李鱓字宗揚，號復堂，又號懊道人。江蘇興化人。生于康熙丙寅二十五年（公元一六八六年），卒于乾隆壬午二十七年（公元一七六二年），享年七十六歲。是著名的“揚州八怪”之一。
揚州是我國的古州，自隋唐以后就逐漸成為都市，到了清代，富商大賈聚在這里，經(jīng)濟繁榮，文化藝術也因之發(fā)展起來。在繪畫方面，代表正統(tǒng)的“四王”已經(jīng)不能滿足人們的需要，人們渴望富有新意的作品，因此以汪士慎、黃慎、金農(nóng)、李鱓、鄭燮、李方膺、高翔和羅聘等八位畫家為代表的“揚州畫派”寄寓揚州，鬻畫為生。他們的畫風獨特，不拘泥前人筆墨，大膽創(chuàng)新，“不守矩矱”、“自立門庭”，所以也把他們稱為“揚州八怪”。
李鱓于康熙五十五年辛卯中舉，后授滕縣知縣，因與上司不合，罷官，他本以畫山水為主，在向宮廷獻畫時，曾受到康熙皇帝的賞識，被邀進宮，充當畫院供奉?？滴跻敃r“正統(tǒng)派”、花鳥畫家蔣廷錫學畫花卉。蔣廷錫號南沙，江蘇常熟人，工書善畫，尤以花卉著稱，小品極有韻致?？滴跛氖赀M士，官至大學士，是宮廷中最高的御用畫家。一些“士大夫雅尚筆墨者，多奉為楷模?！?/div>
然而李鱓卻不以此為滿足，更不愿意受這種束縛，因此又被排擠出來。這時他轉向高佩學習。
高其佩，號思園，遼寧鐵嶺人。蔭官至刑部侍郎?！胺不?、鳥獸、魚龍、人物、靡不精妙”。用筆奇絕，尤擅指畫，是著名的、有獨創(chuàng)精神的革新派畫家。張庚稱其畫有“叱石成羊”之妙。
后來他見到了石濤的畫，遂用破筆潑墨之法作畫，畫風大變，即由“正宗”而轉為“怪”了。
石濤和尚，原名朱若極，后更名原濟，號大滌子、清湘老人等。山水、花卉、人物無不精妙。王原祁說：“海內丹青家，不能盡識，而大江以南，當推石濤為第一。”他的畫筆意縱恣，脫盡舊套，與浙江、髡殘、八大山人合稱四僧。
他的“我?guī)熚曳ā钡乃枷?，對“揚州八怪”影響很大。石濤說：“古之須眉，不能生我這面目。古之肺腑，不能安入我之腹腸。我自發(fā)我之肺腑，揭我之須眉。縱有時觸著某家，是某家就我也，非我故為某家也?！蔽艺c正統(tǒng)派畫家相反，因為他們的創(chuàng)作方法就是臨摹古人成法，進行拼湊。王翚就曾說：“以元人筆墨，運宋人丘壑，而澤以唐人氣韻，乃為大成?！笔瘽乃枷胝c“揚州八怪”的思想感情相吻合，所以李鱓對他的畫是一見鐘情。
李鱓畫一雄雞于衰柳疏籬之下覓食，題詩于其上：
涼葉飄蕭處士林，霜華不畏早寒侵。畫雞欲畫雞兒叫，喚起人間為善心。
這就是畫家對現(xiàn)實生活的關心，與一些專事臨摹古畫、專畫不食人間煙火的“高士幽居圖”的人絕非一類。
畫于乾隆十六年（公元一七五一年）的《荷塘清趣》圖是他六十五歲時的作品，距離他逝世還有十一年，正值藝術臻于精熟階段。筆法靈活多變，而與其它寫意畫有所不同。不火不燥，兼工帶寫，設色和諧，造型準確。尤其棲息的雙鳧，十分傳神，富有生氣；柳枝上的鳴蟬，簡單幾筆，畫的情趣橫生；配以荷塘坡石，有動有靜，有聲有色。題詩更點明了主題思想：
洗盡脂容絕粉華，清溪十里見吾家。秋風不起飄零怨，科甲連綿寄水涯。
錄文：洗盡脂客絕粉華，清溪十里是吾家。秋風不起飄零怨，科甲連綿寄水涯。乾隆十六年五月寫于城南夢天樓，復堂懊道人李鱓。
