2.入 死
上回說(shuō)到篩妹出生的當(dāng)天晚上，她父親與妻子只匆忙一別又逃命他鄉(xiāng)。十多天后，他終于找到了落腳點(diǎn)，城北郊外一個(gè)荒涼的山坡上，不知多少年前什么人在這里修建了一座義園。這座義園青磚青瓦，石板鋪就的地面，四周有圍墻。從腐爛的大門(mén)進(jìn)去，正面有四間十多平方米的房子，左側(cè)還有一個(gè)套院，上了五級(jí)石頭梯坎，出現(xiàn)一大塊石板壩子，壩子前面又有一排平房。右邊上三級(jí)梯坎，則是一間可容納兩三百人的敞廳。屋檐有許多對(duì)稱的翹角，屋頂站著幾只石碉的豺狼虎豹。由于年深日久，也不知是什么原因，這座美麗的房屋已經(jīng)荒廢。屋子里長(zhǎng)滿了活麻，肥壯的老鼠在屋里跑來(lái)跑去，大大小小的蛇在地上爬著；在屋梁上盤(pán)旋著。雪白的墻早已變得灰白。墻上血跡斑斑?？磥?lái)，這里曾經(jīng)血戰(zhàn)過(guò)。院墻外一棵高大的榕樹(shù)，樹(shù)干有幾抱粗?？礃幼樱呀?jīng)老得不能再老了，樹(shù)心已經(jīng)空了。除此外，義園四周是荒涼的山坡、瘦瘠的土地，也沒(méi)有人敢到這個(gè)陰深可怕的地方來(lái)，常常光臨的是那呼嘯的狂風(fēng)?？耧L(fēng)呼呼的叫聲，叫人聽(tīng)了心驚肉跳，似乎是屋頂上那石碉的豺狼虎豹復(fù)活了，在這里狂呼亂吼。這個(gè)地方，名字叫豺狗灣，而義園，又坐落在豺狗灣最偏僻、最荒涼的一個(gè)小山坡上。
篩妹媽緊緊地抱著篩妹，在黑暗中跟著丈夫，深一腳淺一腳地來(lái)到了這個(gè)十分可怕但能躲避國(guó)民黨軍隊(duì)追捕的地方。不久，這里前前后后又住進(jìn)了從各地逃難來(lái)的六、七戶貧窮的人家。老鼠、蛇兒搬了家，義園慢慢熱鬧起來(lái)了。
搬到義園不久，父親經(jīng)人介紹，到城里一家印刷廠里當(dāng)搖車工，篩妹媽也到印刷廠打紙漿。每天，篩妹父母起早摸黑的做工。篩妹三歲了，小嘴巴什么都會(huì)講，就是不會(huì)走路，篩妹媽把篩妹背在背上，風(fēng)里來(lái)，雨里去。篩妹知道媽媽的艱辛，在媽媽的背上乖乖的，一點(diǎn)也不哭。到了工廠，媽媽把她放在地上坐著，她就坐著看那些忙忙祿祿的大人們，看夠了，自己抓地上的泥巴玩。
那年月，物價(jià)飛漲，民不聊生，鹽比米還貴。有一天，篩妹媽背著篩妹上街去買鹽巴，可是鹽價(jià)又漲了，手里那捏出了汗水也舍不得用的錢，還不夠買半斤鹽巴。一輛裝鹽巴的車開(kāi)到專做鹽巴生意的鹽店。剛卸完車，馬上就有一伙人擁上去用手當(dāng)掃帚搶掃殘留在車箱里的臟鹽。篩妹媽見(jiàn)壯，立即把篩妹放在地上坐著，自己不顧一切地爬上車，也去搶掃臟鹽。人多手快，一眨眼工夫，車箱被打掃得趕干干凈凈。篩妹媽捧著一把連渣帶泥的臟鹽，高興的嘴巴都笑歪了。篩妹長(zhǎng)這么大，好象還沒(méi)有看見(jiàn)媽媽這么開(kāi)心的笑過(guò)。篩妹媽背上篩妹，邊走邊想，回去怎樣除去臟物，怎樣把它加工成好鹽。她還盤(pán)算著，這點(diǎn)鹽能維持多久，這樣就可以把用來(lái)買鹽巴的錢省出來(lái)給孩子買一點(diǎn)肉吃。篩妹天天哭著要吃肉，嘴都喊酸了呀。每當(dāng)聽(tīng)到孩子的喊聲，母親的心就不由得一陣酸楚。別人家的孩子，三歲可以蹦蹦跳跳，到處玩耍了?？珊Y妹由于缺乏營(yíng)養(yǎng)，加之一場(chǎng)大病，三歲了還不會(huì)走路。
篩妹媽在賣牛肉湯鍋、狗肉湯鍋、羊肉湯鍋的街道上徘徊著。唉！太貴了，沒(méi)一樣便宜的。一個(gè)個(gè)湯鍋爭(zhēng)著發(fā)出誘人的香味，招引著過(guò)往的客人。篩妹經(jīng)不起這撲鼻而來(lái)的香味的誘惑，一個(gè)勁地扯著媽媽的衣領(lǐng)，連哭帶喊：“媽媽，我要吃肉，媽媽，我要吃肉…?！焙Y妹媽實(shí)在沒(méi)有辦法。要買吧，手里那一點(diǎn)錢，人家不肯賣。不買吧，孩子哭得太可憐了。轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，篩妹媽終于鼓起勇氣，用乞討的口氣與賣狗肉湯鍋的主人商量，以一百塊錢(相當(dāng)于現(xiàn)在的一分錢)的代價(jià),好說(shuō)歹說(shuō),賣主才施舍似的給了一小根一星點(diǎn)肉也不沾的光溜溜的燉狗排。篩妹用她那皮包骨的纖細(xì)的小手，緊緊地抓住這一小根骨頭，如饑似渴地把這一小根骨頭翻來(lái)翻去的舔，那上面少得可憐的的一星點(diǎn)鹽味，暫時(shí)滿足了她的欲望。
回到家，母親放下已睡著的女兒，她的小手還緊緊地握著那根光滑玉滑不沾一點(diǎn)油鹽的狗排。媽媽小心地扳開(kāi)篩妹的小手，把那根狗排取出來(lái)，用刀背把它搗碎，放上水，從臟鹽中選出豌豆那么大一點(diǎn)海鹽(又稱巖鹽)，舀上一小勺牛皮菜稀飯煮在一起，心里美滋滋的，等孩子醒過(guò)來(lái)吃。
篩妹媽加工著掃來(lái)的臟鹽，心里翻騰著五味瓶。不是孩子嘴讒，她自生下來(lái)以后，還沒(méi)有夠夠地吃過(guò)一吃肉，孩子缺乏營(yíng)養(yǎng)到了極點(diǎn)，幼小的生命需要生存，成天就不停地喊著：“我要吃肉，我要吃肉…?！辈灰f(shuō)吃肉了，就是孩子所需要的那么一點(diǎn)點(diǎn)鹽巴也是供不應(yīng)求。那時(shí)侯，人們吃的是巖鹽。每次做菜，只把一小塊巖鹽放在鍋里攪兩轉(zhuǎn)就拿出來(lái)放好。這根本滿足不了人們對(duì)鹽的需要，有什么辦法呢？鹽價(jià)太昂貴了，窮人吃不起呀。不懂事的孩子哪里知道父母的難處，只一個(gè)勁地要，媽媽被女兒的哀哭聲叫得心都碎了。篩妹媽想出了一個(gè)辦法來(lái)哄無(wú)知的篩妹，將一塊酷似巖鹽的小石頭，洗干凈，每次吃飯時(shí)就給篩妹放在碗里不取出來(lái)。另外，在山上，采一些野山茶回來(lái)熬成水，放在瓶子里，哄篩妹說(shuō)是醬油。因?yàn)楹Y妹曾經(jīng)吃過(guò)一次鄰居謝媽家醬油拌的飯，就天天向媽媽要醬油。于是，篩妹吃飯時(shí)，又有“鹽”又有“醬油”，再要也沒(méi)有理由了。
有一天，篩妹一個(gè)人坐在大門(mén)口玩，媽媽在屋里做事情。謝媽家招財(cái)(狗名)含來(lái)一塊骨頭,美滋滋的在篩妹面前啃著,篩妹記起媽媽不久前曾買過(guò)一根骨頭給她啃過(guò),那上面雖然沒(méi)有半點(diǎn)肉,但附在骨頭上的少得可憐的殘湯也夠美味的。想著想著，篩妹口水流出來(lái)了，忍不住對(duì)招財(cái)說(shuō)：“招財(cái)，把你的骨頭給我啃一下嘛?！惫樊?dāng)然聽(tīng)不懂人話，可屋里的母親卻聽(tīng)到了，她跑出來(lái)，一把將女兒抱進(jìn)屋里，篩妹哇的一聲哭了起來(lái)。
經(jīng)不住餓的折磨，篩妹病倒了。飯都吃不飽，哪還有錢治病。一拖再拖，可憐的小生命已奄奄一息了。眼看不滿四歲的篩妹就要告別人世了，媽媽整天把女兒抱在懷里，哭呀哭呀，眼睛哭腫了，眼淚哭干了，別無(wú)它法。八月十五月兒圓，家家戶戶都團(tuán)圓?？墒牵翘焱砩?，篩妹不能和爸爸媽媽團(tuán)圓了，她死了,小嘴巴再也不喊“我要吃肉”了。受盡折磨的母親哭昏了過(guò)去。父親到后山為篩妹挖了一個(gè)小坑，準(zhǔn)備把篩妹給埋了?？墒呛Y妹媽媽緊緊地抱著篩妹死活不肯松手，篩妹父親只好等到天亮再去埋篩妹了。
整整一夜，篩妹無(wú)聲無(wú)息，母親昏昏如睡。第二天黎明，父親從篩妹媽手中抱篩妹去埋，篩妹媽還是緊緊抱住不放。父親說(shuō)：“孩子已經(jīng)死了，不埋也不能老抱著，天氣這么熱…。”篩妹媽泣不成聲地說(shuō)：“可憐孩子臨死也沒(méi)有好好吃上一次肉。天啦，我的命怎么這樣苦？生這么多孩子，老天爺一個(gè)也不給我留下。不,我要和孩子一起去了！”說(shuō)罷，母親抱著篩妹猛的向墻壁撞去，父親閃電般地一把抱住妻子。篩妹被父母的震動(dòng)驚醒了，她慢慢地?zé)o力地睜開(kāi)了眼睛，仿佛要向媽媽說(shuō)點(diǎn)什么。母親轉(zhuǎn)悲為喜，迫不及待地催促丈夫快抓一把米，放點(diǎn)熱水泡泡，用飯瓢搗成米漿，趕快煮來(lái)喂篩妹。母親用臉緊貼著女兒的臉，母女倆似乎久別重逢。女兒用微弱的聲音叫了一聲音“媽媽”，“嗯！妹兒，你想要什么？想吃什么？”“我要吃肉?！蹦赣H明白了，孩子為什么死去了又回來(lái)，原來(lái)是欠她的肉呀。看來(lái)孩子救是救不活了，無(wú)論如何，也得滿足她臨死前的欲望，想法弄點(diǎn)肉給她吃吃，好叫她滿意地去了。孩子去了，我也…。篩妹媽拿定了主意，停止了哭泣。丈夫端來(lái)了熬熟的米漿，篩妹媽一口一口地喂進(jìn)女兒的嘴里。小半碗米漿全吃完了，篩妹一動(dòng)不動(dòng)的四肢，慢慢恢復(fù)了知覺(jué)，她用一只小手摸摸媽媽的臉，媽媽心里頓時(shí)輕松了許多。篩妹媽對(duì)丈夫說(shuō)：“你趕快去把大兄弟叫回來(lái)，說(shuō)我有急事找他?！睙o(wú)可奈何，丈夫只好去找那腳跛眼瞎的內(nèi)弟。
不一會(huì)，篩妹的舅舅回來(lái)了，他看著自己唯一的侄女，被饑餓、疾病折磨成這個(gè)樣子，忍不住眼淚直淌，再看看從小相依為命的大姐，面容憔悴，眼睛紅腫，十分蒼老。他從大姐手中小心地接過(guò)篩妹，對(duì)大姐說(shuō)；“大姐：您睡一下吧，昨晚您一夜沒(méi)有睡覺(jué)。”篩妹媽著急地說(shuō)：“睡什么覺(jué)喲，你侄女從生下來(lái)就沒(méi)有好好吃過(guò)一次肉。昨天晚上她已經(jīng)死了，可能是想著我們欠她的肉，今天才又活轉(zhuǎn)來(lái)?？磥?lái)這娃娃是不行了。你想辦法去給她買點(diǎn)肉來(lái)，讓她吃了再走，也讓我們心里…?！焙Y妹舅舅說(shuō)：“大姐：您放心，我一定想辦法買點(diǎn)肉回來(lái)。”說(shuō)罷，舅舅轉(zhuǎn)身走了。鄰居們聽(tīng)說(shuō)篩妹要死了，都來(lái)勸慰篩妹媽。劉奶、謝媽、董媽、岳嬸、羅叔叔、陳公公他們都來(lái)了。篩妹的小伙伴們，小牛崽、金妹、東法、云針姐也都來(lái)了。謝媽說(shuō)；“大嫂，你家這個(gè)娃兒是太缺乏營(yíng)養(yǎng)了，乘她現(xiàn)在還沒(méi)有死，你干脆把她丟到北堂醫(yī)院門(mén)口，讓那些沒(méi)有娃娃的有點(diǎn)錢的人家揀去，可能還不會(huì)死?！?/span> 篩妹媽看著骨瘦如柴的孩子，怎么舍得拿她去丟呢。要死，我們倆娘母死在一起，要活也活在一起。
鄰居們都是些窮人，除謝媽家稍微富一點(diǎn)外，各家都有各家的苦處。劉奶端來(lái)一碗酸湯包谷飯，勸篩妹媽吃一點(diǎn)，岳嬸家拿來(lái)幾個(gè)煮熟的紅苕，叫篩妹父親充充饑。鄰居們除了同情，想幫點(diǎn)忙也無(wú)法幫，心有余而力不足哇。劉奶勸篩妹媽抱著篩妹到床上去睡一下，說(shuō)將息大人的身體要緊。篩妹媽也實(shí)在坐不住了，大家七手八腳將她們母女倆安頓到床上睡好，才各自回去。
篩妹父母早被工廠解雇，原因是篩妹媽體弱多病。篩妹父親因?yàn)槁愤h(yuǎn)遲到過(guò)幾次。為了生存，篩妹父親在后山開(kāi)了一片荒地，種上些紅苕、牛皮菜等能解燃眉之急的代食品。見(jiàn)篩妹母女倆睡下，他扛起鋤頭又上山了。響午時(shí)分，篩妹舅舅急匆匆地回來(lái)了。他抱著一只斤把重的小仔雞，還拿著一包草藥石缸豆，他聽(tīng)人家說(shuō)石缸豆治小兒體虛腹瀉效果好。篩妹舅舅雖然是“瞎子”，可做事情倒還麻利。他從篩妹家出去以后，下決心把踩煤巴的薪水提前支取，再貴也要買點(diǎn)肉給侄女吃，至于自己今后的生活，吃糠咽菜也心甘情愿。于是，買了只小仔雞回來(lái)。他見(jiàn)大姐已沒(méi)有精力起來(lái)弄鍋弄灶了，自己便動(dòng)手將雞殺了，用石缸豆一起煨著。大概煨了個(gè)把鐘頭，他先舀了一碗雞湯來(lái)到床邊。篩妹不知什么時(shí)候也許在媽媽昏昏如睡的時(shí)候又昏死過(guò)去了。篩妹媽見(jiàn)大兄弟端來(lái)了雞湯，歡喜地把女兒抱了起來(lái)?？墒桥畠翰⑽大@醒，篩妹媽大聲地哭喊著：“篩妹，醒醒，舅舅給你買肉回來(lái)了。妹兒，你醒醒呀！”舅舅忙放下碗，把耳朵貼在篩妹的胸口上，聽(tīng)聽(tīng)她的心臟是否停止了跳動(dòng)。他仔細(xì)地聽(tīng)了一會(huì)兒，感覺(jué)到篩妹的心臟好象還在微微地跳動(dòng)，并且越來(lái)越弱。篩妹媽不顧一切地用嘴為孩子吸氣，用手掐她的人中，又拍打著篩妹的小腳心。折騰了好一陣著，篩妹終于又睜開(kāi)了無(wú)力的雙眼。舅舅連忙把雞湯一口一口地喂進(jìn)她的小嘴里。
也許是石缸豆的特效，也許是快干枯的禾苗得到了及時(shí)雨，篩妹喝了兩次石缸豆燉的雞湯，精神好多了，肚子也不瀉了。到了晚上，居然可以坐起來(lái)了。媽媽、舅舅、父親又高興又擔(dān)心。高興的是篩妹暫時(shí)活轉(zhuǎn)來(lái)了，擔(dān)心的是怕滿足了她要吃肉的愿望后會(huì)立即死去。舅舅看看慢慢恢復(fù)了神氣的侄女說(shuō)：“篩妹，舅舅給你買肉尜尜來(lái)了，你現(xiàn)在要吃不吃？”篩妹說(shuō)：“要吃?！本司税研‰u剃去骨頭，一小塊一小塊地喂給篩妹吃?？蓱z的孩子，從出世以來(lái)還沒(méi)有吃過(guò)這么美味的東西，嫌舅舅喂得慢，要自己用手撕起吃。篩妹媽把她抱下床，用一張小板凳給她靠床坐著，又用一張高板凳放在她面前，將裝有小雞的碗放在高板凳上，讓她自己慢慢撕起來(lái)吃。勞累了一天的父親睡了，篩妹媽和舅舅守著篩妹。舅舅對(duì)他大姐說(shuō)：“大姐，如果篩妹這回好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，那我每天下班回來(lái)就到水井邊去捉田雞來(lái)，繼續(xù)用石缸豆煨給她吃?！焙Y妹媽也滿懷希望地說(shuō)：“等她身體還陽(yáng)了，我到后山挖野菜時(shí)，多挖點(diǎn)雞壩腿回來(lái)煮給她吃。”
不辜負(fù)父母、舅舅的期望，篩妹自從吃了石缸豆燉的仔雞，身體慢慢好了起來(lái)。舅舅真的每天晚上到水井邊捉田雞，篩妹媽真的每天挖回來(lái)幾個(gè)雞壩腿。就這樣，幾十只田雞，幾十個(gè)雞壩腿把篩妹養(yǎng)活了。兩個(gè)多月后，他居然會(huì)走路了。將近四歲的孩子，第一次用自己的腳，跟著媽媽上山干活、挖野菜，再不勞累媽媽背上背下的了。
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