火藥，作為我國最為古老的四大發(fā)明之一，為世界的發(fā)展做出了巨大的貢獻。不過有一個有趣的事情，就是我國雖然是最早使用火藥的，但在火器的使用上卻要遠遠晚于西方。
其實，這只是一個“假象”。從宋朝開始，中國的火器技術(shù)就已經(jīng)有了發(fā)展，到明朝時期，更是處于世界的領(lǐng)先水平?；疸|、鳥銃等各種火器，也是廣泛用于各類戰(zhàn)場，因此明朝還組建了獨立建制的炮兵——“神機營”。而且在明朝和清朝最初的戰(zhàn)爭中，明朝火器技術(shù)就有著明顯的優(yōu)勢，但迫于其內(nèi)部無法調(diào)節(jié)的矛盾，最終還是輸給了清軍。
不過到了清朝時期，火器技術(shù)遭到了清政府的打壓，理由竟是“滿洲夙重騎射，不可專習(xí)鳥槍而廢弓矢”。此外為了鞏固自身統(tǒng)治不惜閉關(guān)鎖國，大興文字獄，這也是直接阻礙了文化思想的發(fā)展，扼殺了國家熱武器的進步機會。
到1840年，英國政府以林則徐的虎門銷煙等為借口，悍然發(fā)動了鴉片戰(zhàn)爭，僅僅數(shù)千人的軍隊就把清軍打的潰不成軍。曾經(jīng)那個古老的東方古國支離破碎，飽受列強的欺凌，賠款割地不說，1900年的八國聯(lián)軍更是打進清朝的紫禁城之中，百官和皇帝不顧百姓安危四處逃竄。
進入了紫禁城的八國聯(lián)軍，肆意搶劫，無惡不作。在他們陷入狂歡之時，無意間打開的清王朝武器庫卻讓他們目瞪口呆。在一個外表不怎么起眼的倉庫里，竟然有著大量嶄新的先進武器裝備，還都是世界上比較先進的軍用裝備。
當時時任意大利海軍中將的西蒙清點了庫房武器后，驚愕的發(fā)現(xiàn)這些武器不僅嶄新，而且還非常先進，馬克沁機槍、克虜伯大炮、加特林機槍、諾爾登費爾德式速射機關(guān)炮、毛瑟步槍等等應(yīng)有盡有。這些武器就靜靜的擺放在那里，像是從來沒有動過的藏品一樣。
眼前的這一幕，不由得讓他懷疑清軍無心應(yīng)戰(zhàn)的可能性，畢竟如果清軍不是使用那些落后的大刀長矛，直接裝備上這些世界級武器，又怎能輕易讓他們進入紫禁城？
事實上，清朝在鴉片戰(zhàn)爭失敗后也意識到了自己科技落后的事實，在洋務(wù)派的帶領(lǐng)下也進行了一些改革。主張學(xué)習(xí)西方的聲、光、電、化、輪船、火車、機器、槍炮等科學(xué)技術(shù)，同時打出了“自強”和“求富”的旗幟。
但根深蒂固的封建思想加之守舊人士的反對以及官僚政風的敗壞，洋務(wù)運動并沒有成功。此外，洋務(wù)運動的出發(fā)點其實是為了保護封建帝制，是封建傳統(tǒng)思想的衛(wèi)道者，根本就沒有對封建思想和封建制度進行過任何形式的變革，也就無法從根本上改變當時窘迫的國境。
可見，封建固化的清政府的滅亡是必然的。
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