《環(huán)球》雜志記者/海洋
我們從哪里來(lái)？我們是誰(shuí)？我們到哪里去？這不僅是法國(guó)后印象派畫家高更創(chuàng)作的最大一幅油畫的名字，也是人類探索存在意義時(shí)的終極之問(wèn)。
古往今來(lái)，人們窮盡宗教、哲學(xué)、藝術(shù)、文學(xué)、數(shù)學(xué)和科學(xué)等種種手段，就是想找到這3個(gè)問(wèn)題的答案。然而，孰對(duì)孰錯(cuò)，無(wú)法定論，當(dāng)然也不知該由誰(shuí)來(lái)定論。
“人類起源于東非”遭挑戰(zhàn)
僅從古人類學(xué)的角度而言，目前學(xué)界普遍認(rèn)可的人類起源時(shí)間表是：約700萬(wàn)年前出現(xiàn)乍得沙赫人，約600萬(wàn)年前出現(xiàn)原初人，約580萬(wàn)年前出現(xiàn)地猿，約420萬(wàn)年前出現(xiàn)南方古猿，約250萬(wàn)年前出現(xiàn)能人，約180萬(wàn)年前演化出直立人，約20萬(wàn)年前出現(xiàn)智人。智人也就是我們現(xiàn)代人類的始祖。
不過(guò)，由于迄今為止發(fā)現(xiàn)的古人類化石寥寥無(wú)幾，目前整理出的現(xiàn)代人類進(jìn)化史存在不少漏洞，充斥著大量推測(cè)。隨著近年來(lái)古人類學(xué)界的屢次重大發(fā)現(xiàn)，這一普遍認(rèn)可的時(shí)間表也時(shí)常被修正，甚至顛覆。
例如，據(jù)法新社5月22日?qǐng)?bào)道，來(lái)自法國(guó)、德國(guó)、保加利亞、希臘、加拿大和澳大利亞的研究人員在希臘和保加利亞洞穴里發(fā)現(xiàn)了720萬(wàn)年前的前人類遺骸。這比已知的可能最古老的前人類乍得沙赫人還古老，很可能推翻“人與黑猩猩的分化發(fā)生在非洲”的定論。
再如，6月7日發(fā)表在《自然》雜志上的兩篇研究報(bào)告稱，在北非摩洛哥發(fā)現(xiàn)的5具智人化石距今已有約30萬(wàn)年歷史，比此前出土的最古老智人化石還要早至少10萬(wàn)年。
這些發(fā)現(xiàn)不僅將人類起源的時(shí)間大大提前，也使古人類學(xué)界普遍認(rèn)可的“人類約20萬(wàn)年前起源于東非”的學(xué)說(shuō)遭受挑戰(zhàn)。
同一發(fā)現(xiàn)，不同解讀
有關(guān)現(xiàn)代人類進(jìn)化的證據(jù)實(shí)在是少之又少，動(dòng)輒數(shù)十萬(wàn)年，甚至上百萬(wàn)年的時(shí)間斷裂，致使對(duì)同一發(fā)現(xiàn)的不同解讀稀松平常?？傊?，“公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理”，所有人都有權(quán)提出假說(shuō)，等待時(shí)間去檢驗(yàn)真?zhèn)?，很難為任何一種假說(shuō)蓋棺定論。
比如，對(duì)在撒哈拉以南地區(qū)之外的北非摩洛哥發(fā)現(xiàn)了已有約30萬(wàn)年歷史的智人化石，主導(dǎo)這項(xiàng)研究的馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所教授讓-雅克·胡布林認(rèn)為，這說(shuō)明30萬(wàn)年前的非洲堪稱“人類動(dòng)物園”，智人、海德堡人和納萊迪人等多種古人類有一段時(shí)期曾同時(shí)生活在那里，所謂的人類搖籃并非僅東非一地，而應(yīng)遍及整個(gè)非洲大陸。
另一位舉足輕重的古人類學(xué)家、英國(guó)自然歷史博物館的克里斯·斯特林格干脆告訴英國(guó)廣播公司記者，這說(shuō)明人類都不一定起源于非洲，因?yàn)樵诜侵拗猓缫陨械鹊?，同樣發(fā)現(xiàn)過(guò)異常古老的古人類化石。
而多種古人類并存時(shí)的生存狀態(tài)更是引人遐想。英國(guó)利物浦大學(xué)的勞倫斯·巴勒姆提出，將智人出現(xiàn)的時(shí)間從20萬(wàn)年前提前至30萬(wàn)年前，使非洲智人與遠(yuǎn)在歐洲的尼安德特人乃至亞洲的丹尼索瓦人曾經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間互動(dòng)成為可能。
巴勒姆認(rèn)為，既然生存年代提前了10萬(wàn)年，說(shuō)不定智人走出非洲的時(shí)間也比8萬(wàn)~10萬(wàn)年前更早。也說(shuō)不定，尼安德特人制造工具的方法，還是智人教的呢。
有人喝彩，當(dāng)然也有人潑冷水。據(jù)《自然》雜志網(wǎng)站報(bào)道，美國(guó)匹茲堡大學(xué)的杰弗里·施瓦茨認(rèn)為，摩洛哥的新發(fā)現(xiàn)固然重要，但他無(wú)法確信那就是智人化石，因?yàn)榇饲把芯咳藛T把太多長(zhǎng)相不同的化石劃歸于智人了，這使得解釋智人起源的方式、時(shí)間和地點(diǎn)日益復(fù)雜，這次新發(fā)現(xiàn)的化石同樣面臨如此窘境。
倫敦大學(xué)學(xué)院的瑪麗亞·馬丁農(nóng)-托里斯甚至提出，由于缺乏智人的標(biāo)志性特征，即突出的前額和下巴，她不認(rèn)為新發(fā)現(xiàn)的摩洛哥化石是智人。
然而，胡布林團(tuán)隊(duì)則一直稱，“如果戴上帽子，摩洛哥智人走在今天街上，與我們普通現(xiàn)代人無(wú)異?！?/p>
遺憾的是，礙于非洲的氣候條件，胡布林團(tuán)隊(duì)未能成功提取摩洛哥化石的DNA，成為解答化石身世之謎的障礙。
問(wèn)題多于答案
在古人類學(xué)界，甚至在整個(gè)科學(xué)界，每個(gè)新發(fā)現(xiàn)，帶來(lái)的問(wèn)題比給出的答案更多。
與摩洛哥化石類似，今年3月中國(guó)與美國(guó)科研團(tuán)隊(duì)在中國(guó)河南共同發(fā)現(xiàn)的許昌人，同樣面臨多重解釋難以定論的難題。
一些研究人員認(rèn)為，“距今12.5萬(wàn)~10.5萬(wàn)年，同時(shí)具有中國(guó)古人類、早期智人和歐洲尼安德特人混合特征的許昌人，上承周口店北京猿人，下連中國(guó)北方早期現(xiàn)代人，終結(jié)了中國(guó)北方現(xiàn)代人來(lái)自非洲的假說(shuō)?！?/p>
另外一些更謹(jǐn)慎的研究人員則認(rèn)為“不可據(jù)此武斷否定遷徙自非洲的早期人群可能的基因貢獻(xiàn)”，“可能并存多種古人類群體，不同群體之間有基因交流”。
而據(jù)刊登許昌人研究報(bào)告的《科學(xué)》雜志網(wǎng)站報(bào)道，還有部分研究人員干脆認(rèn)為，新發(fā)現(xiàn)的根本不是什么許昌人，而是此前古人類學(xué)界苦苦尋覓而不得的丹尼索瓦人。
丹尼索瓦人與尼安德特人同源，主要生活在亞洲，大約于3萬(wàn)年前消失。丹尼索瓦原本是位于俄羅斯境內(nèi)阿爾泰山區(qū)的一個(gè)石灰?guī)r山洞。科研人員在山洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)女性的小指骨，并據(jù)此完成了對(duì)這一全新古人類的基因測(cè)序。之后，山洞內(nèi)又挖出了丹尼索瓦人的兩顆牙齒。迄今為止，關(guān)于神秘的丹尼索瓦人的化石證據(jù)就只有這三樣而已，因此，不少研究人員在許昌人頭骨被發(fā)現(xiàn)后，都急切地想把它與丹尼索瓦人“合并同類項(xiàng)”，以盡力填補(bǔ)人類起源拼圖上的巨大缺失。
所幸的是，有關(guān)許昌人DNA的測(cè)序工作正在進(jìn)行中，或許能在不久的將來(lái)帶給我們驚喜。
對(duì)于我們耳熟能詳?shù)谋本┰橙?，不同人也?huì)有不同說(shuō)法。中國(guó)國(guó)家博物館的袁碩（河森堡）在《進(jìn)擊的智人》演講中稱，德國(guó)古人類學(xué)家魏登瑞指出，在房山周口店北京猿人遺址發(fā)現(xiàn)的骨骸化石中，頭骨數(shù)量明顯過(guò)多，且多有石器打砸痕跡，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)的山洞內(nèi)有一個(gè)北京猿人食人魔。
然而，《環(huán)球》雜志記者在參觀周口店遺址時(shí)發(fā)現(xiàn)，那處山洞的文字介紹寫的是埋葬和祭祀場(chǎng)所。這似乎是為何會(huì)有大量頭骨堆積的另一種解釋。
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