有句話，如果你想提攜他，就帶他做官，這是最快的；如果你想毀滅他，也帶他做官。這句話看上去有些矛盾，但是細細去品味的話，可能就不覺得了。其中有很多位出名的資本家，都是處于這種境地中的，其中一位晚晴首富，亦商亦官，成功也是靠大官，失敗也是因大官。
胡光墉(1823-1885)，字雪巖，安徽績溪人，中國近代著名紅頂商人，富可敵國的晚清著名徽商，政治家。曾經(jīng)資產(chǎn)高達2000萬兩，按照與當(dāng)今的貨幣換算，一兩銀子約等于200元，那么他就相當(dāng)于40億的資產(chǎn)。并且他還是當(dāng)朝二品官員，獲得慈禧親授的紅頂戴和黃馬褂，為歷史上的第一人。那為什么這么一位大名鼎鼎的富翁卻讓幾十萬兩白銀整垮了？這個就是我們前文講的當(dāng)官，其實胡雪巖也可以說是晚晴中黨派政治斗爭犧牲的產(chǎn)物。
在清末官場派系林立的大背景下，胡雪巖與其中另外一位出名的中國晚晴政治家、企業(yè)家，盛宣懷，盛宣懷被稱為'中國實業(yè)之父'和'中國商父'，但是他們分屬不同的利益集團。他們兩位的后臺分別是左宗棠與李鴻章，如此一來他們兩位就肯定是要為自己后頭的勢力做臺面上的爭斗了。1883年，法軍進攻駐越南的清軍，中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，清廷命左宗棠領(lǐng)戰(zhàn)。每次打戰(zhàn)都需要大量的金錢去支持，而左宗棠的后備經(jīng)濟支持很大程度上是依靠這位首富的，那胡雪巖也肯定是要出去幫左宗棠籌資。
其實胡雪巖在1877年就以私人名義代替清政府向匯豐銀行借款650萬兩白銀，約定期限7年，每半年還一次，本息約50萬兩。1882年，他又幫助清政府向匯豐銀行借了400萬兩，清政府以各省的協(xié)餉作擔(dān)保。這些錢每年清政府都會按期以協(xié)晌，通過上海道臺府把錢拿給胡雪巖，然后讓他去還之前的貸款。也就是這個機會讓盛宣懷找到了，他覺得可以通過這次替李鴻章除掉左宗棠的得力助手。盛宣懷便找到上海道臺邵友濂，告訴他李鴻章希望這次協(xié)餉可以緩交，具體時間推遲20天。本來邵友濂就是站在李鴻章一派的，他一方面就應(yīng)該聽，另一方面或許還真的可以幫助主子一把，肯定就照做了。
金融市場時間就是利益，一切都是瞬息萬變的，20天如此長的時間更加是可以打點好一切了。盛宣懷早就向洋行放風(fēng)，造謠胡雪巖的資金出現(xiàn)了斷鏈，可能這次的欠款不能按時交納了，如此一來就造成洋行的恐慌，紛紛向胡雪巖催款（其實也不一定單方面的洋行，應(yīng)該那些洋行負(fù)責(zé)人也相應(yīng)的接到命令）。由于事出突然，胡雪巖也來不及準(zhǔn)備，胡雪巖只能想到從自己的阜康銀行調(diào)來80萬兩銀子，先把這點小事應(yīng)付過去就好了。但也就是這個緊急措施讓他掉進了為他挖好的坑里了。緊接著，盛宣懷就開始下一步了，算計著胡雪巖的銀子已經(jīng)陸續(xù)調(diào)出了阜康銀行，正是空虛之際，他便讓一些大戶到銀行提款擠兌，同時讓人四處放出風(fēng)，說胡雪巖積囤生絲大賠血本，如今尚欠外國銀行貸款80萬兩，阜康銀行倒閉在即。很快，前來阜康銀行提款的人群幾乎踩破了門檻，阜康銀行就此倒閉。并且這一系列帶來的后果導(dǎo)致了他的生絲又賣不動，只能囤積。如此一來，資金斷裂銀行不斷倒閉。短短的幾天時間，一位晚期首富就這樣被扳倒了，最終慘然離世。
其實胡雪巖不是一位只追求利益的商人，在功成名就之后，他并未忘記家鄉(xiāng)百姓，為杭州百姓做了許多義舉。他開設(shè)錢塘江義渡。他極其熱心于慈善事業(yè)，樂善好施，多次向直隸、陜西、河南、山西等澇旱地區(qū)捐款賑災(zāi)。到1878年，除了胡雪巖捐運給西征軍的藥材外，他向各地捐贈的賑災(zāi)款估計己達二十萬兩白銀。更鮮為人知的是，在轟動朝野的楊乃武與小白菜一案中，他利用自己的聲譽活動京官，贊助錢財，為此案最終昭雪立下了汗馬功勞，并借此案使他的義聲善名更加深入人心。此外，他還兩度赴日本，高價購回流失在日本的中國文物。這些都體現(xiàn)的是一位愛國的中國人，不是一位只知道金錢至上的投機商人。
福兮禍之所伏。胡雪巖在商場馳騁多年，靠官府作為后臺，一步步走向事業(yè)的頂峰，風(fēng)光無限，但其最終的失敗，也是由官場后臺的坍倒和官場的傾軋所致。胡雪巖雖為商人，但他的發(fā)跡以及鼎盛與政界要人的庇護有著密不可分的關(guān)系，最終他的依靠并沒有最后保住他。胡雪巖雖聰明一世，與官場人物交往甚密，但最后卻成為左宗棠與李鴻章政治斗爭的犧牲品。其實胡雪巖同時還被匯豐銀行擠兌，胡雪巖陷入的是國外金融資本勢力和國內(nèi)金融買辦勢力的內(nèi)外夾擊，他的失敗應(yīng)該就是注定的。
胡雪巖破產(chǎn)后，把所有的姨太太都叫到跟前，每人給了幾百銀子，讓她們另找歸宿，那些因錢財留下的肯定馬上就要走啊。最后留在他身邊的，除了正房還有一個九姨太。最后他們靠著胡慶余堂的微薄收入，胡雪巖凄涼地度過了他的晚年，于1885年，黯然離世。
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