老阿斯特因壟斷北美和英國間的皮毛貿(mào)易而致富，但他富甲全美則得益于地產(chǎn)投資。他在19世紀(jì)初期即看好紐約前景，大量買入曼哈頓的土地并耐心持有，因而被稱為“紐約的地主”。老阿斯特不僅開創(chuàng)了美國家族信托的先河，還為后代設(shè)計了地租收入的盈利模式，并對后人出售、贈與土地和房產(chǎn)等行為做了諸多限制。然而，隨著他的后代遺忘祖訓(xùn)，變賣土地，財富外流，阿斯特家族令人唏噓地走向了沒落。
王翔 楊颿/文
阿斯特家族的創(chuàng)始人約翰·雅各布·阿斯特一世（John Jacob Astor，后稱“老阿斯特”），是第一個設(shè)立家族信托的美國富豪，他通過貿(mào)易和地產(chǎn)成為了當(dāng)時全世界最富有的人，因此被稱為“紐約的地主”。其家族被稱為美國第一個貴族，他們長期處于美國上層社交圈的中心，后起之秀如范德比爾特家族等一度需要獲得他們的同意和邀請才能加入這個圈子。
1912年，時年47歲的阿斯特四世（右）作為當(dāng)時的世界首富登上了泰坦地尼克號，結(jié)果，正值黃金年齡的他還沒來得及安排好身后的一切，便和泰坦尼克號一同沉入了海底。
“紐約的地主”
約翰·雅各布·阿斯特一世是美國和英國的著名家族—阿斯特家族的創(chuàng)始人。老阿斯特是德裔美籍人，他1784年移民美國并開始從事皮毛貿(mào)易，到19世紀(jì)初期，他由于勤奮、遠(yuǎn)見以及運氣一度壟斷了當(dāng)時美國、加拿大和英國之間的皮毛貿(mào)易并成為富豪。老阿斯特的生意觸角甚至延伸到當(dāng)時的清朝，據(jù)說他通過廣州十三行的大商人伍秉鑒的關(guān)系，在中國和歐洲之間從事了大量正規(guī)貿(mào)易，并參與了走私鴉片的非法貿(mào)易，但他不久便退出了鴉片貿(mào)易。
老阿斯特通過貿(mào)易和地產(chǎn)成為了當(dāng)時全世界最富有的人，被稱為“紐約的地主”
貿(mào)易并沒有讓老阿斯特成為當(dāng)時全美乃至全世界的首富，那個時代通過貿(mào)易賺到大錢的人有很多，讓老阿斯特超越眾人并富甲全美的是他晚期唯一從事的地產(chǎn)業(yè)。貿(mào)易雖然賺錢，但老阿斯特從未忘記貿(mào)易盈利的風(fēng)險和不可持續(xù)性，他內(nèi)心深處明白自己一定要分散收入的來源。
老阿斯特在移民美國5年后買入了他人生的第一塊地產(chǎn)（在紐約伊麗莎白街上），之后便一發(fā)不可收拾，他用做貿(mào)易賺來的錢買入大量土地，其中比較著名的是他從私人朋友、當(dāng)時的美國副總統(tǒng)亞倫·伯爾手中買入的大量曼哈頓的土地。數(shù)據(jù)顯示，1800-1820年這21年間，他在買地上花了72萬美元。他的這一舉動在很多外人看來是非常愚蠢的，因為當(dāng)時紐約的總?cè)丝诓坏?0萬，老阿斯特買入的地基本都是無人居住的農(nóng)田，他自己也不知道拿這些地來做什么，但他認(rèn)為未來紐約會有比較大的發(fā)展前景，所以也就一直“愚蠢”地持有著大量的土地，雖然其他很多人也看到了紐約的前景，但很少有人能像老阿斯特這樣不為其他快錢的誘惑所動，耐心地持有這些荒地。
老阿斯特1834年將他的貿(mào)易產(chǎn)業(yè)賣給了別人，自己專心地做起了地主。老阿斯特從事地產(chǎn)的模式比較簡單，他將土地分成一塊塊長租給別人開發(fā)，自己收取租金。在1848年老阿斯特去世時，他共持有470個租約，外加很多未使用的土地，這些租約一年的租金是20萬美元—1848年的20萬美元是不小的數(shù)字，1867年美國從俄羅斯手中買下阿拉斯加花了760萬美元，老阿斯特只要在1848-1867年的20年間維持每年20萬美元的租金收入，1867年時他就可以買下半個阿拉斯加。老阿斯特去世時被人稱為“紐約的地主”，這個地主生前的遺憾是當(dāng)年因為猶豫而沒有買下整個曼哈頓上城區(qū)。
理想的繼承人
老阿斯特去世時留下了2000萬美元的資產(chǎn)，其中大部分是曼哈頓的房產(chǎn)和土地，如今已很難計算當(dāng)時他到底買了多少土地，但幾百英畝肯定是有的，按曼哈頓如今的地價來算，老阿斯特留下的這些土地價值將輕松超過百億美元。如果這筆錢當(dāng)時全部換成黃金，2011年時將價值12億美元，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及老阿斯特留下的地段極佳的土地增值顯著，況且持有黃金是不能帶來收入的。老阿斯特一生善于規(guī)劃并富有遠(yuǎn)見，這不僅體現(xiàn)在他的地產(chǎn)事業(yè)上，也體現(xiàn)在他對身后財富傳承的規(guī)劃上。
在繼承人問題上，老阿斯特既是不幸的，又是幸運的：不幸的是四個兒子兩個早亡，長子又是精神病人，幸運的是他所剩的唯一健康的兒子—威廉·巴克豪斯·阿斯特（后稱小阿斯特）是一個理想的繼承人（附圖）。
與大眾心中理想的繼承人有所不同的是，小阿斯特沒有旺盛的精力，也沒有很大的野心，老阿斯特賣掉貿(mào)易產(chǎn)業(yè)的一個原因就是小阿斯特不愿意接手。小阿斯特所擁有的是不為外界所動的驚人的耐心，以小阿斯特繼承的遺產(chǎn)數(shù)量和性質(zhì)來說，只要有一點點的才華和精力就有可能將他帶入揮霍家產(chǎn)的境地，因為做地主是極其平淡乏味的，如果想做點其他事業(yè)就可能需要將土地賣掉，而當(dāng)時賣土地的行為將在未來被證明是極其愚蠢的。老阿斯特很了解他的兒子，“威廉不會賺到錢，但他會保住他所擁有的”，對于老阿斯特來說，這正是他所希望看到的身后情景。
設(shè)立美國首個家族信托
對于身后的財富傳承，老阿斯特做了很多思考和準(zhǔn)備。
首先是婚姻，小阿斯特的婚姻是父親包辦的，對于生在那個年代和那樣家庭的小阿斯特來說，自由婚姻是不用想了。他的父親為他找了當(dāng)時美國紐約州的參議員、將軍阿姆斯特朗的女兒做妻子，這一政商聯(lián)姻包含了雙方冷血的形勢互判，阿姆斯特朗當(dāng)然非常愿意有一個有錢的女婿，而老阿斯特卻不太愿意給媳婦的家族貢獻(xiàn)過多的財富以換取政治資本，所以他為這場婚姻設(shè)置了一個未來成為阿斯特家族傳統(tǒng)的條約。這個條約很簡單，就是嫁入阿斯特家族的媳婦要放棄丈夫的遺產(chǎn)分配權(quán)，但能相應(yīng)得到一筆固定的金錢。加上阿斯特家族的主要財富是不傳女兒的，這將保證家族財富盡可能多地保留在家族成員手中。老阿斯特的這種做法雖說不近人情，但在財富傳承上卻很有效，日后家族中一個主要成員沒有遵守這一傳統(tǒng)，也確實造成了家族財富的散落。
之后，老阿斯特為他的子孫們設(shè)立了信托，他被歷史學(xué)家認(rèn)為是開創(chuàng)美國設(shè)立家族信托先河的人。他將大部分財富（1500萬美元）留給了小阿斯特，但其中的一半，小阿斯特并沒有直接控制權(quán)，而是以信托的形式存在，并由一個6人組成的委員會控制，這一部分財富將在小阿斯特去世后自動留給老阿斯特的孫子輩成員。同時，他還對出售、贈與土地和房產(chǎn)等行為做了諸多限制，他希望后代不要因為一時頭腦發(fā)熱而賣掉祖?zhèn)鞯耐恋亍?/p>
最后，他還在遺囑中為后代立下了財富傳承的原則，這一原則可以概括為：集中傳承，傳男不傳女，傳內(nèi)不傳外。具體到細(xì)則上，他在遺囑中規(guī)定：
●他的女兒只能自由支配她們繼承的財產(chǎn)所產(chǎn)生的現(xiàn)金；
●女兒繼承的財產(chǎn)在任何情況下都不能賣出；
●他的女兒去世后，其中一半的財產(chǎn)要留給小阿斯特也就是家族主要繼承人的后代；
●所有繼承他財產(chǎn)的家族成員，在任何情況下都不能把財產(chǎn)給予其他外人，如果某成員去世了，他的財產(chǎn)歸他的后代，如果他沒有后代，必須要留給家族其他分支的成員。
雖然遺囑在法律效力以及對后代的行為規(guī)范上能起到的作用有限，但老阿斯特還是將自己對財富傳承的思考以祖訓(xùn)的形式留給了后代。
遺忘祖訓(xùn)的代價
老阿斯特的規(guī)劃和運氣，讓阿斯特家族在他去世后的60年中穩(wěn)穩(wěn)地主導(dǎo)著美國上層社會，小阿斯特不負(fù)所望，安安穩(wěn)穩(wěn)地做著無聊的地主，阿斯特家族的財富也不斷地增長著。阿斯特家族走到第四代時分為了兩支，其中一支留在了美國，另一支移居英國。美國這一支的主要成員是約翰·雅各布·阿斯特四世，他是這一分支的主要繼承人，也是這一代中最有名的一個，不過讓他聞名于世的是他非常不幸地遭遇了一個讓全世界震驚的事件。
1912年，時年47歲的阿斯特四世作為當(dāng)時的世界首富登上了泰坦尼克號，后來的結(jié)果眾所周知，阿斯特四世不幸遇難。失去阿斯特四世對家族來說是一個巨大的損失，作為父親唯一的兒子，他繼承了價值7200萬美元財產(chǎn)中的主要部分，他的姐夫是羅斯福總統(tǒng)同父異母的兄弟，正值黃金年齡的他還沒來得及安排好身后的一切，便和泰坦尼克號一同沉入了海底。
阿斯特四世的大兒子文森特按照家族傳統(tǒng)繼承了他8500萬美元財產(chǎn)中的6300萬，財富的傳承看似順利完成，但當(dāng)時只有20歲的文森特還未完全成熟，況且文森特有一個不幸的童年，比如他的繼母會在公眾面前羞辱他。繼承了巨額遺產(chǎn)后的他一方面為了證明自己，一方面想讓家族擺脫地主的不良名聲，加上一些其他的因素（稅收增加、地產(chǎn)市場不景氣），他逐漸賣掉了總共價值4000萬美元的土地，例如位于時代中心的一塊地賣了237萬美元，帝國大廈的土地賣了756萬美元。后來的事實證明，他遠(yuǎn)沒有他的曾曾祖父那樣的能力來為家族創(chuàng)造財富，他的事業(yè)并不是很成功，他將老阿斯特留給后代的祖訓(xùn)忘了，“除非是為了增加其他地產(chǎn)的價值，否則不要賣掉你手中的地產(chǎn)”，遺忘這個明智而又經(jīng)得起時間考驗的祖訓(xùn)所付出的代價是慘痛的。
阿斯特家族家底雄厚，如果文森特沒有做出另外一個違反家族傳統(tǒng)的決定，他的這一家族分支還不至于沒落得如此之快，他做的這個決定是將遺產(chǎn)全部留給他的第三任妻子布魯克·阿斯特，并任其自由處置所有的財產(chǎn)。有理由相信，他將財產(chǎn)留給布魯克是希望她繼續(xù)從事他的慈善事業(yè)，他被外界稱為阿斯特家族中最有社會良知的成員，布魯克在文森特1959年去世后的40多年中總共捐出了2億美元的資產(chǎn)。
如果沒有大量出售紐約優(yōu)質(zhì)地段的地產(chǎn)，沒有因為要做慈善而出售所剩資產(chǎn)，今天阿斯特家族所持有的紐約土地的價值將令人難以想象。我們或者可以問，如果阿斯特家族不賣出來那么多地的話，還會不會有紐約的今天？老阿斯特當(dāng)年對家族后代苦口婆心的教導(dǎo)，到家族第四代時已逐漸被淡忘，阿斯特家族的英國分支也因為同樣的原因而逐漸走向衰落。
其英國分支始于家族第四代成員威廉·華爾道夫·阿斯特，不過也正是從他這里，阿斯特家族逐漸走向了沒落。他是一個追求奢侈生活的人，在英國買了很多住所，包括幾個著名的城堡，然后大肆舉辦各種宴會，他還賣掉了曾祖父留給家族的曼哈頓地產(chǎn)來支持自己奢靡的生活。雖然他獲得了世襲子爵的封號，但也揮霍了祖上流傳下來的寶貴財產(chǎn)。他在身前就為兩個兒子設(shè)立了信托來避免過高的稅收，不過他留給后代的財產(chǎn)已大為減少。但瘦死的駱駝比馬大在這一分支上得到了體現(xiàn)，威廉的后代現(xiàn)在仍然維持著英國貴族的地位，并在當(dāng)?shù)厣探缫约罢@取了一定的成就，這一家族的第五代到今天的第七代都是英國上議院議員，第七代成員威廉·阿斯特的繼女薩曼莎如今是英國首相卡梅隆的妻子。
阿斯特家族的傳承啟示
1、獨特的模式：“收入+規(guī)范”
老阿斯特在為后代考慮時可謂殫精竭慮，首先他為后代創(chuàng)造了極佳的盈利模式—地租收入，而且隨著經(jīng)濟的發(fā)展，地租容易產(chǎn)生越來越大的穩(wěn)定現(xiàn)金流。同時他開創(chuàng)了美國家族信托的先河，任用委員會控制家族信托，并設(shè)立了限制賣地和集中傳承等措施用以規(guī)范后代的行為。信托克服了遺囑的諸多限制，能更好地通過行為規(guī)范和設(shè)定轉(zhuǎn)移原則來保護家產(chǎn)。老阿斯特的深謀遠(yuǎn)慮極為罕見。
2、守家難得耐寂寞
不過，阿斯特家族的沒落也令人唏噓，財富外流、后代靠變賣土地來從事其他行業(yè)，這些老阿斯特明確禁止的行為還是發(fā)生了。對絕大多數(shù)大家族來說，后代由于閱歷、欲望方面的原因，超越第一代的可能性非常小，所以應(yīng)該看清自我，耐住寂寞，守好江山。很多人會覺得先人的話落伍和不合時宜，但往往這些話卻非常有智慧，所以，“莫忘祖訓(xùn)”應(yīng)是財富傳承中極其重要的一個原則。
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