澳大利亞是世界上發(fā)現(xiàn)比較晚的一塊大陸，僅比南極大陸早。葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人都曾來(lái)過(guò)這里，但都沒(méi)有建立穩(wěn)固的統(tǒng)治，直到18世紀(jì)末英國(guó)人的到來(lái)。
1770年，英國(guó)海上冒險(xiǎn)家?guī)炜舜L(zhǎng)發(fā)現(xiàn)澳大利亞。1783年，美國(guó)的獨(dú)立導(dǎo)致英國(guó)將原本在北美流放的犯人轉(zhuǎn)而就放在澳大利亞。
1786年，第一船英國(guó)犯人來(lái)到澳大利亞。從此澳大利亞大陸成為英國(guó)的流放之地，澳大利亞也成為世界上為唯一一個(gè)因?yàn)榱鞣欧溉硕⒌闹趁竦亍?/p>
經(jīng)過(guò)一百多年的發(fā)展，澳大利亞已經(jīng)成為發(fā)達(dá)國(guó)家，人口以白人為主，各方面都與英國(guó)很像。
但是，在澳大利亞人為澳洲的發(fā)達(dá)與繁榮而自豪的同時(shí)，祖先們的罪犯身世則又使他們感到頭痛與不平。
一位英國(guó)牧師寫(xiě)道：“在澳大利亞，沒(méi)有哪一個(gè)英語(yǔ)單詞用起來(lái)像‘犯人’這個(gè)詞那樣要仔細(xì)考慮?！卑拇罄麃喨嗽诠矆?chǎng)合比較忌諱談到“罪犯殖民”這樣的話題。
19世紀(jì)20世紀(jì)很多澳大利亞上層人士懷著仰慕祖國(guó)的心態(tài)來(lái)到英國(guó)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)英國(guó)人對(duì)澳大利亞人非常不屑一顧，甚至對(duì)很多去過(guò)澳大利亞的英國(guó)人都很鄙視。這讓很多內(nèi)心的澳大利亞人感到羞恥。
曾有英國(guó)人如此評(píng)價(jià)澳洲社會(huì)：“（在澳洲）當(dāng)你在公共舞會(huì)、重聚聯(lián)歡會(huì)之類的場(chǎng)所發(fā)現(xiàn)你的右邊是一個(gè)殺人犯，左邊是個(gè)竊賊時(shí)，你不可能說(shuō)在那兒存在著普通的社會(huì)?！?/p>
當(dāng)時(shí)英國(guó)人們普遍認(rèn)為，一個(gè)人一但成為罪犯，那就一輩子都是罪犯，永遠(yuǎn)都休想抹去這個(gè)污點(diǎn)，而且罪犯的品質(zhì)會(huì)代代相傳。
這導(dǎo)致很多澳大利亞人在生活富裕的同時(shí)又背負(fù)著沉重的精神壓力。一些犯人的后代想方設(shè)法把那些與自己祖先有關(guān)聯(lián)的文件付之一炬。
對(duì)此，澳大利亞人一直在以各種方式和形式進(jìn)行著抗?fàn)幒蜕贽q。
許多澳大利亞學(xué)者致力于考察被遣送到澳大利亞的罪犯的情況，得出的結(jié)論無(wú)不是這些罪犯所犯的罪行不僅是微不足道的，而且是生活所迫。
之所以小偷小摸“只是為了養(yǎng)活他們餓得要死的子女——他們也是不得已而為之，因?yàn)樗麄兊慕y(tǒng)治者殘酷無(wú)情，把英格蘭治理得一塌糊涂。英國(guó)圈地運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致他們作為誠(chéng)實(shí)的自耕農(nóng)再也無(wú)法生存下去……被壓得透不過(guò)氣來(lái)”。
有人指出，罪犯僅偷了幾只兔子，就被判處重刑，流放澳洲，其實(shí)，“他們比英國(guó)的那些暴戾的法官還要清白無(wú)辜”。這種說(shuō)法被澳洲社會(huì)所接受，甚至被澳洲的學(xué)校教育所采納。
澳洲學(xué)者認(rèn)為，在流放到澳洲的犯人總?cè)藬?shù)有16萬(wàn)，僅有2萬(wàn)是婦女——大多數(shù)是妓女；男犯人中很多是少年——倫敦的棄兒、孤兒以及擅長(zhǎng)偷竊的未成年人。
澳大利亞人強(qiáng)調(diào)：自己的祖先不是萬(wàn)惡的罪犯，而是偉大的開(kāi)拓者，“他們確確實(shí)實(shí)不屈不撓地建設(shè)起了一個(gè)居留地，真好像他們是從‘五月花號(hào)’船上下來(lái)的”。
澳洲罪犯的后代們絕大多數(shù)并未沾染父輩祖輩們的重重惡習(xí)，他們積極參加到建設(shè)澳大利亞的進(jìn)程中，成為澳洲的普通一員。
澳大利亞為祖先鳴不平的情緒一直持續(xù)了一百多年。隨著時(shí)間的推移和觀念的變化，澳大利亞人對(duì)“罪犯的烙印”的感覺(jué)與看法也逐漸產(chǎn)生了變化。
從20世紀(jì)80年代開(kāi)始，一些澳大利亞人開(kāi)始不再懷著沉重的心態(tài)看待這個(gè)問(wèn)題，而是敢于公開(kāi)承認(rèn)自己的祖先是來(lái)自英國(guó)的罪犯。
許多澳大利亞家庭在研究自己的家庭時(shí)，都希望自己的祖先和犯罪有所聯(lián)系，哪怕是沾親帶故，認(rèn)為這很具有傳奇色彩。
英國(guó)《泰晤士報(bào)》曾報(bào)道，澳大利亞當(dāng)?shù)亟虝?huì)花了至少一年時(shí)間研究陸克文的家譜，發(fā)現(xiàn)他的好些祖先都曾有犯罪記錄，其中有人還險(xiǎn)些被處死。不過(guò)，陸克文并不為此感到不快，反而還頗為得意。
陸克文的表態(tài)實(shí)際上代表了很多澳洲人開(kāi)始用開(kāi)放的心態(tài)來(lái)看待這段歷史。
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