在中華大地上，綿長三四千年的歷史中，統(tǒng)一一直是主流，即使在大多數分裂時期，割據政權一般不把自己視為獨立的王國，不認為自己與相臨的割據政權之間是完全不同的兩個國家，而認為只是暫時割據。割據政權之建立，少數是為了維護地方利益的一種自保行為，大多數是以割據來積蓄力量，逐鹿天下，以最終統(tǒng)一為目標。這是一個深刻的國家民族認同問題，由此我們可以看到中國成為今日之中國所依據的歷史精神淵源。
在這個問題背景下，我們看魏晉南北朝時期的長期分裂，那就是中國歷史上的一個異數。因為在這一段分裂時期，更準確的說是在南北朝時期，割據政權之間彼此完全不認同，民族構成差異較大，國家組織形式有根本差別，只看外在特征的話，他們完全可能發(fā)展成兩個國家，甚至兩個民族，其彼此之間的差異甚至比朝鮮與中國之間的差異還要大。
當然，后來是隋唐的統(tǒng)一結束了南北朝的分裂。初看起來，這好象是一個自然而然的過程。但我認為，如果南北朝之間的差別就像他們看上去那么大的話，即使以武力實現了統(tǒng)一，也會由于人民的不認同，推動起義反抗，使統(tǒng)一成為一場短暫的夢魘。秦王朝的迅速敗亡，雖然與其暴政不無關系，當時山東六國的人民在長期分裂后之不認同統(tǒng)一王朝也是一個重要原因。
秦的統(tǒng)一，武力固然是必要因素。但從背景條件上講，因為當時分裂的割據勢力大多數是早先由周天子分封的諸侯國，也就是說，他們意識到自己是出于一個統(tǒng)一的王朝，有一個共同的認同。并且孔子等人在觀念上為統(tǒng)一做了準備，這就是“外夷狄而內諸夏”的春秋“大一統(tǒng)”（以一統(tǒng)為大）觀念。秦朝的短命正是沒有以那些觀念為基礎建立文化維系體系。而此后的漢朝正是因為建立了這樣 的文化維系體系，所以能夠得以綿長（不是充分條件，但是必要條件）。
那么，南北朝時期的這個“統(tǒng)”的維系在何處呢？孔門弟子曰，在士族，由于士族之重門第，重統(tǒng)系，便用文化和家族的雙重力量在一個分裂變亂的時代維持了漢晉一統(tǒng)理念的綿延。
對南朝而言，由于自東晉至南朝，多由僑姓士族掌權，僑姓士族來自北方，在他們的觀念中，江北與江南應是屬于一個統(tǒng)一國家。他們大多支持北伐，即使沒有成功，但使一統(tǒng)理念深入人心。同時南朝有僑郡、僑縣的設計，無時無刻不在提醒人們收復北方的故土。這就是所謂“保江東以存中夏之統(tǒng)”。
對北朝而言，士族譜系主要是依漢魏時的官職及門第來品評高下的，這就在不停地提醒著人們漢時的一統(tǒng)，讓人們以漢代的疆域來理解和看待當前的分裂，讓人們把分裂看作是缺憾，而非常態(tài)。并依照這種理念在文化上感化和轉變當權的少數民族。這就是所謂“以夷變夏之統(tǒng)”。
這對于統(tǒng)一構成真正的動力，并成為統(tǒng)一后人們認同新王朝的一個源泉和動力。 | 
