文/周舒
在美國，很多人從18歲開始就基本獨(dú)立了。大多數(shù)美國大學(xué)生會向?qū)W校申請學(xué)生貸款，畢業(yè)工作之后再慢慢分期返還。即使仍留在家鄉(xiāng)就學(xué)，不少大學(xué)生也會搬離父母的住所，居住在校內(nèi)宿舍或在校外租房，由勤工儉學(xué)開始自己較為獨(dú)立的成人生活。從此，他們的父母也將越來越少的給予他們經(jīng)濟(jì)支持。而當(dāng)父母年邁體弱之時，同樣也不會第一時間考慮和子女一起住。在這樣的文化環(huán)境和生活習(xí)慣下，美國對養(yǎng)老院的需求很高。
年齡不是協(xié)助生活機(jī)構(gòu)接收的標(biāo)準(zhǔn)
在美國，養(yǎng)老院越來越多的被稱為Assisted Living Facility （ALF），即協(xié)助生活機(jī)構(gòu)。第一個原因，是美國人對“老”這個字眼很敏感，也很反感。60歲以上的美國人，大多數(shù)都退休了，不少也都有孫輩了。我曾經(jīng)認(rèn)為，被孫輩稱為爺爺?shù)娜藨?yīng)該可以算作“老年人”了吧，但我的很多美國朋友對此并不贊同。所以那些起名為“xx養(yǎng)老院”的機(jī)構(gòu)，令不少美國人或多或少的產(chǎn)生了一些抵觸情緒。第二個原因是，美國的協(xié)助生活機(jī)構(gòu)確實(shí)不是單單以年齡作為接收服務(wù)對象的標(biāo)準(zhǔn)。所謂協(xié)助生活，就是機(jī)構(gòu)提供全方位的服務(wù)，為各類有需要的人士提供生活上的幫助。不僅包括年紀(jì)大的人，也包括一些并不算老但因身體上的限制而喪失了獨(dú)立生活能力的人。這種限制主要是生理上的殘障和疾病，也有心理上的情緒問題和情感需要。全方位的服務(wù)包括住房、食堂提供的食物、專業(yè)的護(hù)理和醫(yī)務(wù)人員等。
ALF有很多不同的服務(wù)和功能，以滿足住戶的各種需要。具體地說，比如大多數(shù)居民每天都要服用各種藥物，所以ALF要登記每個人需要服什么藥、一天服幾次、幾點(diǎn)鐘服等信息，然后提醒和督促居民按時服藥。中國有句話叫“老小老小”，就是說人年紀(jì)大了，就變得跟小孩一樣。有時會失去應(yīng)有的理智，變得多變和情緒化，又回到撒嬌和無理取鬧的小時候了。工作人員就要運(yùn)用個案服務(wù)的各種交流手段和策略“哄”他們，讓他們在機(jī)構(gòu)里健康快樂地生活。
同時，機(jī)構(gòu)還有一個很重要的功能，就是給居民們提供了一些同質(zhì)性較高的伙伴和一個社交場所。很多居民以前沒有和許多“陌生”人同住的經(jīng)歷，所以剛進(jìn)來時需要工作人員特別的關(guān)心和輔導(dǎo)，協(xié)助他們適應(yīng)新的生活方式并樂觀地對待現(xiàn)有的生活環(huán)境和模式。但有人的地方就有矛盾，所以機(jī)構(gòu)隨之而來的工作就包括協(xié)調(diào)居民間的大小摩擦，以保證居民的愉悅地度過在機(jī)構(gòu)的時光。
此外，機(jī)構(gòu)要負(fù)責(zé)策劃和安排各種文化和娛樂活動，以豐富居民的日常生活。居民既不上班也不上學(xué)，每天有很多時間需要消磨。再加上身體狀況的種種限制，所以大多數(shù)時間都呆在機(jī)構(gòu)里，最多拄著拐杖或坐著輪椅（在大機(jī)構(gòu)的院子里或小機(jī)構(gòu)的門口）散散步。這樣對各類活動的需求度就相當(dāng)高。
機(jī)構(gòu)也負(fù)責(zé)安排居民家人、朋友探訪，以及協(xié)調(diào)他們之間的關(guān)系。尤其是當(dāng)雙方關(guān)系緊張的時候，就更需要第三方的專業(yè)介入。但這一點(diǎn)涉及到住戶的個人和家庭隱私，所以我無緣了解更深。
服務(wù)彰顯細(xì)節(jié)和對居住者的尊重
我的社會工作專業(yè)的碩士畢業(yè)論文，就是對ALF一個具體活動的項(xiàng)目評估，包括量性和質(zhì)性的研究方法。出于學(xué)術(shù)研究的需要，我在2011—2012年期間，曾多次前往幾個不同的ALF進(jìn)行小組訪談，以收集第一手的研究資料。在長達(dá)一年的研究過程中，我對美國的ALF有了更多地了解。在美國境內(nèi)，大約有33000所ALF提供此類專業(yè)服務(wù)，服務(wù)的居民人數(shù)高達(dá)80萬到120萬。
我的畢業(yè)論文早已完成，而在漫長的準(zhǔn)備過程中，美國ALF給我留下了兩個很深的印象。亮點(diǎn)之一是那里的硬件設(shè)施非常好。在我所學(xué)習(xí)和生活的科羅拉多州的小鎮(zhèn)和周邊地方，ALF都沒有高樓大廈，也沒有太多的住戶。每個住戶都有單獨(dú)的臥室，里面有洗手間和浴室。臥室并不大，但不像醫(yī)院的病房那樣全是千篇一律的感覺。除了機(jī)構(gòu)用心的布置，居民自己也帶了很多自己的物品。雖然我只被允許在門外匆匆掃一眼，但每個臥室看起來都像一個小小的家，而不是一個冷冰冰的房間。另外，不管是大廳、食堂還是公共活動場所，都收拾地非常干凈整潔。墻上掛著壁畫，桌上擱著花瓶，到處都有用心的布置，顯得極為雅致。我所前往過的每個機(jī)構(gòu)都顯得靜謐而安逸。
亮點(diǎn)之二是這些ALF為居民安排的活動很豐富。幾乎每個機(jī)構(gòu)的墻上貼著活動安排表，寫明了每天活動的時間、地點(diǎn)和內(nèi)容。比如我們?nèi)ナ亲鲂〗M訪談，可以陪他們聊聊天，有的樂隊(duì)去演奏歌曲，有的大學(xué)生志愿者去帶領(lǐng)老人玩游戲?；顒拥陌才挪邉澲饕▋煞N類型。一種是機(jī)構(gòu)自己的工作人員進(jìn)行策劃、操作、實(shí)施。另一種是和外界保持聯(lián)系，邀請外面的人進(jìn)來和居民互動。包括各種志愿者和老年人問題的研究人員。
在美國的ALF，居民和工作人員是平等的。居民交錢，工作人員工作。居民在得到必要的生活協(xié)助之時，并沒有失去在子女那里同住可能會喪失的自尊心和自信心。工作人員失職或不合心意，居民可以馬上投訴或者搬到另一家機(jī)構(gòu)居住。但若和子女一起住，面對子女偶爾的粗暴或不耐煩，老年人除了大吵大鬧和暗自垂淚，別無他法，因?yàn)楹芏嗬夏耆硕家呀?jīng)喪失了自如移動的能力。
現(xiàn)在，很多美國大學(xué)的社會工作系里，都有教授是以老年人問題作為研究興趣和專長的。其實(shí)，如果拋開一些傳統(tǒng)觀念的束縛、跳出思維局限性的框框，入住ALF真不失為一種較好的養(yǎng)老選擇。住到ALF并不一定就是被子女拋棄和嫌棄的象征，關(guān)鍵是要調(diào)整好雙方的心態(tài)，尤其是老年人自己的心態(tài)。和子女保持一定的距離，有時也許對雙方保持良好的關(guān)系有一定的助力而非阻力。當(dāng)然，前提是中國的養(yǎng)老機(jī)構(gòu)有朝一日能有如此熱情耐心的社工入駐，提供如此專業(yè)的服務(wù)和整潔漂亮的生活環(huán)境。
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