我們上次講到被歷史抹黑的應(yīng)州之戰(zhàn)。這是自明英宗土木之變后，明軍罕有在人數(shù)相等且互相擺開陣勢的野戰(zhàn)中擊敗蒙古軍，并且是出塞作戰(zhàn)，韃靼軍并非弱旅，由著名軍事家達(dá)延汗統(tǒng)帥，這本身就是一場值得載入史冊(cè)的勝利。而武宗親征，更需要極大勇氣，所冒風(fēng)險(xiǎn)巨大，他也是明朝最后一個(gè)御駕親征的皇帝。應(yīng)州大捷，堪稱武宗一生最為高光的時(shí)刻。他在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)也可圈可點(diǎn)，指揮得法，戰(zhàn)術(shù)正確，與官兵同仇敵愾，親自陷陣殺敵，甚至還親手殺敵一人，也遭遇險(xiǎn)情“乘輿幾陷”，這一切，比其太爺爺英宗強(qiáng)上百倍，直追其太祖成祖朱棣，僅就這點(diǎn)來說，其“武宗”廟號(hào)，就不算名不符實(shí)。
《明實(shí)錄》中還提到武宗行軍的細(xì)節(jié)：“自宣府抵西陲，往返數(shù)千里，上乘馬，腰弓矢，沖風(fēng)雪，備歷險(xiǎn)厄，有司具輦以隨，也不御。閹寺從者多病憊弗支，而上不以為勞也。”武宗在軍事上的成就并不止于此，正德年間，大同、宣府二鎮(zhèn)得到了朝廷大量的軍器和軍費(fèi)的補(bǔ)充，數(shù)量之大，遠(yuǎn)超前朝。
《宣府鎮(zhèn)志》“時(shí)宣鎮(zhèn)各邊堡俱缺兵器，鎮(zhèn)巡官奏討”。武宗立即詔令：“詔兵部官急發(fā)京庫器給予，……鐵盔三千六百頂，甲三千六百副，腰刀三千六百把，長槍二千六百條，圓牌二百四十面，撒袋二千九百副，黑漆二意角弓二千八百張，弓弦六千四百條，黑漆透甲、鐵箭共四萬七千五百枝，斬馬刀五百把?！闭率辏渥诿钶斻y100萬兩給宣府鎮(zhèn)。正德十三年（1518）命開中兩淮鹽40萬引，并馬價(jià)銀20萬兩給宣府、大同二鎮(zhèn)。同時(shí)全面檢查與修理邊鎮(zhèn)的城墻、城堡、墩臺(tái)等防御設(shè)施，并進(jìn)行增修，僅在叢蘭總督軍務(wù)時(shí)期，增修就達(dá)二十多座。如果是個(gè)只知玩樂享受，肆意胡鬧的皇帝，如何能做出這些事情？
歷史上對(duì)武宗的私生活頗具微詞，其最被后人詬病的，就是寵幸劉瑾、設(shè)立豹房、強(qiáng)幸民女、肆意玩樂。這就是把武宗稱為昏君的主要依據(jù)。但細(xì)究起來，豹房只能算是他一處行宮，里面固然圈養(yǎng)了一些豹子、老虎之類的猛獸，但只是作為私人的寵物，從未有過武宗縱豹傷人之類的記載。對(duì)于他來說，這只是類似于民間養(yǎng)狗養(yǎng)貓之類的愛好，只是他是皇帝，有資格也有財(cái)力養(yǎng)得起猛獸作為寵物，當(dāng)代的富豪，還有養(yǎng)各種稀奇古怪的猛獸作為寵物的，作為皇帝來講，小院認(rèn)為實(shí)在不算什么大事。當(dāng)然豹房內(nèi)也有美女，不過換個(gè)角度看，假使武宗不建豹房，在后宮照樣有眾多妃嬪宮女。可是，武宗在豹房并沒有耽誤武宗正事，該上朝他還是上朝，奏章也該批就批，大事不含糊，只是休閑住宿的地點(diǎn)由皇宮換成了豹房，如果把這皇宮看成辦公室，豹房看作度假村是不是就可以接受了。那清朝皇帝不也是一年中多半的時(shí)間也在圓明園生活，為什么獨(dú)就詬病朱厚照呢？
至于朱厚照強(qiáng)搶民女之事，史料記載：武宗“每夜行，見高屋大房即馳入，或索飲，或搜其婦女，民間苦之”。弄得“民間洶洶，有女家，掠寡男配偶，一夕殆盡”。不論真假，就作為真事來看吧，這算是武宗的一個(gè)污點(diǎn)，畢竟行事比較特立獨(dú)行，品味也比較特別。
至于劉瑾，我們之前講過劉瑾是個(gè)權(quán)宦，但在明朝歷史上，前有王振、汪直，后有馮保、魏忠賢，劉瑾與他們相比，還真不算個(gè)事。明朝的宦官，只是皇帝意志的代言人，遠(yuǎn)非唐朝宦官可隨意廢立天子，皇帝要?jiǎng)铀?，是分分鐘的事，最?qiáng)宦官魏忠賢，也被繼位的新君崇禎輕輕地就給扳倒了。劉瑾也是如此，陪皇帝玩得高興了，小事就讓他胡鬧一下，只要不影響大局。再者，重用宦官，也有武宗重用內(nèi)廷制衡外廷，想要改變文官獨(dú)大的局面有關(guān)。
劉瑾也并非無能之輩，結(jié)黨營私、迫害異己、索賄受賄是一回事，對(duì)待國事他還是上點(diǎn)心的，也很尊重首輔李東陽，由他經(jīng)手的奏章必交李東陽審核后才予頒發(fā)。還曾進(jìn)行變法改革，當(dāng)然由于劉瑾的定性，正史不可能給予正面評(píng)價(jià)，其細(xì)節(jié)及成效也無從得知，只有一些粗略的記載。從這些記載中可以得窺，劉瑾的改革至少也有一些積極的方面在里面，比如限制東西廠權(quán)力，減輕賦稅，加強(qiáng)邊防等，至于成效如何，就不得而知了。
但如果傷及到權(quán)貴的利益了，對(duì)不起，不管你劉瑾到底有沒有謀反，既然大家都想要你死，那你就不得不死了。劉瑾就是如此，表面權(quán)傾朝野，家財(cái)不可計(jì)數(shù)，但只是武宗看似酒醉后的一句話，他就逃不掉被凌遲處死的結(jié)局，任你如何神通廣大，被誅只在彈指之間?？上渥谒赖锰纾瑳]有留下更多時(shí)間來給他證明，又沒有留下子嗣，到了非他一脈的世宗繼位以及一直看他不順眼的文官集團(tuán)來給他定性，在史書中給他抹黑也就不奇怪了。
正德十四年（1519）六月十四日，江西寧王朱宸濠殺死朝廷命官，率眾起兵作亂。朱厚照找到借口，再次御駕親征。為圖個(gè)耳根清凈，下旨“再言之，極刑”。群臣已經(jīng)領(lǐng)教了皇帝的執(zhí)拗，自己也精疲力竭，只好隨他去了。朱宸濠叛亂被王陽明平定。正德十五年（1520年）九月，武宗經(jīng)清江浦，見水上風(fēng)景優(yōu)美，魚翔淺底，頓起漁夫之興，便自駕小船捕魚玩耍。結(jié)果，提網(wǎng)時(shí)見魚多，武宗大樂，盡力拖拉，使船體失去平衡，他本人也跌落水中。明武宗在北京長大，不懂游水，入水后手忙腳亂，一陣亂撲騰，親侍們雖然把他救起，但水嗆入肺，加之惶恐驚悸，身體便每況愈下了。也可能他是受驚之后，加上秋日著涼，引發(fā)了肺炎。
正德十六年（1521年）正月，武宗一行才回到北京。正月十四日，武宗仍舊強(qiáng)撐，在南郊主持大祀禮。行初獻(xiàn)禮時(shí)，武宗皇帝下拜天地，忽然口吐鮮血，癱倒在地，再也爬不起來了。大禮不得不終止。三月，武宗已處于彌留狀態(tài)，他對(duì)司禮監(jiān)太監(jiān)說：“朕疾不可為矣。其以朕意達(dá)皇太后，天下事重，與閣臣審處之。前事皆由朕誤，非汝曹所能預(yù)也。”言畢崩駕于豹房，時(shí)年三十一歲
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