“夭壽啦！異形要從嘴里鉆出來(lái)啦！”
看到這張近日在網(wǎng)絡(luò)上熱傳的照片，是否讓你感覺(jué)一股深深的惡心不適正在心中蕩漾？滑膩的“內(nèi)臟”眼看就要從嘴里蹦出，這只鵜鶘恐怕也要小命不長(zhǎng)！
但無(wú)論從哪個(gè)角度，都請(qǐng)不必驚慌。
人作為動(dòng)物的一種，鐫刻在基因中的動(dòng)物本能還時(shí)常會(huì)對(duì)外界刺激作出原始的反應(yīng)——當(dāng)看到明顯的血液、內(nèi)臟和骨骼場(chǎng)景時(shí)，會(huì)本能地將這些元素和狩獵動(dòng)物的獵殺產(chǎn)生聯(lián)系。即便你隔著屏幕，內(nèi)分泌也會(huì)被快速調(diào)動(dòng)起來(lái)，除了讓你感到心跳加速和惡心不適之外，驟然加速的新陳代謝更重要的作用是驅(qū)趕你迅速逃離這個(gè)有可能存在危險(xiǎn)的“捕獵現(xiàn)場(chǎng)”。這是一種十分正常的自然現(xiàn)象。
而圖中的鵜鶘，嗨，人家正清嗓子呢……
我嘴大？謝謝，那是我的喉囊
在今天現(xiàn)存的近萬(wàn)種鳥(niǎo)類(lèi)里，由8個(gè)物種組成的鵜鶘屬并不出眾，可憑借那張大嘴，鵜鶘們足以成為辨識(shí)度最高的鳥(niǎo)類(lèi)明星。
但鵜鶘真的是“大嘴巴”嗎？
嚴(yán)格意義上，鳥(niǎo)類(lèi)的嘴特指它的上下頜骨骼以及其外覆蓋的角質(zhì)層包被。從這個(gè)定義出發(fā)，鵜鶘的上下頜并沒(méi)有特別突?！M管它非常細(xì)長(zhǎng)，但在鶴、鹮和鸛身上，細(xì)長(zhǎng)的上下頜骨也很常見(jiàn)。真正塑造了鵜鶘大嘴的是附著在下頜上的一個(gè)“大口袋”，這層充滿血絲的皮膚從下頜尖端舒展延伸，甚至直達(dá)鵜鶘細(xì)長(zhǎng)頸部的極下端，這就是它們的喉囊。
褐鵜鶘和它的喉囊，可以看到，喉囊從下頜的尖端連接到頸的基部，形成了一個(gè)巨大的口袋 | alamy.com
粉紅背鵜鶘（Pelecanus rufescens）的喉囊，血管清晰可見(jiàn) | birdsoftheworld.org
在漫長(zhǎng)的演化歷程中，形態(tài)多樣的鳥(niǎo)喙反映了它們對(duì)獨(dú)特棲息環(huán)境的適應(yīng)，許多鳥(niǎo)喙演變得極為典型，譬如，以堅(jiān)果為食的鳥(niǎo)類(lèi)普遍擁有粗短堅(jiān)硬的喙，以草種為食的鳥(niǎo)類(lèi)喙則相對(duì)細(xì)小靈巧，在淺水灘涂覓食的鳥(niǎo)類(lèi)常常擁有細(xì)長(zhǎng)的喙，而猛禽的喙則大多擁有便于撕裂獵物的凌厲造型。但演化并沒(méi)有一個(gè)“終極目標(biāo)”，即便是食性和棲息環(huán)境相似的鳥(niǎo)類(lèi)，也常常因?yàn)檠莼窂降牟煌a(chǎn)生形態(tài)差別極大的鳥(niǎo)喙，鵜鶘就是這樣的例子。
作為一種以水生生物為食的鳥(niǎo)類(lèi)，鵜鶘的生態(tài)位和鰹鳥(niǎo)、鷗類(lèi)類(lèi)似，但當(dāng)鰹鳥(niǎo)像箭一樣從空中俯沖直撲魚(yú)群時(shí)，鵜鶘卻選擇了另一種更簡(jiǎn)單粗暴的捕獵方式——大多數(shù)鵜鶘并不俯沖入水，它們只是靜靜地游蕩在水面，待到魚(yú)群游近，就猛地將大嘴兜進(jìn)水中；體型最小的褐鵜鶘確實(shí)有空中俯沖捕食的習(xí)性，但它們?nèi)胨蟮牟妒巢呗砸埠屯?lèi)們相似，更多的是依靠大嘴猛兜。隨后，依靠可收縮的喉囊和強(qiáng)勁的舌部肌肉共同擠壓，鵜鶘從嘴中擠出水分，魚(yú)蝦則留在喉囊中。這種捕食策略和須鯨非常相似。
褐鵜鶘（Pelecanus occidentalis）捕魚(yú) | birdsoftheworld.org
長(zhǎng)須鯨捕魚(yú) | livescience
怎么保持口腔清潔？我頂！
在捕食過(guò)程中，喉囊發(fā)揮了巨大的作用，但這個(gè)構(gòu)造也并非完美無(wú)瑕——鵜鶘捕食的區(qū)域經(jīng)常水體渾濁泥沙俱下，在兜進(jìn)食物的過(guò)程中，也難免吞咽下一些泥沙，此外，小魚(yú)在喉囊中掙扎也難免會(huì)遺落下一些鱗片雜物，有時(shí)多只鵜鶘互相爭(zhēng)食，也經(jīng)常出現(xiàn)把對(duì)方的腦袋一并兜住的尷尬景象，這都導(dǎo)致喉囊中常常會(huì)出現(xiàn)雜物。對(duì)于須鯨來(lái)說(shuō)，這根本無(wú)傷大雅，但鵜鶘截然不同——它們的鼻孔已經(jīng)被用來(lái)排除鹽分的腺體完全堵塞，嘴巴是呼吸的唯一通道。
鵜咬鵜，一嘴毛——爭(zhēng)奪食物的卷羽鵜鶘 | birdsoftheworld
褐鵜鶘用喉囊兜住筑巢用的枝條 | birdsoftheworld
對(duì)于野生動(dòng)物來(lái)說(shuō)，保持口氣清新并不重要，但保證呼吸順暢就攸關(guān)性命了。許多人認(rèn)為鵜鶘會(huì)將吃不完的魚(yú)暫存在喉囊里，但在自然條件下這種行為幾乎從未被發(fā)現(xiàn)過(guò)，它們總是在擠出水分后第一時(shí)間吞下獵物，如果獵物的尺寸超過(guò)了喉嚨承受的極限，鵜鶘也會(huì)果斷地吐出來(lái)——這都是為了確保氣管不被堵塞的重要舉措。當(dāng)然，也總會(huì)有倒霉鬼：
不幸被一條巨大的淡水鼓魚(yú)卡死的美洲白鵜鶘 | sciencephoto
2015年，美國(guó)伊利諾伊州菲爾德博物館收集到一只死去的美洲白鵜鶘標(biāo)本，在它的喉囊中有一條巨大的淡水鼓魚(yú)（Aplodinotus grunniens），這條魚(yú)明顯超過(guò)鵜鶘喉嚨的極限，但魚(yú)背部的棘刺卡住鵜鶘的上頜，讓它無(wú)法及時(shí)吐出，鼓魚(yú)壓迫了氣管，鵜鶘窒息而亡。
除了這樣巨大的獵物之外，水中的泥沙、魚(yú)鱗等雜物也可能帶來(lái)這樣的嚴(yán)重后果，這迫使鵜鶘必須時(shí)刻保持喉囊的清潔，但沒(méi)有雙手的輔助，想要清理巨大的喉囊并不容易，它必須借助彎曲長(zhǎng)脖子的幫助，用脖子將喉囊從下方頂出下頜，遠(yuǎn)看起來(lái)，這幅畫(huà)面活像要將脖子吐出來(lái)一樣驚悚。
褐鵜鶘在清理自己的喉囊，隱藏在喉囊內(nèi)的頸椎骨清晰可見(jiàn) | sciencephoto
實(shí)際上，類(lèi)似的行為并非鵜鶘專屬，生活在非洲的網(wǎng)紅鳥(niǎo)類(lèi)鯨頭鸛也常有類(lèi)似的舉動(dòng)。這種呆萌鳥(niǎo)類(lèi)在野外主要以肺魚(yú)為食，其巨大的嘴巴在將肺魚(yú)從泥濘中掏出的過(guò)程中，也將魚(yú)身上沾染的泥沙、甚至泥灘中的雜草一并吞下，鯨頭鸛并沒(méi)有特別明顯的喉囊，它的呼吸也并不完全依靠嘴巴，但滿嘴泥的感覺(jué)總歸不爽，用脖子頂一下喉嚨，也是它們保持口腔清潔的慣常做法。
捕食肺魚(yú)的鯨頭鸛，可以看到，它這一餐吃的并不干凈 | sciencephoto
是功放，更是警報(bào)器
在自然界中，喉囊并不是一個(gè)罕見(jiàn)的構(gòu)造，但它們中的絕大多數(shù)并不需要像鵜鶘一樣時(shí)時(shí)對(duì)它進(jìn)行清理。對(duì)這些生物來(lái)說(shuō)，喉囊根本不參與捕食，它完全是一個(gè)用于發(fā)聲或求偶的構(gòu)造。
在仲夏之夜騷擾我們睡眠的嘹亮蛙鳴，多半要?dú)w功于雄蛙獨(dú)有的喉囊，作為擁有咽喉結(jié)構(gòu)的最原始動(dòng)物類(lèi)群，兩棲動(dòng)物擁有真正的聲帶，但僅靠聲帶自身并不會(huì)產(chǎn)生如此洪亮的聲響，口咽腔兩側(cè)或底部的喉囊是雄蛙獨(dú)有的法寶，充氣的氣囊將聲帶發(fā)出的聲響共振，賦予了雄蛙極為響亮的求偶鳴聲，而雌蛙和所有的蟾蜍則完全沒(méi)有這一構(gòu)造。
和傳播愛(ài)意的雄蛙喉囊不同，以穩(wěn)定的一夫一妻制生活的合趾猿（Symphalangus syndactylus）雌性都擁有喉囊，但從凌晨到正午，尖銳的吼叫依舊會(huì)在蘇門(mén)答臘和馬來(lái)半島的叢林里游蕩——通過(guò)幾種“猿啼”組合，合趾猿向周?chē)泥従觽鬟_(dá)著領(lǐng)地不容侵犯的信號(hào)，在許多時(shí)候，啼聲還會(huì)得到鄰居的呼應(yīng)。
啼叫的合趾猿，喉囊清晰可見(jiàn) | sciencephoto
而在軍艦鳥(niǎo)身上，喉囊更像是一種無(wú)聲的炫耀。雄性軍艦鳥(niǎo)的喉囊顏色艷麗，通過(guò)充氣，喉囊可以膨脹成巨大的球狀。當(dāng)鵜鶘為減少空氣的阻力而在飛行時(shí)將喉囊收縮到S型的頸下時(shí)，求偶的雄性軍艦鳥(niǎo)則帶著巨大的“氣球”在空中飛騰盤(pán)旋，艷麗的顏色體現(xiàn)出雄性充足的營(yíng)養(yǎng)攝入，碩大的球狀則明白無(wú)疑地向異性傳達(dá)出這樣的信號(hào)——即便有這么礙事的氣球掛在胸前，我也一樣能翱翔自如，咱的體格棒棒噠！
我給你戳破你信不信！| dailywildlifephoto.nathab.com
從這個(gè)角度來(lái)看，鵜鶘的確是將喉囊作用發(fā)揮到了極致，除了覓食的實(shí)用功能外，它們的喉囊也依舊保留著求偶的功能，在繁殖季節(jié)，鵜鶘的喉囊和下頜顏色都會(huì)變得更為艷麗。巨大的喉囊成就了鵜鶘，曾幾何時(shí)，鵜鶘依靠這副大嘴吃遍全球，除了南極洲之外，世界各地的水域里，都曾有它們張開(kāi)大嘴的身影。
然而，成就了鵜鶘的喉囊，如今卻成了它們新的軟肋。
被獵物身上殘留的魚(yú)鉤戳破喉囊的美洲白鵜鶘 | dailywildlifephoto.nathab.com
2017年3月11日，阿拉巴馬州的亨利縣，一只舉止詭異的美洲白鵜鶘引起了攝影師肯·哈爾的注意：和他拍攝過(guò)的其他鵜鶘不同，這只鵜鶘喉囊中的獵物似乎正在逃出生天——喉囊下側(cè)似乎破了一個(gè)洞。這并非正常情況，許多魚(yú)擁有銳利的棘刺，但在它們?cè)茍?jiān)韌的喉囊壁之前，鵜鶘也有足夠的時(shí)間將魚(yú)吐出去，這只鵜鶘卻只能痛苦地盯著獵物花費(fèi)了10分鐘的時(shí)間從破洞里完全掙扎逃生。
奮力求生魚(yú)并不是扎破鵜鶘喉囊的兇手，魚(yú)身上掛著的魚(yú)鉤才是。無(wú)論是運(yùn)動(dòng)釣魚(yú)還是商業(yè)延繩釣，都經(jīng)常發(fā)生魚(yú)掙脫魚(yú)線、甚至把魚(yú)鉤直接帶走的意外，當(dāng)鵜鶘捕食到這些危險(xiǎn)的獵物后，尖銳的魚(yú)鉤扎入喉囊，忍受劇痛的鵜鶘除了忍受隨著獵物扭動(dòng)不斷擴(kuò)大的傷口之外，恐怕也別無(wú)他法。
鳥(niǎo)類(lèi)救援工作者在縫合鵜鶘的喉囊 | dailywildlifephoto.nathab.com
意外的傷害還只是鵜鶘正在遭受的劫難之一，2014年4月，另一只粉紅背鵜鶘被送到洛杉磯的國(guó)際鳥(niǎo)類(lèi)救援研究中心工作站，它的喉囊同樣發(fā)生了破碎，但明顯不是因?yàn)轸~(yú)鉤這樣的意外——筆直細(xì)長(zhǎng)的傷口顯然是用刀具刻意造成的。在經(jīng)過(guò)多次手術(shù)縫合了300多針后，這種鵜鶘僥幸恢復(fù)并重歸自然，但只要一些地區(qū)的漁民繼續(xù)將鵜鶘視為潛在的漁業(yè)資源競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，這樣的故意傷害故事就不會(huì)終結(jié)。
鵜鶘揮舞著巨大的喉囊，在享受它所賦予的便利獵食能力的同時(shí)，它們也在精心護(hù)理以避免性命危局。然而，今天的世界正在經(jīng)歷前所未有的動(dòng)蕩，即便適應(yīng)力超凡的鵜鶘也難以應(yīng)對(duì)。人類(lèi)是新世界的鵜鶘，塑造自然的技術(shù)能力正是我們的喉囊，而如何謹(jǐn)慎使用這份能力，亦是每個(gè)人應(yīng)當(dāng)思考的課題。
作者：一個(gè)男人在流浪
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