經(jīng)過多年的打拼，范蠡在商業(yè)領(lǐng)域獲得了巨大成功，但是他的兒子卻在一次意外事件中被繩之以法，生死未卜，消息傳來舉家悲慟。而范蠡卻在救不救兒子這個問題上猶猶豫豫、舉棋不定。最后在家人的央求下，范蠡才勉強(qiáng)做出了一個決定，派大兒子帶著錢財去救自己的二兒子，可是結(jié)果卻導(dǎo)致了二兒子被判處死刑。而更讓人感到詫異的是：當(dāng)兒子的死訊傳來的時候，范蠡更是做出了一個匪夷所思的反應(yīng)……
救子失?。好髦Y(jié)果的決策
范蠡有三個兒子，最小的是到了陶定居后才生的。長大后家里遇到了不幸。二兒子去楚地經(jīng)商，與人發(fā)生爭執(zhí)，打死了人，被關(guān)，定為死罪。
家人都急壞了，紛紛要求去救。范蠡當(dāng)時是天下首富，老家也在楚地，又在越地為官多年，朋友多，要救應(yīng)該不難。但范蠡卻異常平靜，并表示，殺人償命，應(yīng)當(dāng)?！扒Ы鹬硬凰烙谑小?，處決于市，這是古老的刑罰，目的是威懾百姓，也是懲罰本人，剝奪其尊嚴(yán)。清代常在菜市口殺人。最后，范蠡講可以想辦法，讓他死得體面些。于是，決定派小兒子去活動，帶了一千鎰黃金，用牛車?yán)?。上路時，大兒子卻非要去，范蠡不答應(yīng)。大兒子就抱怨說，作為長子，應(yīng)該去為父親分憂，讓弟弟去是明顯看不起他，不如死了算了。范蠡妻子說，小兒子也未必救得出，大兒子再氣傷了，怎么是好？范蠡只好改派大兒子去，寫了一封信，叫大兒子去找莊先生，這是他早年的朋友，要他交給莊先生，要聽他的，不要爭執(zhí)，老大答應(yīng)并上路了，甚至還擔(dān)心錢不夠用，又自己準(zhǔn)備了幾百鎰。
老大找到了莊先生家，發(fā)現(xiàn)他家房子小而且破，夫妻二人也是穿得破爛，窮困。大兒子原以為莊先生是個大人物，看到這樣，心涼了，心里一直納悶：這就是父親要我找的莊先生？但他還是恭敬地交上了書信與黃金。莊先生收下了，叫他趕緊回國，放了弟弟也不要問是為什么。
老大卻沒底，這樣窮，還能辦什么事？他沒回國，而是悄悄地住了下來，自己找人，找到一個貴族，讓他幫忙。他沒想到，莊先生是當(dāng)時的隱士，在楚國相當(dāng)有名，楚王都尊重他。一大筆黃金，他并不想要，要找機(jī)會還給范蠡。莊先生找機(jī)會求見楚王，跟楚王說，夜觀星宿，對楚不利。楚王問怎么辦，他說得實(shí)行仁政，大赦，放了罪犯，感動上天。楚王答應(yīng)了。莊先生就告辭了。
楚王下令密封府庫，準(zhǔn)備大赦了。老大托付的那位貴族聽說了，大喜，把這事告訴了老大。他說過去大赦時，都是如此。大王下令封府庫了，等著好事吧。老大覺得弟弟得救無疑了，靠的正是他這位貴族，莊先生恐怕什么忙也沒有幫上，那么多黃金不是白給了他嗎？他得要回來。
莊先生看見老大來了，心里吃驚，問道：怎么沒走呀？老大說，弟弟還沒救出來，怎么回去呢？現(xiàn)在聽著要大赦了，弟弟命大，特意來辭行。莊先生聽出告辭是假的，是來要回黃金的，叫他自己去拿，就在隔壁呢，一分沒動。老大真拿上走了。他甚至還覺得得意，實(shí)際上，莊先生原本想幫助老朋友一把，壓根并不想要這筆錢。現(xiàn)在被誤會了，受人侮辱一樣，惱火氣憤。于是二次求見楚王，跟楚王說，上次建議，您果然采納了，這本是好事，可是現(xiàn)聽到議論，聽說陶朱公的兒子犯罪了，也在其中，聽說他花了重金，在上下打點(diǎn)貴族，所以人們議論，大赦不是為楚求福，而是掩人耳目，目的是為了放陶朱公之子。楚王聽說，火了。自己怎么會為釋放一個人而大赦呢？下令立即斬首，并且宣布，被殺的正是陶朱公的二兒子。
心中隱情：適可而止的思慮
老大讓弟弟死得更早更沒面子。尸體運(yùn)回時，家人悲痛，這時范蠡卻大笑，一邊笑一邊對妻子說，老大一去，弟弟非死不可，我早知道，我為什么派小兒子，是因為大兒子從小受苦，知道來錢不容易，不舍得花錢。小兒子出生我們家有錢了，只知道游玩，不知道掙錢的艱難，所以不會吝惜錢財。
明明知道大兒子無法完成，為什么要派他去呢？
一是事先知道小兒子去，二兒子或許有活命的可能，為什么最后，還是派大兒子去了呢？范蠡在經(jīng)商時重視人才，擇人而不責(zé)于人，重視選拔而不苛求，手下少不了辦事而有本事的人。預(yù)料老大會辦砸，為什么不派人去相幫呢？不這樣做，不是明知故犯嗎？這是第一個問題。第二個是兒子被殺，本是悲痛的事，為什么大笑？笑從何而來？怎么解釋呢？
設(shè)想一下，當(dāng)初知道二兒子殺人被關(guān)，即將判死刑時，選擇有幾條：一是不管不問，二是不惜代價，動用一切資源，救出二兒子。這兩種選擇是兩個極端。而范蠡走的是中間路線：想了辦法，卻沒盡全力，也因此導(dǎo)致了兒子的死亡。為什么這樣矛盾呢？
想救是從感情出發(fā)，人之常情，那時，兒子犯罪，殺頭之禍來了，一點(diǎn)表示沒有，恐怕對他人無法交代，也無從心安。想救是真實(shí)的心態(tài)?？墒?，想救為什么不肯盡力呢？因為他懂得知進(jìn)知退，適可而止。即使救出也未必是好事，因為福兮禍之所伏。政治經(jīng)濟(jì)上獲得成功的經(jīng)驗，如果這時知進(jìn)不知退，只會招致更大災(zāi)禍。這適可而止的道理，兒子們未必懂得，財大氣粗，就因此草菅人命，恰恰是最大的災(zāi)禍。救出二兒子，只會助長這種情緒，以為什么都能搞定，恰恰是巨大災(zāi)禍。兒子被判刑，也未必是一件壞事，禍兮福之所倚，如果可以讓子孫記住教訓(xùn)，以此為戒，謙虛，懂得退讓，何嘗不是幸事？想到這里，能不笑嗎？是透著智慧的笑。后來事實(shí)證明，這笑聲有道理?！昂竽晁ダ?，而聽子孫，子孫修業(yè)而息之，遂至巨大萬。”后來，范蠡年老了，把經(jīng)營家業(yè)的事交給子孫，安享晚年，在子孫經(jīng)營下，家業(yè)得到更大發(fā)展，累資巨萬，相當(dāng)于現(xiàn)在的億萬了。
范蠡開創(chuàng)的家業(yè)雖然出現(xiàn)二兒子殺人犯法的事，但是并不存在富不過三代的問題，他憑什么培養(yǎng)繼承人的呢？
一是知進(jìn)知退適可而止的人生經(jīng)驗。他不僅保持著進(jìn)取的旺盛創(chuàng)造力，而且保持激情與活力，還富而好德，富而不驕。二是寬以待人的原則，寬以待人才能照顧別人的利益，才能共贏，才能周濟(jì)窮人，不傷天害理。這些很好地傳給了子孫。
據(jù)百家講壇
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