花榮擔任武知寨的清風寨位于清風鎮(zhèn)，鎮(zhèn)中只有“三五千人家”，是一個并不出名的小地方。地方雖小，鎮(zhèn)上的居民對元宵節(jié)的準備也是并不含糊：“且說這清風寨鎮(zhèn)上居民，商量放燈一事，準備慶賞元宵?？茢垮X物，去土地大王廟前，扎縛起一座小鰲山，上面結(jié)采懸花，張掛五七百碗花燈。土地大王廟內(nèi)，逞應(yīng)諸般社火。家家門前，扎起燈棚，賽懸燈火。市鎮(zhèn)上諸行百藝都有。雖然比不得京師，只此也是人間天上?！?/span>
看得出來，清風鎮(zhèn)的元宵節(jié)活動是民間主辦的。只一“商量”，就可見這并非官方指令，而是群眾的自發(fā)活動，在這一活動中，有發(fā)言權(quán)的人不少。這一活動包括的內(nèi)容很多，需要大量的資金?！翱茢垮X物”，說明了資金是由鎮(zhèn)上是居民集資而來的。
因為大名府“諸路買賣，云屯霧集。只聽放燈，都來趕趁”，各地來的人們，更為放燈造足了聲勢。在城里，“城坊隅巷陌該管廂官，每日點視，只得裝扮社火”，由于官府的監(jiān)督，全民都行動了起來；“豪富之家，各自去賽花燈”，有錢人家趁此機會展示自己的實力；官府也在城里扎起了三座鰲山；“城中各處宮觀寺院佛殿法堂中，各設(shè)燈火，慶賞豐年。三瓦兩舍，更不必說”。大名府的元宵節(jié)放燈，是由官府、市民一起籌備的，也是由官府和民間共同出資興辦的。
元宵節(jié)時，最好是天氣晴朗，天上月明星稀，地下燈火輝煌，燈月互相輝映?！端疂G傳》中寫到的三次元宵，都恰逢觀月、賞燈的最佳天氣。
清風鎮(zhèn)的元宵節(jié)，天氣“晴明得好……天色向晚，東邊推出那輪明月上來”；大名府的元宵節(jié)，“好生晴明。黃昏月上”；東京汴梁的元宵節(jié)，也是“天色晴明得好”，好的天氣，“果然夜暖風和，正好游戲”，引得居民紛紛出門，在東京城里，“慶賞元宵的人，不知其數(shù)”。大名府的元宵節(jié)是“照依東京體例，通宵不禁，十三至十七放燈五夜”，看來大名府和東京汴梁，都是一連五天都通宵達旦狂歡。
元宵節(jié)燈會的核心是鰲山。清風鎮(zhèn)的鰲山，就懸掛著“金蓮燈”、“玉梅燈”、“荷花燈”、“芙蓉燈”等別樣的花燈，還有“山石穿雙龍戲水，云霞映獨鶴朝天”，從上下文中看，說不定，這雙龍戲水和仙鶴燈，就是安放在水面上的山石之上。大名府的鰲山共有三座，每一座都各具特色：“大名府留守司州橋邊，搭起一座鰲山。上面盤紅黃紙龍兩條，每片鱗甲上，點燈一盞，口噴凈水。銅佛寺前，扎起一座鰲山，上面盤青龍一條，周回也有千百盞花燈。翠云樓前，也扎起一座鰲山，上面盤著一條白龍，四面燈火不計其數(shù)?！弊钣屑夹g(shù)含量的是這噴水的龍燈，估計也最能吸引人。最出色的鰲山，應(yīng)該是東京汴梁的鰲山，可是作者偏沒有詳寫，只是寫了宋江帶著柴進、戴宗、燕青“四個且出小御街，逕投天漢橋，來看鰲山”。不過，宋代的張孝祥曾在《憶秦娥》一詞中寫道：“元宵節(jié)，鳳樓相對鰲山結(jié)。鰲山結(jié)，香塵隨步，柳梢微月。”也可以從中想象出宋江等人所見到的鰲山，一定比前面寫到的鰲山更加富麗堂皇。
鰲山是集中的燈展，除了鰲山以外，還有更多的花燈：清風鎮(zhèn)上就是“家家門前，搭起燈棚，懸掛花燈，不計其數(shù)。燈上畫著許多故事，也有剪采飛白牡丹花燈，并荷花芙容異樣燈火”，他們甚至對只是美麗的花燈都不滿意，要用燈來表現(xiàn)故事，制作這樣的燈，需要更多花費更多的心思，也需要更多的精力和資金。
大名府的花燈更是了得：“豪富之家，各自去賽花燈。遠者三二百里去買，近者也過百十里之外。家家門前，扎起燈柵，都要賽掛好燈，巧樣煙火。戶內(nèi)縛起山棚，擺放五色屏風炮燈，四邊都掛名人畫片，并奇異古董玩器之物。在城大街小巷，家家都要點燈?！輼蚝觾?nèi)，周圍上下，點燈不計其數(shù)?！泵考叶家獟鞜?，還要放焰火，這些都是自家實力的展示，誰甘心落在人后？于是，有錢人家，到各地去收買奇巧精致的燈，看來，做燈也成了當時的一個行業(yè)。甚至將名人字畫、古董古玩都放到了燈上，真可說得上是挖空心思了。無錢的，也許就只能在創(chuàng)意方面下功夫了。大街小巷，家家戶戶，連州橋的河上，都點上了數(shù)不清的花燈?！案魈帉m觀寺院佛殿法堂中，各設(shè)燈火，慶賞豐年。三瓦兩舍，更不必說”。連各處寺廟，也都加入了放燈的行列，“三瓦兩舍”，也就是當時的妓院和各種娛樂場所，更會用各種燈來裝點。天上的煙花，地上的花燈，整個大名府，已成了燈與火的海洋。
東京城里，也是“家家門前扎縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白日?！睎|京的豪門更多，他們的財力更強，更能置辦奇巧的花燈。除了百姓家的燈，東京還有來自州府的燈。州府的官員為了迎合皇帝的喜好，又為了在京城展示自己的能力，當然不惜血本，務(wù)要讓自己的燈精致出眾，萊州進貢了五架燈，其中的“玉棚玲瓏九華燈”就是“上下通計九九八十一盞”的組燈，雖然被宋江劫去了一組，依然連有四架燈到了東京，像這樣的燈中的極品，在東京的花燈里肯定還有不少，再加上宮廷的燈，東京已是人間天上。
《水滸傳》中的元宵節(jié)，不但有燈會，還有社火，也就是民間的表演。
清風鎮(zhèn)上，就是“村歌社鼓，花燈影里競喧闐。織婦蠶奴，畫燭光中同賞玩。雖無佳麗風流曲，盡賀豐登大有年”，社火表演和花燈相映成趣，讓看燈和看戲的人都如癡如醉。在這些表演中，作者特別寫了一場表演：
“只見前面燈燭熒煌，一伙人圍住在一個大墻院門首熱鬧，鑼聲響處，眾人喝采。宋江看時，卻是一伙舞鮑老的。宋江矮矬，人背后看不見。那相陪的梯己人，卻認的社火隊里，便教分開眾人，讓宋江看。那跳鮑老的，身軀扭得村村勢勢的。宋江看了，呵呵大笑?！蔽桴U老，也就是當時的一種滑稽表演，而那個跳鮑老的，就是一個丑角，他的表演引得“眾人喝彩”，宋江的笑聲被劉知寨的夫人聽到，認出了他，劉知寨派人拿了宋江。一場輕松愉快的表演，轉(zhuǎn)眼間從大笑到大驚，故事從歡樂轉(zhuǎn)向了緊張。
大名府里，“在城坊隅巷陌該管廂官，每日點視只得裝扮社火”，由于官府派人檢查、督促得緊，百姓“只得裝扮社火”，而且是各坊各巷都得有自己的社火隊伍，規(guī)?？涨?。如果說各坊各巷的表演還要官府督促的話，那么，“名貫河北，號為第一”的翠云樓，“樓上樓下，有百十處閣子。終朝鼓樂喧天，每日笙歌聒耳”，就是一個每日都有歌舞表演的場所。
東京汴梁的歌舞表演作者也沒有重點敘述，但是，宋江等人從當時最有名的酒樓樊樓前經(jīng)過時，“聽得樓上笙簧聒耳，鼓樂喧天，燈火迎眸，游人似蟻”，這里的表演更是吸引人。
清風鎮(zhèn)只有“三五千人家”，“花榮到已牌前后，上馬去公廨內(nèi)，點起數(shù)百個軍士，教晚間去市鎮(zhèn)上彈壓。又點差許多軍漢，分頭去四下里守把柵門”，為了維持秩序，動用了近千名軍士。他們的任務(wù)是晚間到鎮(zhèn)上去彈壓，也就是防止意外，至于四下里把守柵門，大概是為了減少人數(shù)，也是為了防止出現(xiàn)因擁擠而導致的踩踏等突發(fā)事件?；s本人，由于是鎮(zhèn)上的軍事首領(lǐng)，更是擔負著保衛(wèi)的重任。他已經(jīng)是將各路軍士的任務(wù)安排停當，在宋江準備去看花燈時，他說：“小弟本欲陪侍兄長去看燈，正當其理。只是奈緣我職役在身，不能勾自在閑步同往。今夜兄長自與家間二三人去看燈，早早的便回。弟在家專待，家宴三盅，以慶佳節(jié)。”
要是花榮本人親自和宋江去看燈，是否就可以免去了宋江被抓的命運呢？那也不一定?；s在場，劉知寨未必就會看在他的面子上放宋江一馬，花榮定會全力保護宋江的安全，這樣一來，他們的沖突也許在元宵節(jié)時就會爆發(fā)。即使劉知寨懾于花榮的武功，不便當場拿人，根據(jù)他的性格，宋江被抓也是遲早的事，他是“躲得了十五，躲不了初一”。
清風鎮(zhèn)的元宵之夜，似乎除了宋江被抓，并未釀成大的災難。可是，正是因宋江被抓，引出了花榮大鬧清風寨，又引出了秦明夜走瓦礫場，青州城里，“數(shù)百人家，卻都被火燒做白地一片。瓦礫場上，橫七豎八，殺死的男子婦人，不計其數(shù)，慘不忍睹。
大名府的元宵放燈，更是在非常時期舉辦的非?；顒樱侵械姆朗馗菄烂埽骸奥勥_親領(lǐng)一彪軍馬，出城去飛虎峪駐扎紥，以防賊人奸計；再著李都監(jiān)親引鐵騎馬軍，繞城巡邏，勿令居民驚憂。”這樣嚴密的安排，卻依然為梁山攻打大名府提供了方便：吳用就是因為元宵放燈而制定了里應(yīng)外合的計劃，鼓上蚤時遷就建議，“眼見得元宵之夜，必然喧哄”，他自己“乘空潛地入城。正月十五日夜，盤去翠云樓上，放起火來為號。軍師可自調(diào)人馬劫牢”。而那些被派作內(nèi)應(yīng)的人馬，也就是化裝成各色人物，順利地潛入了大名府。最有諷刺韻味的是，其中的鄒淵、鄒潤，是扮成了賣燈客人進入大名府的。如此看來，大名府的那些嚴密的防衛(wèi)，實在只是空有虛名。
即使如此，當李逵在李師師家大鬧放火時，“驚得趙官家一道煙走了”。“城中喊起殺聲，震天動地。高太尉在北門上巡警，聽得了這話，帶領(lǐng)軍馬便來追趕……把門軍士急待要關(guān)門，外面魯智深輪著鐵禪杖，武行者使起雙戒刀，朱仝、劉唐手拈著樸刀，早殺入城來，救出里面四個（宋江等人）。方才出得城門，高太尉軍馬恰好趕到。而吳用派來接應(yīng)的梁山五虎將關(guān)勝、林沖、秦明、呼延灼、董平，“突到城邊，立馬于濠塹上，大喝道：‘梁山泊好漢全伙在此！早早獻城，免汝一死！’高太尉聽得，那里敢出城來?！睎|京汴梁的元宵，也是被鬧得天翻地覆，皇帝和高俅都狼狽不堪。
《水滸傳》中的元宵節(jié)，每一次都是以熱鬧開場，最后卻又有了悲劇性的結(jié)局，讓人深切地感受到，這實在是一個表面繁華，卻潛伏著無數(shù)的危險的時代。
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