的選擇必須家支以外進(jìn)行。彝族嚴(yán)禁姨表兄妹相婚（即姨表不婚）。在涼山彝區(qū)，對此有著嚴(yán)格的習(xí)慣加以限制。就如彝族諺語所說的“再缺糧食，甜蕎苦蕎不能同吃；再缺衣裳，山羊皮綿羊皮不能同穿；再缺配偶，兄妹不能結(jié)婚?！币瘫硇值苕⒚弥g的通婚、戀愛和性關(guān)系，都將被視為亂倫，按習(xí)慣法將予以處死。彝族實(shí)行姑舅表優(yōu)婚，即姑舅表兄弟姐妹有優(yōu)先婚配的權(quán)利，但各地彝區(qū)所行情況也不盡相同。彝族青年男女婚前有社交和戀愛的自由。彝族青年男女的社會(huì)活動(dòng)慣俗，主要體現(xiàn)于公房社交、夜會(huì)社交、歌場社交、婚喪祭社交、節(jié)日社交等活動(dòng)。
（八）飲食習(xí)俗 彝族居住的地區(qū)，地理環(huán)境和自然條件復(fù)雜，植物和動(dòng)物資源極為豐富。彝族人民憑借這里的多彩的自然環(huán)境、豐厚的資源，用勤勞的智慧，創(chuàng)造著幸福美好的生活，傳承著獨(dú)具特色的飲食習(xí)俗，書寫著豐富多彩的飲食文化。居住在山區(qū)和半山區(qū)的彝族以種植蕎麥、大麥、小麥、玉米、燕麥、土豆為主；在溪谷和湖盆山區(qū)、平壩則以種稻谷為主，玉米和其它作物為輔涼山彝族自治州大部分地區(qū)、滇西北小涼山彝族聚居區(qū)及貴州的威寧縣一帶，最古老的農(nóng)作物為蕎麥，次為燕麥、水稻、小麥、大麥、土豆等。蔬菜以圓根為古老，其次是蘿卜、青菜、白菜等。畜牧業(yè)以豬、羊?yàn)橹?，同時(shí)畜養(yǎng)牛、馬、雞等。涼山、昭通、畢節(jié)這些地方的彝族多食用蕎麥餅、米飯、玉米飯，無論豬、羊肉做成“砣砣”或大塊肉都喜歡，喜歡喝用肉湯做成的酸菜湯。
在彝族日常生活中，酒占據(jù)著極為重要的地位。走訪親友要帶酒，參加婚禮要送酒和牲畜，參加喪葬活動(dòng)也要送酒送羊，參加宗教活動(dòng)更離不開酒和牲畜。彝族喜歡飲酒，“有酒便是宴”已成習(xí)慣。彝家酒諺云：“所木拉以以，諾木支幾以”（漢區(qū)茶為敬，彝區(qū)酒為尊）。在彝家，每當(dāng)客人來到，無沏茶敬客之禮，卻有倒酒敬客之俗。每逢婚嫁，以視“酒足”為敬，“飯飽”則在其次，或幾乎沒有請客吃飯之說；每當(dāng)喪葬時(shí)，講究送酒多者為最敬最孝；家支間、個(gè)人間發(fā)生打架斗毆糾紛時(shí)，理虧方往往打（買）酒賠禮道歉，即可消除民事糾紛或雙方怨恨。從而酒在彝族山寨是最為重要的特色飲品。飲酒時(shí)不分生人熟人，席地而坐，圍成一個(gè)圓圈，遞傳酒杯，依次飲用，所以稱作“轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)酒”。彝家歷來好客，勸酒一片真誠，他們說：“地上沒有走不通的路，江河沒有流不走的水，彝家沒有錯(cuò)喝了的酒！”逢年過節(jié)，各家各戶的阿妹子會(huì)捧出一壇自家釀的美酒放在門前，插上幾枝錦竹或麥桿，凡從門口路過的人都會(huì)被熱情相邀，用竹桿咂吸幾口。因此，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)酒、稈稈酒、壇壇酒自然成為了彝族酒文化的象征符號。
彝族的節(jié)日食俗可謂豐富多彩，而最能代表彝族傳統(tǒng)節(jié)日食俗的要數(shù)火把節(jié)食俗和新年食俗。在漢族節(jié)日文化的影響下，不少彝族地區(qū)除過自己民族的傳統(tǒng)節(jié)日外，還要同漢族一樣過清明節(jié)、端午節(jié)、七月節(jié)、八月中秋節(jié)等節(jié)日，而食俗上又有自己的特色。
彝家人用餐時(shí)講究男女有別，長幼有序，長輩坐上席，客人坐上席或上方，晚輩只能坐下方的座位；招待客人時(shí)，好酒好菜都先敬客人或長輩。有的地方有婦女不能同客人一桌進(jìn)餐的飲食習(xí)俗。四川涼山的彝族，他們在社交活動(dòng)中很注重酒，如客人來到你家，應(yīng)先斟上一杯酒給他喝，事后就算是來不及煮飯給他吃，客人也不會(huì)見怪。在涼山彝族地區(qū)，待客的禮儀由其經(jīng)濟(jì)狀況而定，同時(shí)要看接待的是什么樣的客人。招待一船客人是殺雞，將雞頭敬給客人，客人要看雞舌根骨卜，懂得涼山彝族食俗的人都知道，雞雖是殺給你吃的，但不能吃得太多，應(yīng)剩一些，不然會(huì)鬧笑話。招待貴客一般殺豬或羊，豬或間凡待客的都烹制成坨坨肉。非常尊敬的客人來了就要打牛來招待，但殺牛招待客人的家庭不多，過去這項(xiàng)禮節(jié)大多在土司家中用。招待客人時(shí)，若殺的是小豬，飯后要將半邊小豬頭連同一些坨坨肉、蕎餅一齊贈(zèng)送給客人帶走；若殺羊，飯后則要將羊扇骨肉贈(zèng)送客人；若殺牛則要在飯后將牛后腿上的大坨重約5斤的肉送給客人帶走。
（九）節(jié) 慶 彝族有許多傳統(tǒng)的民族節(jié)日，如火把節(jié)、彝歷年、密枝節(jié)、插花節(jié)、賽裝節(jié)等，按其傳統(tǒng)的社會(huì)功用，彝族傳統(tǒng)的節(jié)日可分五大類：祭祀性節(jié)日、慶賀性節(jié)日、紀(jì)念性節(jié)日、社交性節(jié)日、農(nóng)事性節(jié)日。其中火把節(jié)是彝族最為盛行和隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。
（十）信 仰 彝族祖先崇拜的思想基礎(chǔ)是“三魂說”和“祖界”觀念。彝族人普遍認(rèn)為已故祖先具有三個(gè)靈魂。這三個(gè)靈魂各有不同的歸宿，其中一魂守焚場或墳?zāi)梗换隁w祖界與先祖靈魂相聚，一魂居家中供奉的祖先繼位上。而無論哪一個(gè)靈魂，其安適與否、清潔與否以及受到相應(yīng)的供奉與否，都能影響和左右子孫后代的禍福興衰。與“三魂說”密切相關(guān)的是“祖界”觀念。祖界在各地彝人的信仰中是本民族先祖發(fā)祥分支之地，是始祖篤慕和后世各代先祖靈魂聚集之所。彝文文獻(xiàn)《指路經(jīng)》中描繪的祖界“草上結(jié)稻穗，蒿上長蕎麥，背水裝回魚兒來，放牧牽著獐麂歸，”是一片美麗豐饒的樂土。祖界，在祖先靈魂的諸歸宿中也是最理想、最高的歸宿。
在彝族社會(huì)中普遍存在著本民族的祭司――“畢摩”和實(shí)施巫術(shù)的巫師“蘇尼”。畢摩和蘇尼，是信仰活動(dòng)中心人物。他們所宣揚(yáng)的種種信仰理念和在人們的日常生活、經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)、婚喪嫁娶等方面所起的作用，充分表明了他們對人們的精神生活有著極為重要的影響。彝族畢摩具有多重身份，從宗教職能來看他是祭司，是彝族原始宗教禮儀的主持者，是溝通“人與神”的中介。在古代彝族“君、臣、師”的政權(quán)結(jié)構(gòu)中，畢摩擔(dān)任著“師”的職責(zé)。畢摩通曉彝族文字，是彝族知識分子、經(jīng)史學(xué)者，又是彝族文化的代表者、傳承者。在生產(chǎn)力極為低下的原始公社時(shí)期，面對自然界及人類社會(huì)中各種不解之謎，彝族先民便把它都?xì)w之有神靈在主宰，在這種思維意識中就逐漸產(chǎn)生“萬物有靈”的神靈觀念。并對它頂禮膜拜，無論是為生者求福，死者安葬，祛邪驅(qū)鬼，上觀天緣，下降地魔，納祥求福，拜神乞藥，都寄托于介于人神之間作為媒介的畢摩身上，通過畢摩與神靈交往，企求一切能平安如愿。凡人力毛能及的事，皆請從天宮下凡的天神代表畢摩來替人做事。在漫長的社會(huì)歷史演變過程中，畢摩就成了為彝族社會(huì)生活中主持祭祀，禳解崇禍，占驗(yàn)吉兇，主持盟誓以及進(jìn)行裁判的神靈代表和法力的象征。
彝族以犧牲供奉祖先、神靈的古俗相沿至今。祭獻(xiàn)完畢有聚食、分食的習(xí)俗，以示人祖同享、人神同享。
（十一）喪 葬 彝族喪葬習(xí)俗乃至儀禮在各地彝區(qū)，各個(gè)支系也不盡相同。從各地彝族的喪葬習(xí)俗來看，彝族的喪葬有多種類型，如樹葬、陶器葬、天葬、棺木土葬、火葬等。有的為歷史上本民族所實(shí)行過的古老葬式，有的則是根據(jù)死因而采取的特殊葬法。但明清以前，彝族社會(huì)普遍盛行的傳統(tǒng)葬式是火葬，迄今大小涼山彝區(qū)仍沿行；而滇、桂其它彝區(qū)在明末清初受漢族影響已改為棺木土葬，但仍保留了本民族的喪俗。
