商紂王是商朝最后一個(gè)天子，本名叫做辛，歷史上也叫他帝辛。他去世后，周武王給他一個(gè)謚號(hào)，叫做紂。于是，人們也就稱帝辛為商紂王。從謚法講，什么樣的人才叫做“紂”呢？“殘義損善曰紂”。周武王說，帝辛這個(gè)人殘害忠良虐待百姓，謚號(hào)自然是紂王。
那么，歷史上的商紂王是不是一個(gè)昏君暴君呢？對(duì)于夏商時(shí)代的歷史，現(xiàn)存的史料極少，我們主要的依據(jù)，是司馬遷的《史記》?！妒酚洝酚涊d，商紂王“資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸”。
什么意思？商紂王這個(gè)人能言善辯，反應(yīng)敏捷。朝堂辯論的時(shí)候，經(jīng)常你說一句，他反駁三句。商紂王不但學(xué)識(shí)豐富，還勇武過人，曾經(jīng)親手格殺猛獸。也就是說，商紂王是一個(gè)聰明非凡，能文能武的人。
那么，如此能干的人，為什么會(huì)亡天下呢？司馬遷對(duì)此做出了分析：知足以距諫，言足以飾非；矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下。商紂王非常聰明，知識(shí)淵博，言辭犀利，于是經(jīng)常用此反駁大臣的進(jìn)諫，掩飾自己的錯(cuò)誤。時(shí)間一長(zhǎng)，才氣過人的帝辛越來越覺得自己就是天下第一人，放眼天下，誰都入不了他老人家的法眼。商紂王覺得大好河山盡在掌握，于是盡情享受生活。
商紂王有哪些罪狀呢？其一，貪于淫樂，寵幸蘇妲己。其二，修建鹿臺(tái)，耗費(fèi)民力。其三，建造酒池肉林，生活腐化。其四，百姓有怨言，就用炮烙刑罰殘酷鎮(zhèn)壓 。不過，若我們仔細(xì)分析這四大罪狀，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些都不是個(gè)事兒。
和后世那些荒唐君王比起來，商紂王專寵蘇妲己一人，可謂癡情。修建鹿臺(tái)規(guī)模有多大？史書記載，廣三里，高千尺。古代的尺寸比現(xiàn)在短。就算是和現(xiàn)在一樣，堂堂天下建造一個(gè)方圓三里別墅算什么呢？至于酒池肉林就更沒什么了，不過就是把美酒倒在人工挖掘的池塘中，把煮好的肉掛在木頭上。紂王游走其間，可以隨便喝酒，隨口吃肉。至于炮烙，本不是商紂王的首創(chuàng)，后世比這殘忍的刑罰也多了去了。
也就是說，這四大罪狀其實(shí)都不是商紂王成為商紂王的原因。真正的原因，是西伯侯姬昌勢(shì)力壯大，最終奪位成功。商朝并非一個(gè)中央集權(quán)的國(guó)家。古代交通極為不便。身為天子的帝辛，只能控制都城附近地區(qū)。其他地區(qū)都由各部酋長(zhǎng)控制。商朝大大小小有幾千個(gè)國(guó)家。
這些國(guó)家只是名義上臣服商朝天子，其實(shí)人事權(quán)、軍事權(quán)、財(cái)政權(quán)都獨(dú)立。只是每年要向天子進(jìn)貢一些禮品——天子都有回禮。最開始，各國(guó)的軍隊(duì)都有嚴(yán)格的數(shù)量限制，不能超過標(biāo)準(zhǔn)。可是，隨著幾百年時(shí)間過去，大諸侯國(guó)吞并小諸侯國(guó)，諸侯國(guó)中逐漸出現(xiàn)了四大領(lǐng)袖，其中之一，就是西伯侯姬昌。這個(gè)“伯”，就是“霸”的意思。
姬昌很能干，他出任西伯侯后，大力發(fā)展本土西岐，不斷兼并周邊小國(guó)，勢(shì)力越來越大。商紂王看了，很不高興。于是，商朝和西周之間的戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎是不可避免的。在斗爭(zhēng)過程中，商紂王一度占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但最終決策失誤，亡國(guó)亡身！
商紂王聽說九侯的女兒很漂亮，讓他們交人。九侯的女兒不會(huì)拍馬，得罪了紂王，就被殺了。九侯一怒之下起兵造反，北伯侯也率領(lǐng)大軍屯兵邊界，為九侯吶喊助威。商紂王派兵征討，九侯戰(zhàn)敗，北伯侯被抓捕。商紂王對(duì)地方的控制大大加強(qiáng)。西伯侯姬昌聽到了，連連嘆息，兔死狐悲嘛。消息被崇侯虎知道了，他告訴商紂王，商紂王就派人抓捕西伯侯。
姬昌為什么老老實(shí)實(shí)被抓？因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候商朝剛?cè)〉么髣伲髦軈s沒有準(zhǔn)備充分。造反一家都得死。最后，西伯侯施展種種手段，騙過了商紂王，逃回西岐。從此之后，姬昌就開始和商朝決裂。因?yàn)椴辉旆?，等待他的就是和北伯侯一樣被清洗的命運(yùn)。
另一面，商紂王在用人和決策方面頻頻出錯(cuò)。比如廢掉了賢臣商容，殺掉比干。他越是自大，越是迷戀拍馬，結(jié)果朝中奸佞遍布，忠臣遠(yuǎn)離。西岐日益壯大。姬昌去世后，其子周武王姬發(fā)即位經(jīng)過多年經(jīng)營(yíng)，已經(jīng)有足夠的實(shí)力叫板。他率領(lǐng)八百諸侯會(huì)盟，攻打商朝。在牧野之戰(zhàn)中，商朝軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗，商紂王登上鹿臺(tái)自焚而死。周武王入朝歌，稱天子，建立周朝。
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