植物的根系與外界生長(zhǎng)的土壤環(huán)境之間是一種平衡的關(guān)系，當(dāng)土壤中的水分含量比較高的時(shí)候，植物中的水分會(huì)通過(guò)根系的膜進(jìn)入植物的體內(nèi)伴隨著土壤中大量的無(wú)機(jī)營(yíng)養(yǎng)元素。但是當(dāng)土壤中的水分含量不足時(shí)，植物根戲中的濃度就低于外界的生長(zhǎng)環(huán)境，這使得活動(dòng)主要是根系通往土壤環(huán)境中的比較多，而土壤中的個(gè)元素進(jìn)入植物體內(nèi)的則是偏少，會(huì)對(duì)植物的生長(zhǎng)需要有所影響。

土壤水分分為可利用水和不可利用水兩類。反映土壤中不可利用水的指標(biāo)是永久萎蔫系數(shù)(permanent wilting coefficient)，它是指植物發(fā)生永久萎蔫時(shí)，土壤中尚存留的水分占土壤干重的百分率。永久萎蔫系數(shù)因土壤質(zhì)地(soil texture)而異，粗砂為1%左右，砂壤為6%左右，粘土為15%左右。同一種質(zhì)地的土壤上，不同作物的永久萎蔫系數(shù)變化幅度很小。

田間持水量(field capacity)是指當(dāng)土壤中重力水全部排除，而保留全部毛管水和束縛水時(shí)的土壤含水量。通常以水分占土壤干重的百分比表示。當(dāng)土壤含水量為田間持水量的70%左右時(shí)，最適宜耕作，不同質(zhì)地的土壤，田間持水量有所不同。砂壤土，14％～18%；中壤土，22％～27%；粘土，41％～47%。土壤砂性越強(qiáng),田間持水量越小,而土壤粘性越大，田間持水量就越大。

       在植物生長(zhǎng)的過(guò)程中，人們通常使用土壤水分速測(cè)儀MST3000和土壤墑情檢測(cè)儀SW3000這類高科技產(chǎn)品來(lái)進(jìn)行協(xié)調(diào)植物所需的含水率。