西域古國于闐國建立于公元前252年左右，張騫通西域后，中原王朝才知道了于闐國的存在?！妒酚洝ご笸鹆袀鳌酚涊d：“（大宛 ）東北則烏孫 ，東則扜罙 、于窴（于闐）”。于闐國地處塔里木南沿，東通且末、鄯善，西通莎車、疏勒，位于絲路要沖，因盛產(chǎn)美玉而聞名。關于于闐國的來歷，有以下說法：
《于闐國授記》、《于闐古史》《于闐教法史》都有類似的記載：建立于闐國的人是被阿育王拋棄的王子，他被漢王菩薩收為義子，長大后西奔，建立于闐國。
實際上，于闐國人是斯基泰人的一個部落，流落到南疆后，姓氏叫做“Vi-ca”的部族首領，（漢譯音為“尉遲”，意為“征服者”）。建立了于闐國?！侗笔贰分杏涊d“自高昌以西，諸國等人，深目高鼻。惟此一國，貌不甚胡，頗類華夏”。 這是因為他們是藏族和印度的混血部族。
有關于闐的得名，歷來說法不一。有人從于闐建國的神話得出結(jié)論，“于闐”是“地乳”的意思。有人根據(jù)于闐的梵文名“優(yōu)地耶那”（ “遐意的果園”或“花園”）推測，于闐的真正含義是綠洲之國。
張騫通西域時，于闐只有不到兩萬人。但是到了東漢時期，于闐國兼并了周邊的皮山、渠勒、戎盧、扜彌等城，成為“領戶32000，人口83000，勝兵30000余人”的強國。到了北魏時期，他們被吐谷渾、柔然攻襲，尉遲氏在夾縫中求生存，直到唐朝，玄奘經(jīng)過此地，在《大唐西域記》中寫下“自茲以降，奕世相承，傳國君臨，不失其緒”的文字，說明于闐一直是尉遲氏執(zhí)政。
貞觀二十二年（公元648年），于闐成為“安西四鎮(zhèn)” 駐地之一。于闐與中原的關系從此密切。公元649年，國王尉遲伏阇信到長安，朝見新登基的李治。李治非常高興，“賜金帶、錦袍、布帛六十段，并宅一區(qū)”。
天寶年間，國王尉遲勝到朝見唐玄宗，唐皇 “以宗室女妻之，授右威衛(wèi)將軍、毘沙府都督”，在安史之亂期間，尉遲勝親統(tǒng)兵五千幫助中原平叛，后終老于長安。唐肅宗時期，唐廷授予國王尉遲曜兼四鎮(zhèn)節(jié)度副使，抵抗吐蕃入侵。
咸亨元年（670年）吐蕃進占于闐，四年后（673年），于闐人趕走了吐蕃，唐朝在于闐設毗沙都督府。后來，唐朝國力愈發(fā)衰退，吐蕃人再次占據(jù)于闐。張義潮在沙州起義后，于闐也在851年前后擺脫了吐蕃統(tǒng)治。
960年，宋朝建立。第二年，李圣天派遣使者前往東京進貢玉石等物。
在當時的西域，信奉伊斯蘭教的喀喇汗國正在大肆屠殺異教徒。受迫害的佛教徒有一部分逃到于闐?？箛源藶橛?，從962年開始，發(fā)動了一場侵略戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭持續(xù)四十多年， 史稱“喀喇于闐戰(zhàn)爭”。
戰(zhàn)爭爆發(fā)后，于闐國先是請求宋王朝的支援。但趙匡胤考慮到中原尚未統(tǒng)一，就沒有派兵前去。不過，在高昌和吐蕃的支持下，于闐還是在戰(zhàn)爭的初期取得了一定優(yōu)勢，攻占了喀喇汗國的陪都喀什噶爾。
玉素甫·喀迪爾汗即位后，在國內(nèi)調(diào)集了 14萬兵力，不但奪回了喀什噶爾，還兵臨于闐城下。無奈的于闐王決定投降，喀喇汗國占領了于闐。后來，喀喇汗軍撤出于闐國，又經(jīng)過一輪戰(zhàn)爭，喀喇汗王朝大約在1004年或1006年征服了于闐全境。
有人說，這一次戰(zhàn)敗，于闐國消失了，當?shù)胤鸾淘獾綒缧源驌?。于闐從此伊斯蘭文化。這個說法對嗎？
實際上，于闐國并沒有就此滅亡，西域的伊斯蘭教化延續(xù)了數(shù)百年之久，一個像于闐這樣的千年佛國，也不可能在一夜之間伊斯蘭化。
的儀式?！端螘酚涊d，在1118年，于闐使者前來朝貢，副使由佛教僧侶擔任?？梢娭钡奖彼文┠辏陉D國仍然沒有亡，佛教仍然在于闐國有很高的地位。當然，這不是說于闐國內(nèi)沒有伊斯蘭教徒。事實上，于闐一直執(zhí)行宗教信仰自由政策，宋哲宗元祐七年（1092年），于闐國派一名伊斯蘭教徒出任使者，這從側(cè)面反映出他們的寬容。
1132年，遼國皇室后裔耶律大石在葉密立（今新疆額敏縣）重建遼國，史稱西遼。于闐成為西遼的附庸。西遼政權的統(tǒng)治階層信奉佛教，但他們并不排斥其他信仰。隨意耶律大石死后，也獲得了當時穆斯林學者的高度評價。
到了1219年，成吉思汗西征，蒙古大軍迅速占領了西域。1222年，察哈臺汗國建立，大約于1227年之后不久便最終征服了于闐國，于闐國才最終滅亡。
算起來于闐從戰(zhàn)國一直延續(xù)到宋代，前后大約1400年。
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