太平天國的忠王李秀成是歷史上的一個(gè)“問題人物”。圍繞他在被俘后到底有沒有投降湘軍的疑問，一百多年來始終存在著極大爭議。而要想確切回答李秀成“忠”與“不忠”的問題，還得從他本人的“忠”字談起。
李秀成究竟是個(gè)什么樣的人呢？他是太平天國時(shí)期最杰出的將領(lǐng)之一，從普通士兵到統(tǒng)軍主帥，出生入死，身經(jīng)百戰(zhàn)，為太平天國立下過卓越的功勛。但李秀成也犯過大錯(cuò)。他被俘后，在囚室里寫下的洋洋數(shù)萬言《李秀成自述》，就是引發(fā)后世巨大爭議的導(dǎo)火索。在這篇文章里，他以自己的親身經(jīng)歷敘述了太平天國的興亡始末，總結(jié)了造成太平天國毀滅的十大原因。他贊美了曾國藩的過人之處，指出湘軍招降太平軍的十大要領(lǐng)。他還提出愿以“罪將”之身，出面為清軍招降太平軍余部。只不過，這是一部被曾國藩大肆刪改過的《自述》，究竟有多少可信度呢？它是否應(yīng)該成為判斷李秀成到底是真投降還是行詐降之計(jì)的依據(jù)呢？
其實(shí)，只憑一時(shí)一事、一件不完整的證據(jù)來整體評價(jià)一個(gè)歷史人物未必客觀，也未必全面。把李秀成設(shè)想成完美無缺的英雄或寡廉鮮恥的叛徒都未免過于簡單化。歷史上那個(gè)有血有肉、真實(shí)的李秀成，未必就是文人們所刻意美化或丑化的李秀成。對他的認(rèn)識(shí)，或許還要從他的人生經(jīng)歷開始?！爸也恢铱葱袆?dòng)”
李秀成(1823-1864)，原名李以文，廣西藤縣人。出身貧苦農(nóng)民家庭，1851參加太平軍。由于在作戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功，李秀成很得東王楊秀清的賞識(shí)。天京事變前，李秀成已升任地官副丞相，其優(yōu)秀的軍事才能已開始嶄露頭角。1858年天王洪秀全任命李秀成為太平天國后軍主將，與陳玉成共同主持軍政大計(jì)。同年9月，李秀成、陳玉成合力大敗清軍，擊潰江北大營，后來又在安徽三河鎮(zhèn)配合陳玉成全殲湘軍李續(xù)賓部。1859年冬，因軍功卓著而被洪秀全封為忠王。此時(shí)，清軍江南大營重圍天京，忠王李秀成再次施展才華，制定“圍魏救趙”的策略，于1860年春領(lǐng)軍連下安徽廣德、浙江安吉等地，一舉攻下杭州。當(dāng)清軍江南大營分兵救援時(shí)，李秀成又率領(lǐng)太平軍間道馳還，分進(jìn)合擊，再破江南大營，并乘勝東下，連續(xù)攻占了常州、蘇州、嘉興、松江等地，建立了蘇福省，為太平天國開辟了新局面。除擅長打仗外，李秀成對于發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)也是一把好手。建立蘇福省后，李秀成大力推行休養(yǎng)生息政策，為農(nóng)民減免賦稅，恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，提倡城鄉(xiāng)交易，減輕各路關(guān)稅，使治下的蘇南地區(qū)人煙密集、百貨聚集，漸漸恢復(fù)了往日的繁華。1862-1863年蘇福省的生絲出口量，竟然超過了戰(zhàn)前和平時(shí)期的水平。
1861年初，陳玉成和李秀成按計(jì)劃相約會(huì)攻武漢。但由于李秀成此時(shí)銳意經(jīng)營江浙，進(jìn)兵遲緩，導(dǎo)致兩軍未能按時(shí)會(huì)師，軍事上一向雷厲風(fēng)行的李秀成此舉卻鑄成軍事大錯(cuò)。后來，李秀成又與侍王李世賢合力進(jìn)軍浙江，同年年底攻占包括杭州在內(nèi)的浙江大部分府縣，使太平軍的蘇浙占領(lǐng)區(qū)連成一片。1862年1月，李秀成由蘇杭再攻上海，與李鴻章的淮軍及英法洋槍隊(duì)反復(fù)激戰(zhàn)，一度攻到上海城下。無奈由于外國列強(qiáng)的插手，導(dǎo)致進(jìn)攻上海失敗。
1862年6月，卷土重來的清軍圍攻天京，李秀成率軍十多萬回救，與兩萬湘軍大戰(zhàn)四十多天，屢戰(zhàn)失利。李秀成往來天京、蘇州之間，幾乎成了救火隊(duì)長，哪里告急就趕到哪里，但因三面受敵，故而疲于奔命，兵力折損大半。無奈之下，李秀成帶領(lǐng)剩余的太平軍進(jìn)入天京城內(nèi)，彈盡糧絕，成困守待斃之勢。到1863年冬天，李秀成經(jīng)營了三年多的蘇州也被李鴻章攻破，湘軍重圍下的天京城內(nèi)糧草已完全斷絕。然而，此時(shí)天京城內(nèi)被洪秀全亂封的兩千七百多個(gè)王爺卻仍在爭權(quán)奪利，把好端端的一個(gè)太平天國搞得烏煙瘴氣。而此時(shí)的戰(zhàn)爭局勢已極度危急。為此，李秀成向洪秀全提出放棄天京，向江西、湖北轉(zhuǎn)移的意見。洪秀全聽后竟勃然大怒，荒謬地說：“朕奉上帝圣旨、天兄耶穌圣旨下凡，做天下獨(dú)一無二的真主，何懼之有？朕的鐵桶江山，你不扶，有人扶，你說無兵，朕的天兵天將比長江水多，曾國藩等清妖有什么可怕呢！”但事實(shí)上天父上帝、天兄耶穌是救不了洪秀全，也救不了太平天國的。由于長期以野草充饑，在恐懼與絕望的雙重折磨下，洪秀全的身體越來越差，最終于1864年6月1日病逝于天王府中。7月19日，曾國荃即率湘軍攻破天京。
李秀成在天京城破之時(shí)，不顧自己家中的老母和妻兒，帶領(lǐng)一千多人，保護(hù)幼天王(洪秀全長子洪天貴福)從太平門沖出。出城后，李秀成執(zhí)意讓幼天王先走，自己斷后。由于李秀成在出城時(shí)把自己的戰(zhàn)馬讓給了幼天王，所乘馬匹腳力不濟(jì)，出城后不久便與太平軍大隊(duì)走散，迷失在南京郊外的一個(gè)荒山破廟里。兩天后，當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)饑民發(fā)現(xiàn)了落難的李秀成，他們瓜分了李秀成的財(cái)物，并向湘軍告密，李秀成遂不幸被俘。
忠王之死
事實(shí)上，李秀成從被俘到被殺，前后僅有16天。李秀成被俘當(dāng)日，湘軍首領(lǐng)曾國荃就下令對他施以酷刑，以刀錐割其臀股，頓時(shí)血流如注，但李秀成“殊不動(dòng)”，泰然自若。眼見酷刑未能將李秀成降服，狡猾的敵人想出了攻心的計(jì)策。當(dāng)晚，曾國藩的心腹幕僚趙烈文與李秀成進(jìn)行長談，此舉果然奏效。在長談中，李秀成將太平天國最終的敗亡解釋為“數(shù)盡國崩”，并將1861年錯(cuò)失解救安慶的良機(jī)解釋為“天意”。他根據(jù)天上的星象，預(yù)言洋人在十余年后必成大患。而當(dāng)被問到“你還有何打算”時(shí)，李秀成毫不猶豫地答道：“死耳”，顯示出他已有必死的思想準(zhǔn)備。三天后，清軍特制了一個(gè)大木籠，將李秀成囚禁其中。7月28日下午，曾國藩趕到南京，隨即親自審訊李秀成。老謀深算的曾國藩沒有對李秀成動(dòng)刑，而是展開了攻心戰(zhàn)。曾國藩的攻心策略果然收到了奇效，李秀成不久便表示自愿書寫供詞。于是，從7月30日起，歷時(shí)九天，李秀成在囚籠中親筆寫下了洋洋數(shù)萬字的《自述》供詞。該供詞雖然文理略欠通達(dá)，但李秀成結(jié)合自己的親身經(jīng)歷，詳細(xì)敘述了太平天國的興亡始末，還認(rèn)真檢討了太平天國敗亡的原因，并對自己的一生進(jìn)行反思。在檢討太平天國敗亡的原因時(shí)，李秀成時(shí)常抱怨天王“不信外臣”、“不問政事”、“不用賢才”、“立政無章”，又自嘆自己“一生屈錯(cuò)，未遇明良”。言語雖然偏激，但也是有感而發(fā)，是他痛定思痛之后一種真實(shí)心態(tài)的自然流露。
在該《自述》中，李秀成除細(xì)數(shù)太平天國的成敗和自己的不幸外，還提出愿以“罪將”之身，出面為曾國藩招降太平軍的余部，明顯流露出獻(xiàn)媚乞降之意。他在《自述》中有這樣一段話：“今自愿所呈此書，實(shí)見中堂(指曾國藩)之恩情厚義，中丞(指曾國荃)恩容，佩服良謀，我深足愿。”這段話明顯表現(xiàn)出他已對太平天國徹底絕望，而似乎對曾國藩還抱有幻想。如此一來，李秀成在此前后的表現(xiàn)簡直可說是判若兩人。今天我們已無法知道，曾國藩是否對李秀成表達(dá)過安撫之意，或者是有過什么暗示或許諾，讓李秀成感到曾國藩對他有“恩情厚義”，使他心存幻想。李秀成在《自述》中又為何流露出乞降求生的意思，其動(dòng)機(jī)是什么，這也恐怕只有他自己才明白。也許李秀成知道自己活下去的希望極為渺茫，他之所以流露出求生的欲望，更多的是抱著一種僥幸的心理。李秀成雖然身經(jīng)百戰(zhàn)、叱咤風(fēng)云，如今卻英雄末路，束手就擒。他雖然不是怕死之輩，此刻卻表現(xiàn)出有些貪生。畢竟每個(gè)人在求生的欲望面前，都難免會(huì)流露出一些反常、復(fù)雜的心態(tài)。而經(jīng)驗(yàn)老辣的曾國藩正是利用了李秀成的這種心理變化，抓住其性格中的弱點(diǎn)，使李秀成為其所用，讓事態(tài)沿著自己設(shè)計(jì)的思路發(fā)展。
而實(shí)際上，早在初審李秀成之后，曾國藩就有了將李秀成就地處決的念頭。曾國藩在第二天寫給兒子的信中說：“偽忠王曾親訊一次，擬即在此殺之?！辈贿^，盡管早就動(dòng)了殺機(jī)，老奸巨猾的曾國藩此刻卻仍然不露聲色，抓住李秀成在絕望中的復(fù)雜心理，如愿以償?shù)仳_取了李秀成的供詞。事后，他又將《自述》的供詞大加刪改，凡是吹捧自己的話一字不動(dòng)，對自己不利的段落則肆意加以刪改甚至撕毀，把自己粉飾成一個(gè)正人君子。在這件事上，曾國藩手段卑劣，他既欺騙了李秀成，又欺騙了清廷。
8月6日夜，曾國藩第二次審問李秀成。次日傍晚，李秀成剛剛趕寫出的《自述》還墨跡未干，就被曾國藩下令處死，時(shí)年42歲。臨刑前，李秀成毫無戚容，談笑自若。曾國藩將李秀成斬首后，把其首級傳示各省，尸體則用棺材裝殮掩埋。但在給清廷的奏折中，曾國藩卻又謊稱將李秀成“凌遲處死”。
但事實(shí)上，曾國藩此時(shí)處死李秀成，已違背了清政府的旨意。早在李秀成被殺的前6天(8月1日)，朝廷就已下旨讓曾國藩將李秀成押解來京。對于自己先斬后奏的行為，曾國藩狡辯說，上諭先被驛站誤投到安慶，等轉(zhuǎn)到南京時(shí)，李秀成已被處死。那么，曾國藩為什么要急于將李秀成置之死地呢？很顯然，他心里有鬼。曾國藩心里清楚，一旦李秀成被押解到京城，他們兄弟二人欺瞞朝廷的一些事情，如曾國荃洗劫天京中飽私囊的真相、李秀成被俘真相、曾國藩對其誘騙的經(jīng)過，以及李秀成勸誘曾國藩反清稱帝的事，統(tǒng)統(tǒng)都會(huì)暴露。因此，無論從哪個(gè)方面考慮，他都不能留下李秀成這個(gè)活口。所以，李秀成的死便是注定的了。
忠王不“忠”嗎？
從前面所述功績來看，李秀成當(dāng)之無愧是一位文武兼?zhèn)?、頗有謀略的杰出將領(lǐng)。他作戰(zhàn)機(jī)智勇敢，戰(zhàn)功卓著，受封為忠王，成為太平天國后期的支柱之一。然而，他卻不時(shí)受到天王洪秀全的猜忌和掣肘，還被迫將老母在內(nèi)的家眷留在天京城內(nèi)作為人質(zhì)?？杉幢阍谶@種情況下，在太平天國大勢已去的時(shí)候，李秀成還依舊對天王忠心耿耿，忍辱負(fù)重，苦撐殘局，直到天京城被攻陷時(shí)他還不顧自己老母和家人的安危，親自保護(hù)幼天王突圍。用他自己的話說就是“盡心而救天王這點(diǎn)骨血，是盡我愚忠而為”。從李秀成被俘之前的所作所為看，他的確做到了殫精竭慮，鐵膽忠心，報(bào)效天國，是對得起“忠王”這個(gè)封號(hào)的。
盤點(diǎn)在太平天國因兵敗被俘的重要將領(lǐng)中，英王陳玉成視死如歸，翼王石達(dá)開舍身以全三軍，都死得十分壯烈，都是沒有瑕疵的英雄。而李秀成對太平天國、對天王和幼天王也是一片愚忠，只是余忠未盡。在李秀成身陷囹圄后，他判斷幼天王洪天貴福很可能已經(jīng)被殺了。他認(rèn)為在“國破君亡”的前提下，自己的效忠對象已失，“我為此事”并非不忠。因此，正是在天命思想的指導(dǎo)下，李秀成才放棄了一片愚忠而向清軍“降服”的。所以，這樣一位曾為太平天國出生入死，立下赫赫戰(zhàn)功的將領(lǐng)，在被俘后不久便寫出了數(shù)萬字的《自述》“乞降求生”也就不難理解了。
至于李秀成所著的這部《自述》，與其說它是降書，倒不如說它是遺書。在洋洋數(shù)萬言里，他回顧了太平天國運(yùn)動(dòng)的歷史，總結(jié)了經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。但現(xiàn)存這部《自述》的稿本經(jīng)過歷史學(xué)家的研究，卻被證明是一個(gè)殘本，卷中被刪改多處，卷末的大部分內(nèi)容顯然已被曾國藩撕毀。據(jù)此，著名歷史學(xué)家陳寅恪先生曾大膽推測，曾國藩之所以不肯將李秀成《自述》原稿公布，并蓄意破壞其文稿，必有不可告人之處。
那么，被撕毀的部分究竟包含哪些內(nèi)容呢？羅爾綱先生認(rèn)為，曾國藩之所以對《自述》第74頁以后的內(nèi)容進(jìn)行大量刪改，很可能是李秀成在這部分內(nèi)容中寫進(jìn)了勸說曾國藩擁兵自立、取清朝而代之的話。而若果真如此，那么這部《自述》就不僅是李秀成的乞降書了，因?yàn)樗瑫r(shí)也是對曾國藩的“勸降書”。從李秀成寫完《自述》當(dāng)晚即被殺害的情節(jié)看，曾國藩急于殺人滅口，一定事出有因。所以，故事也只能以李秀成的悲劇收場。
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