近日，網(wǎng)上流傳稱紅薯是世界上最好的食品[1]。他說道：“紅薯（地瓜）是世界上最好的食品，日本曾經(jīng)是得癌癥最多的國(guó)家，為了了把癌癥減 少，日本人想了很多辦法，沒有效果，最后慢慢找到了，他們把所有蔬菜做了篩選，選出 20 種抗癌蔬菜，熟紅薯、生紅薯是第一號(hào)、第二號(hào)抗癌蔬菜，抗癌的、保護(hù)心臟的、 軟化血管的、通便的，都離不開這兩樣。”紅薯真的有這么神奇么？
紅薯，番薯中的一員
紅薯又叫番薯、甘薯。番薯最早起源于美洲，由印第安人人工種植成功，它抗病蟲害強(qiáng)，容易栽培。哥倫布初見西班牙女王時(shí)，曾將紅薯作為新大陸的禮物獻(xiàn)給女王，西班牙水手又將甘薯傳至菲律賓。大約是在明朝時(shí)的由西班牙人引進(jìn)中國(guó)，到現(xiàn)在也有400多年的歷史了。當(dāng)前，番薯在世界各地都有廣泛栽種[2]。番薯（sweet potato，學(xué)名：Ipomoea batatas），又名蕃薯、紅薯、甘薯等，番薯果肉的顏色不一，有白色、黃色、紅色和紫色等，根據(jù)顏色不同，通常又有白薯、紅色和紫薯的叫法，其實(shí)這些都是番薯大家庭中的一員。所以，紅薯，其實(shí)是番薯的一種。
番薯， 被遺忘的主食
薯類最早是被人們當(dāng)做主食來吃的，翻閱中國(guó)食物成分表，我們可以看到，100克鮮紅薯的熱量有102kacl，而100g蒸米飯的熱量是116kcal，可見紅薯是可以在米面糧食不夠吃的時(shí)候用來果腹的食物，所以，很早的時(shí)候有“薯豆半年糧”的說法。當(dāng)年徐光啟做《甘藷疏》，希望大力推廣種植甘薯，就是看中了甘薯種植容易、生長(zhǎng)快、能救荒的特點(diǎn)[3]。也正因?yàn)槿绱?，曾幾何時(shí)，吃紅薯等薯類被很多人看成是貧困的象征，紅薯是窮人的食物。一旦生活好了，人們就不再愿意碰它們。
記得我小的時(shí)候，尤其是在袁隆平發(fā)明雜交水稻之前，家里的米飯根本就不夠吃， 印象中，每年都有幾個(gè)月是吃紅薯的。不過，那時(shí)候我們都很喜歡吃紅薯，蒸的、烤的紅薯，都是我的最愛，有時(shí)候還會(huì)將紅薯切成塊合著面條一起煮著吃，那個(gè)時(shí)候只是覺得光吃面太乏味，加點(diǎn)紅薯煮又香又好吃，不亦樂乎?，F(xiàn)在想想，其實(shí)紅薯煮面也是非常不錯(cuò)的搭配，增加了膳食纖維和β-胡蘿卜素的攝入，比光吃白面健康多了。
番薯，健康的食物
隨著生活的改善，人們漸漸又重新想起番薯了。世界各國(guó)的科學(xué)家們也開始研究番薯的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。世界衛(wèi)生組織（WHO）經(jīng)過3年的研究和評(píng)選，紅薯被列為13種最佳蔬菜的冠軍[4]。一時(shí)間，紅薯像失意的明星又重新火了起來，被受人們追捧。
研究發(fā)現(xiàn)，番薯是低脂肪高纖維食品，而且，它們是絕對(duì)的高鉀低鈉食品，其鉀含量之高，讓蘋果橘子們只有自愧不如的份兒，按干物質(zhì)計(jì)算，更是精白大米的十倍以上。高鉀低鈉對(duì)于調(diào)價(jià)電解質(zhì)平衡有幫助，有利于緩解高血壓。紅薯不僅含有糧食當(dāng)中壓根沒有的維生素C，更富含多種B族維生素，還有β-胡蘿卜素和花青素等抗氧化成分；番薯還含有大量柔軟的纖維，通常，100克鮮番薯中的膳食纖維含量約為4克[5]，這些膳食纖維對(duì)預(yù)防便秘和腸癌特別有益。
紅薯也是世界上緩解青少年維生素A缺乏（VAD）的重要食物。紅薯中豐富的β-胡蘿卜素是維生素A源，在人體內(nèi)代謝可以合成維生素A，對(duì)于預(yù)防青少年維生素A缺乏癥也有幫助。100克番薯中含有125個(gè)單位的維生素A[6]，1-14歲的孩子每天所需的維生素A大約是500-800個(gè)單位，如果每天的主食中可以吃100-200克紅薯，對(duì)于緩解維生素A缺乏癥，預(yù)防視力疾病有十分重要的意義，這和那個(gè)黃金大米有異曲同工之妙，還少了轉(zhuǎn)基因推廣上的麻煩。
β-胡蘿卜素和花青素等抗氧化物質(zhì)構(gòu)成的不同也使得番薯呈現(xiàn)出不同顏色?；ㄇ嗨卦蕉?，番薯果肉越呈紫色。顏色不同的番薯，抗氧化的能力也有差別，一般來說，顏色越深，抗氧化性約強(qiáng)[7]，在番薯大家庭中，紫薯的抗氧化性能是最好的，它那艷麗的紫色就都來自花青素，它的抗氧化能力甚至還高于我們平時(shí)經(jīng)常說到的抗氧化明星“藍(lán)莓”。這也使得紫薯成了科研工作者和商家的香餑餑。商家急于重新包裝紫薯推廣更大利潤(rùn)的產(chǎn)品，科學(xué)家也急于從紫薯中找到抗癌“秘方”。不過，目前宣稱的花青素的種種“功效”是從“抗氧化”衍生出來的，并沒有直接的臨床試驗(yàn)數(shù)據(jù)。細(xì)胞實(shí)驗(yàn)和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)可以給科學(xué)家們一些研究的方向，但是并不能作為“功效”的證據(jù)。在美國(guó)，曾經(jīng)有公司鼓吹某種藍(lán)紫色水果的“功效”，被FDA嚴(yán)厲警告和制止[8]。所以，也不用盲目追逐紫薯。
紅薯是最好的食品嗎？
紅薯是番薯大家庭中的一員，曾經(jīng)因?yàn)榧Z食不足被很多人當(dāng)做主食來抵御饑荒，現(xiàn)在大多時(shí)候是被人們當(dāng)做零食、菜肴來吃。紅薯的確是一種健康的食物，它的健康功效主要是因?yàn)樯攀忱w維多、抗氧化物質(zhì)多，也含有其他主食所沒有的維生素C和B族維生素。紅薯不應(yīng)該被我們遺忘，更不應(yīng)該被我們視為窮人的食物而嫌棄，我們提倡日常主食中可以用紅薯取代部分白米白面，也可以當(dāng)蔬菜吃。
不過，這些有益的健康成分并不是紅薯所特有，就是在番薯大家庭中，紅薯也不是最有優(yōu)勢(shì)的，比如它抗氧化能力還不如紫薯。營(yíng)養(yǎng)學(xué)中通常提倡的是提倡食物多樣性，也不會(huì)推薦單一的食物，所以，大家也不要盲從一種食物。
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