唐太宗可以稱為戰(zhàn)神。
自十幾歲從軍起，他以一把刀加滿腹謀略，征戰(zhàn)西東，縱橫四海，奠定了唐朝近三百年基業(yè)。當(dāng)然，捎帶著也給我們后世子孫冠上了“唐人”的稱號。多年的戰(zhàn)爭生涯，讓他成為了一個卓越的軍事帥才，也創(chuàng)造了無數(shù)次戰(zhàn)爭神話。
貞觀十八年（644年），距虎牢關(guān)之戰(zhàn)24年后，戰(zhàn)神已垂垂老矣。然而，挾“天可汗”之威，憑文治武功的史無僅有，太宗又一次出馬了。
此次出馬，戰(zhàn)神之劍，東指高句麗。
一
貞觀十六年，高句麗國權(quán)臣泉蓋蘇文與國君高建武產(chǎn)生了矛盾，一個是君主，一個是鐵血強人，互不相讓。高建武秘密布置力量，想滅了泉蓋蘇文，結(jié)果消息外泄，泉蓋蘇文反而先下手為強，帶兵入宮，宰了高建武。接著，他又整兵治武，進(jìn)攻鄰國，準(zhǔn)備憑借武力一統(tǒng)朝鮮半島。
本來，這是朝鮮內(nèi)部的事，可是，天可汗覺得，自己應(yīng)出手管管，不然，這個天可汗當(dāng)?shù)糜悬c名不副實。再說了，趁著高句麗內(nèi)亂，出兵揚威，正是時機。
出兵別國，終是不義，太宗左思右想，終于給自己找了個借口：“隋氏出師者四，喪律而還，殺中國良善不可勝數(shù)。朕長夜思之而輟寢，將為中國復(fù)子弟之仇！”言外之意，要為隋朝復(fù)仇。這個借口，實在有點牽強附會：他的大唐，就是因大隋征遼失敗，才得以趁機建立的，就這方面而言，他還得感謝高句麗呢，何談復(fù)仇？
復(fù)仇，只是個優(yōu)美的借口而已。
對待這次出征，大臣們是極力反對的，尤其反對太宗親征。大臣褚遂良把道理說得非常明白：“今中原清宴，四夷畏服，陛下威望日著，震古爍今，今若遠(yuǎn)渡遼海，往討小夷，果然指日成功，原是幸事，萬一蹉跌，傷威損望，再興憤兵，安危難測?！边@話并非馬屁之言，以太宗當(dāng)時威望，只需發(fā)一紙國書，高句麗估計就會罷兵，沒必要勞師動眾，更何況還是親征。況且，當(dāng)時泉蓋蘇文已經(jīng)遣使納貢，甘愿求和了。
但太宗一拂袖子，拒絕了求和。原因很簡單，太宗愛慕虛榮了，面對手下將軍們戰(zhàn)勝攻取、四夷賓服，他有點眼紅了，渴望有一次機會再讓自己寶劍出鞘、一展雄姿，讓手下那些名將們看看，自己仍是不老的統(tǒng)帥，是他們敬仰的戰(zhàn)神。
這時，曾跟隨隋煬帝東征的鄭元璹也勸他道，遼東路遠(yuǎn)，糧運迂回，高句麗人又善守城，不易攻入，還請三思。太宗聽了，很不高興，說，今日比不得前朝，卿且看朕破敵！太宗決意要親征。
四五十歲的皇帝，又恢復(fù)了年輕時的裝束，跨上駿馬，親佩弓箭，并在鞍后自結(jié)雨衣，豪情滿懷，談笑風(fēng)生，指著身上的袍子對來送行的太子道：“回來見汝，再易此袍?！痹谔谙雭恚瑥椡韪呔潲?，彈指可破。
二
兵指高句麗，對于超級大國大唐來說，應(yīng)當(dāng)如石擊卵，但結(jié)果卻讓大唐將軍們一個個瞪大了眼：大唐這塊石頭，如同撞上了一個小鐵塊，硌得自己生疼。高句麗人對待唐軍，眾志成城，堅決抵抗。
如果說，太宗當(dāng)時不犯戰(zhàn)略指揮錯誤，即使高句麗抵抗得如何頑強，也無濟(jì)于事—畢竟，論國力，高句麗不如大唐一郡；論財力，更是九牛一毛；更何況，太宗手下還有數(shù)十名百戰(zhàn)名將。可是，大軍出發(fā)時，太宗卻傳發(fā)如此圣旨：天子大軍，應(yīng)堂堂正正，正面攻城，不應(yīng)使險行詐，有辱大國風(fēng)度。
這道旨令讓人哭笑不得，既是打仗，怎可能不使險行詐？究其原因，仍是太宗的自大甚至是自我張揚的心理在作怪，他的最終目的，就是堂堂正正打到高句麗京都平壤，鑼鼓喧天、儀仗鮮明地接受高句麗君臣投降，以滿足自己的虛榮心。
征戰(zhàn)之初，捷報頻傳，大唐將士，所向披靡，攻蓋平，襲沙城，取遼東，降白巖城，無所不克。
在白巖城，高句麗軍精銳與唐軍進(jìn)行了一次正面交鋒。太宗分析：高句麗軍如據(jù)險而守，斷我糧道，為上策；若遷移百姓，堅壁清野，為中策；若統(tǒng)率重兵，與我決戰(zhàn)于郊野之中，為下策。太宗算定，高句麗軍定取下策，所以提前四面埋伏，待其自投羅網(wǎng)。
果然，高句麗將軍高延壽和高惠真統(tǒng)領(lǐng)15萬大軍，挾電閃雷鳴之勢而至，結(jié)果正中唐軍埋伏，一戰(zhàn)而敗，潰不成軍。高延壽、高惠真丟盔棄甲，到太宗軍門前投降。
太宗這一刻，意氣風(fēng)發(fā)，滿面紅光，指著二高笑道：“東夷少年，跳梁海面，哪知堅持決勝，未及老成？自今尚敢與天子戰(zhàn)乎？”二高匍匐在地，無言以對。
太宗哈哈大笑，虛榮心得到了極大滿足，當(dāng)日即寫信給京城的太子等人，狠狠地自夸了一番：“朕為將如此，汝等以為何如？”
然而，兵家之忌，在于驕兵必敗。
三
彈丸高句麗，兵員稀缺，一次損失15萬，國勢已岌岌可危。這時，只有一個叫安市的小城，橫在唐軍的進(jìn)軍途中，安市一破，一路到高句麗京都平壤，再無險阻。
高句麗人知道安市的重要性，于是將國內(nèi)精兵全部集中于此；同時，唐軍的數(shù)十萬人馬，也猬集于安市之下。兩國之爭，變成了一城之爭。
其實，此時正是唐軍出奇制勝的好機會，高句麗舉國之兵，全部被吸引到安市，而從此地到平壤，幾乎無兵可守，只要派一支精騎，繞過安市，直襲平壤，高句麗便可拿下。過去，太宗最善于在這種情況下，突發(fā)奇兵，致敵死命，虎牢關(guān)之戰(zhàn)就是明顯例子。但是這次，太宗卻一點也不想用此絕招。所以，當(dāng)大將李道宗提出，給他一支五千人的部隊，就可以搞定平壤時，太宗假裝沒聽見，枉顧左右而言他。還是太宗的大舅子長孫無忌明白皇帝的心意，急忙打圓場道：“天子親征，總須計出萬全，不宜幸險僥幸?！币痪湓?，讓李道宗無話可說。
既然想堂堂正正地舉行入城式，仗就變得不好打了。
安市城主很聰明，看出了太宗的心思，每當(dāng)城快守不住時，就答應(yīng)投降，但要求給幾天準(zhǔn)備時間，太宗很爽快地答應(yīng)了?？墒?，等人家緩過勁兒，就不降了，唐軍又得重新攻城。如此幾次，太宗發(fā)怒了，更堅定了拿下安市的決心。
太宗的虛榮，不可能不影響到手下的將軍們。
李道宗攻安市東南，督眾筑土山，與安市一樣高。作戰(zhàn)時，李道宗腳受了傷，撤了下去，把攻城任務(wù)交給部將傅伏愛。傅伏愛想，高句麗兵想必嚇破了膽子，一時半會兒也不敢出來，于是就放松警惕，到一邊休息去了。恰巧那晚，土山垮塌，把安市城墻壓塌了數(shù)丈，給唐軍創(chuàng)造了一個入城的絕好機會?？墒?，唐軍沒了指揮官，士兵們個個干著急，沒人敢貿(mào)然攻進(jìn)城去。反而是安市兵趁機攻出，占領(lǐng)土山，“塹而守之”。一個絕佳的攻城機會就這樣白白失去了，土山也被對方變?yōu)樽约旱姆烙琳稀?/p>
太宗知道后，氣得胡子直翹，將傅伏愛斬首，把李道宗狠狠訓(xùn)斥了一番，然后令諸將率兵奪回土山，但接連三天進(jìn)攻，均未奏效。
安市城成了一顆釘子，就是拔不掉。
九月霜天，說來就來了。遼東天氣，酷寒無比，滴水成冰。草枯水凍，糧草不繼，士兵、軍馬都難以久留。無奈之下，戰(zhàn)神不得不回軍，打了場一生中少有的未達(dá)目的的戰(zhàn)爭。此時，太宗身上仍是出征時穿的袍子，長滿虱子，但他堅決不換，說：“軍士衣多破爛，朕獨忍換新裝乎？”其實是先前出征時把話說得太滿了，下不來臺。
征遼之戰(zhàn)，唐軍亡兩千余人，戰(zhàn)馬死十之七八；高句麗兵戰(zhàn)死四萬人，被俘七萬人。
四
太宗畢竟是一位卓越的政治家，絕不同于隋煬帝。隋煬帝是死不改悔，一條道走到黑的主兒，不見棺材不落淚，國家不滅不回頭；唐太宗則不然，盡管虛榮，但在事實面前不認(rèn)死理，于是一揮手，班師收兵。
太宗的撤退，是很有戲劇性的。即將離開時，他站在安市城下，立馬揚鞭，意氣不減當(dāng)年，對著安市城主大喊：朕因天寒思?xì)w，待來春再行親征，汝等能出兵追隨，今日是最好的機會。
安市城主自是不敢，能擋住十萬唐兵的進(jìn)攻，他已拼盡了全力，至于乘勝追擊，他想都沒想過，還是請他趕快退兵為好。所以，安市城主表現(xiàn)得非常好，“登城拜辭，連稱不敢”，給足了這位東方霸主面子。
對方夠義氣，太宗更有風(fēng)度，拿來幾百匹綢緞放在城下，告訴安市城主：“汝能固守此城，直至兩月有余，可謂忠勇，朕賜汝良縑百匹，汝可領(lǐng)受?！?/p>
此舉真可謂既保全了自己的面子，又沒丟一個泱泱大國的所謂風(fēng)度。
然后，太宗一聲號令，撤兵歸國。
一個超級大國，征討一個彈丸小國，費時一年，耗糧無數(shù)，卻沒有達(dá)到自己的戰(zhàn)略目標(biāo)。這是貞觀年間大唐征伐四方中唯一一次未成功的戰(zhàn)爭。
雖然戰(zhàn)事結(jié)束了，但太宗依然耿耿于懷，他百思不得其解，以他的文治武功，征伐四方，無往不勝，為何此次對一蕞爾小國卻碰了壁。他帶著這個問題，去詢問已退休在家的將軍李靖。李靖不好正面回答，就委婉地告訴他，你去問李道宗，他知道原因。太宗是個明白人，一聽臉就紅了—他想起了李道宗當(dāng)時提出的奇襲平壤的戰(zhàn)略。
不怪別人，一切都怪自己太過虛榮。因為虛榮，他親自掛帥；因為虛榮，百戰(zhàn)百勝的他放棄了奇襲之策，而采用了正面作戰(zhàn)的愚蠢戰(zhàn)法。
太宗很后悔，長嘆：“魏征若在，必不會使朕有此行。”這只不過是事后之言，魏征活著，真能攔住他嗎？不一定。
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