黨衛(wèi)軍第5“維京”裝甲師是黨衛(wèi)軍部隊(duì)中公認(rèn)的一流王牌，同時又以大量征召來自北歐、西歐國家的外籍志愿兵而出名，被視為一支“反布爾什維克的歐洲新十字軍”。“維京”師的戰(zhàn)斗力可以與“警衛(wèi)旗隊(duì)”師、“帝國”師的黨衛(wèi)軍老派精銳相媲美，而且在其作戰(zhàn)生涯的絕大部分時間里該師一直在東線作戰(zhàn)。
黨衛(wèi)軍第5“維京”裝甲師師徽（左）及其首任師長菲利克斯·施坦因納。
1939年波蘭戰(zhàn)役后，黨衛(wèi)隊(duì)全國領(lǐng)袖希姆萊大力擴(kuò)充黨衛(wèi)軍，決定征召西歐、北歐的志愿者組建一個新的黨衛(wèi)軍作戰(zhàn)師，該師于1940年12月組建，最初稱為“日耳曼尼亞”師，1941年1月改稱“維京”師，在所有黨衛(wèi)軍師中番號排在第5位。“維京”師最初按照摩托化步兵師的編制組建，下轄“日耳曼尼亞”團(tuán)（由黨衛(wèi)軍特別任務(wù)師，即后來的“帝國”師抽調(diào)）、“西歐”團(tuán)（包括來自丹麥、弗蘭德斯的志愿兵）、“北歐”團(tuán)（包括來自丹麥、挪威、瑞典的志愿兵）和黨衛(wèi)軍第5炮兵團(tuán)等單位，首任師長是原黨衛(wèi)軍“德意志”團(tuán)團(tuán)長菲利克斯·施坦因納。到1941年6月時，全師兵力達(dá)19300余人。
在前線休整的“維京”師裝甲營的III號坦克，注意坦克尾部的師徽。
“維京”師的首戰(zhàn)是1941年6月的“巴巴羅薩”行動，該師編入南方集團(tuán)軍群序列，從加利西亞地區(qū)向?yàn)蹩颂m推進(jìn)，一口氣推進(jìn)到頓河岸邊的羅斯托夫，但隨后在蘇軍的反擊下退到米烏斯河一線，并在那里度過了在東線的第一個冬天。1942年6月，“維京”師在得到一個裝甲營的加強(qiáng)后，投入到對高加索的進(jìn)攻，成為唯一參加1942年南線攻勢的黨衛(wèi)軍師?！熬S京”師與陸軍裝甲部隊(duì)一道，深入高加索地區(qū)，一直沖到格羅茲尼，這是黨衛(wèi)軍部隊(duì)在東線戰(zhàn)場上推進(jìn)最遠(yuǎn)的地方。由于斯大林格勒戰(zhàn)局的惡化，“維京”師只能從高加索且戰(zhàn)且退，撤到東烏克蘭的頓涅茨地區(qū)，并在1943年初參與了解救斯大林格勒的行動以及在哈爾科夫的反擊作戰(zhàn)，與其他黨衛(wèi)軍精銳師一樣贏得了聲譽(yù)。
1944年7月在波蘭前線作戰(zhàn)的“維京”師的“黑豹”坦克。
1943年初，“維京”師在編制上出現(xiàn)了較大變化，“北歐”團(tuán)被調(diào)出用于組建黨衛(wèi)軍第11裝甲擲彈兵師，師內(nèi)的芬蘭志愿兵營也被撤出，作為補(bǔ)充，由比利時志愿兵組成的“瓦隆人”突擊旅和一個愛沙尼亞志愿兵營加入“維京”師序列。在1943年夏季的“堡壘”作戰(zhàn)中，“維京”師作為南方集團(tuán)軍群的預(yù)備隊(duì)，沒有參加庫爾斯克方向的戰(zhàn)斗，但隨后在蘇軍的強(qiáng)大攻勢下一步步退到第聶伯河西岸據(jù)守。1943年10月，“維京”師正式升格為裝甲師，其麾下的黨衛(wèi)軍第5裝甲營擴(kuò)編為裝甲團(tuán)。1944年1月，“維京”師與大量陸軍部隊(duì)在切爾卡瑟地區(qū)陷入包圍，該師體現(xiàn)出堅(jiān)韌頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，引領(lǐng)大多數(shù)被圍部隊(duì)沖出的包圍圈，但丟掉了全部坦克，蒙受的大量人員傷亡。1944年2月，“維京”師在波蘭重組，此后繼續(xù)在東線作戰(zhàn)，先后在科韋爾、華沙等地重創(chuàng)蘇軍部隊(duì)，此后又前往匈牙利，參加了對布達(dá)佩斯的解圍行動以及1945年3月的巴拉頓湖進(jìn)攻作戰(zhàn)，隨后在蘇軍的追逼下向西撤退，殘部于1945年5月在奧地利向美軍投降。
在前線觀察戰(zhàn)況的“維京”師的軍官們，其中左數(shù)第一人是“維京”師第二任師長赫伯特·吉勒，他是黨衛(wèi)軍部隊(duì)中第一位獲得鉆石飾的軍人，也僅有的兩位獲得鉆石飾的黨衛(wèi)軍軍人之一。
“維京”師的戰(zhàn)斗力可以從該師在戰(zhàn)爭期間獲得的騎士十字勛章的數(shù)量得到證明，全師先后有67人次獲得了這項(xiàng)德國軍隊(duì)的最高榮譽(yù)，其中包括1名鉆石飾、3名雙劍飾和8名橡葉飾。另有180名官兵獲得過金質(zhì)德意志十字獎?wù)?，?0名官兵獲得了金質(zhì)近戰(zhàn)勛飾，這項(xiàng)榮譽(yù)的獲得難度甚至還要高于騎士十字勛章。
金質(zhì)近戰(zhàn)勛飾，要求獲得者至少參加50天的近距離戰(zhàn)斗。
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