光緒二十七年(公元1901年)，八國聯(lián)軍侵入北京的第二年，朝廷的頭面人物大多逃離，僅剩下部分與列強斡旋的大臣和廣大無處可去的普通百姓。這些拍攝于1901年的老照片，記錄了這一年北京的社會面貌，其中包括紫禁城內的部分建筑景觀。
八國聯(lián)軍侵入北京后，立即控制了交通動脈，而且鑿開城墻新修了鐵路，便利其運輸軍事物資和劫掠所得。
1900年6月20日，德國駐華公使在前往總理衙門的路上，被清軍神機營霆字隊槍八隊章京恩海槍殺。此事是導致八國聯(lián)軍大舉侵入北京的直接誘因。在聯(lián)軍占領北京后，清廷作為戰(zhàn)敗的一方，很不情愿地向克林德致哀，并在其死亡之地樹立牌坊紀念。
崇文門是稅關，所有進入內城的貨物都要經(jīng)由此處納稅，因此崇文門大街最是熱鬧，從早到晚一派車水馬龍的景象。不過，在列強的控制下，那種熙熙攘攘的景象沒有出現(xiàn)，畫面左側還能看到戰(zhàn)亂留下的廢墟。
保和殿寓意“萬物和諧”，此時卻露出殘破之象，殿前雜草淹沒腳踝。1901年，紫禁城沒有了主人，沒有了侍衛(wèi)，沒有了清潔打掃的宮女太監(jiān)，這座象征皇權的輝煌建筑處于日軍、美軍的占領之下。
晚清時期，翊坤宮是紫禁城后宮中規(guī)模最大、最豪華的宮殿，慈禧太后居住于此。每逢重大節(jié)日，她都要在這里接受妃嬪們的跪拜。
善耆奉慈禧太后之命留京協(xié)助直隸總督李鴻章、慶親王奕劻與八國聯(lián)軍議和。他為了與外國人建立私人友誼，特意請聯(lián)軍軍官對他的兒子進行軍事訓練。
從棺罩和杠夫數(shù)量來看，死者一定是一位品級很高的大臣，平民不能使用這種規(guī)格的禮儀。八國聯(lián)軍侵入北京后，有一批向來敵視洋人的大臣自殺或被聯(lián)軍擒殺。
以前百姓吃水都是從這種水井打出來的，現(xiàn)在已經(jīng)很少見了。因為城內水井數(shù)量少，打水很不方便，于是就產(chǎn)生了水夫這個職業(yè)，將井水賣給千家萬戶。
現(xiàn)在北京鐘鼓樓一帶熱鬧非凡，寸土寸金，但在清末時期這一帶似乎還略顯偏僻，沒什么人氣。當然，這也可能是戰(zhàn)亂導致的
