武昌起義和廣州起義同是辛亥年（1911年）。廣州起義是年頭，辛亥3月29日，武昌起義在年尾，1911年10月10日，相距有半年時光。武昌發(fā)難原定于壬子年3月29日，意在沿用廣州起義的日子。然而時代的車輪滾滾向前，武漢這個蘊藏已久的火藥庫，終于提前爆破了。提前的原因是在1911年10月7日，漢口俄租界寶善里14號革命機關(guān)中制造炸藥時起火、爆炸。俄巡捕房聞訊，派警察荷槍實彈趕來，團團包圍，將所藏槍械、彈藥、名冊等重要文件全部搜去，交湖廣總督衙門處理。
湖廣總督進行暴力鎮(zhèn)壓，四處搜捕可疑行人。革命黨人劉復(fù)基、彭楚藩、楊宏勝三人被捕，經(jīng)刑訊后隨即被槍決。翌日武昌宣布宵禁，挨戶清查，又捕獲革命黨人張連輔、熊楚斌等十余人。漢口、武昌音信隔絕，革命黨人集合應(yīng)變，皆曰：“與其坐以待斃，不如乘機崛起，提前發(fā)難?！?/p>
熊秉坤是工程第八營的總領(lǐng)隊，率金兆龍、程定國等打響第一槍，攻占了楚望臺，控制了清軍儲藏軍火的軍械庫，號令反清起義。于是，聞訊會聚到楚望臺的新軍中革命黨人有數(shù)百人。10月10日，革命黨人開始炮轟總督衙門。熊秉坤、蔡濟民、馬明熙率兵圍攻督署，英勇奮戰(zhàn)，一往無前，守軍聞風(fēng)潰散。民軍旗開得勝，占領(lǐng)了督署衙門，攻克武昌。
此時黃興和隨行者林子超、宋教仁、李書城正在福州分別密訪廣州起義的蒙難烈士家屬，以表達慰問之忱。忽聞武昌已發(fā)動起義，飛速回歸上海，到上海時是10月24日。
武昌革命軍一鼓作氣，勢如破竹，于10月12日又攻占了漢陽和漢口。革命的聲勢震撼了全國，但全國各省準備響應(yīng)的勢力聽不到孫中山、黃興的聲音，處變審慎，冷靜觀望，因為大家確認孫中山、黃興才是領(lǐng)導(dǎo)革命的重要人物。于是，湖北軍政府接連向上海發(fā)出電報，要求中部同盟會的領(lǐng)導(dǎo)者們來鄂，并敦促黃興速來武昌。
10月28日是武昌戰(zhàn)局發(fā)展的轉(zhuǎn)折點。第一，黃興于該日由上海抵達了漢口。第二，馮國璋于該日下令反攻漢口，佯裝敗北，策應(yīng)袁世凱復(fù)職成功。第三，清廷于該日下詔，任命袁世凱為欽差大臣、湖廣總督。以上同一日的三件大事，對中國的前途發(fā)生了巨大的影響。黃興與袁世凱的正面斗爭正式展開。黃興的作戰(zhàn)，政治重于軍事，致力于整合全國力量，推翻滿清。
10月28日黃興抵達漢口，隨行者有宋教仁、李書城、劉揆一、孔庚、居正等。他們突破清軍長江水師封鎖線，安全到達了江漢關(guān)，受到武漢各界的熱烈歡迎。黎元洪率文武官員，至江漢關(guān)碼頭歡迎。在歡呼聲中，黃興被擁戴為民軍總司令，民眾自發(fā)特制一丈二尺“黃”字大旗三面，分別豎立于武漢三鎮(zhèn)之黃鶴樓、龜山、新市場上空，迎風(fēng)飄揚。黃興偕李書城、宋教仁、吳兆麟、楊璽賓、張知本等親臨漢口前線視察，前線指揮官何錫藩率軍民熱烈歡迎。此時正是馮國璋佯裝敗北后撤之時。當黃興等視察至劉家廟時，敵方主力已撤退，留在車站的武器堆積如山。因這日袁世凱在信陽設(shè)行署，就任湖廣總督職，許多清軍官員去信陽參加慶?；顒恿?。黃興看到這是一個進攻的好機會，便指示戰(zhàn)地何指揮官，于深夜率領(lǐng)兩千人分別進攻劉家廟和磁口，以奪取敵人軍火為目的。因敵人疏于防范，民軍這一出擊，繳獲的戰(zhàn)利品應(yīng)有盡有。
袁世凱聞訊震驚，于11月1日下令攻打漢口，限期收復(fù)漢口。黃興根據(jù)局勢的發(fā)展，下令民軍轉(zhuǎn)移陣地，退守漢陽；又命蔣翊武于大智門前線遍地埋設(shè)地雷。黃興撤軍漢陽后，以襄河為界，挖掘深壕，第一線用機槍把守，第二線建筑堡壘陣地，以守代攻，第三線在龜山兵工廠環(huán)山設(shè)立炮臺20座，組成炮火網(wǎng)，居高臨下，俯瞰漢口動靜。黃興設(shè)總司令部于西門外昭忠祠，留日士官生程潛、曾昭文等數(shù)十人和南京陸軍小學(xué)學(xué)生蔣光鼐、陳銘樞、陳果夫等數(shù)十人連袂前來參戰(zhàn)。黃興親自視察戰(zhàn)地，對前線防衛(wèi)工事，以及機槍陣地、炮臺設(shè)置一一規(guī)劃，構(gòu)成火網(wǎng)防線。當時已近初冬，饑寒交迫，是民軍的最大隱憂。黃興希望武昌方面給予支援。然而，黎元洪卻與袁世凱狼狽為奸，主張放棄漢陽。有史為證。
在袁世凱任直隸總督時，曾聘任過許多日本顧問，其中有個山本千一，當時是漢口的副領(lǐng)事。黎元洪與袁克定的會晤，就是由他奔走策劃的。先由信陽護衛(wèi)袁克定，以日本僑民身份經(jīng)過戰(zhàn)地邊緣抵達漢口，安置于日本昭和丸兵艦上。然后山本千一親自接黎元洪，將黎化裝成日本水兵，經(jīng)徐家棚登上兵艦。黎、袁相見，歡騰擁抱。袁克定呈交其父袁世凱的親筆函件。以下是袁克定與黎元洪的對話實錄：
袁：宋公德高望重，被擁戴為都督，是所以順天應(yīng)人，實至名歸，可喜可賀。家父深感同慶，曾致電道賀。
黎：此事是意外的不幸，人在家中坐，橫禍突然來。暴力脅迫，無可抗拒，把我當個泥塑的菩薩來供奉。他們欺世盜名，瞞騙世人，假我的名，造謠惑眾，新聞傳播渲染，皆與事實大相徑庭。
袁：宋公位為都督，坐鎮(zhèn)武昌，此乃名正言順者也。家父深以為然，所希望于我公者，安危與共，國難同當，身在戰(zhàn)地，心懷故國，百折而不回，萬變不離宗。運籌明暗，雙線交流，以收事半功倍之效，運用之妙，存乎一心，如掌握戰(zhàn)局，控制糧運糧餉，拖延供應(yīng)武器彈藥槍械，使之有人無槍，有槍無彈，日不飽食，夜無睡眠，疲于奔命，呼救無援，以此配合南征反攻。家父預(yù)計調(diào)動十萬兵力投入戰(zhàn)場，于最短期內(nèi)，恢復(fù)舊有風(fēng)光秩序。漢口漢陽收復(fù)后，停止戰(zhàn)火，我公仍然以都督地位坐鎮(zhèn)武昌，以不變應(yīng)萬變，靜候政情轉(zhuǎn)型，彼此保持聯(lián)絡(luò)。
黎：傾聆教益，茅塞頓開，請將愚誠轉(zhuǎn)達令尊，一切聽命，鞠躬盡瘁以赴。
以上這段秘聞，在偽滿洲國成立的那年，山本千一擔任偽滿洲國礦務(wù)司副司長時，他在滿洲日報副刊上發(fā)表的文章《袁世凱與我》中披露。特予節(jié)錄。
黃興得知武昌有斷絕支援暗潮，決定派程潛、胡瑛、劉揆一返湘，在洞庭湖十縣中，征集大批米糧，組織船隊，運往漢陽，支援軍食。在漢陽龜山西南邊一所小學(xué)中設(shè)立炊事房，開20個大灶，征用民工，為5000人做飯、送飯，每日兩餐。黃興召集營長以上干部訓(xùn)話，他說：“漢口因不能守而撤退，漢陽既能戰(zhàn)，又能守。作戰(zhàn)的目的是爭取勝利，勝利的成果以珍惜人力物力為原則。我們不能憑匹夫之勇，不打沒有把握的仗。我們退守漢陽，必須以守代攻，保持戰(zhàn)斗力。我們是國民革命的先鋒，期待全國的響應(yīng)，共同奮斗！成功在望，勝利可期，盼望大家為國為民，為錦繡河山的再造，寫下歷史的新一頁?！?/p>
1911年11月2日，馮國璋向漢口瘋狂進攻，但沒遭遇抵抗，因民軍在前一日已撤退至漢陽。但清軍在大智門前線觸發(fā)地雷，傷亡慘重。馮國璋報喜不報憂，宣布收復(fù)了漢口。11月5日，馮下令攻漢陽，集5000之眾，強渡襄河。當清軍過襄河時，展開了大規(guī)模的戰(zhàn)斗，民軍第一線以機關(guān)槍掃射，清軍死傷枕藉。黃興居高臨下，鳥瞰全部作戰(zhàn)情形。戰(zhàn)斗進行兩小時后，清軍橫尸河床，已失去作戰(zhàn)能力。民軍以守代攻，取得了一個大勝利。馮國璋輕舉妄動，招致失敗。民軍雖勝，但黃興仍要求部隊嚴守陣地，不得追擊。
11月10日，黃興下令派李書城帶領(lǐng)精兵600余人，迂回向北，向孝感突擊，與潛伏在劉家廟外圍的民軍會合，沿鐵路北上，攻打信陽。這次大規(guī)模軍事行動的目的是攻擊湖廣總督行署，想生擒袁世凱。因當時通信設(shè)備缺乏，不知袁已于11月2日離信陽去了北京。民軍縱火燒毀湖廣總督行署后，又破壞了鐵路與車廂，連夜返回漢陽基地。馮國璋得報，由漢口揮軍北上，但民軍已退，撲了一個空。
這次戰(zhàn)斗由參謀長李書城率領(lǐng)出征，機動神速，聲勢浩大。新聞傳播加倍渲染，報導(dǎo)馮國璋在漢口爭奪戰(zhàn)中慘遭敗北，黃興已揮軍北上，現(xiàn)已攻下信陽。北京甚至發(fā)布號外，因而影響頗大。其實這只是一種心理攻勢，各省在歡欣鼓舞中聲援革命，宣告獨立。通電獨立者，先后有山東省、四川省、湖南省、江蘇省、浙江省、廣東省、福建省、云南省、貴州省和安徽省。大風(fēng)起兮云飛揚，滿清王朝搖搖欲墜。
當時武漢三鎮(zhèn)的形勢是三分天下。
武昌方面：黎元洪本性難移，對革命貌合神離，為爭奪權(quán)力，重用孫武為都督府軍事部長、吳兆麟為參謀部長，公開制造"擁黎貶黃"的把戲，處處使黃興受到掣肘。
漢口方面：馮國璋指揮的兵力有3萬5千人，是袁世凱在小站練出來的精兵，配備新式武器，屯駐漢口，虎視漢陽。
漢陽方面：黃興統(tǒng)帶的民軍，號稱1萬5千人，實則不足6千人，有3千人來自起義新軍，有作戰(zhàn)經(jīng)驗。
于是黃興讓譚人鳳、劉揆一去湖南，請求湘軍援鄂。湘軍于11月19日抵達漢陽。第一協(xié)統(tǒng)王隆中，第二協(xié)統(tǒng)甘興典，隨后而來者有劉玉堂軍，以及甘續(xù)熙的敢死隊。援軍兵強馬壯，給漢陽前線鼓舞很大，對敵人也起到了嚇阻作用。敵人的槍炮也漸漸稀疏。這時，漢陽的民軍才真正有了1萬5千人。
11月22日，山西協(xié)統(tǒng)閻錫山響應(yīng)武昌起義，宣告獨立，取得山西全省軍政大權(quán)。因山西接近北京，袁世凱感到震驚，立即下令段祺瑞回師北京。袁深慮南方革命勢力北移，自忖局勢嚴重，非軍事所能克制，派劉承恩等南下，欲與革命黨人停戰(zhàn)議和。
11月23日，莊蘊寬持張謇、章太炎的信，到漢陽求見黃興。信中說："今全國十八行省，已有十一省響應(yīng)革命，大事已定，時移勢遷。今日之事，非取決于戰(zhàn)場上之勝負，更非取決于漢口、漢陽一城一隅之得失，頃刻萬變，但無可置疑的，筆桿子取代槍桿子，一般行動的焦點，由戰(zhàn)場走向會場。余可由莊兄面詳，事不宜遲，盼切禱切！"于是黃興讓宋教仁前往上海，與張謇取得聯(lián)絡(luò)，準備組織江浙聯(lián)軍。
當時江、浙兩省革命形勢有了很大發(fā)展，但沒有統(tǒng)合的秩序。僅江蘇就有四個都督，上海都督陳其美，蘇州都督程德全，吳淞都督李燮和，鎮(zhèn)江都督林述慶。宋教仁以十萬火急的心情，催促黃興去滬。
11月25日，黃興指派蔣翊武代理總司令之職，何錫藩副之。27日晚，黃興和李書城等秘密潛往大冶，然后順流而下，航往上海。臨行前，黃興對蔣翊武、何錫藩親切慰勉，說："時勢推移，成功在望，惟望堅守陣地，以竟全功。本人此去上海，是擴大革命層面，謀求全國軍政統(tǒng)一。你我時刻保持遙相呼應(yīng)，認真聯(lián)絡(luò)。"
11月26日，袁世凱下令，不惜任何犧牲，對漢陽發(fā)動總攻擊，爭取軍事勝利，以達到以戰(zhàn)逼和的目的，壓制各省的獨立。
漢陽湘軍第一協(xié)統(tǒng)王隆中，反對死守戰(zhàn)壕，加之黃興離去，便不服從蔣翊武指揮。當馮國璋揮軍進攻漢陽時，王隆中反而從戰(zhàn)壕躍起，分梯次向漢口反攻。第一梯隊蜂涌渡河，遇馮軍機槍掃射，死傷慘重。經(jīng)過一晝夜激烈戰(zhàn)斗，湘軍沿長江西向撤退，從汀泗橋登岸，返回湖南。蔣翊武率兩千民軍渡江退守武昌。武漢三分天下，馮軍已得其二。馮軍準備乘勝于12月1日橫渡長江，攻打武昌。袁世凱不以為然，說："槍口不對自己人。"（指黎元洪），宣布?；?。
從10月10日起，至11月27日止，武漢的戰(zhàn)爭一共打了47天。黃興統(tǒng)領(lǐng)民軍在軍糧不繼，槍械無援，以少敵眾的情況下，英勇奮戰(zhàn)，堅持一月之久，而把影響擴大到全國，應(yīng)該受到贊揚。
馮自由評論說道："黃興率眾渡江，堅守漢陽，與清軍相持者一月。各省遂得乘機大舉，先后響應(yīng)……。清廷知大勢已去，始派使南下議和，而革命之基礎(chǔ)因之日固，卒以開創(chuàng)中華民國之新局。故克強之功，雖在堅守漢陽，而其能堅守漢陽，以促各省革命黨之響應(yīng)，則關(guān)系民國之興亡尤巨。"
