太湖石又稱＂洞庭石＂，貢石。為中國古代著名的四大名石之一，（其余三大名石為靈壁石，英石，昆山石）其產(chǎn)于江蘇太湖地區(qū)而得名。它指產(chǎn)于環(huán)繞太湖的蘇州洞庭西山、宜興一帶的石灰?guī)r，以黿山和禹期山最為出名。太湖石久享千古名石之盛名，最能體現(xiàn)米芾在巜圓石譜》中提出的“瘦、皺、漏、透”賞石標(biāo)準(zhǔn)，因而有較高的觀賞和收藏價值。
太湖石分水旱兩種，＂旱太湖＂產(chǎn)于環(huán)湖山地之中。枯而不潤，棱角粗獷，少婉轉(zhuǎn)之美。而＂水太湖＂產(chǎn)于湖中，十分稀貴，現(xiàn)已幾乎絕跡。因石體久經(jīng)湖水侵蝕，由于石質(zhì)硬度不一，硬度較軟處被水侵蝕而形成形狀各異的孔洞，千奇百態(tài)，妙趣橫生。太湖石大多體量較大，一至三米至十多米不等，故適宜苑圃庭院布景。
古人賞石與今人無論在審美心理與情感上有大有不同，古人重形不重色，今人重色又重形。事物的美分四種，艷俗美，含蓄美，嬌情美，病態(tài)美。太湖石那玲瓏婀娜的姿態(tài)所透出的意蘊(yùn)和美的最高境界，恰與古代文人雅士的躊躇滿志，仕途起伏，優(yōu)思郁悶的天命精神相關(guān)，它的自然形象不僅給人以色彩與形態(tài)的感性認(rèn)知，而且暗含了國人之平和，穩(wěn)定，含蓄，儒雅，嫻靜，自律之東方哲理藝術(shù)形象。太湖石作為一種特殊的文化載體，它那美輪美奐的藝術(shù)魅力和厚重的文化內(nèi)涵，仍具深刻的歷史價值與社會價值。而今人將古代文人雅土玩賞的石文化推陳出新，變?yōu)椴莞A層喜聞樂見玩賞的大眾藝術(shù)，極大地拓展了太石湖的欣賞層次，使古老的名石更具藝術(shù)魅力和文化氛圍。同時為經(jīng)濟(jì)發(fā)展助力。
一，太湖石的歷史淵源
我國開發(fā)太湖石的歷史悠久。唐代白居易在巜太湖石記》中即有＂石有聚族，太湖為甲，羅浮，天竺之石次焉。＂把太湖石引入到千古名石之中。史料記載，最早記載人們與太湖石結(jié)緣是東晉時期。唐代巜太湖石歌》中生動描述太湖石成因和采取方法：＂洞庭山下湖波碧，波中萬古生幽石。鐵索千尋取得來，奇形怪狀誰得認(rèn)。＂唐宰相牛僧孺就曾在他洛陽府弟中藏有許多太湖石。他嗜石到了＂游息之時，與石為伍”的地步。持別是宋代宋徽宗趙佶，在京城修建萬壽山時，令官吏收集各種太湖石上貢，船載以入京城，運(yùn)時以十艘船組成一＂綱＂字，成為史上有名的＂花石綱＂。巜水滸》中人物楊志曾押運(yùn)＂花石綱＂赴京途中翻船沉沒，無法交差，最后被迫落草梁山。
楊志丟花石綱后去梁山落草
元、明、清三代愛石藏石者數(shù)不勝數(shù)，趙孟頫，倪云林，曹知白等名人雅士都搜羅了不少太湖名石于自筑的私園中?，F(xiàn)今常熟的沁雪石，就是元代大畫家趙孟頫的家石，為他在湖州蓮莊歐波亭舊石。
御花園中的堆秀峰
美國紐約藝術(shù)博物館太湖石假山
現(xiàn)常熟沁雪石（趙孟頫在湖州蓮莊歐波亭舊石）
清代，由于皇家園林的營造，特別是乾隆尤喜太湖石，于是大事搜羅，把明太仆米萬鐘在北京古云山房和米芾在京筑三園（湛園、漫園、勺園）之中遺存的名石一一太湖石，搜集于圓明園。惜大部于八國聯(lián)軍火燒圓明園時毀于大火。
盛世收藏，今人追求自然美，玲瓏剔透的太湖石備受青睞，價格也與日俱增，促進(jìn)了奇石市場繁榮與發(fā)展。
二，太湖石的成因及特點(diǎn)
太湖石屬于石灰?guī)r，以分子式Ca（Co3）之方解石為主。石堅而潤，宛轉(zhuǎn)險怪。其色有三種，白、青、微黑黃。其質(zhì)紋理縱橫，連聯(lián)起伏，蓋因風(fēng)浪沖擊而成，俗稱子彈窩，是由于石灰?guī)r易受外來力量的風(fēng)化侵蝕，較軟的石質(zhì)易風(fēng)化，而較硬的地方保存下來，在慢長的歲月里，經(jīng)大自然的精雕細(xì)作，巧奪天工，變成了曲折圓潤奇形怪狀的形態(tài)。中國炭酸鹽石灰?guī)r分布很廣，在巖石構(gòu)造和水文地質(zhì)適宜條件下，均可尋找和開發(fā)利用類似的太湖石。
三，名石評析和鑒賞
從古至今，評價太湖石的優(yōu)劣標(biāo)準(zhǔn)都是＂瘦、皺、漏、透。一指奇石形態(tài)苗條多姿，有迎風(fēng)玉立之勢，存挺撥俊秀之態(tài)，現(xiàn)線條明晰之觀。二指為石體表面凹凸高低不同，陽光照射下現(xiàn)有節(jié)奏的明顯變化。三指石體具大孔小穴，上下，左右，前后孔孔相連，環(huán)環(huán)相套，八面玲瓏。四指石體玲瓏多孔，紋理縱橫，籠絡(luò)隱起。
除古人對太湖石以上評價之外，評石考究者另有四字評價標(biāo)準(zhǔn)：清、頑、丑、拙。它指太湖石有陰柔秀麗、堅烈陽剛、愚拙奇異、渾樸敦厚之美。
近來，隨著人們對太湖石的考究探尋的加深，借助于現(xiàn)代科技和工具，對太湖石評價標(biāo)準(zhǔn)歸納為十五字，即：瘦、皺、漏、透、清、頑、丑、拙、怪、質(zhì)、色、形、秀、奇、雄。
太湖石自古以來在國內(nèi)外頗具聲譽(yù)，可謂千姿百態(tài)，異彩紛呈，或色艷，或紋美，或質(zhì)佳，或玲瓏剔透，靈秀飄逸，或渾穆古樸，凝重深沉。皆為自然天成，超凡脫俗，令人賞心悅目，神思悠永，永不重復(fù)，一石一巧妙，一座一天工。無錫蠡園的太湖石假山，摹擬云層變幻，樸塑迷離，北京故宮博物院的等皇家花園等太湖石造型盡顯皇家雄偉，高大氣派，蘇州獅子林中的太湖石重巒疊嶂，渦潤相扣，峰回路轉(zhuǎn)，有＂假山王國＂之稱，據(jù)說美國紐約藝術(shù)博物館，其假山石即采用了太湖石。
蘇州獅子林太湖石假山
無錫蠡園圖景
最值得一書的是蘇州留園內(nèi)的冠云峰，上海豫園內(nèi)五華堂前的玉玲瓏，杭州西湖風(fēng)景區(qū)內(nèi)的皺云峰，世稱太湖石之三絕，它們集中體現(xiàn)了瘦、皺、漏、秀四大特征。據(jù)說是宋朝花石綱遺物。另外，蘇州獅子林的湖石峰，蘇州的瑞云峰，南京瞻園的仙人峰都是太湖石中稀有珍品。
南京瞻園仙人峰
蘇州瑞云峰（其中之一）
蘇州獅子林湖石峰
蘇州留園冠云峰
杭州西湖皺云峰
上海豫園五華堂玉玲瓏
北京北海公園瓊?cè)A島上的太湖石，因材質(zhì)厚重，運(yùn)輸艱難，朝庭為了把太湖石運(yùn)至京城，把太湖石重量折合成錢糧，讓沿途各州府縣以等量糧食支付太湖石價款，故而人們稱其為折糧石。
北海公園瓊?cè)A島形態(tài)各異的太湖石（又稱折糧石）
歷史上采取太湖石，多集中于京師之皇家園林，蘇州，杭州，南京上海等地之私家園林之中，人們在游覽祖國大好河山之時，品鑒和欣賞太湖石的絕美，同時也品味和見證太湖石的傳奇。
