“酒坊飲客朝成市，佛廟村伶夜作場(chǎng)。先生醉后騎黃犢，北陌東阡看戲場(chǎng)?！边@是南宋詩人陸游描述鄉(xiāng)村演戲的一首詩。
據(jù)1988年調(diào)查統(tǒng)計(jì)，林州境內(nèi)建國(guó)前拆除的明清鄉(xiāng)村戲樓就多達(dá)274座，當(dāng)時(shí)存留或完好的古戲樓還有53座。可以說那時(shí)村村有戲樓，有的村還不止一座。如任村一村就有昊天觀、南券、關(guān)房等三座戲樓。而任村鎮(zhèn)古城人喜歡看戲、演戲，情有獨(dú)鐘，數(shù)百年來漸為習(xí)俗。至今村里大廟還保留著清代同治年間修建的戲樓。
金秋八月，陪侯光飛、黃巖等10余位北京藝術(shù)大家去任村前峪考察，因途中內(nèi)容多，趕到目的地已午間1時(shí)。怕擾民，想先去古城看下大廟。誰知藝術(shù)家們卻被古城村的古廟、古戲、古戲樓所留戀，一直到天色昏暗，才依依不舍離開。
古廟位于村東南部大街拐彎處，村里人稱它為大廟。一般廟門多朝南開，但此廟卻開的是東門。院內(nèi)規(guī)格最高的是龍王殿，懸山頂，面闊三間，進(jìn)深兩間。明間七踩平身科斗拱兩朵，次間一朵，前出三跳華拱。前墻砌隔扇門、板欞窗。殿南緊連拜殿，廡殿頂，小八角石柱，下為覆斗形柱礎(chǔ)。拜殿南是十字頂?shù)陌私峭?，粗大的四根圓形石柱，上承斗拱飛檐，金碧輝煌。八角亭東、西兩邊各建一座仿漢代闕樓式的鼓樓、鐘樓。龍王廟東側(cè)是城隍廟三間，硬山頂，也是隔扇門、板欞窗。廟院西邊是二郎廟、靈官殿。院內(nèi)還有地震、禁賭、修廟、建戲樓等20余通古碑刻。
戲樓三間聳立在廟院南邊，東西8.5米，南北6.6米，檐高3.4米，戲臺(tái)高1.8米。卷棚頂，筒瓦覆面，前面東西二山墻上端砌有磚雕墀頭。中間立二檐柱，上承立枋、平板枋，柱、枋相交處刻有龍戲牡丹花紋的雀替，柱頭枋上置清末式樣的斗拱，柱下有磉礅式柱礎(chǔ)石，柱礎(chǔ)間嵌砌刻有草葉紋箍頭的石欄板。東山墻靠外邊開一圓拱券窄門洞，下有臺(tái)階。東山墻中上部有一六角形露窗。戲臺(tái)分前、后臺(tái)。前臺(tái)和后臺(tái)之間設(shè)木屏墻（后拆除），兩邊有門，分別是“出將”和“入相”?！俺鰧ⅰ笔茄輪T上場(chǎng)表演的出口，“入相”是演員下場(chǎng)的入口。舊時(shí)也把它們都叫“古門”的，意思是臺(tái)上演的都是古人的事。后臺(tái)即戲房，緊貼門廳，是演戲時(shí)做聲音效果的地方，如狗叫聲、下雨聲、打雷聲等聲音效果，都從這里傳出的。這里也是演員們候場(chǎng)的地方。戲房左邊是化妝間，右邊是布景、道具、服裝間。戲臺(tái)前是寬敞的大院。當(dāng)年每逢戲班演出，鄉(xiāng)民扶老攜幼，把戲臺(tái)圍得水泄不通，樂曲帶給人們樸素的快樂。
據(jù)有關(guān)資料記載，中國(guó)戲劇起源于上古時(shí)期的原始宗教祭祀活動(dòng)以及民間的歌舞祭神活動(dòng)。祭壇和田頭山坡就是最早的舞臺(tái)，在敦煌莫高窟壁畫中就有舞臺(tái)形象，只不過上無頂蓋，或壘土為之，或筑木為之。唐宋的戲臺(tái)現(xiàn)已無實(shí)物可尋，但在林州發(fā)現(xiàn)的宋金壁畫墓、瓷枕上，我們還可看到那時(shí)雜劇、舞樂演出的情景畫面。從壘土為臺(tái)到元明清飛檐翹角的戲亭的出現(xiàn)，標(biāo)志著中國(guó)戲曲從原始歌舞的濫觴，經(jīng)過唐宋散樂百戲孕育，邁入元代的戲曲成熟期，再到明清的繁榮期。明清之際，人們?cè)谏駨R、會(huì)館、宗祠、河邊、街心等處紛紛建造戲樓、戲亭乃至戲園觀演設(shè)施也日趨完備，戲臺(tái)戲樓工藝日趨精良，形成了其獨(dú)有的建筑特色。
隋唐之際，古代技藝如歌舞、百戲、雜劇莫不與寺廟戲樓有深厚的關(guān)系。然而至宋代舞臺(tái)卻從佛寺里消失。從《武林舊事》所記的劇目中看到，這時(shí)的劇目，有寫人間爭(zhēng)斗、世俗恩怨、男女情戀等。這一切都和與世無爭(zhēng)、避世、禁欲主張的佛門教義格格不入。所以戲劇演出被從佛寺趕出，遠(yuǎn)離佛門。
而當(dāng)時(shí)的民間俗神和道家諸仙、神祇，都是世俗的，與百姓的需求、希望十分貼近。古代技藝有酬神、娛人的作用，宗教神廟利用其有聯(lián)絡(luò)人們的功能來宣揚(yáng)教義，藝人也需要有神廟的支持和依靠，利用廟宇場(chǎng)地招徠觀眾，才能演出。這是以世俗神廟為中心的廣大鄉(xiāng)鎮(zhèn)演出場(chǎng)所得以發(fā)展的主要原因。金、元雜劇在林州活動(dòng)也與神廟有著密切的關(guān)系，戲曲正是與神廟結(jié)下不解之緣才得以在林州蓬勃發(fā)展起來。林州境內(nèi)許多戲臺(tái)的建立都與神廟有密切關(guān)系，有的舞臺(tái)本身就是神廟建筑的一部分。
唐代以前，歌舞百戲多在廣場(chǎng)或者露臺(tái)演出。宋元時(shí)，隨著城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，出現(xiàn)了營(yíng)業(yè)性的劇場(chǎng)，稱為“勾欄”。那時(shí)戲臺(tái)或戲樓呈方形，位于場(chǎng)地中心，觀眾圍在周圍看戲。元代戲樓逐漸移到神廟對(duì)面的一邊，戲臺(tái)三面敞開，觀眾可從三面看戲。明清時(shí)的“酒樓”和“茶園”除演出戲曲外，還兼營(yíng)酒饌茶點(diǎn)，舞臺(tái)也漸次演變成從一面看戲。農(nóng)村演戲多屬迎神賽會(huì)性質(zhì)，戲臺(tái)建筑往往附屬于神廟，稱“廟臺(tái)”。
古城劇團(tuán)始建于1945年，唱的是四股弦，至1966年也曾唱過豫劇。由于電視、電腦的發(fā)展，整個(gè)戲劇演出界受到?jīng)_擊，林州市境內(nèi)的民間劇團(tuán)也逐漸散了班。而古城劇團(tuán)一直堅(jiān)守到1991年，成為林州市最后退出演出市場(chǎng)的一個(gè)民營(yíng)劇團(tuán)。當(dāng)黃巖先生知道村人熱愛戲劇的情結(jié)時(shí)，深受感動(dòng)。他說：“為了挽救四股弦這一瀕臨消亡的劇種。我們應(yīng)該錄像記錄下來，為繼承漳水河畔的古老藝術(shù)盡一份力?！贝謇飵孜粣酆脩騽〉拿耖g藝術(shù)家，立即從家取來幾件簡(jiǎn)單伴奏樂器，登上戲樓，一展歌喉。如行云流水的四股弦聲腔，古老的武安落子戲，回蕩在崇山漳水間，響徹云表。后來這些錄像傳到優(yōu)酷網(wǎng)“@藝術(shù)數(shù)據(jù)網(wǎng)”在線播出。
那天離開古城村時(shí)，漳河映著晚霞，不由讓人想起安陽八景中的“漳河晚渡”?？粗鴮?duì)岸的崇山峻石，遙想當(dāng)年荊浩創(chuàng)作《漁樂圖》時(shí)的青山秀水，耳畔回響古腔古韻，追慕燕趙慷慨悲歌之士的豪情，怎不讓人流連此情此景呢？
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