唐朝中期,政治愈加腐敗。唐玄宗耽于享樂,國(guó)政先后由李林甫、楊國(guó)忠把持。又放任邊地將領(lǐng)擁兵自重,終于爆發(fā)了“安史之亂”。天寶十四年(755年),安祿山、史思明起兵20萬(wàn),發(fā)動(dòng)叛亂,進(jìn)攻唐王朝。戰(zhàn)亂發(fā)生時(shí),崔圓已經(jīng)擔(dān)任劍南節(jié)度副使。劍南位于四川天府之國(guó),經(jīng)濟(jì)富庶,是抗擊“安史之亂”的后方基地。崔圓素來(lái)便有建功立業(yè)的雄心,也很會(huì)窺測(cè)機(jī)遇。國(guó)難初起,便暗自派人到長(zhǎng)安楊國(guó)忠處探聽消息,知道皇帝遲早會(huì)幸臨西川。于是就增修城池,建置館宇,儲(chǔ)備什器,預(yù)作接駕的準(zhǔn)備。
唐朝都城長(zhǎng)安很快就被安祿山叛軍攻破,唐玄宗倉(cāng)皇出逃。行至馬嵬坡,“六軍不前”,他被迫賜死楊貴妃,讓兒子李亨主持平叛大計(jì),自己繼續(xù)入蜀,避亂西川。皇帝車駕到達(dá)河池,崔圓上書迎駕,說:“蜀土腴谷羨,儲(chǔ)供易辦?!碧菩诖鬄楦袆?dòng),流著淚說:“世亂識(shí)忠臣?!钡搅藙δ?,看到皇室以及百官所需要的殿宇、帷幔都已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)。唐玄宗更加賞識(shí)崔圓,當(dāng)即拜他為中書侍郎、同中書門下平章事(宰相),仍兼劍南節(jié)度使。并特令制作“遺愛碑”,表示對(duì)崔圓的寵信。
天寶十五年(756年),唐玄宗讓位,自稱太上皇;唐肅宗李亨繼位,負(fù)責(zé)抗擊安史叛軍。唐玄宗命令崔圓與房琯、韋見素等一起到朔方前線,輔佐唐肅宗平息“安史之亂”。此后,崔圓等協(xié)助唐肅宗,指揮朝廷軍隊(duì)與叛軍作戰(zhàn)。至德二年(757年)9月,廣平王李俶與郭子儀領(lǐng)兵15萬(wàn),并借回紇精兵4000人,在長(zhǎng)安城南與10萬(wàn)安軍展開激戰(zhàn),殲其6萬(wàn)余人,乘勝克復(fù)長(zhǎng)安。唐肅宗進(jìn)入長(zhǎng)安,崔圓以功拜中書令,封趙國(guó)公,賜實(shí)封500戶。這時(shí),崔圓的事業(yè)發(fā)展到頂峰。
隨后,唐軍乘勝進(jìn)軍,在陜郡之西的新店擊敗安軍15萬(wàn),一舉收復(fù)洛陽(yáng)。收復(fù)兩京后,唐肅宗的皇位得到鞏固。但是,唐肅宗對(duì)太上皇派來(lái)的人始終存有戒備之心。形勢(shì)好轉(zhuǎn)不久,便于乾元元年(758年)免去了崔圓的宰相職務(wù),罷知政事。但仍然任命他為太子少師,這是給皇太子當(dāng)老師的榮譽(yù)職務(wù)。次年正月,又任命崔圓為東京留守,判尚書省事,實(shí)際負(fù)責(zé)洛陽(yáng)的軍政事務(wù)。3月,唐軍與史思明叛軍在安陽(yáng)河北大戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)狂風(fēng)驟起,天昏地暗,唐軍驚退潰散。敗軍潰卒經(jīng)過洛陽(yáng),剽掠居民,城內(nèi)大亂。留守洛陽(yáng)的崔圓以為叛軍卷土重來(lái),為保存實(shí)力,棄城不守,向南退到襄陽(yáng)一帶。9月,史思明統(tǒng)兵南下,再次占領(lǐng)洛陽(yáng)。唐肅宗對(duì)崔圓放棄洛陽(yáng)十分惱怒,下詔剝奪了崔圓的東京留守等官職。
可是,崔圓在平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中的表現(xiàn),還是得到大家的贊揚(yáng)。名將李光弼對(duì)崔圓十分推崇,多次替他向皇帝求情。唐肅宗也照顧到他是老皇帝的寵臣,就重新起用崔圓,擔(dān)任濟(jì)王太傅。濟(jì)王名李環(huán),是唐玄宗的第22子,沒有什么作為。崔圓給他當(dāng)老師也比較清凈,這不符合崔圓的志向。李光弼收復(fù)懷州(今河南沁陽(yáng))后,舉薦崔圓為懷州刺史,除太子詹事。不久,又改任汾州刺史。在擔(dān)任這些地方官時(shí),崔圓表現(xiàn)了他的治理才能,政績(jī)突出,重新得到唐肅宗的信任。上元二年(760年),崔圓東山再起,升任淮南節(jié)度使,加工部尚書?;茨瞎?jié)度使駐守?fù)P州,統(tǒng)領(lǐng)江南八州。江南是唐王朝的糧倉(cāng),揚(yáng)州是控制江南的重鎮(zhèn),地位非常重要。崔圓“統(tǒng)江淮,主三軍,督萬(wàn)人”,在這里大顯身手。當(dāng)時(shí),藩鎮(zhèn)開始割據(jù),許多節(jié)度使恃功自傲,不聽朝廷號(hào)令。而崔圓在揚(yáng)州6年時(shí)間,則勵(lì)精圖治,事事請(qǐng)示中央,受到交口贊譽(yù)。當(dāng)朝廷調(diào)崔圓回京城任職時(shí),受到當(dāng)?shù)乩裘竦目嗫嗤炝簟J份d:“建斾將馳,耆耊泣訴,吏人遮道,即日詣闕乞留者三百余人?!贝迗A反復(fù)拜謝,才得以上路。
回到長(zhǎng)安,拜見皇帝。這時(shí)的皇帝已經(jīng)是唐代宗李豫,崔圓曾給他當(dāng)過老師。皇帝見了昔日的老師,龍心大悅。說:“趙國(guó)公是先帝元臣,曾為我的老師。自從與我分別,已經(jīng)6年沒有見面。主管部門要按照我的心意,好好款待他?!彪S后,他被加官檢校尚書左仆射、入知省事,協(xié)助皇帝處理軍政大事。大歷三年(768年)六月,崔圓因病去世,享年64歲?;实蹫橹z朝三日,舉行隆重葬禮。死后,贈(zèng)官太子太師,謚“昭襄”。
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