癲癇是一種慢性、反復發(fā)作的短暫腦功能失調(diào)綜合征。以腦神經(jīng)元異常放電引起反復癇性發(fā)作為特征，癲癇是神經(jīng)系統(tǒng)第二大常見疾病，患病率僅次于頭痛。據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）報告顯示，全球目前約有5千萬活動癲癇患者，其中30%是屬于難治性癲癇，且每年新增200萬癲癇患者,其中85%現(xiàn)有患者分布在發(fā)展中國家。如果按照年齡組分段，小于15歲的兒童與65歲以上的老年人顯著高于其他年齡組患者，而小兒癲癇的發(fā)病率最高。
小兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不鍵全，大腦皮層受到刺激產(chǎn)生過度異常放電所致。癲癇和癲癇發(fā)作的原因多種多樣，大致包括頭部受傷、生育創(chuàng)傷、先天性疾病，如大腦發(fā)育障礙、腦部腫瘤、遺傳、退行性腦部疾病、代謝問題等。然而，還有一半以上的兒童癲癇發(fā)作原因未知。
通俗地說，小兒癲癇發(fā)作的癥狀基本上可分為有動作和沒有動作。有動作的發(fā)作癥狀包括肢體抽搐、身體強直、眨眼、牙關緊閉、角弓反張等能夠感覺到的癥狀。沒有動作的癥狀主要是非肢體的運動，表現(xiàn)為精神神經(jīng)方面的癥狀，如愣神、意識喪失、說話沒有反應等。
但總的來講，癲癇發(fā)作具有反復出現(xiàn)、突發(fā)突止、刻板性（同一患者每次的發(fā)作形式類似）以及多有發(fā)作后狀態(tài)（嗜睡，精準狀態(tài)改變等等）的特點。發(fā)作后常會出現(xiàn)疲乏、嗜睡等現(xiàn)象，如果孩子有以上的發(fā)作癥狀，家長們就應該提高警惕了。特別需要注意的是有些發(fā)作性疾病可能不伴有意識喪失及發(fā)作后疲乏、嗜睡，但是其發(fā)作也是反復、刻板的，比如暈厥、抽動、非癲癇性肌陣攣等，這些發(fā)作需要與癲癇發(fā)作謹慎鑒別及時就醫(yī)診斷。
如何診斷小兒癲癇？
診斷小兒癲癇最重要的第一步是臨床醫(yī)生當面診治以及家長詳細記錄發(fā)作時的情況，包括發(fā)作表現(xiàn)，發(fā)作時間，發(fā)作前后的表現(xiàn)，頻率等等（最好是用照相機、手機等錄像），這個是任何檢查不能替代的。
輔助檢查中最重要的是腦電圖，大多數(shù)情況下是確診癲癇所必需的。需要注意的是腦電圖的技術性很強，需要專業(yè)的醫(yī)生才能進行。多數(shù)情況下需要做長程腦電圖，一般要包括清醒——睡眠——清醒的全過程，所以做一次大概需要3-4小時，這樣做的準確率明顯提高。
對于一些疑難病例，同步記錄發(fā)作時的視頻及腦電圖則非常關鍵，這也就是我們常提到的視頻腦電圖。有一個常見的誤區(qū)就是把所有腦電圖異常都認為是癲癇性異常，這是不準確的。很多腦電圖報告異常，其實只是背景慢波增多等，并不能據(jù)此診斷為癲癇。
另外，即使腦電圖有癲癇放電，也并都能診斷癲癇，因為少數(shù)正常人也可以有典型癲癇樣放電，所以正確的判讀腦電圖非常重要。頭顱CT、MRI以及一些血生化檢查可以用于檢查癲癇的病因，但是并不能單憑一個頭顱MRI來診斷癲癇。
小兒良性癲癇大多數(shù)可以自行緩解
對于良性癲癇，如果發(fā)作很少，主要在睡眠期發(fā)作、腦電圖癲癇樣異常不嚴重，則可以暫時觀察，不急于開始治療。因為患有這種良性部分性癲癇的孩子，不論治療與否，大多數(shù)在15-16歲之前癲癇可以自行緩解。其中少部分患兒發(fā)作很稀少，甚至終生只發(fā)作1-2次，對這種患兒過度治療則弊大于利。
絕大多數(shù)小兒癲癇均以藥物治療為主
目前癲癇的首選治療方法為服用抗癲癇藥物，而且大多數(shù)癲癇在正確使用抗癲癇藥后能夠完全控制。另外，還有其他的一些治療方法如生酮飲食治療和神經(jīng)調(diào)控治療（如迷走神經(jīng)刺激術）等。
生酮飲食治療
當藥物難以控制的癲癇發(fā)作或?qū)е鲁霈F(xiàn)一些副作用時，飲食療法有可能是兒童癲癇的不錯選擇。最常見的飲食治療方法——生酮飲食，主要就是通過選用含脂肪比例高，蛋白質(zhì)和碳水化合物比例低的飲食配方使體內(nèi)產(chǎn)生酮體，以模擬身體對饑餓的反應來治療癲癇疾病。
癲癇手術治療是癲癇治療的重要組成部分
兒童是一個特殊人群，其大腦處于發(fā)育過程中。小兒癲癇手術，考慮的不僅是控制發(fā)作，更重要的是通過手術改善患兒的腦發(fā)育。由于發(fā)育期大腦的可塑性更大，代償能力更強，比起成人患者，手術后腦功能恢復的機會更大。因此如果對適合手術的患兒早期手術，將對癲癇患兒的腦發(fā)育和神經(jīng)心理功能產(chǎn)生非常積極的效果。
當然，對于絕大多數(shù)兒童癲癇，手術治療并不是首選治療。手術治療的重點對象是癥狀性癲癇和難治性癲癇，一般至少服用2-3種抗癲癇藥物治療2年以上，仍無法控制其癲癇發(fā)作時，才應該考慮外科手術治療。但是，對于一些特殊的癥狀性癲癇，比如已經(jīng)發(fā)現(xiàn)明確致癇病灶的病人、患有Rasmussen腦炎的病人等，多數(shù)需要盡早考慮手術治療。
而對于一些兒童“災難性”癲癇，即藥物治療無效，導致嚴重智力運動發(fā)育遲滯、倒退的癲癇，若神經(jīng)影像學（MRI、PET、SPECT）有明確的局灶性病灶，要盡早手術。對于其他難治性癲癇，例如Lennox-Gastaut綜合征的跌倒發(fā)作，胼胝體切開（將兩個大腦半球的神經(jīng)聯(lián)系纖維離斷的非切除手術）也有顯著減少癲癇發(fā)作的作用。而且很多時候隨著癲癇發(fā)作的減少，其認知功能也會得到改善。
癲癇病人在考慮進行外科手術治療之前，必需經(jīng)過仔細的檢查、診斷，排除兒童特發(fā)性癲癇、進行性神經(jīng)遺傳病導致的癲癇等等。而且手術前一定要仔細評估，考慮術后可能帶來的癲癇發(fā)作的控制、認知功能的改善或者損傷等諸多方面，考慮好手術的利弊。
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