中國的省份，其稱謂頗有歷史淵源，且有不少是成對的，如山東、山西，河南、河北，湖南、湖北，廣東、廣西，或以太行山為界，或以黃河為界，或以洞庭湖為界，或以廣信城為界，這是四對帶有方位詞的內(nèi)陸省名的由來。此外，江西在古代也是有對應(yīng)地區(qū)的，即江東，二者的分界線為長江。
除了以上九省，還有幾個帶有方位詞的省份，如西藏、云南、海南、陜西。西藏源于西部藏族，云南源于彩云之南，海南源于海南島，這三個邊陲省份名稱是相對于整個中國版圖而言的，故無對應(yīng)省份。那么，內(nèi)陸省份陜西呢？
說陜西，首先必須要弄清楚“陜”是什么意思?！墩f文》云：“陜，隘也”。隘，有兩個意思，一是形容詞，指狹窄；二是名詞，指險要不易通行之地。那么，陜西這一稱謂究竟是怎么得來的呢？這就要上溯到西周初期。
周武王伐紂后，以周代商，定都鎬京（今西安市長安區(qū)西北），隨即分封天下，以齊、魯、燕三個諸侯國震懾東方，同時優(yōu)待殷商宗室、遺民。對于原來商王朝直接統(tǒng)治的地區(qū)，武王分成衛(wèi)、墉、邶三部分，分別由弟弟管叔、蔡叔、霍叔負責(zé)監(jiān)管，史稱“三監(jiān)”。經(jīng)過周密安排，西周的政權(quán)穩(wěn)定了下來。
好景不長，武王沒過幾年就病死了，兒子成王即位。因成王年輕，便由叔叔周公攝政。周公獨掌大權(quán)，他的弟弟管叔、蔡叔、霍叔非常不滿，甚至發(fā)布流言蜚語，并勾結(jié)紂王之子武庚祿父造反叛周。受成王之命，周公率領(lǐng)大軍平滅“三監(jiān)”。后來，周公在洛邑（今河南洛陽）新建陪都，以加強對東方的統(tǒng)治。
這樣一來，西周就有了兩個都城，一是西都鎬京，二是東都洛邑。為了加以區(qū)分，史學(xué)界將原來的都城稱為“宗周”，把新建的都城稱為“成周”。其實，營建“成周”原本是武王的意思，可惜事未竟，身先死。周公繼承武王遺志，最終建成?！俺芍堋笨⒐ず螅赏跎W臨，舉行盛大祀典，返“宗周”時命周公留守。
西有“宗周”，東有“成周”，西周出現(xiàn)了兩個政治中心。為了便于統(tǒng)治，成王宣布，“自陜以西，召公主之；自陜以東，周公主之”（《史記》），把西周版圖暫時劃為兩部分，也就是歷史上著名的“分陜而治”。當時，為了敲定界限，周公和召公還在“陜“這個地方立起了高達三米半的界石，即“分陜石柱”。
那么，陜指的是什么地方呢？今河南省三門峽市陜縣的張汴塬一帶，古稱陜塬，又稱陜陌，這里就是“陜”的原點。《括地志》云：陜塬在陜縣的西南，西周“分陜從原為界”。陜縣，處于崤山山嶺的環(huán)抱之中，“據(jù)關(guān)河之肘腋，扼四方之噤要，先得者強，后至者敗，自古及今，不能易也”（《讀史方輿紀要》），是豫西和渭河平原間的咽喉所在，既狹窄，又險要，固以“陜”為名。
應(yīng)該說，“陜”這個稱謂自古有之，只是自西周開始出了名。“分陜而治”幾年后，周公還政于成王，西周“分陜而治”的格局消失，但陜塬以西地區(qū)卻被后人稱為“陜西”，陜塬以東地區(qū)則稱“陜東”。隨著歷史的發(fā)展，“陜東”漸漸成為類似于江東、關(guān)東的泛泛之稱，而陜西這個稱謂卻保留了下來。（劉秉光）
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