妻子張?jiān)屎驮凇拔母铩鼻笆羌彝D女，避免了單位里的政治斗爭，受到的沖擊也不大，最嚴(yán)重的也就是被抄家。只是，妻子和孫女在北京，兒子、兒媳婦在湖北，周有光自己在寧夏，難以享受家人團(tuán)聚之樂。
周有光曾回憶起這段動蕩的年代，在他的記憶中，年輕時(shí)的照片都在這場浩劫中被“掃光了”?！拔耶?dāng)時(shí)是反動學(xué)術(shù)權(quán)威，在農(nóng)村改造，家里沒有人，東西都(被)隨便扔?，F(xiàn)在有的照片也都是親戚多余或者復(fù)印給我們的?！?/p>
晚年的周有光談起“文革”經(jīng)歷時(shí)，談到的似乎更多是對人生的感悟?！拔覀儗ω?cái)產(chǎn)都看得很淡，覺得是身外之物。許多人都問，你們度量為什么那么大？有人說，你們所以那么大氣，因?yàn)槟銈兡锛?、祖先都是有錢人，錢看慣了就不新鮮了，我想也有道理。佛教里有一句話，你對身外之物看得太重，你的精神就痛苦了?！?/p>
回到北京后，周有光繼續(xù)潛心于他的文字改革研究工作。這一段時(shí)間，家門內(nèi)的生活終于恢復(fù)了正常，他在家里看書寫文章，妻子在另一個房間里看書寫文章。動蕩過去后，周有光出版多部著作，除了他在文字學(xué)、文字史上的研究學(xué)術(shù)成果外，還將許多零碎材料寫成通俗易懂的文章。
出席國際標(biāo)準(zhǔn)化組織會議：工作頗有外交味道
1979年4月，國際標(biāo)準(zhǔn)化組織在華沙召開文獻(xiàn)技術(shù)會議。周有光在會上代表中華人民共和國發(fā)言，提議采用“漢語拼音方案”作為拼寫漢語的國際標(biāo)準(zhǔn)，1982年國際標(biāo)準(zhǔn)化組織通過國際投票，認(rèn)定漢語拼音方案為拼寫漢語的國際標(biāo)準(zhǔn)(ISO 7098)。
在周有光曾經(jīng)的敘述中，這段圍繞著“拼寫漢語國際標(biāo)準(zhǔn)”的故事也極具戲劇性?！?979年，領(lǐng)導(dǎo)上突然派我出席國際標(biāo)準(zhǔn)化組織會議(ISO)。我說我不去，已經(jīng)幾十年了，我跟外國完全隔斷了。還有我連衣服都沒有，破的。他說，衣服沒有關(guān)系，你趕快去做最好的，從襪子、皮鞋，到大衣，都重新做。我只好服從命令?！?/p>
當(dāng)時(shí)關(guān)于漢語的拼音方案多得不得了，法國有法國的方案，英國有英國的方案，西班牙也有自己的方案。周有光說：“(當(dāng)時(shí))一個魯迅寫成20種寫法，應(yīng)該統(tǒng)一成一個。而我們的漢語拼音方案最好。這個問題對他們(其他國家)來說并不簡單。我就要告訴他們?yōu)槭裁催@個方案最好。這是第一步，否則你的提案不能成立?！?/p>
而接下來的工作在周有光看來，“頗有外交味道”?！爱?dāng)時(shí)，法國熱心支持我們，日本也支持。日本很有意思，他支持我們的漢語拼音方案，我支持他們的訓(xùn)令式(那是日本關(guān)于日語的拼寫方案)。不過英美反對我們的拼音方案。美國說，他們本來用英國的拼音方案。一改，我國會圖書館要用2000萬美元來修改，我們錢也沒有。我就說，沒有關(guān)系，你可以暫時(shí)不修改，你就原則上同意我們，再慢慢地改。一直到20世紀(jì)最后三年，他們有了錢就改了。”
外交味道頗濃的工作完成后，就要擬個草案，呈交ISO通過。這時(shí)爭議又出現(xiàn)了。“法國人認(rèn)為草案中要將正詞法寫進(jìn)去。我們的漢語拼音方案是以音節(jié)為單位的拼寫法規(guī)則。而正詞法卻是以詞語為單位的。對中文和日文來說，正詞法是不適用的。我們和日本提的方案中都沒有正詞法。我就去說服那個法國專家，我說中文和日文有共通性，與法文不一樣。最終那個法國專家被我說服了。”
經(jīng)過長達(dá)三年的討論，1982年，國際投票通過了漢語拼音方案為拼寫漢語的國際標(biāo)準(zhǔn)。回來以后，周有光又開始研究以詞語為單位的拼音正詞法，形成了《漢語拼音正詞法規(guī)則》。
“語文現(xiàn)代化是中國現(xiàn)代化的一個方面”
在周有光看來，自己50歲之后的主要工作“意義很重要”?！拔淖指母锏囊饬x很重要。解放后，上世紀(jì)五十年代制定了‘漢語拼音方案’，現(xiàn)代年輕人都學(xué)了。這個拼音方案，用字母表示‘音’，用處很大。首先，使得中國的小孩子、中國的文盲能夠利用這個工具認(rèn)字，走進(jìn)中國的文化寶庫；其次，方便外國人學(xué)習(xí)中國的文化。所以，漢語拼音一方面是從沒有文化到有文化之間的‘橋梁’，另一方面是中外文化交流的‘橋梁’。這個橋梁看似是個小事情，但是缺少了就不方便。比如，我們中國人的名片上印著拼音，這樣不懂‘方塊字’的外國人也可以認(rèn)得，可以叫出。我們中國從清朝末年到今天，都處于現(xiàn)代化改革的過程之中，現(xiàn)代化改革，一方面是語言文字的改變。”
或許今天的年輕人無法體會到漢語拼音、文字改革的重大作用，但在“世紀(jì)老人”周有光眼中，中國的“語言現(xiàn)代化”讓如今的普通話成為了中國人共同的語言?！熬攀甏詠?，教育部領(lǐng)導(dǎo)普及普通話做得很好。設(shè)想，一個大的國家，廣東人講粵語，上海人講上海話，香港人到北京旅游還要找翻譯，國人在本國找翻譯豈不是笑料？”
“其實(shí)外國原來也如此，我三十年代到日本東京讀書，我原來以為我學(xué)的東京日語可以走遍日本，但是發(fā)現(xiàn)就連不遠(yuǎn)的京都人的語言也完全不一樣?？墒侨毡灸軌蛲茝V日語，日本人稱之為‘國語’，以東京話為基準(zhǔn)，到了現(xiàn)在日本人之間講話沒有一點(diǎn)障礙了。西洋國家的共同語言普及大概三百年之前就實(shí)現(xiàn)了，日本大概一百多年之前實(shí)現(xiàn)了，我們中國還正在實(shí)現(xiàn)之中。”
周有光曾說：“前兩年(2005年語)，有人在北京做抽樣調(diào)查，北京人能講普通話的大概占80%，20%的不一定能講，所以我們是在逐步改進(jìn)。一個國家要做到現(xiàn)代化，需要達(dá)到很多指標(biāo)，其中一個指標(biāo)就是講話大家都懂，如果講話都不懂，怎么能算現(xiàn)代化國家？我們這一指標(biāo)雖然還沒有達(dá)到，但是逐步在接近之中。我個人的感覺，九十年代我們的語言現(xiàn)代化工作發(fā)展得較快，是一個很好的現(xiàn)象。文字改革、語文現(xiàn)代化是中國現(xiàn)代化的一個方面，重要性也就體現(xiàn)在這個地方?！?/p>
80歲讓生命重新開始
周有光曾有“周百科”的外號，拜其連襟沈從文所賜。1980年開始，他成為翻譯《簡明不列顛百科全書》的中美聯(lián)合編審委員會和顧問委員會中方三委員之一，另兩位委員是劉尊棋和錢偉長。“周百科”的外號也算是“名至實(shí)歸”。談到當(dāng)年翻譯《百科全書》的細(xì)節(jié)時(shí)，周有光稱，“我們翻譯《不列顛百科全書》，不過由于當(dāng)時(shí)國內(nèi)購買力很差，就壓縮成10本，稱為《簡明不列顛百科全書》?！贝撕?，周有光又曾擔(dān)任中國大百科全書社科部分總編委。
其實(shí)，百科全書的情結(jié)幾乎貫穿了周有光一生?！拔耶?dāng)年在上海圣約翰大學(xué)，每門課程完成了，老師會指定學(xué)生讀課外讀物，其中很多都是百科全書?！敝苡泄庹f，像《不列顛百科全書》有兩百多年歷史，由四千名學(xué)者編寫，作為大學(xué)生的課外讀物最方便?！鞍倏迫珪魏螁栴}都回答得準(zhǔn)確、簡明、扼要，是世界上有名的人寫的，不是普通人寫的?！钡苍锌?，“中國人向來沒有百科全書這個概念?！?/p>
80歲時(shí)，周有光決定讓生命重新開始。他把80歲當(dāng)作0歲，由此遞加計(jì)算年齡。92歲那年，收到一份賀卡，上面寫著：祝賀12歲的老爺爺新春快樂！至今提起，老先生還樂不可支。1989年，周有光離休，繼續(xù)在家中研究和著述。
1988年4月，周有光83歲時(shí)，日本夏普公司送來一份禮物，是WL—1000C中西文文字處理機(jī)。從此，周有光便用它寫文章、寫信。高齡“換筆”之后，他開始關(guān)注漢字在計(jì)算機(jī)中的輸入輸出問題。在周有光看來，漢語拼音輸入法，不用編碼，就可以輸出漢字，值得大力推廣?！案倪M(jìn)電腦輸入方法，效率可以提高5倍，這是件大事?！?/p>
周有光的重孫周安迪自幼在美國讀書，會說漢語，卻幾乎不會書寫。于是，在98歲時(shí)，周有光倡導(dǎo)發(fā)起了“基礎(chǔ)華文”運(yùn)動。在《提倡“基礎(chǔ)華文”緣起》一文中，周有光言辭切切地寫道：全世界華僑估計(jì)有5000萬以上，能否使華文簡易一些，方便他們用較少的時(shí)間，得到較多的華夏文化享受？可以設(shè)計(jì)一種簡易的華文，作為進(jìn)入華夏文化寶庫的第一個臺階。
“開闊的世界眼光和深邃的歷史眼光”，這是后學(xué)者對周有光的評價(jià)。當(dāng)世界各地出現(xiàn)了“漢語熱”時(shí)，一些人推斷21世紀(jì)將是漢語的世紀(jì)，周有光保持了相當(dāng)?shù)睦潇o：“漢語的國際地位，應(yīng)當(dāng)作恰如其分的正確估計(jì)。漢語的國際性最弱，這是很多中國人不愿意承認(rèn)的，但是，不承認(rèn)并不能改變事實(shí)。要想改變事實(shí)，只有改變漢語本身，提高漢語的規(guī)范化水平?！?/p>
百歲仍有新作：“上帝太忙，把我給忘了”
如今的周有光已走過了一個多世紀(jì)，但這位“世紀(jì)老人”仍然筆耕不輟。百歲過后，周有光又先后出版《百歲新稿》《朝聞道集》等數(shù)部新作。
2013年，周有光曾在紀(jì)念自己華誕的座談會上通過視頻向大家問好。他在視頻中說到讀書，稱讀書要和生活發(fā)生關(guān)系，如果讀了書不能立言，就白讀了。他還幽默地說：“上帝太忙，把我忘掉了?！?/p>
如今的周有光雖年逾百歲，卻仍關(guān)心著時(shí)下最熱門的事情，在看似隨性的言談中，說得最多的也是他對這些新鮮事的看法。
在2013年接受媒體采訪時(shí)，周有光還提到了新潮的電腦。在他看來，正是因?yàn)檠稣讨娔X的高效率，自己才能在八十歲高齡之后重新修訂了《比較文字學(xué)初探》等學(xué)術(shù)著作，又創(chuàng)作出了《百歲新稿》、《朝聞道集》等新作。他認(rèn)為，漢字書寫能力的退化，并不應(yīng)當(dāng)歸咎于電腦，畢竟電腦的好處多于壞處，“電腦用來處理文字是好事情?！?/p>
2015年，周有光迎來了110歲大壽。在旁人眼中，老人依然在“與時(shí)俱進(jìn)”。文化批評家解璽璋在接受采訪時(shí)稱贊周老“心態(tài)很好”。他表示，老人雖然處于高齡但卻天天上網(wǎng)，喜歡接觸電腦，對外面的事情了解得很清楚，也有自己的看法。
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