耶魯大學(xué)的本科教育強調(diào)培養(yǎng)學(xué)生的聰明才智和獨立的批判性思維能力，而不以專門的職業(yè)準(zhǔn)備為目的。通過下面學(xué)生的一些訪談，我們也許可以管中窺豹，可見一斑。
[我的課程我作主]
李一晨（耶魯大學(xué)Brandford學(xué)院學(xué)生，主修經(jīng)濟學(xué)）：“不像中國學(xué)生要死記硬背很多東西?！?/p>
美國學(xué)生在高中時學(xué)習(xí)歷史、政治課，不像中國學(xué)生要死記硬背很多東西，比如年代、人物。這類課程，他們并沒有專門的課本，主要使用名著、歷史書作為課本。他們高中的歷史課就需要在課堂上發(fā)表演講、寫論文，因此他們必須閱讀大量的書籍，了解事件背后的故事。所以美國學(xué)生到了大學(xué)很快就能適應(yīng)大學(xué)文科課程的學(xué)習(xí)，而中國學(xué)生困難就要大很多。一下子要讀那么多東西，而且我們高中記敘文比較多，議論文寫得比較少，中國學(xué)生到這里需要有一個相當(dāng)程度的能力提高和適應(yīng)過程。在耶魯，上課的時間并不像國內(nèi)那么多。除了語言課外，其他課程每周一般只要上兩到三次，每次一個小時。但是，你選文科課程，你就必須課下讀很多書，而且讀書的范圍也很不一樣。
翁杰（耶魯大學(xué)Calhoun學(xué)院學(xué)生，主修經(jīng)濟學(xué)）：“哪些東西是要重點抓住的，哪些東西是比較靈活的?！?/p>
耶魯更加需要你具有獨立能力、管理能力、決定能力。因為這里是非常自由的，不像在中國，大一上哪些課大二上哪些課都基本上是確定的，在耶魯需要你自己選。許多課大一上或大四上都沒有關(guān)系，這就更加需要你自己能夠規(guī)劃這四年的美國學(xué)習(xí)之路該怎么走，需要一段時間才能夠摸索出這個體系到底是怎么回事，哪些東西是要重點抓住的，哪些東西是比較靈活的，你更加適合選哪些課等等。每個人發(fā)展方向不一樣，如果你愿意冒險，選一些你不是很了解的課程可能會學(xué)到很多新東西，但如果你希望保守一些，上一些你比較了解的比如理科方面的課程，可能成績會好些，學(xué)起來也比較輕松。每一個人的選擇都不一樣，都需要根據(jù)你自己的情況量身作出你自己的計劃來。
[你可以來主持嗎]
劉東恒（耶魯大學(xué)Silliman學(xué)院學(xué)生，主修經(jīng)濟和數(shù)學(xué)）：“學(xué)校更提倡全面發(fā)展。”
清華注重的是，你學(xué)一個專業(yè)要把它學(xué)得精、學(xué)得準(zhǔn)、學(xué)得實。每天都要花很多的時間學(xué)習(xí)。第一要聽老師上課，清華的課都是大課，每一節(jié)大課都有兩小時，每天從早到晚就是上課。上完課以后還要去自習(xí)，如果不去的話，上課講的那些內(nèi)容節(jié)奏太快了，根本沒法消化。
到了耶魯學(xué)習(xí)的方式是不同的。在耶魯可能不需要你學(xué)得太實、太準(zhǔn)、太精，大概夠了就行了，它要求你對一個學(xué)科有整體的了解。學(xué)校更提倡全面發(fā)展，提倡學(xué)生去參加一些課外活動，可能在大樹下躺著曬曬太陽都好，體會怎么樣跟自然接近，體會怎么樣跟社會接近，跟一些更實際的東西去接觸，或者是怎么樣去做一個有領(lǐng)導(dǎo)才能的人，怎么樣做一個在公眾面前拿得出來的人。比如，突然今天大會沒有主持人了，你來主持一下行嗎？你就要馬上能應(yīng)付。所以在美國這方面的鍛煉很多，但在學(xué)習(xí)的準(zhǔn)、精、尖上可能就差一些。
[我得到了獨特的認同感]
袁?。ㄒ敶髮W(xué)Ezra Stiles學(xué)院學(xué)生，主修計算機、數(shù)學(xué)和經(jīng)濟）：“耶魯可以讓你看到各種不同的選擇方向，使你自己選擇這條道路?！?/p>
國內(nèi)大家都是讀一樣的課程，一堆人擠在一起競爭，最后勝利者終歸是少數(shù)。耶魯則非常多元化，耶魯有很多不同課程可以選，每個人可以走完全不同的發(fā)展道路，特別讓你覺得每個人都會成功。在這里，想和人家競爭可以，不想競爭可以另立門戶，也不會覺得沒人家優(yōu)秀，非常大的包容感。舉數(shù)學(xué)例子比較有代表性，12345，五個難度級別，每個級別的差別很大，所以選擇自己適合的級別，讓每個人都自我感覺非常好，培養(yǎng)你的自信心。耶魯?shù)木A就是讓你接觸各種各樣的人。耶魯?shù)膶W(xué)生不一定都很聰明，但他們基本上都有很強的社會活動能力和高的情商。耶魯可以讓你看到各種不同的選擇方向，使你自己選擇這條道路，而不是別人逼你走這條路，這是完全不同的。
董欣（耶魯大學(xué)2003屆學(xué)生，主修經(jīng)濟和語言學(xué)）：“他們對成功的定義不一樣，讓你找到認同感?！?/p>
美國的父母也望子成龍，希望自己的子女過得好，但不一定說特別有成就，賺大錢或者當(dāng)大官。美國人更注重讓孩子做一個純真的人，或者是好公民，他們的成功不是一個絕對的概念。在亞洲社會里，父母不僅望子成龍，讓自己的子女成為一個成功的人，更想讓自己的子女成為一個人上人，比別人強。但比別人強并不一定是高水平，比別人強就行。如果美國也像國內(nèi)一樣只有一種成功的概念，那就一窩蜂都到耶魯、哈佛來了。他們對成功的定義不一樣，而且每個人周圍的朋友都有一個小群體，可以讓你找到認同感，這非常重要。
[我的未來我決定]
黃志鴻（耶魯大學(xué)Calhoun學(xué)院學(xué)生，主修經(jīng)濟學(xué)和國際關(guān)系）：“耶魯給學(xué)生提供所有的資源，但是由學(xué)生自己來決定未來成為什么樣的人。”
總之，耶魯精華的地方就是它的氛圍。周圍總有人在鼓舞你，這種氛圍不是想有就有的。耶魯大學(xué)的傳統(tǒng)觀念認為，教育最根本的目的不只是給學(xué)生傳授知識，還要教育學(xué)生，培養(yǎng)未來的領(lǐng)導(dǎo)人，不僅為他們自己賺很多錢，對他們自己負責(zé)，更要對社區(qū)的每一個成員負責(zé)任，這個社區(qū)可以是一個很大的團體，也可以是國際社會。
我個人覺得耶魯培養(yǎng)的學(xué)生更有獨力思考的能力，更能創(chuàng)造性地改造世界。比如比爾·蓋茨、因特網(wǎng)，我覺得獨力思維和創(chuàng)造性在這個世界最重要了。昨天我遇到我們副校長的丈夫，他也是一位非常成功的人士。他跟我說，你今天晚上睡覺前，給三十年后的自己寫一封信，不用寫很多，就寫你現(xiàn)在的理想是什么，你最感到激情洋溢的是什么，你三十年后一定很高興看到你今天寫下的東西。從這件事情上，我就覺得在耶魯受教育的機會很難得，它沒有教我去想什么，它只是啟發(fā)你思考你想做什么，由你自己來決定你想做什么?？梢哉f，你想要什么，耶魯就能給你什么。耶魯給學(xué)生提供所有的資源，但是由學(xué)生自己來決定未來成為什么樣的人。
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