刀為單面長刃的短兵器，中國十八般兵器之一，九短九長之一，九短之首（刀）。刀在古代是一種單刃的砍殺兵器。它由刀身和刀柄構(gòu)成，刀身較長，脊厚刃薄，適于劈砍。刀的最初形態(tài)，與鉞非常接近。到春秋戰(zhàn)國時期，刀的形狀發(fā)生巨大變化，兩漢時，刀逐漸發(fā)展為步兵的主戰(zhàn)兵器之一，同時出現(xiàn)了許多不同形式的長柄刀。刀的發(fā)展
中國古代刀的出現(xiàn)，源于新石器時代，這一時期主要以石刀為主，另有骨刀。在甘肅東鄉(xiāng)馬家窯發(fā)現(xiàn)了距今5000年現(xiàn)存最早的青銅刀。商代銅刀開始漸多，一般刀身較小，有直柄刀，獸首刀，長刀等。商末至西周刀的形制仍沒太大變化，但在北方草原少數(shù)民族地區(qū)獸首刀極為流行，有大量實物出土，青銅冶鑄技術(shù)及制造工藝都達(dá)到相當(dāng)高的水平。西漢時期刀有了長足發(fā)展，最有代表性的為環(huán)首刀（也稱環(huán)柄刀），一般為鋼鐵制造直背直刃，刀背較厚，刀柄窄呈圓環(huán)狀，刀形細(xì)長。兩漢時代刀的長度多為一米左右。環(huán)首刀一直沿用到南北朝時期。漢代另外還有阮家刀。據(jù)說阮師作刀“受法于寶青之虛，以水火之齊，五精之陶。用陰陽之侯，取剛?cè)嶂?/span>”，三年造刀1770口。北齊時期發(fā)展了晉代創(chuàng)造的用生鐵與熟鐵合煉成鋼的灌鋼法造出了著名的宿鐵刀。此刀鋼質(zhì)柔韌堅硬，經(jīng)久耐用，可以“斬甲過三十扎”。隋唐時期軍隊中大量使用橫刀和陌刀，并配有雙附耳的刀鞘。橫刀也稱佩刀，短柄。陌刀也稱拍刀，為長柄兩刃刀，長約三米，主要流行于盛唐。北宋開始出現(xiàn)，以后各代一直沿用的手刀，刀身及刃部較寬，刀頭上翹，刀柄有護(hù)手。另外在宋《武經(jīng)總要》中還介紹了掉刀，掩月刀，戟刀等多種刀型?；鹌鞯某霈F(xiàn)使刀在戰(zhàn)爭中的威力也逐漸減弱，因此宋以后用于實戰(zhàn)的刀，開始日趨減少。明清時期腰刀已不作為有效的進(jìn)攻武器，除騎兵部分使用外，還被用作防身和權(quán)力等級的象征。
漢族傳統(tǒng)刀類
環(huán)首刀：漢帝國使用當(dāng)時先進(jìn)的鍛鋼技術(shù)制做而成的窄身、直刃、環(huán)首長刀，簡潔明了、纖長挺直、結(jié)實鋒利、驃悍實用，是當(dāng)時世界上最先進(jìn)的近身冷兵器。目前出土的環(huán)首刀實物，其質(zhì)量甚至超過明清時期的刀劍，可謂奇跡。鋼鐵環(huán)首刀自漢代誕生，一直沿用到唐代，是為唐代儀刀、障刀、橫刀、陌刀之父。
唐刀：唐帝國通過開明的政治和強(qiáng)大的軍事力量，成為當(dāng)時世界的中心，從唐初的統(tǒng)一之戰(zhàn)到盛唐時期所有的對內(nèi)對外戰(zhàn)爭，都出現(xiàn)在冷兵器歷史上對后世影響巨大的武器——唐刀。刀之制有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀。其中儀刀類似“龍雀大環(huán)”，屬于禮儀用刀；障刀、橫刀屬于腰配實戰(zhàn)刀，特別橫刀，直接演化自環(huán)首刀，軍中裝備比率很高；陌刀屬于大型刀，柄長刃長，殺傷力驚人，“人馬俱裂”。
短刀：刀的一種。短刀的刀身相對長于刀柄（刀把），刀柄只可一手或兩手執(zhí)之。單刃有單刀和雙刀之分。單刀有斬馬刀、柳葉刀、樸刀、雁翎刀、大環(huán)刀、虎牙刀等。單刀一般為單使，也有與其他兵器一起使用的。如單刀夾拐、單刀夾鞭、單刀碟、刀牌等。單刀一般式樣較大，重量也大。雙刀為二刀并用，其式樣和重量都較刀單刀為小。雙刀有鴛鴦刀、蝴蝶刀等。
蝴蝶雙刀：雙刀的一種，又名合掌刀。刀與前臂同長，可藏于袖中或靴中；刃寬厚利于格擋和反手刀。僅在刀尖前數(shù)寸開刃，利于垂直刺入人體。在洪拳、詠春拳等都有此刀的應(yīng)用（一說為詠春八斬刀用刀系有別于蝴蝶雙刀的獨立刀種，其用刀較之蝴蝶雙刀要小。尚待考證）。
九環(huán)刀：大環(huán)刀的一種。為步戰(zhàn)所用。形狀與一般刀相同，惟其刀身厚，刀背上穿有九個鐵環(huán)，刀尖部平，不朝前突，刀柄略細(xì)彎度較大，柄后有刀環(huán)。
大砍刀：為步戰(zhàn)所用。與一般手刀相同，惟其刀背厚，刀刃鋒利，刀尖部平，不朝前突，刀柄直，柄后有刀環(huán)。在抗日戰(zhàn)爭時期此刀仍然廣泛應(yīng)用于肉搏。
馬刀：為騎戰(zhàn)所用之短兵器。馬刀身狹，略帶彎曲，刀把也長?？蓛墒滞瑫r握把。馬刀一般較輕，鋒利無比，威力較大。
樸刀：出現(xiàn)于宋代，廣泛使用于清末。雙手持握，是大刀的一種，有觀點認(rèn)為，該刀實際上是民間為了避開朝廷關(guān)于禁止持有長兵器而把長柄大刀改為短柄的產(chǎn)物。又名“太平刀”，在清末太平天國士兵中得到廣泛使用。
子母刀：刀身很短，刀柄處有一護(hù)手刀，稱為子刀；母刀刀背筆直，刀身寬。子刀細(xì)小繞柄半圈，且有一刀尖。
云頭刀：刀身近柄持處小，刀刃彎曲向前至頂端，繼續(xù)彎向刀背，刀頭呈圓形，形似云頭，故得此名。
苗刀：又稱“長刀”，我國傳統(tǒng)兵器（注：“苗刀”并非“苗族尖刀”，更不是太刀一類）。長五尺，刃長三尺八寸、刀柄一尺二寸，因其刀身修長形似苗而得名，兼有刀槍兩種兵器的特點。在戚繼光抗倭的時候曾被廣泛應(yīng)用。
斬馬刀：宋代有名的步戰(zhàn)用刀。從唐代陌刀演變而來?！队衩贰罚?/span>“熙寧五年，作坊造斬馬刀，長三尺余，鐔長尺余，首為大環(huán)，上出以示蔡挺、挺奏，便于操擊，戰(zhàn)陣之利器也。五月庚辰，朔命置局造數(shù)萬口分賜邊臣。”
雙手單刀：刀身細(xì)長，刀尖鋒利，與苗刀相似，刀柄直面長，可雙手執(zhí)柄。
片刀：古刀名?！洞笄鍟鋱D·六十五·武備圖》載：“片刀，通長七尺一寸二分，刃長二尺，闊一寸三分。上銳而仰，銎厚二分，柄長四尺七寸，圍四寸。木質(zhì)銅朱，末鐵鐏長四寸。”現(xiàn)在所說的“片刀”大多數(shù)指薄刃砍刀。
儀刀：唐刀的一種（另一種為陌刀）?！短屏洹罚?/span>“武庫令刀之制有四：儀刀、鄣刀、橫刀、陌刀。”始為禁衛(wèi)軍使用，晉時稱為御刀，隋代定名為儀刀，以木或金銀制成，僅供帝王儀仗隊使用，故名?！吨票?/span>·刀》：“儀刀，古班劍之類。晉、宋以來謂之御刀；后魏曰長刀，皆施龍鳳環(huán)。隋為之儀刀，裝以金銀，羽儀所執(zhí)。”
大橫刀：唐代短刀的一種。多為帝王所賜，佩者以此為榮?！缎绿茣?/span>·五及善傳》：“爾佩大橫刀在朕側(cè)，亦知此官貴呼。”
蜀刀：漢代軍的一種。刀首有環(huán)?！稘h書·文翁傳注》：“刀凡蜀刀，有環(huán)者也”。
少林魚頭刀：全長三尺，形似魚頭樣，是歷代武士和僧徒煉武防身之器。
連環(huán)刀：刀身寬大，刀背帶環(huán)，環(huán)的數(shù)量不一，刀尖突出，鋒利異常。護(hù)手圓盤形，緊裹刀身，刀柄稍彎，并系刀彩。其刀可砍可劈，可撩可扎，使用起來虎虎生風(fēng)，鈴鈴有聲。
護(hù)手狼牙刀：其刀背形如狼牙且刀背直而不曲。刀柄處有一月牙彎刀護(hù)手。其主要用法有劈、扎、撩、絞、格、攔、推、架等。
戒刀：僧人佩刀。只供中國古代僧人出行時割切三衣（袈裟）用，不得用以殺生，故稱戒刀。
拍髀：因佩帶時拍髀旁，故名。《釋名·釋兵》：“短刀曰拍髀，帶時拍髀旁也。”
直背刀：其刀背筆直，刀刃彎向刀背，刀尖突出，刀刃鋒利，刀柄略彎。其用法與一般短刀相似。
服刀：多隨身佩帶?！稘h書·九六上·西域傳·婼羌》：“山有鐵，自作兵，兵有弓、矛、服刀、劍、甲。”
佩刀：多佩帶于腰間?！夺屆?/span>·釋兵》：“佩刀，在佩旁之刀也。”
柳葉刀：即“吳鉤”，按《中國古兵器大全（筱田耕一）》：“因刀刃形狀似柳葉，故此得名柳葉刀”“這種刀刃呈曲線的曲刀，是春秋時代由吳王下令制造的。”該書另提及，此刀實際有可能出自商周青銅時代。然最遲唐代柳葉刀就已明確產(chǎn)生，蓋因唐代李賀名詩《南園》為證——“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州？”明清時期作為士兵佩刀。
削：屬于書刀，指一種長刃有柄的小刀，為青銅或鐵制成，用來修削木簡或竹簡上的文字。漢行于東周和秦漢時?！犊脊び?/span>·筑氏》：“筑氏為刂，長尺，博寸。”
鬼頭刀：刀身寬，刀背略彎，刀尖突出，刀柄彎曲。
鉤刀：其式樣與一般刀同。惟其尖上而成倒鉤狀?！洱R東野語》：“令二壯士執(zhí)鉤刀，夜伏田中。”
破風(fēng)刀：刀身小，刀尖突出，刀刃鋒利，刀背薄，刀柄彎曲。
麻札刀：砍刀的一種，主要用來克制騎兵。平頭厚刃，?？绸R腿?！端问?/span>·岳飛傳》：“飛戒步卒，以麻札刀入陳，斫馬足，遂大敗之。”
掇刀：《唐書·南蠻傳》：“以千人為軍，十軍為部，強(qiáng)弩二首，槍斧鋪之，勁馬二百，越糧刀鋪之。長戈二百，掇刀鋪之。”
割刀：《禮記》：“割刀之用，鸞也之貴，貴其義也。”《正義》曰：“割刀今之刀，鸞刀，古之刀也。今刀便利，可以為割物之用。古刀遲緩，用之為難，宗廟不用今之刀，而用古刀修古也。”
猨刀：古代刀的一種。“猨”通“猿”?！端鍟?/span>·禮儀志》：“行各二人，執(zhí)金花師于楯，猨刀。”
雁翅刀：古代兵器。步戰(zhàn)用刀。又名金背大環(huán)刀。其刀背厚，刀頭寬大，刀體重。刀背上有五至九個小孔，孔內(nèi)有空穿銅環(huán)一枚。揮動時，環(huán)擊刀背，連連作響，聲似雁鳴。《玉?！罚?/span>“乾道元道十一月二日，命軍器所造雁翎刀，以三千柄為一料。”
腰刀：刀長約三飛，刀身狹，柄短。明·茅元儀《武備志·軍資乘·器械》：“腰刀造法，鐵要多練，用純鋼自背起用平鏟平削至刃，刃芒平磨無肩，乃利秒尤在尖。”腰刀多與藤片并用，故共稱“腰也藤牌。”
二人奪：刀鞘形似手枚，中藏利刀，合之為杖，二人分奪時，則刀離鞘可作防身之用。
少林龍鱗寶刀：全長三尺五寸，為歷代武林名士防身之刀。普凈僧尼備此刀，明四海云游除反徒用此刀。
少林滾珠寶刀：全長三尺三寸峭右代名士防身之用。明代廣會高僧備此刀，精此術(shù)也。
白楊刀：短刀的一種。左延年《秦女休行》：“休年十四五，為宋行報仇，左執(zhí)白楊刀，右據(jù)宛魯矛。”
少數(shù)民族用刀
大食刀：古代阿拉伯所造之刀。杜甫《荊南兵馬使太常卿趙公大食刀歌》曰：“吁嗟光祿英雄弭，大食寶刀聊可比。”
大理刀：少數(shù)民族兵器。有謂：“蠻刀以大理所出理佳……今世所謂吹毛透風(fēng)乃大理刀之類。”大理刀有鐸銷，柄部飾金，極名貴。
云貴刀：少數(shù)民族兵器。短刀的一種。梁·陶弘景《古今刀劍錄》：“云南刀，即大理所作，鐵青黑沉沉不錎，南大最貴之，以象皮為鞘，朱之上，亦書犀毗花紋，一鞘兩室，各函一刀，靶以皮條纏束，貴人以金銀絲。”
壯族尖刀：少數(shù)民族兵器。短刀的一種。刀身長一尺二寸，刃向外曲凸，刀身最寬處為一寸二分。刀背一面有鋒，鋒與刃尖之間有三個凹形齒口，刃較為鋒利，鐵護(hù)手呈“S”形。柄以木制，長四寸半。銅制柄首呈棱形狀。
阿昌刀：按《龍泉霜雪(鐘少異)》：“云南隴川縣門戶撒壩的阿昌族擅制刀，所產(chǎn)刀在西南地區(qū)享有盛名，世稱‘戶撒刀’或‘阿倡刀’”。平時可彎曲而系于腰間。取用時則自然挺直。質(zhì)地精良，尤以刀鞘與刀把制作考究，有木制、皮制、銅制、銀制之不同，飾以精美的傳統(tǒng)民族圖案。
苗族尖刀：少數(shù)民族兵器。短刀的一種。刀長一尺二，向外曲凸。刀背隨刃而曲，兩側(cè)有兩條血槽及兩條紋波形指甲印花紋，刃異常犀利，柄長三寸至四寸，用兩片木料，牛角或獸骨夾制而成，以銷釘固定。苗家演練時常以筍笙伴奏。
環(huán)刀：元代蒙古騎戰(zhàn)用刀，其刀刃身略彎，柄小而稍扁，較犀利。
峒刀：少數(shù)民族兵器。梁·陶弘景《古今刀劍錄》：“峒刀，西刀州峒及諸外蠻，無不帶刀者，一鞘二刀，與云南刀同，但以黑漆雜皮為鞘。”
铦刀：古代婆羅門國用的短刀?！短茣?/span>·禮樂志》：“睿宋時，婆羅門國獻(xiàn)人倒行以足舞，仰植铦刀，府身就鋒。”
傣族刀：少數(shù)民族兵器。在生產(chǎn)工具短砍刀的基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展成為長刀。這種刀極為鋒利，既是勞動工具，也是練功和自衛(wèi)的武器。
景頗尖刀：少數(shù)民族兵器。景頗刀歷來精細(xì)別致，種類亦多，長短不一。刀形有直、曲兩種，均有血槽。刃尖呈斜形，斜度各異。柄有木制、骨制、角制幾種。刀鞘為木質(zhì)，工藝精美，有龍及其他花紋凹雕，鞘上系有三道銅或銀箍。也有細(xì)竹篾編制的箍，鞘上系有皮帶作背挎之用。
僳僳族彎尖刀：少數(shù)民族兵器。短刀的一種。這種刀大小不等，也刃近似直形，刃尖向背曲凹，刀鋒銳利。刀柄稍向背曲凸，以木制或角制而成。
黎刀：少數(shù)民族兵器，短刀的一種。梁·陶弘景《古今刀劍錄》：“黎刀，海南黎山所制，刀長不過一二尺，靶長乃三四寸?？椉?xì)藤纏束之。靶端插白角片尺許，如鴟鶚尾，以為飾。”
藏刀：少數(shù)民族兵器。又稱“西番刀”。短刀的一種。是我國藏族人民隨身攜帶且須臾不離的防身器械。藏刀刀身短，刀尖銳利。刀鞘及刀把上多裝飾精美。技法上常利用寬大藏袍作掩護(hù)，或突擊闖刺，轉(zhuǎn)腕變鋒，或逼身擒舉，使人防不勝防。常用招式有“牦牛闖陣”“雄鷹啄蹄”“騙馬蓋頂”“喇嘛祭刀”“舉羊勢”等，演練時，刀風(fēng)嗖嗖，喊嚎慘人。
彝族短體插刀：少數(shù)民族兵器。短刀的一種。多為彝族男性所用，平時將刀將于腰帶中。刀為曲刃短刀，有刀柄及鉛花銀制刀鞘。刃背向外曲凸，刃鋒居于內(nèi)面，而刃尖稍向外再度曲凸，柄與刃均同一曲度。刀形精美優(yōu)質(zhì)，極為犀利尖銳。
武俠中的刀
以雄渾、豪邁、揮如猛虎的風(fēng)格而馳名的兵器，在十八般武器中排名第一。清朝詩人鄭世元這樣描寫道：“秋水飛雙腕，冰花散滿身。柔看繞肢體，纖不動埃塵。閃閃搖銀海，團(tuán)團(tuán)滾玉輪。聲馳驚白帝，光亂失青春。殺氣騰幽朔，寒芒泣鬼神。舞余回紫袖，蕭颯滿蒼旻。”
據(jù)《釋名》：“刀，到也。以斬伐其所乃擊之也。” 俗語說：“劍是君子所佩，刀乃俠盜所使”。這多少有些抬劍抑刀。實際上，刀那勇猛狂放的性格還是令許多人所傾到的。商周時期的人，就珍貴地以美玉飾刀，此后文人墨客詠刀之作更進(jìn)一步表達(dá)了人們對刀的喜愛：“謁帝向金殿，隨身唯寶刀。”（唐·岑參）“離魂莫惆悵，看取寶刀雄。”（唐·高適）“酒后競風(fēng)采，三杯弄寶刀。”（唐·李白）“徒倚三層閣，摩挲七寶刀。”（唐·李商隱）據(jù)說，李商隱這里提到的“七寶刀”，出在后漢，是魏文帝曹丕所造。此刀本名“靈寶”，因它紋似靈龜，又俗稱七寶刀，能切金斷玉，后下落不明。我國古代少數(shù)民族和異國寶刀流入中原后，其鋒利和精巧更令人贊嘆不已。烏孫佩刀、半息寶刀、大食刀、海西國寶刀、日本雙刀等都被詩人們一詠三嘆，吟哦不已。
刀雖然也登得大雅之堂，刀、劍之別未必便是俠盜與君子之別，但在習(xí)慣上，尤其在刀劍用在不以戰(zhàn)斗為目的的場合時，二者的身份卻是有一定差異的。有研究者發(fā)現(xiàn)，古龍筆下的俠客們每使刀而較少使劍，并認(rèn)為這體現(xiàn)了古龍的平民意識。確實，除了著名的小李飛刀外，蕭十一郎、傅紅雪、丁喜、姜斷弦、花錯、朱猛等英雄大豪杰用的都是刀。古龍認(rèn)為：“劍是優(yōu)雅的，是屬于貴族的；刀卻是普遍化的，平民化的”，“劍有時候是一種華麗的裝飾，有時候是一種身份和地位的象征。在某一種時候，便甚至是權(quán)力和威嚴(yán)的象征。刀不是。”確實，在其他諸家武俠小說寫手當(dāng)中，還沒有誰像古龍這樣如此注重兵器的意義，我們讀了古龍作品，也許能夠加深對刀的性格的理解。
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