【沔陽(yáng)陳舊婚俗】
解放前，沔陽(yáng)的男婚女嫁一般都是父母包辦，男女雙方從訂婚到結(jié)婚有一整套繁瑣的禮節(jié)。小孩十歲左右，父母就要操心爲(wèi)兒子“說(shuō)姑娘”，爲(wèi)女兒“說(shuō)婆家”。有的小孩甚至只有幾歲或是幾個(gè)月就“說(shuō)親”，也就是人們通常說(shuō)的“娃娃親”、“搖窩親”。那時(shí)的婚姻沒(méi)有自由，都要遵循“父母之命，媒妁之言”。一般先由男方父母托媒人到女方提親，雙方父母同意後，再舉行“發(fā)八”和“接八”，這是一種古老的訂婚儀式。男方請(qǐng)媒人吃酒，送聘禮到女方。女方將庚帖（即出年月日生庚八字）交與媒人帶到男方家裏。紅色蠟光紙制作的《庚帖》上印有“ 天作之合，乾坤定矣 ”八個(gè)字。這種訂婚儀式，女方稱(chēng)爲(wèi)“發(fā)八”，男方稱(chēng)爲(wèi)“接八”。
舊時(shí)的訂婚，男方要爲(wèi)女方做兩套以上衣服，有的還爲(wèi)女方買(mǎi)金耳環(huán)、銀手鐲。
從小訂婚的小孩等到長(zhǎng)大了才知道自己有了姑娘（或女婿）。由于沒(méi)有見(jiàn)面交往，互相都還不知道對(duì)方究竟是什麼樣子。直到男女都長(zhǎng)大成人，男方到女方“要人”時(shí)，才得以揭開(kāi)“心上人”的面紗。無(wú)論對(duì)方長(zhǎng)相如何、自己願(yuàn)意與否，這樁婚事自“發(fā)八”、“接八”起就木已成舟。受“嫁雞跟雞，嫁狗跟狗”封建腐朽觀念的束縛，雙方只好認(rèn)命罷了。有的痛苦一生，成了封建婚姻制度的殉葬品。
待到男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁時(shí)，男方父母就要準(zhǔn)備爲(wèi)自己的兒子結(jié)婚、娶媳婦。結(jié)婚之前，男方要先“看期”，找算命先生測(cè)算，定出結(jié)婚的日子。男方需先報(bào)日子，征得女方同意，定好婚期，再由媒人轉(zhuǎn)告男方。如果婚期定的是臘月，男方在五月端陽(yáng)要給女方送扇子、花粉、花線(xiàn)和一套衣服；八月中秋給女方送茶（即糖食禮品）。女方將茶轉(zhuǎn)送給親戚，表示姑娘要出嫁了，向他們通知結(jié)婚日期。這些親戚吃了茶，準(zhǔn)備“流汗”，即作好趕情錢(qián)、吃酒席的準(zhǔn)備。
兒女婚事，男方一般要辦三天酒席。第一天宰豬，叫喝血酒。第二天過(guò)禮，迎親的前一天，男方將肉、魚(yú)、酒、米等物，用擡盒送到女方，將女方置辦的嫁妝運(yùn)到男方。第三天當(dāng)期，男方要行禮告祖，新郎要理發(fā)剃“狀元頭”；女方要開(kāi)臉美容，即開(kāi)臉婆爲(wèi)新娘第一次扯臉（相當(dāng)現(xiàn)在做面膜），將新娘臉上的汗毛用線(xiàn)拔扯幹淨(jìng)，用熟雞蛋清磙臉，使臉部皮膚光滑嫩白，這也是未婚女娃成爲(wèi)“姑娘”的外部表征。
結(jié)婚的當(dāng)天，男方擡花轎到女方娶親。一般是一對(duì)喇叭、一對(duì)鑼?zhuān)粚?duì)高燈前面領(lǐng)路，到女方接新娘上轎之後，就吹吹打打往回走。女方送親的走在轎子旁邊，稱(chēng)爲(wèi)“扶轎杠”的，一般是新娘的兄長(zhǎng)或弟弟。後面跟著搬帳子，挑三元，擡亮盒的。新娘坐在轎內(nèi)，沿途遇有橋梁和上下坡之處，便將“利市錢(qián)”丟在轎內(nèi)，這是新娘給轎夫的犒賞。轎子擡到男家後，男方先要在門(mén)前“攔車(chē)馬”，並將送親的人迎接到附近人家等著開(kāi)席。“攔車(chē)馬”的儀式舉行之後，就要摘掉轎頂，抽去轎杠，將花轎用手托著到屋裏放下。然後，新娘出轎，由牽親娘陪護(hù)到新房與新郎行合巹禮，喝交杯茶。其後，新郎、新娘來(lái)到堂屋，呼禮先生司儀，引導(dǎo)新郎、新娘雙雙先拜天地祖宗，再拜高堂父母，然後夫妻對(duì)拜。新郎、新娘拜堂後，再來(lái)到新房進(jìn)餐，由同輩未婚女青年陪十姊妹。宴席結(jié)束後，敲鑼打鼓送走送親的人。接著就是磕頭。受禮的長(zhǎng)輩都要給“磕頭錢(qián)”。磕頭的次序：先父母（如果祖父母健在應(yīng)放在父母之前），後伯叔，再舅、姑、姨等親戚。由呼禮先生喊一個(gè)長(zhǎng)輩的稱(chēng)呼姓名，新郎、新娘跪在蒲墊上磕三個(gè)頭，受禮者就把磕頭錢(qián)丟在茶盤(pán)裏；呼禮先生一邊清錢(qián)，一邊向看熱鬧的人們公布某某丟的磕頭錢(qián)是多少，鼓動(dòng)親戚多給磕頭錢(qián)。一般來(lái)說(shuō)，除父母外，一些親戚事先早就商量好了給多少磕頭錢(qián)，做到互相不挺面子。
磕頭結(jié)束後，開(kāi)始進(jìn)入最熱鬧的節(jié)目——“鬧房”。人稱(chēng)新婚“三天無(wú)大小”，喜歡鬧房的“號(hào)頭鴨子”，把公公、伯叔拉來(lái)和新娘做一些讓人開(kāi)心好笑的節(jié)目，大人、小孩們圍擠在新房裏看熱鬧。鬧房結(jié)束後就喝茶，由新娘和新郎擡著茶盤(pán)，新娘一杯一杯地端給人們喝。待夜深時(shí)喝茶的人們一起離去，新郎、新娘才上床就寢。
第二天早晨，新娘和新郎要給父母、伯叔和姑舅等長(zhǎng)輩住客端茶。這種茶是煮熟剝殼的四個(gè)雞蛋、一碟點(diǎn)心。清晨，把茶端到這些人的床前，長(zhǎng)輩們接了茶就給茶錢(qián)，把錢(qián)丟到新娘端的茶盤(pán)裏。父母親喝的這種早茶叫“揪腦殼茶”。
新婚後第三天，新娘要“回門(mén)”看望自己的父母，這次是“小回門(mén)”，新郎陪新娘當(dāng)天隨去隨來(lái)；新婚滿(mǎn)壹月，新娘要“大回門(mén)”，即由新郎把新娘送到娘家住一個(gè)月了再接回來(lái)。
舊社會(huì)的“父母之命，媒妁之言”，嫁雞跟雞，嫁狗跟狗的包辦婚姻不知使好多有情人含恨終生。
新中國(guó)成立後，公布和實(shí)施了《婚姻法》，廢除了包辦婚姻，提倡婚姻自由，中國(guó)婦女才從根本上翻了身，在婚姻權(quán)益上享受了男女平等，這些繁文縟節(jié)隨著社會(huì)的發(fā)展也漸呈式微之勢(shì)。
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