晉既克楚于鄢，使郤至告慶于周。未將事，王叔簡(jiǎn)公飲之酒，交酬好貨皆厚，飲酒宴語(yǔ)相說(shuō)也。明日，王叔子譽(yù)諸朝。
郤至見(jiàn)邵桓公，與之語(yǔ)。邵公以告單襄公曰：“王叔子譽(yù)溫季，以為必相晉國(guó)，相晉國(guó)必大得諸侯，勸二三君子必先導(dǎo)焉，可以樹(shù)。今夫子見(jiàn)我，以晉國(guó)之克也，為己實(shí)謀之，曰：‘微我，晉不戰(zhàn)矣！楚有五敗，晉不知乘，我則強(qiáng)之。背宋之盟，一也；德薄而以地賂諸侯，二也；棄壯之良而用幼弱，三也；建立卿士而不用其言，四也；夷、鄭從之，三陳而不整，五也。罪不由晉，晉得其民，四軍之帥，旅力方剛，卒伍治整，諸侯與之。是有五勝也：有辭，一也，得民，二也；軍帥強(qiáng)御，三也；行列治整，四也；諸侯輯睦，五也。有一勝猶足用也，有五勝以伐五敗，而避之者，非人也。不可以不戰(zhàn)。欒、范不欲，我則強(qiáng)之。戰(zhàn)而勝，是吾力也。且夫戰(zhàn)也微謀，吾有三伐；勇而有禮，反之以仁。吾三逐楚軍之卒，勇也；見(jiàn)其君必下而趨，禮也；能獲鄭伯而赦之，仁也。若是而知晉國(guó)之政，楚、越必朝。’
“吾曰：‘子則賢矣。抑晉國(guó)之舉也，不失其次，吾懼政之未及子也?！^我曰：‘夫何次之有？昔先大夫荀伯自下軍之佐以政，趙宣子未有軍行而以政，今欒伯自下軍往。是三子也，吾又過(guò)于四之無(wú)不及。若佐新軍而升為政，不亦可乎？將必求之。’是其言也，君以為奚若？”
襄公曰：“人有言曰‘兵在其頸’，其郤至之謂乎！君子不自稱(chēng)也，非以讓也，惡其蓋人也。夫人性，陵上者也，不可蓋也。求蓋人，其抑下滋甚，故圣人貴讓。且諺曰：‘獸惡其網(wǎng)，民惡其上?！稌?shū)》曰：‘民可近也，而不可上也?！对?shī)》曰：‘愷悌君子，求福不回。’在禮，敵必三讓?zhuān)莿t圣人知民之不可加也。故王天下者必先諸民，然后庇焉，則能長(zhǎng)利。今郤至在七人之下而欲上之，是求蓋七人也，其亦有七怨。怨在小丑，猶不可堪，而況在侈卿乎？其何以待之？
“晉之克也，天有惡于楚也，故儆之以晉。而郤至佻天之功以為已力，不亦難乎？佻天不祥，乘人不義，不祥則天棄之，不義則民叛之。且郤至何三伐之有？夫仁、禮、勇，皆民之為也。以義死用謂之勇，奉義順則謂之禮，畜義豐功謂之仁。奸仁為佻，奸禮為羞，奸勇為賊。夫戰(zhàn)，盡敵為上，守和同順義為上。故制戎以果毅，制朝以序成。叛戰(zhàn)而擅舍鄭君，賊也；棄毅行容，羞也；叛國(guó)即仇，佻也。有三奸以求替其上，遠(yuǎn)于得政矣。以吾觀之，兵在其頸，不可久也，雖吾王叔未能違難。在《太誓》曰：‘民之所欲，天必從之?！跏逵S至，能勿從乎？”
郤至歸，明年死難。及伯輿之獄，王叔陳生奔晉。
晉在鄢陵打敗楚國(guó)后，派郤至向周王告捷。在朝見(jiàn)周王之前，王叔簡(jiǎn)公設(shè)酒宴招待郤至，賓主互贈(zèng)了厚禮，席間談笑甚歡。第二天，王叔簡(jiǎn)公在朝堂上稱(chēng)贊郤至。
郤至?xí)?jiàn)了邵桓公，與他交談。邵桓公把談話(huà)的內(nèi)容告訴單襄公說(shuō)：“王叔簡(jiǎn)公稱(chēng)贊郤至，認(rèn)為他一定能在晉國(guó)掌權(quán)，而且掌權(quán)后定能得到諸侯的擁護(hù)，因此王叔簡(jiǎn)公勸我們各位大臣為郤至多說(shuō)好話(huà)，以便今后在晉國(guó)能有所照應(yīng)?，F(xiàn)在郤至來(lái)見(jiàn)我，認(rèn)為晉國(guó)這次打敗楚國(guó)，實(shí)際是由于他的謀劃，他說(shuō)：‘如果不是我，晉國(guó)就不會(huì)打這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。楚有五個(gè)失敗的因素，晉卻不知道利用它，是我堅(jiān)持主張開(kāi)戰(zhàn)的。楚國(guó)違背與宋的盟約，這是一；楚王德行欠缺卻以土地賄賂諸侯，這是二，拋棄強(qiáng)壯優(yōu)秀的將領(lǐng)而用司馬子反那樣幼稚懦弱的人，這是三；設(shè)置了輔臣謀士卻不采納他們的意見(jiàn)，這是四；糾集了蠻夷、鄭國(guó)參戰(zhàn)，三方面的軍陣卻又不整肅，這是五。首開(kāi)戰(zhàn)端的責(zé)任不在晉國(guó)，晉得到民眾擁護(hù)，四支軍隊(duì)的將帥氣盛勢(shì)強(qiáng)，軍容嚴(yán)整，諸侯都站在晉國(guó)這一邊。因此，晉有五個(gè)取勝的因素：與楚開(kāi)戰(zhàn)有正當(dāng)?shù)睦碛桑@是一；得民心，這是二；將帥精悍，這是三；部隊(duì)號(hào)令嚴(yán)明，這是四；與諸侯關(guān)系和睦，這是五。晉有一個(gè)取勝因素就足以勝楚，以五勝去攻伐五敗卻還要躲躲閃閃，那不是有作為的人。這一仗非打不可。欒書(shū)、士燮不愿開(kāi)戰(zhàn)，是我強(qiáng)使他們下達(dá)作戰(zhàn)命令的。結(jié)果打勝了，這是我的功勞啊！他們?cè)趹?zhàn)斗中沒(méi)有謀略，我有三大功勞：勇而有禮，并以仁愛(ài)為本。我三次追逐楚軍，這是勇；遇上楚君必定下車(chē)快步上前，這是禮；俘獲了鄭伯又放了他，這是仁。如果讓我主持晉國(guó)政事的話(huà)，楚、越等國(guó)一定會(huì)稱(chēng)臣來(lái)朝?！?/p>
“我對(duì)郤至說(shuō)：‘你確實(shí)有才干。然而晉國(guó)提拔官員不會(huì)不論位次，所以我以為晉國(guó)的政務(wù)恐怕還輪不到你來(lái)主持?！麑?duì)我說(shuō)：‘有什么位次？已經(jīng)去世的荀伯是從下軍之佐升任主政的，趙宣子沒(méi)有軍功也主持了政事，如今欒伯又從下軍之佐升為中軍主帥。就這三個(gè)人來(lái)說(shuō)，我的才能只有超過(guò)他們而沒(méi)有不及的。我以新軍之副將升為正卿而主持政事，有什么不行的呢？我一定想法達(dá)到目的?！@里他說(shuō)的話(huà)，您以為如何？”
單襄公說(shuō)：“俗話(huà)說(shuō)‘刀架在脖子上，’恐怕就是指郤至這種人吧。君子不自我吹噓，并非為了謙讓?zhuān)菂拹哼@種行為凌駕于他人之上。人的本性，都想超過(guò)在己之上的人，所以是無(wú)法凌駕的。要想凌駕他人，反而會(huì)被排斥得更厲害，所以圣人崇尚禮讓。諺語(yǔ)說(shuō)：‘野獸厭惡捕捉它們的羅網(wǎng)，百姓仇視高高在上的官員?！渡袝?shū)》說(shuō)：‘百姓可以親近，卻不能凌駕于他們之上?！对?shī)》說(shuō)：‘溫文爾雅的君子，以禮求得萬(wàn)福。’按照禮儀，地位相等應(yīng)再三謙讓?zhuān)@正因?yàn)槭ト酥腊傩帐遣豢闪桉{其上的。所以統(tǒng)治天下的人必須先得到民心，然后方能安穩(wěn)，因而能長(zhǎng)保福祿。如今郤至位在七人之下而想超過(guò)他們，這是要凌駕于七人之上，那也就會(huì)有七人的怨恨。被小百姓所怨恨，已經(jīng)難以忍受，更何況那都是有地位的大臣呢？郤至將憑什么來(lái)應(yīng)付呢？
“晉國(guó)的這次勝利，是上天憎惡楚國(guó)，因此讓晉國(guó)來(lái)警誡他。然而部至卻貪天之功據(jù)為已有，這不是太危險(xiǎn)了嗎？貪天之功不祥，凌駕他人不義，不祥將被上天遺棄，不義會(huì)遭百姓叛離。況且郤至哪里有三件功勞呢？他所說(shuō)的仁、禮、勇，都是百姓所為。為正義而舍身稱(chēng)為勇，遵奉道義而守法稱(chēng)為禮，積累義舉而立功稱(chēng)為仁。玷污了仁是佻，玷污了禮是羞，玷污了勇是賊。作戰(zhàn)以消滅敵人為準(zhǔn)則，以不戰(zhàn)而使敵人順從正義為上策。所以要用剛毅勇敢來(lái)治軍，要用位爵尊卑來(lái)治政。違背作戰(zhàn)的準(zhǔn)則而擅自釋放鄭君，這是賊；放棄奮勇的機(jī)會(huì)而去對(duì)楚君行禮，這是羞；背叛了國(guó)家的利益而去親近仇敵，這是佻。郤至有這三種恥辱的行為卻想替代在他之上的大臣，離掌權(quán)還遠(yuǎn)著呢。據(jù)我看來(lái)，刀已經(jīng)架在了他的脖子上，他不會(huì)長(zhǎng)久了，恐怕我們的王叔簡(jiǎn)公也難以免難。《泰誓》上說(shuō)：‘百姓所希求的，上天必定依從?！跏搴?jiǎn)公要連結(jié)郤至，能不跟著遭難嗎？”
郤至回國(guó)后，第二年就被晉厲公殺掉了。后來(lái)王叔簡(jiǎn)公與伯輿爭(zhēng)權(quán)奪利，因失敗而逃奔晉國(guó)。
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