為什么選擇北大？這個(gè)問題可以用另外一個(gè)問題來替換：北大能為你提供什么？如果把學(xué)生和大學(xué)理解為高等教育市場的需求方和供給方，當(dāng)需求方所需要的恰恰就是供給方所提供的，這個(gè)市場就實(shí)現(xiàn)了均衡。
北大能為你提供什么？首先取決于你希望未來成為什么樣的人。蕓蕓眾生，遍布于世界的各個(gè)角落，構(gòu)成一個(gè)人才金字塔。在這個(gè)金字塔的底端，是數(shù)以億計(jì)的高素質(zhì)勞動(dòng)者；在她的中端，是數(shù)以千萬計(jì)的專門人才；在她的頂端，是一大批拔尖創(chuàng)新人才。每個(gè)人都會(huì)根據(jù)自己的能力和特點(diǎn)，在人才金字塔中尋找一個(gè)適合自己的位置。大學(xué)也是一樣。并不是每一所大學(xué)都能培養(yǎng)出拔尖創(chuàng)新人才。各類教育機(jī)構(gòu)會(huì)依托自己的歷史和現(xiàn)實(shí)條件，根據(jù)社會(huì)對(duì)人才的不同需求，有針對(duì)性地培養(yǎng)各類不同的人才。只有那些集合了最優(yōu)秀的學(xué)者和科學(xué)家的世界一流大學(xué)，才有可能培養(yǎng)出拔尖創(chuàng)新人才。之所以說可能而不是一定，是因?yàn)槿瞬诺男纬墒且粋€(gè)非常復(fù)雜而漫長的過程，良好的大學(xué)教育只是提供了基本條件。要想成為真正的人才，還必須經(jīng)過生活的歷練和豐富的閱歷，甚至要加上一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣和機(jī)遇這樣可遇而不可求的因素。北京大學(xué)不培養(yǎng)一般性的人才。她的著眼點(diǎn)位于人才金字塔的最頂端。她的學(xué)術(shù)表現(xiàn)、教學(xué)資源和社會(huì)聲譽(yù)，決定了她應(yīng)當(dāng)而且必須培養(yǎng)最頂尖的領(lǐng)袖人才。這是北京大學(xué)最核心的歷史使命。因此，只有你想成為這樣的人，你才能適應(yīng)這里的土壤和文化。否則，你既浪費(fèi)了資源，也難以找到自己的位置和感覺。
那么，要想成為領(lǐng)袖人才需要具備哪些優(yōu)秀素質(zhì)？對(duì)這個(gè)問題可能有一千個(gè)不同的答案，但比較集中的共識(shí)是，你必須首先具有獨(dú)立而有批判性的思維能力。世界充滿了不確定性。在我們面前，橫亙著一道巨大的“無知黑幕”。我們實(shí)際上不知道未來將會(huì)發(fā)生什么。正因?yàn)橛胁淮_定性，所以人類社會(huì)才會(huì)創(chuàng)造出保險(xiǎn)一類的經(jīng)濟(jì)制度，也才會(huì)有所謂“理性預(yù)期”。如果沒有不確定性，所有的結(jié)果都是確定的，就不需要保險(xiǎn)，也不需要預(yù)期，更談不上理性預(yù)期。因此，一個(gè)快速發(fā)展的現(xiàn)代化社會(huì)要求一個(gè)受到良好教育的人不僅掌握專業(yè)知識(shí)，而且擁有對(duì)所有新資訊進(jìn)行透徹理解和解決問題的能力。耶魯大學(xué)校長理查德·萊文教授在一次演講中曾經(jīng)引用了《耶魯1828年報(bào)告》中兩個(gè)非常深刻的概念：思想的“方法”（discipline)和“內(nèi)容”（furniture)。這份對(duì)美國本科教育產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的報(bào)告指出，掌握一門專業(yè)的知識(shí)，就是獲得“內(nèi)容”。在這萬變的世界中沒有永久的價(jià)值。想要成為商界、醫(yī)學(xué)界、法律、政治和學(xué)術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)袖，學(xué)生們需要的是“方法”，就是能夠適應(yīng)瞬息萬變的形勢，面對(duì)新的挑戰(zhàn)和創(chuàng)造性解決問題的能力。正是在這樣的教育理念指引下，耶魯大學(xué)成功地培養(yǎng)了美國歷史上的5位總統(tǒng)和13位諾貝爾獎(jiǎng)得主，成為誕生領(lǐng)袖的搖籃。
如果把耶魯大學(xué)作為一個(gè)參照系的話，我們立即可以發(fā)現(xiàn)北京大學(xué)在本科人才培養(yǎng)方面的許多閃光點(diǎn)。這些閃光點(diǎn)匯聚在一起，就有可能成為培養(yǎng)世界級(jí)領(lǐng)袖人才的熔爐。
首先，北京大學(xué)為你提供了一個(gè)寬廣的平臺(tái)。基于對(duì)世界變化和社會(huì)發(fā)展的認(rèn)知，我們提出了“全方位、多樣化”的本科人才培養(yǎng)理念?！叭轿弧币馕吨诒究平逃A段，我們更強(qiáng)調(diào)學(xué)生的綜合素質(zhì)培養(yǎng)和全面發(fā)展，而把專業(yè)化放置到更高層次的研究生教育階段。我們意識(shí)到，一個(gè)人接受良好教育不僅僅是為了謀生，還應(yīng)當(dāng)有更超越的目標(biāo)，至少也是為了使個(gè)人生活得更有追求，更有趣味，更有尊嚴(yán)，質(zhì)量更高。學(xué)生也不是為了應(yīng)付考試而存在的機(jī)器。他們需要充分享受教育帶來的愉悅和提升。因此，全方位的教育為學(xué)生提供了這樣的機(jī)會(huì)——他可以選擇任何他覺得需要的東西去學(xué)習(xí)，是為了自身素質(zhì)的提高而不是為了某個(gè)具體的目標(biāo)而學(xué)習(xí)?！岸鄻踊币馕吨?，人才培養(yǎng)的模式不是一元的而是多元的，不是平面的而是立體的，不是單一的而是豐富的。用北大老校長許智宏院士的一句話說，北大好比是一座百花園，各種花卉和植物在這里爭奇斗艷，競相綻放。每一種植物都可以在這里找到自己的位置和價(jià)值。畢竟，世界是復(fù)雜的，未來是不確定的。我們不可能用一個(gè)現(xiàn)成的統(tǒng)一模具去批量生產(chǎn)現(xiàn)時(shí)社會(huì)需要的人才。這樣的所謂人才也無法應(yīng)對(duì)未來千變?nèi)f化的世界。唯一有效而正確的方式只能而且必須是，讓每一個(gè)人按照他自身的素質(zhì)和特點(diǎn)選擇一條最適合他發(fā)展的路徑。全方位和多樣化緊密相連。沒有全方位就不可能有多樣化；反過來，沒有多樣化也無法形成全方位。二者是有機(jī)統(tǒng)一的。正是從這個(gè)意義上說，只有綜合性大學(xué)才有可能提供全方位多樣化的教育。否則，即使認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，也是有心無力，無法實(shí)現(xiàn)。
或許，寬廣平臺(tái)的更重要的意義在于，她為你下一階段的發(fā)展提供了更多的可能性。想一想，如果在本科教育階段你的視野不夠?qū)拸V，到了研究生階段就只能繼續(xù)沿著一條單一的途徑向上攀登，這意味著你可能會(huì)喪失很多其他更有價(jià)值和意義的選擇。畢竟——根據(jù)美國一項(xiàng)最新研究結(jié)果——一個(gè)人在18歲的時(shí)候還沒有形成完整的情商，還無法對(duì)自身和外部世界形成有價(jià)值的判斷和認(rèn)知。因此，本科教育階段的平臺(tái)越寬廣，也就意味著你在未來的選擇機(jī)會(huì)越多，成才的幾率可能更大。
其次，北京大學(xué)為你奠定了扎實(shí)的基礎(chǔ)。“十年樹木，百年樹人”。人才的培養(yǎng)和植樹造林有某種程度的共通性。土壤越肥沃，樹木才可能生長得越快越好，越能成材。教育也是一樣，基礎(chǔ)越扎實(shí)，人才培養(yǎng)的速度和質(zhì)量才會(huì)越高，越能成才。北京大學(xué)本科教育的基礎(chǔ)扎實(shí)世所公認(rèn)，在國際上享有盛譽(yù)。她主要取決于三個(gè)根本性因素：一是百年學(xué)府的厚重積淀。一代又一代學(xué)術(shù)大師把他們的智慧、思想、經(jīng)驗(yàn)?zāi)Y(jié)成一脈相承的傳統(tǒng)精神，代代相傳，層層積累，形成學(xué)術(shù)和思想的沃土。正象土壤的肥沃程度只能靠時(shí)間積累一樣，這種學(xué)術(shù)思想的沃土也只能靠時(shí)間積累，無法在短期內(nèi)復(fù)制。正是從這個(gè)意義上說，世界一流大學(xué)既不是自封的，也不可能一蹴而就；二是雄厚的學(xué)術(shù)科研實(shí)力。現(xiàn)代大學(xué)已經(jīng)成為知識(shí)創(chuàng)新和學(xué)術(shù)科研的重要領(lǐng)域。一般說來，研究型大學(xué)的教學(xué)和科研同樣重要。二者相互推動(dòng)，相互促進(jìn)，共同發(fā)展。沒有教學(xué)，科研就會(huì)喪失活力和靈感；反過來，沒有科研，教學(xué)就成了無本之木，無源之水。北京大學(xué)擁有雄厚的學(xué)術(shù)科研力量，目前有18個(gè)學(xué)科進(jìn)入全球大學(xué)和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的前1%，標(biāo)志著這些學(xué)科已經(jīng)進(jìn)入世界一流行列；三是嚴(yán)謹(jǐn)系統(tǒng)的學(xué)術(shù)訓(xùn)練。作為中國近代第一所國立綜合性大學(xué)，北京大學(xué)白手起家，開創(chuàng)了中國眾多重要學(xué)科的先河。幾乎每一個(gè)重要學(xué)科，其源頭都可以追溯到一百多年前北京大學(xué)設(shè)立的某一“門”，這個(gè)“門”，就是當(dāng)時(shí)的學(xué)科。比如，我們熟知的化學(xué)門、數(shù)學(xué)門、物理門、經(jīng)濟(jì)門等等。不要小看了這種百年積淀的歷史性意義。她意味著，每一門學(xué)科，無不是經(jīng)過了數(shù)代最優(yōu)秀學(xué)者的千錘百煉，其中當(dāng)然也包含了無數(shù)的失敗和經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)。這種學(xué)術(shù)訓(xùn)練的系統(tǒng)和完整同樣也是無法替代和復(fù)制的。為什么說北京大學(xué)的畢業(yè)生后勁足？原因就在于他的基礎(chǔ)扎實(shí)，訓(xùn)練有素。
第三，北京大學(xué)為你提供了充分的選擇。中國正在經(jīng)歷著人類歷史上最深刻的變革。在從傳統(tǒng)社會(huì)向現(xiàn)代社會(huì)的雙重轉(zhuǎn)型過程中，人們的思維方式、行為方式、生活方式都發(fā)生了根本性的變化。其中最重要的一點(diǎn)也許是選擇機(jī)會(huì)的空間增加。傳統(tǒng)社會(huì)是一元的，現(xiàn)代社會(huì)是多元的；傳統(tǒng)社會(huì)是被動(dòng)服從，現(xiàn)代社會(huì)是主動(dòng)選擇；傳統(tǒng)社會(huì)是從一而終，現(xiàn)代社會(huì)是分化裂變。因此，生活在現(xiàn)代社會(huì)的人必須具備兩種素質(zhì)：一種是你要學(xué)會(huì)處理復(fù)雜問題多項(xiàng)本領(lǐng)。你要擁有一個(gè)百寶箱，遇到哪一類問題，就能提出解決問題的哪一類辦法；另一種是你要學(xué)會(huì)在眾多的機(jī)會(huì)中選擇一個(gè)最適合你的機(jī)會(huì)。為什么要學(xué)會(huì)選擇？因?yàn)橘Y源是有限的，你的時(shí)間、精力、金錢等等都很有限。就像人不能同時(shí)踏進(jìn)兩條河流一樣，當(dāng)你選擇了一個(gè)機(jī)會(huì)的時(shí)候，往往意味著你不可能同時(shí)選擇另一個(gè)機(jī)會(huì)。所以薩特說，選擇要付出代價(jià)。這個(gè)代價(jià)，經(jīng)濟(jì)學(xué)稱她為機(jī)會(huì)成本——當(dāng)你做一件事而不得不放棄做另一件事時(shí)所放棄的收益。人們需要做的，就是在眾多的機(jī)會(huì)中選擇一個(gè)能使自己收益最大化的機(jī)會(huì)。這兩種素質(zhì)，只有在綜合性大學(xué)中才能培養(yǎng)出來。北大之所以能夠給你提供最充分的選擇，一是因?yàn)樗膶W(xué)科最齊全，你想學(xué)的任何一個(gè)學(xué)科都可以在北大找到；二是因?yàn)樗秊槟闾峁┝艘徽走x擇的機(jī)制。從你進(jìn)入北大校門的第一天起，她就為你提供了一個(gè)完全開放的體系，你可以從中選擇你最喜歡、最有興趣的領(lǐng)域進(jìn)入。而且我們鼓勵(lì)你進(jìn)行選擇，這是一種文化。因?yàn)槲覀兿嘈?，只有在你最喜歡、最有興趣的領(lǐng)域，你才有可能做出非同一般的超凡成就；三是因?yàn)樗峁C(jī)會(huì)最多。無論是課程設(shè)置、國際交流、社團(tuán)文化，還是就業(yè)機(jī)會(huì)、社會(huì)實(shí)踐、同學(xué)朋友，北大都為你提供了讓你難以想象甚至是眼花繚亂的選擇。正是在這種不斷“試錯(cuò)”的主動(dòng)選擇中，你逐步培養(yǎng)起獨(dú)立自主思考、處理復(fù)雜資訊、敢于挑戰(zhàn)權(quán)威、學(xué)會(huì)舍得放棄等一系列在你日后人生道路上將會(huì)發(fā)揮重要作用的能力。
第四，北京大學(xué)為你提供了豐富的校園文化。大學(xué)時(shí)代是一個(gè)人身心成長的黃金階段。在這個(gè)階段中，知識(shí)學(xué)習(xí)固然是最重要的內(nèi)容之一，但遠(yuǎn)不是全部。學(xué)習(xí)不等于教育。教育的內(nèi)容遠(yuǎn)比學(xué)習(xí)豐富得多。事實(shí)上，在大學(xué)階段，一個(gè)人從同學(xué)、朋友、社會(huì)各階層人士那里學(xué)到的東西可能要比從老師和課堂上學(xué)到的更多更廣。世界上最古老的大學(xué)意大利博洛尼亞大學(xué)成立于900多年前，它對(duì)大學(xué)的定義是，大學(xué)大學(xué)，大家來學(xué)。也就是一群人為了探求某種共同感興趣的問題而聚在一起學(xué)習(xí)研究，那些掌握更多知識(shí)的人就成了老師，學(xué)習(xí)結(jié)束后，給學(xué)生發(fā)一紙表明經(jīng)歷的文憑，就形成了最初的大學(xué)。從這個(gè)意義上說，那些大學(xué)里最深刻最厚重的東西是無法被培訓(xùn)的，她只能被感知，被熏陶，被領(lǐng)悟。北大素有“以空氣養(yǎng)人”的說法，看一看自習(xí)室里的人頭攢動(dòng)，看一看圖書館的博大精深，看一看遠(yuǎn)處走來的平凡的大師，看一看講座報(bào)告的火爆場景，看一看洋溢著青春活力的面龐，看一看未名湖畔的微風(fēng)拂柳，在這里待久了，你會(huì)慢慢地發(fā)生一種奇妙的氣質(zhì)上的變化。這種變化的根源，在于活躍的思想的撞擊，在于豐富多彩的校園文化活動(dòng)，在于每年一千多場講座報(bào)告，等等。說不清楚哪一天，你會(huì)發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)不是原來那個(gè)青澀的你，你已經(jīng)脫胎換骨。
第五，北京大學(xué)交給你思維的方法。請(qǐng)注意，我使用的是“交”而不是“教”，也就是說，這種思維的方法是在長時(shí)間的系統(tǒng)訓(xùn)練中主動(dòng)形成的，是內(nèi)生的產(chǎn)物。這可能是北大為你提供的最可寶貴的東西，也是北大本科教育能夠躋身世界一流大學(xué)行列的根本原因。耶魯大學(xué)校長理查德·萊溫曾經(jīng)深刻地指出：“與歐洲和美國一流大學(xué)不同的是，中國和韓國的教育方式倚重于機(jī)械式的學(xué)習(xí)。傳統(tǒng)上，學(xué)生們是被動(dòng)的聽眾，他們很少在課堂上對(duì)彼此或是教授的見解提出異議。教學(xué)法注重對(duì)內(nèi)容的掌握，而不是對(duì)獨(dú)立批判思維的發(fā)展。傳統(tǒng)的亞洲式課程和教育方式也許對(duì)培養(yǎng)工程師和中級(jí)政府官員非常有效，但是可能并不適合培養(yǎng)具有領(lǐng)導(dǎo)才能和創(chuàng)新精神的精英。”事實(shí)上，從建校伊始，特別是從蔡元培校長主校開始，北大的本科教學(xué)就走上了一條不同于傳統(tǒng)教育方式的道路，始終高度關(guān)注對(duì)學(xué)生獨(dú)立批判性思維的培養(yǎng)，這已經(jīng)成為一種珍貴的精神傳統(tǒng)。北大的課堂，固然有世界最前沿的知識(shí)的講授，但更重要的是，老師們鼓勵(lì)學(xué)生挑戰(zhàn)自己的權(quán)威和觀點(diǎn)，不斷激發(fā)他們的想象力，引導(dǎo)他們從不同的立場和角度提出自己的觀點(diǎn)，只要言之有物，言之成理，能夠自圓其說，都可以登上大雅之堂。而教授們之間在學(xué)術(shù)觀點(diǎn)上的針鋒相對(duì)，各種思想文化的撞擊，也為學(xué)生們從各個(gè)角度理解一個(gè)問題提供了寬容的平臺(tái)。學(xué)生一旦掌握了這種思維方法，就會(huì)“一法通萬法通”，能夠用它來處理各種問題，包括從未遇到過的難題。進(jìn)入了這個(gè)境界，可以說，拔尖創(chuàng)新人才的雛形就已經(jīng)具備了，你就有可能成為“具有領(lǐng)導(dǎo)才能和創(chuàng)新精神的精英”。
回到我最初的問題，為什么選擇北大？那是因?yàn)?，北大為你提供了世界上最好的本科教育。?duì)于很多中國的家庭和孩子來說，這意味著萬分之一的機(jī)會(huì)和概率，有時(shí)候可能是一個(gè)遠(yuǎn)在天邊的夢想。但是我相信，抓住了這樣的機(jī)會(huì)，你就有可能成為最出類拔萃的人群中的一個(gè)，你就有可能為國家和民族，乃至為世界和人類做出非同一般的貢獻(xiàn)。那時(shí)候，你會(huì)像因發(fā)現(xiàn)H5N1型病毒而蜚聲世界的著名生物學(xué)家陶一之那樣，在接過“影響世界的華人”獎(jiǎng)杯時(shí)深情地說：“我之所以今天能夠站在這里，我要感謝我的母校北京大學(xué)。”
