中國(guó)的神仙體系大體上可以分成如下五類(lèi)：
· 先秦時(shí)期上古神仙體系
· 兩漢時(shí)道家發(fā)展形成道教產(chǎn)生的道教神仙體系
· 南北朝隋唐時(shí)期佛教吸收中原文化形成的佛教神仙體系
· 明清時(shí)期形成的話(huà)本小說(shuō)戲劇等演義神仙體系
· 官方信仰和各地的獨(dú)特民間信仰
下面簡(jiǎn)單說(shuō)一下各個(gè)體系：
1 先秦時(shí)期上古神仙體系
上古神話(huà)是記載華夏民族創(chuàng)世起源神話(huà)，這是中國(guó)獨(dú)特的神話(huà)系統(tǒng)，產(chǎn)生時(shí)間極其漫長(zhǎng)，從遠(yuǎn)古時(shí)期經(jīng)歷夏商周到至秦、西漢初年，但是由于時(shí)間過(guò)于久遠(yuǎn)，故事多半失散，并沒(méi)有像西方一樣有完整的神仙體系。
上古神話(huà)散見(jiàn)于《山海經(jīng)》、《詩(shī)經(jīng)》、《楚辭》、《莊子》、《淮南子》等書(shū)籍中，大體可以劃分為創(chuàng)世起源神（盤(pán)古開(kāi)天、女?huà)z造人）、英雄類(lèi)神（后羿射日）話(huà)、部落之間戰(zhàn)爭(zhēng)（炎黃戰(zhàn)蚩尤）和認(rèn)識(shí)自然改造自然（夸父追日、大禹治水、神農(nóng)嘗百草）等四類(lèi)。
這是華夏民族觀察自然、感知自然、認(rèn)識(shí)自然、改造自然的過(guò)程，是華夏先民初始蒙昧的世界觀，這些神話(huà)沒(méi)有形成一個(gè)完整的體系，有些互相有一些聯(lián)系，可以看成是華夏大地上各個(gè)民族、各個(gè)部落自己產(chǎn)生的神話(huà)傳說(shuō)，后來(lái)華夏大地慢慢一統(tǒng)，這些神話(huà)傳說(shuō)，不斷匯集而成。
上古神話(huà)到了漢朝之后，很少被延續(xù)下去，沒(méi)有形成大規(guī)模的信仰。上古信仰中的一些被后來(lái)出現(xiàn)的道教和佛教吸收，形成新的信仰。
《山海經(jīng)》中有許多神話(huà)記載，可以形成一些簡(jiǎn)單體系，下面試舉一例：
黃帝系
現(xiàn)在還可以看見(jiàn)的上古神話(huà)信仰有炎黃信仰和女?huà)z信仰。
2 兩漢時(shí)道家發(fā)展形成道教產(chǎn)生的道教神仙體系
道家經(jīng)過(guò)先秦的發(fā)展，到了漢朝，吸收了陰陽(yáng)家、方士和各種民間信仰形成了道教。
道教是中國(guó)的本土宗教，道教不是一元神系，不同與西方的一神教，是多股信仰混合形成的，所以它的神仙體系也十分復(fù)雜。
道教神仙集中出現(xiàn)三次，第一次是東漢魏晉時(shí)期道教形成時(shí)期。第二次是南北朝隋唐兩宋時(shí)期，這時(shí)佛道斗法，產(chǎn)生許多經(jīng)典傳說(shuō)，后世的許多神仙都是這時(shí)產(chǎn)生發(fā)展。第三次是明清的話(huà)本小說(shuō)和戲劇等民間的二次創(chuàng)作，這時(shí)比如八仙，雖然八仙有漢八仙、唐八仙、宋八仙等多個(gè)版本，但是形成完整的故事班底還是《東游記》的出現(xiàn)。
漢末魏晉時(shí)期
這時(shí)道教初創(chuàng)，是造神階段。各派之間各有不同，各種典籍論述不一。這一時(shí)期主要是爭(zhēng)論奉何神為尊神的問(wèn)題。在各派互相爭(zhēng)斗妥協(xié)之中，最終產(chǎn)生三清。并且吸收上古神話(huà)和一些其他學(xué)說(shuō)、民間信仰，逐漸形成第一批神仙體系。
南北朝隋唐兩宋時(shí)期
南北朝崇尚佛教，而唐宋皆尊崇道教，道教在此時(shí)期取得了長(zhǎng)足的發(fā)展，許多皇帝甚至給自己封神仙名號(hào)，比如宋徽宗。道教一方面吸收民間信仰，一方面依據(jù)上古傳說(shuō)原有體系，逐漸定型了由玉皇統(tǒng)領(lǐng)的天庭體系，輔以三十六天帝、雷斗瘟火、周天星君、日月九曜、南辰北斗、三官五帝等天庭神靈，五岳四海、五鎮(zhèn)四瀆、諸洞仙神、東公金母等其他神靈。形成一個(gè)與人間統(tǒng)治系統(tǒng)一致的上天系統(tǒng)。
明清時(shí)期
明朝建立后，朱元璋大封城隍。將上天的神仙實(shí)體化，城隍與縣官形成了人間的二元統(tǒng)治。由于佛教影響加深，道教借鑒佛教地獄思想形成陰司體系，包括天齊仁圣大帝、五方鬼帝、羅酆六天、 十殿閻王、崔判官、鐘馗、無(wú)常、孟婆等。
至此，道家神仙統(tǒng)攝天人鬼三界，構(gòu)成了一個(gè)完整神道體系。這個(gè)體系的影響延續(xù)至今，也成為了中國(guó)目前最完整的神道體系。
3 南北朝隋唐時(shí)期佛教吸收中原文化形成的佛教神仙體系
東漢時(shí)佛教傳入中原，經(jīng)過(guò)發(fā)展，到達(dá)南北朝時(shí)期形成第一個(gè)高峰。有詩(shī)云：南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。
佛教依照佛教教義，同時(shí)吸收了中原信仰，形成了一系列的佛教神仙。之后民間在根據(jù)佛教的神仙系統(tǒng)在反過(guò)來(lái)豐富自己的信仰。
其中最明顯的便是“十八層地獄”。
地獄思想來(lái)源于佛教，中國(guó)本土沒(méi)有地獄信仰。佛教根據(jù)佛教教義中地獄完善發(fā)展出了十八層地獄信仰。創(chuàng)立十殿閻王+地藏王的二元地獄統(tǒng)治系統(tǒng)。
這些融合了中原文化特點(diǎn)的信仰迅速占領(lǐng)信仰陣地。并在統(tǒng)治階級(jí)的推波助瀾之下蔓延開(kāi)來(lái)。這就威脅到了道教的地位，這個(gè)階段有眾多佛道斗法的傳說(shuō)，這也為后世的話(huà)本小說(shuō)戲劇等創(chuàng)作提供了養(yǎng)料。
佛教和道教就是互相借鑒，互相抄襲，所以在很多小說(shuō)里能看見(jiàn)一個(gè)神仙又是佛教神又是道教仙。比如《封神演義》就是一鍋亂燉。
4 明清時(shí)期形成的話(huà)本小說(shuō)戲劇等演義神仙體系
經(jīng)過(guò)唐宋的文化積累，到了明清時(shí)期，集中出現(xiàn)一系列宗教背景的小說(shuō)戲劇。這些文學(xué)作品廣為流傳，加速各個(gè)文化之間的交流，并且最終完成中國(guó)神仙體系的確立。
這個(gè)時(shí)期時(shí)期其標(biāo)志便是新的神怪小說(shuō)、戲劇等藝術(shù)形式集中出現(xiàn)。在前人的基礎(chǔ)上，又創(chuàng)造了大量的神祗偶像。神話(huà)文學(xué)創(chuàng)作掀起了高潮，出現(xiàn)了《西游記》、《西游補(bǔ)》、《封神演義》、《三寶太監(jiān)西洋記》、《平妖傳》、《天妃濟(jì)世出身傳》、《五顯靈官大帝華光天王傳》(《南游記》)、《北方真武祖師玄天上帝出身傳》(《北游記》)、《八仙出處東游記》(《東游記》)、《南海觀音菩薩出身修行傳》、《飛劍記》、《咒棗記》、《鐵樹(shù)記》、《二十四尊羅漢傳》、《牛郎織女傳》等大批神話(huà)小說(shuō)（魯迅稱(chēng)之為神魔小說(shuō)），還有《呂洞賓桃柳升仙夢(mèng)》、《太乙仙夜斷桃符記》、《許真人拔宅飛升》、《孫真人南極登仙會(huì)》、《李云卿得道悟升真》等以神仙為內(nèi)容的戲劇集。
5 官方信仰和各地的獨(dú)特民間信仰
中國(guó)官方尊儒學(xué)為正統(tǒng)，因?yàn)樽硬徽Z(yǔ)怪力亂神，所以官方信仰沒(méi)有鬼神，一般為原始信仰、祖先信仰。如祭奠天地社稷，四海龍王，列祖列宗，先師孔孟、文武兩廟、先農(nóng)先蠶、太歲星君、五岳山川、風(fēng)雷火神。
民間信仰如天之繁星，浩渺煙塵。其中很多信仰成為遍布中國(guó)的信仰，比如土地信仰、媽祖信仰、財(cái)神信仰、門(mén)神信仰等等。
中國(guó)民間信仰不同與西方，是基于先祖祭祀的獨(dú)特信仰系統(tǒng)。西周時(shí)周公制禮將祭祀作為國(guó)家大事，“ 國(guó)之大事，在祀與戎 ”，這種做法直接影響了民間。從原本的先祖土地祭祀，向其他方方面面蔓延。從生老病死、娶妻成家、升學(xué)考試、買(mǎi)車(chē)買(mǎi)房、求財(cái)出門(mén)等等等等各方都有相關(guān)信仰。
附一表：歷代官方祭祀神靈
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