一般說來，印度民族具有一種傾向，他們承認和理解：現(xiàn)實世界中存在著許多不同的世界觀、哲學(xué)和宗教。他們認為，這些似乎相互對立的不同看法，都是以“絕對者”為根基的。他們的觀點在客觀上是建立在“萬有一體觀”上，在主觀上，則立足于對人間一切活動是導(dǎo)源于形上學(xué)原理和一元論原理的反省。
在印度，當(dāng)釋迦牟尼誕生時，當(dāng)許多城鎮(zhèn)繁榮興盛于恒河河畔時，就已出現(xiàn)對現(xiàn)實世界中存在著相互沖突的不同哲學(xué)派別的反省。懷疑論者對任何形上學(xué)的問題，都懸而不決。當(dāng)被請求回答時，他們常常態(tài)度曖昧，不給予明確的答覆。要領(lǐng)會他們答案的真正含意是困難的，因為，這正如意欲用手抓住鰻一樣。但是，耆那教的創(chuàng)始人摩哈維拉(Mahavira，大雄)試圖超越懷疑論。他主張“道理”的相對論，這種相對論，證明對一般事物給予相對變化的判斷是可能的，除非加上“來自某一確鑿觀點”的限定。
在古代印度這些哲學(xué)家中，釋迦牟是對是一問題徹底反省的第一人。他批評哲學(xué)家和宗教領(lǐng)袖們“各執(zhí)己見”，而陷于無休止的辯論①。由于這些人參與永遠無法解決的形上學(xué)的論爭，佛陀指責(zé)他們犯下了不道德的行為。佛陀自己避免參與這類爭辯②，并認為這些爭論，對于“悟道”是毫無意義的。③
據(jù)說，釋迦牟尼是“遠遠避開一切爭論”的，他“告誡修行者要超越一切“戲論”(與實現(xiàn)宗教目標(biāo)毫無意義的爭論)”。釋迦牟尼不是一味排斥他人，也不是一味堅持自己的教義，才是唯一的“絕對真理。所以，他能夠與其他哲學(xué)家和睦相處。以這種“和為貴”的方法，他實現(xiàn)并意識到了“內(nèi)心的寂靜”。這就是釋迦牟尼的教義，永遠難以與其他教義比較的地方了。④我們無法斷定他的教義是“等同”、“優(yōu)于”或“劣于”其他教義。只有在兩個不同看法之間有著某種共同點的情況下，比較才成為可能。釋迦牟尼的教義，與其他諸教義是不同的，因為，它對其他諸教義的立場和結(jié)論保持中立。釋迦牟尼本人似乎已走得很遠，甚至承認其他諸哲學(xué)存在的意義。所有的哲學(xué)家，只要他們一味堅持自己的觀點，就要承擔(dān)被認為不明智或頑固不化的風(fēng)險。但是，只要人們相信一種學(xué)說，這學(xué)說就必然存在著一些理由⑤。按照釋迦牟尼的說法，佛教徒應(yīng)對任何哲學(xué)觀點，都持守超越的立場，必須時時反省自己，并牢牢記住不應(yīng)墮入偏見之中。
這種對待其他教義的態(tài)度，在大乘佛教中，尤其在《法華經(jīng)》，是顯而易見的。⑥甚至，一些較低級的教義，一些“經(jīng)書”的主張，也都是佛陀指示人類正確之道的“善巧”和手段?！昂笳嫜悦芙獭币渤钟羞@種思維方法。在“后真高密教”中，甚至一些“外道”的教理，亦被視為佛教的一部分。佛教不是與其他諸宗教沖突的特殊宗教，究其本身而言，它是“絕對真理”?！巴獾馈辈贿^是終極真理的一個分枝。從絕對的觀點來看，宇宙間唯存一理，謂之“佛教”。
寬容和解的精神在后世印度佛教信徒中，并非以同樣的態(tài)度而被全盤承襲。這是一種自然的趨勢，在歷史上是非常普遍的，因為，由于佛教教團成為確立的宗教，并創(chuàng)造了一些特殊的禮儀和風(fēng)俗習(xí)慣，因而，為更古老的風(fēng)俗習(xí)慣纏繞的社會與佛教教團是格格不入的，佛教就不得不與其他一些宗教和哲學(xué)相對立。然而，幾乎所有的印度佛教徒都相信，佛教的根本立場，是不與其他諸宗教的觀點對立的，他們不想與其他宗教積極抗?fàn)?。就實際結(jié)果來看，佛教遍布亞洲各國，卻很少與當(dāng)?shù)孛褡宓男叛鋈瞧鹉Σ?。土生土長的或傳統(tǒng)的信仰與風(fēng)俗習(xí)慣，很少遭到佛教徒的毀壞，它們能夠安然無事地保存下來；從佛教的觀點來看，只要當(dāng)?shù)氐男叛龊虾鮽惱恚鼈兙湍芘c新到達的佛教共同生存，并且有時為佛教所吸收。后來，佛教本身便融合于當(dāng)?shù)氐囊环N宗教，并賦給這種宗教一項哲學(xué)的基礎(chǔ)。
注：
①《經(jīng)集》891頁。
②《經(jīng)集》844-845頁。
③《經(jīng)集》837頁，845頁。
④《經(jīng)集》824頁，855頁，860頁。
⑤《經(jīng)集》880-881頁，905-906頁。
⑥例如《大薩遮尼乾子所說經(jīng)》、《大般涅槃經(jīng)》
本文選自：中村元著《東方民族的思維方法》第七章，第121-123頁，1992.7.《新雨月刊》第58期
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