李耀文參加過萊蕪、孟良崮戰(zhàn)役以及淮海戰(zhàn)役等。1950年10月中旬,正在負(fù)責(zé)上海守備任務(wù)的26軍,奉軍委命令,抗美援朝,出國作戰(zhàn),先后參加了第二次、第四次、第五次戰(zhàn)役和平康、金化地區(qū)的防御作戰(zhàn)。
1980年10月,李耀文任海軍政委。988年3月14日,越南海軍三艘艦船突然竄到中國南沙赤瓜礁海區(qū),并派武裝人員強(qiáng)行登礁挑釁,首先向中方人員和艦船開槍、開炮,中國海軍被迫進(jìn)行有限的自衛(wèi)還擊。