蘇軾在文學(xué)史上有著令人矚目的地位。他在文學(xué)方面取得的成就，不僅與其自身的修養(yǎng)有關(guān)，而且與黨爭也有密切的關(guān)系。黨爭一方面使他的政治地位起伏不定并因此吃盡了苦頭，另一方面也促使了他一次次文學(xué)創(chuàng)作高峰的來臨。蘇軾一生，亦順亦逆，亦榮亦辱，但往往后者居多。如果忽略一些細(xì)節(jié)，而只是從大的方面來看的話，就可以說蘇軾在政治斗爭中的降升，與其文學(xué)創(chuàng)作的高潮和低谷有著微妙的對(duì)應(yīng)關(guān)系。本文擬就蘇軾官宦生涯中的重要時(shí)期和幾件大事來談?wù)勂湮膶W(xué)創(chuàng)作情況。
對(duì)王安石雷厲風(fēng)行地推動(dòng)變法，蘇軾是有不同意見的。熙寧三年（公元1070年）二月，他寫了《上神宗皇帝書》，極力申述變法不可行的理由；次年二月，進(jìn)《再上神宗皇帝書》，進(jìn)一步闡述了反對(duì)變法的理由。在政治斗爭中，蘇軾有話總是非講不可的。他寫的這類作品，包括奏議、進(jìn)策、史論等，與其政治生活有著密切的關(guān)系，寫得汪洋恣肆，氣勢縱橫，變化多端，往往闡發(fā)了自己獨(dú)有的政治哲學(xué)，同時(shí)也顯示了獨(dú)特的文學(xué)風(fēng)貌。可惜的是，他的意見未被采納，于是他自請(qǐng)外調(diào)（原因不止一種，畏禍?zhǔn)瞧渲兄唬?，除杭州通判?/p> 在熙寧時(shí)期，他先后擔(dān)任過杭州、密州、徐州等地的官員。他這一時(shí)期寫的詩不僅數(shù)量較多而且質(zhì)量較高，形成了他文學(xué)創(chuàng)作的一次高潮。赴杭途中，他寫了《游金山寺》一詩。詩中流露了他復(fù)雜的思想情感，似有歸隱之意。到杭州任上后及知密州的七八年時(shí)間里，他的政績甚佳，但詩歌創(chuàng)作最為活躍。他寫了不少優(yōu)美的詩詞，此外還有一些哀歌。如把重要的詩文題目列一下就有一長串：在杭州任上有《戲子由》、《雨中游天竺靈感觀音院》、《吳中田婦嘆》、《初晴后雨》、《陳季常所蓄朱陳村嫁娶圖》、《菩薩蠻》（秋風(fēng)湖上瀟瀟雨）；在密州任上，有《上韓丞相絳論災(zāi)傷手實(shí)書》、《論河北京東盜賊狀》、《超然臺(tái)論》、《水調(diào)歌頭》（明月幾時(shí)有）；在徐州任上，有《諫用兵書》、《浣溪沙》（一組五首）、《放鶴亭記》、《石炭詩》等。尤其值得一提的是，在密州他寫下了他的第一首豪放詞《江城子.密州出獵》，其他的諸如《游金山寺》、《新城道中》等傳世名作標(biāo)志著他的豪放詩風(fēng)的確立。
在此期間，他“緣詩人之意，托事以諷”，繼續(xù)寫了許多客觀上反映變法情況的詩作，具有現(xiàn)實(shí)主義的力量。在藝術(shù)上，也達(dá)到了較高的水準(zhǔn)。有些詩作也確實(shí)反對(duì)了了新法，這些作品連同另外一些并無所謂深意的詩一道，成了他后來獲罪的依據(jù)。還有一些詩歌，反映了蘇軾本人對(duì)政治的思考和認(rèn)識(shí)。他在《初到杭州寄子由二絕》（其一）中寫道：“眼看時(shí)事力難任，貪戀君恩退未能”。其中感慨之意頗深。他的作品內(nèi)涵是豐富的，在文字背后，隱藏著他對(duì)時(shí)政的看法和隱憂。“天靜傷鴻猶戢急，月明驚鵲未安枝”，“顛倒不自如，直為神所托。須臾便堪笑，萬事風(fēng)雨散”（《喬太博見和復(fù)次韻答之》，見《蘇軾詩集》第二冊(cè)p613）?？梢姡脑娮魇冀K與黨爭聯(lián)系在一起，并且這些詩漸漸成了他無視朝廷的證據(jù)。但是從文學(xué)創(chuàng)作上講，對(duì)他本人來說未嘗不是一件大好事。
元豐二年，王安石已經(jīng)罷相，王珪執(zhí)政。何正臣、李定等人從蘇軾詩中斷章取義，指責(zé)他“妄自尊大”。其實(shí)質(zhì)就是打著新法的旗號(hào)蓄意整人。他們誣告蘇軾“訕謗朝廷，指責(zé)乘輿”。蘇軾一首《詠檜》詩中有兩句：“根到九泉無曲處，歲寒惟有蜇龍知”。這些諫官們便以此羅織蘇軾的罪名，說他圖謀不軌?？傊者@些人的看法，蘇軾該殺。這其實(shí)就是因黨爭而起的文字獄。
蘇軾經(jīng)受折磨后，虧皇帝開恩，被貶黃州，任團(tuán)練副使。這一時(shí)期，從他的政治生涯來看，是不幸的。他的思想上有入世與出世的矛盾，創(chuàng)作熱情也有了一定程度的消退。如元豐六年（公元1083年），他作詩自嘲云：“人皆養(yǎng)子望聰明，我被聰明誤一生；惟愿孩兒愚且直，無災(zāi)無難到公卿”。其心念可見一斑。蘇軾對(duì)自己的缺點(diǎn)是有清醒認(rèn)識(shí)的，只是天性如此，難以改變罷了。
有人說蘇軾這一時(shí)期政治上的保守態(tài)度限制了他的藝術(shù)成就，顯然有失公允。筆者以為這一時(shí)期恰是他個(gè)人創(chuàng)作的又一高峰。他在黃州寫的《答秦太虛書》、《答李端叔書》，讀來親切有味，平淡而別有韻致。從《前赤壁賦》中，折射出其人生態(tài)度的曠達(dá)。其他的如《方山子傳》、《答陳師仲主簿書》、《與朱鄂州書》等也寫得很好。他在這一時(shí)期填的詞作，如《卜算子.黃州定慧院寓居作》、《念奴嬌.赤壁懷古》均堪稱杰作，足以流芳后世。應(yīng)該承認(rèn)，蘇軾在這一階段的作品數(shù)量相對(duì)來說要少一些，但衡量一個(gè)人的文學(xué)成就的高低，光憑數(shù)量顯然是不行的，最重要的還是看作品的質(zhì)量。這方面的例子無須多舉。從這些作品中，可見蘇軾的詩風(fēng)和文風(fēng)開始發(fā)生變化，有由豪放轉(zhuǎn)向平淡的趨勢。同時(shí)，因?yàn)槭送臼б?，反而使他有機(jī)會(huì)接觸了下層人民，對(duì)民生疾苦有了較深切的了解。他在世態(tài)炎涼中體味了真情，也看到了種種丑惡。這些都使他的作品在思想上得到了升華，在風(fēng)格上也更具浪漫主義特征。他被貶黃州時(shí)期，病了幾日，人們便傳說他死了。他在給范鎮(zhèn)的信中說：“平生所得毀譽(yù)，皆此類也”。他充分認(rèn)識(shí)到，無中生有，妄加罪名就是黨爭中政敵們最愛采用的手段。然而，黨爭對(duì)他的打擊雖大，卻并未能使他真正消極遁世。“小舟從此逝，江海度余生”，不過是一時(shí)的感慨而已。種種復(fù)雜的情感交織于心中，見諸于筆端反而成就了一件件文學(xué)作品。
蘇軾被貶嶺南后，也寫過一些重要的作品，諸如《南康望湖亭》、《荔枝嘆》詩、和陶潛《飲酒》詩、《移居》、《減字木蘭花》、《與王仲敏書、《與范淳父書》等等，也都有一定的藝術(shù)價(jià)值。
艱難困苦往往使人深沉和豁達(dá)。“詩文窮而后工”，人生坎坷固然不幸，但各種經(jīng)歷從另一個(gè)角度來看，似乎又成了蘇軾走向藝術(shù)之巔的推動(dòng)力量。他在被貶之后，精神上反而得到了相對(duì)的自由，使他能把大量的時(shí)間和精力投入到文學(xué)創(chuàng)作之中。他到處游山觀水，以淡然的態(tài)度面對(duì)人生，顯示出了罕見的超曠，因而寫出了許多沖淡優(yōu)美的作品。這是一種成熟的風(fēng)格，同時(shí)也是合乎其個(gè)人審美趣味的。蘇軾的一些不朽之作，大多寫在被貶之際。這誠如他在《自題金山畫像》一詩中所言：“心似已灰之木，身如不系之舟。問汝平生功業(yè)，黃州、惠州、儋州。”蘇軾在給參寥和尚的一首詩中寫道：“多生綺語磨不盡，尚有宛轉(zhuǎn)詩人情。猿吟鶴唳本無意，不知下有行人行。”（《次韻僧潛見贈(zèng)》）這首詩可以看作他對(duì)黨爭的總結(jié)，也是他文學(xué)態(tài)度的總結(jié)
